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在苏醒前,维尔莉特做了一个异常漫长的梦。
这是有关于她过去的梦。
少女曾经是爱德华家族的成员,那个被称为“天使家族”,以通灵术闻名天下的巫师世家。
当然,她并不是一开始就继承了爱德华家族的通灵术,而仅仅是某个分支成员家族中诞生的婴儿罢了。
那是一个位置偏僻的城市,祖上不曾拥有封地的小贵族家庭。尽管如此,女孩的生活相比一般平民来说已经称得上优越,没有任何值得不满的地方。
在这个分支家族中诞生的新一代里,维尔莉特和每个小孩一样,在诞生之初就经历过魔力检测,并被确定是最拥有成为巫师天份的那一位。于是,女孩从小便被家人寄予厚望。
原因是某个从爱德华家族诞生之初就存在的传统:每隔一段时间,统治家族的长老们便会向各个分支家族发来邀请函,让他们将年龄在十二岁以下,资质最优秀的成员送到位于落霞山脉的家族主脉所在地。
这群被挑选出来的孩子们,就是新一代核心族人的候选者,经过一段时间的训练和学习,只要能坚持下来,接受最后的“传承仪式”,就能正式成为主脉中的一员。
和几乎统治了玛雅大陆巫师世界的其余王冠家族一样,爱德华家族的主脉成员无一不是从经历无数次选拔后才能脱颖而出,堪称“天才”的年轻巫师为起点成长起来。他们在家族中拥有莫大的权力,而得到名额的分家亦会因此与有荣焉,受益匪浅。
不过,尽管都是主要以血脉以及家庭相维系的传承关系,但巫师家族和一般的贵族终究是不同的:主脉成员将会在所有分家中一视同仁地被挑选出来,甚至还不介意外界吸收成员,不断吸收新鲜血液,来保持应有的活力。
假如固步自封,亲亲相护,允许地位在家人之间无条件传递,王冠家族荣耀优异的血脉总有一天会随着时间流逝蒙上尘埃,被时代淘汰。
以史为鉴,巫师们很清楚这一点,爱德华家族的高层足够理智和清醒,不会犯下这种错误。
这对于身份相对低微的分家成员来说自然是件好事,这意味着每个人都有了向上爬的机会;但与此同时,正因为是相对公平的,孩子们之间的竞争才会变得异常激烈——特别是所有成员们汇聚后所经历的一切:尚且年幼的他们会面临一轮又一轮残酷的淘汰,最终能留下来得到传承资格的人,十不存一。
所谓的“传承”,是爱德华家族成员赖以成名的特殊魔法的来源。
他们利用通灵术,从灵界召唤出强大且拥有智慧的灵体,附着在自己身上,这个过程被称为“降灵仪式”,且不需要宿主掌握任何通灵领域的能力。
如此一来,这个家族的巫师们无论选择钻研何种领域,都会拥有一个强大的同伴和助手,与他们共同成长。虽说是人类与灵体有着虚实之隔,但他们的关系却会比亲人、友人、爱人更为亲密。
相比起一般的通灵巫师,“天使家族”的通灵术拥有独门秘诀,使得建立在寻常契约之上的联系更加深入……
当然,再往后就是一般外人无法得知的内容,流传在外的仅仅是一些传闻而已:据说,爱德华家族的成员可以让自身的肉体和灵魂,与降临后的灵体完全融合;甚至更进一步,让契约灵像人类那般得到肉身——
这毋庸置疑触犯了神秘世界的禁忌,寻常巫师恐怕连想都不敢想。
……
这是她后来才隐约听说过的零散残片。小时候的维尔莉特,对这一切都一无所知。
但女巫记得很清楚,当时的她并不希望离开自己的家族,不期待成为“主脉”的一员,也不想成为所谓强大的通灵巫师,她觉得在原本家庭的生活就很好,既温馨又安心。
但是,少女身边的所有人都在鼓励她,亲人们和长辈们都对她怀有深厚殷切的期待……维尔莉特不想让他们失望,仅此而已。
所以在十二岁那年,还只是个孩子的女巫,终于还是踏上了前往落霞山脉的旅程。
正如之前所说,维尔莉特从小就在家族中、以及她曾经生活的城市的巫师学院里有着“神童”的美誉,她远比同龄人更出色。
但这份优秀和自矜,却在那群同样来自世界各地、被数十个分家精心挑选出来的英才们面前,黯然失色。
原来她并不是真的出类拔萃,和真正的天才相比,她实际上很平庸。在数十个继承者候选人中,维尔莉特的资质只能算中下。过去一直生活在偏僻的地方,才让只是井底之蛙的她有了这种错觉。
如果就这样下去,女孩恐怕很快就会被淘汰。
当时的维尔莉特只是个小孩子,从小没有吃过太多苦头,意志力远远称不上坚定。独自一人生活在距离家乡千里之外的地方,又要每日忍受无比艰辛的训练课程时,她找不到任何人倾诉,无数次只能在黑夜里抓着被角默默落泪。
可是,一旦想到家人们的脸,和他们送自己离开时那期待的表情……不知为何,她每一次自暴自弃的关头,却总能咬牙坚持下来。
如果最初的天赋不够出色的话,就去耗费比别人十倍百倍的时间和精力,让才能终有一天开花结果——
是的,类似在格林学派内的生活,维尔莉特其实已经并不是第一次经历了。
而就像最终在选举首席生的巫师决斗中夺得胜利的她一样,当时的女孩