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“陈小姐?”看清了女子的面容后,李云天感到有些惊讶,没想到来人竟然是陈凝凝,这个时代女子可是不适宜抛头露面的,像绿萼现在都是坐在马车里。
“凝儿,你为何来了这里,还不快回去!”陈伯昭见状顿时有一种不详的预感,连忙迎了上去,想赶她走。
昨天陈凝凝忽然回白水镇并且在湖上给李云天抚琴,他就觉得陈凝凝的行为有些反常,不过陈凝凝说她是想念母亲才回来的,在码头上偶遇的李云天,李云天想要听她抚琴,她总不能拒绝吧。
由于陈凝凝的解释合情合理,陈伯昭也不好再追问什么,如今陈凝凝忽然出现在这里,他立刻感到肯定不是什么好事。
“爹,女儿不孝,以后不能再在膝前孝敬您和娘。”陈凝凝神情复杂地望了李云天一眼,咬了咬嘴唇后跪在了陈伯昭的身前,脸颊通红地说道,“女儿准备陪着县尊大人浪迹天涯,还望爹成全?”
“什……什么?”陈伯昭大吃了一惊,有些难以相信地望着陈凝凝,他开始还以为陈凝凝只是想来送李云天,没想到竟然说出这么一番石破天惊的话来。
李云天神情愕然地望着陈凝凝,陈凝凝的意思是要跟他私奔吗?
现场的人交头接耳地议论着,私下里冲着陈凝凝指指点点,一个女子在大庭广众下说要跟一个男人在一起,简直就是不知廉耻,更何况还是陈家的大小姐。
张有财幸灾乐祸地望着眼前的这一幕,陈凝凝此举无疑把陈家的脸面给丢尽了,他倒要看看陈伯昭如何收场。
“一派胡言!”陈伯昭很快就回过神来,甩手就给了陈凝凝一记响亮的耳光,冲着一旁的陈家的家丁高声吼道,“愣着干什么,还不把这个丢人现眼的东西拖回去。”
“爹,除了县尊大人外我今生不嫁!”几名家丁慌忙上前架起陈凝凝就走,陈凝凝的脸颊上浮现出一道清晰的巴掌印,她眼眶红润地向陈伯昭说道,语气十分倔犟。
“堵……堵上她的嘴。”陈伯昭气得浑身发抖,脸色泛白,哆哆嗦嗦地指着陈凝凝向那几名家丁说道。
一名家丁赶忙从身上扯下了一块衣服,塞进了陈凝凝的口中,急匆匆地带着陈凝凝离去,前面的人纷纷知趣地让开了一条道路。
李云天颇为尴尬地立在那里,以他现在的身份陈伯昭岂能让陈凝凝跟他在一起,他就是开口估计也要吃个闭门羹,反而会使得陈凝凝的处境更为艰难。
况且,万一永乐帝一时兴起,真的把他整到边境戍边去了,环境恶劣不说,搞不好小命就要丢在那里,何苦要连累陈凝凝了。
“县尊大人,小女得了失心疯,胡言乱语,请大人见谅。”陈伯昭平复了一下心境,尴尬地向李云天拱了拱手,脸色十分难看,经过陈凝凝刚才这么一闹,他已经成了人们口中的笑柄。
李云天嘴唇蠕动了一下,想要说些什么最终没说出口,起身上了马车,此时还是慎言为妙。
等他的马车离开后,陈伯昭面色铁青地独自走了,张有财则兴致勃勃地和几个人谈论着刚才陈凝凝的事情,时不时发出几声充满了讥讽的笑声。
“老爷,我看陈姑娘对你一往情深,为何不带她走?”马车上,李云天依靠在车厢厢壁闭目养神,绿萼迟疑了良久,轻声问道。
这个时代女人最重名节,陈凝凝既然当众表达了非李云天不嫁,那么她的名声算是彻底毁了,以后很难嫁出去。
即使嫁出去了也嫁不到大户人家,而且终生都会因此事受到非议,在人们面前抬不起头。
“老爷岂会不知陈姑娘的心意,可老爷现在自身难保,何苦再害了她。”李云天睁开双目,有些苦涩地冲着绿萼一笑。
当陈凝凝挨了陈伯昭那一记耳光的时候,他的心不由得一颤,十分难受,真的是打在陈凝凝的脸上,痛在他的心里。
“老爷,这次的事情很严重吗?”从李云天的言语中绿萼感觉到了他的无奈,同时这也表明了他目前处境的艰难,于是关切地问道。
“天威难测,希望能避过这一劫吧。”李云天沉吟了一下,伸手把她揽在了怀里,“如果圣上真的要让老爷去边疆杀敌,你就回老家伺候爹和娘吧。”
“老爷去哪里,绿萼就去哪里。”绿萼把头倚在李云天的肩上,语气决然地说道。
李云天闻言倍感欣慰,不由得搂紧了绿萼,现在算算时间,朝廷对他的处置公文应该快到九江府了,能否在湖口县站稳脚跟,就看他老天会不会让他赌赢了这一局。
回到县城,李云天除了去了一趟新成立的巡城站班营房视察外,一连几天都窝在县衙后宅,等着朝廷公文的下达。
新成立的巡城壮班有一百人,赵华按照李云天的要求招募巡检司军士的时候代为招收的,待遇与巡检司一致,只不过属于县衙的三班衙役。
由于一下子新增了这么多的人,县衙原有的营房自然不够住,于是张有德买下了距离县衙不远处的一个宅院,把新成立的巡城壮班安排在了那里。
在张有德看来李云天此举完全就是瞎折腾,等他被朝廷治罪后新成立的巡城壮班自然也就要被解散。
李云天十分看重这支巡城壮班,不仅让李满山担任班头,并且从巡检司调了几名有作战经验的军士过来当教头进行操练,牢牢地将其攥在了手里。
“启禀大人,同知大人来了,现在正在前衙大堂等候。”这天中午,李云天正在后宅吃饭,门外忽然传来一阵急促的脚步声,一名衙役急匆匆走了进来,宏声向他说道。
李云天闻言微微一怔,随后双目流露出一丝喜色,放下碗筷快步赶向了前衙大堂。
“不知同知大人驾到,有失远迎,还望恕罪。”大堂里,九江府同知韩安玉坐在椅子上喝着茶,李云天进门后冲着他一拱手。
“李大人毋须多礼。”韩安玉放下手里的茶杯,起身笑着说道,“李大人,朝廷已经对白水镇匪患一事做出了处置,这是吏部给你下达的公文。”
说着,韩安玉从一旁的一名随从手里拿过了一个折子递给了李云天。
听到是吏部的公文后,李云天一颗悬着的心终于放了下来,如果是刑部的公文那他可就惨了。
其实,在得知韩安玉突然驾临后,他的心里就已经有了底,如果朝廷要惩处他的话,断然不会是韩安玉前来送达公文,府衙随便派个小官来就行了。
吏部在公文上对李云天的未能指挥人及时围剿水匪进行了呵斥,让他戴罪立功,三年内务必抓到匪首王三。
为了以示惩戒,李云天今年的考核将被定为差等,而且罚俸半年。
俸禄对京城那些清水衙门的官员来说可能是生活的唯一来源,但是对于一个堂堂的县太爷来说,则属于可有可无。
不仅如此,王宇和赵朗也被牵连,也都受到了呵斥,各被罚俸三个月,以示惩戒。
吏部的这份公文看似严厉,实则雷声大雨点小,李云天波澜不惊地过了这一关。
“李大人,这是杨阁老给你的信。”等李云天看完了公文,韩安玉从袖子里抽出一个密封着的信封,笑眯眯地递给了他。
李云天怔了一下,没有想到杨士奇会给他写信,颇为兴奋地接了过来,这绝对是一个意外之喜。
信并不长,杨士奇在信里对他进行了勉励,让他奋发图强,以报君恩,内容看起来非常普通,并没有什么特殊的地方。
不过,信的内容是什么并不重要,重要的是杨士奇的这个行为所透露出来的寓意,并不是每个官员都能有些得到当朝阁老来信点拨的,更何况是李云天这种七品小官,要知道多少四品或者物品的官员想搭上杨士奇这条线而没有门路。
联想到李云天是杨士奇的门人,那么杨士奇对李云天的维护之意已经显而易见了。
怪不得韩安玉要亲自来湖口县给李云天送吏部的公文和杨士奇的信,白水镇匪患一事是他处理的,将罪责都推到了李云天的身上。
而现在李云天不仅安然无恙,还牵出了杨士奇这么一尊大神,他此时惶恐的心情可想而知了。
要是早知道李云天和杨士奇有着如此密切的关系,打死他也不敢让李云天涉及此事,肯定让前任湖口县知县来背这个黑锅。
这下倒好,他不仅把李云天给得罪了,而且还间接得罪了杨士奇,杨士奇如果想要对付他的话那就是一句话的事儿。
昨天下午吏部的公文和杨士奇的信被送到九江府府衙后,韩安玉吓得面无血色,心中对把罪责抖推给李云天的做法是万分懊恼,同时埋怨李云天为何不向他表明与杨士奇的关系,那样可就少了很多的误会。
看完了信,李云天小心地将它收在身上,然后把韩安玉请到了县城最好的酒楼给他接风洗尘,两人觥筹交错,谈笑风生,气氛很是轻快。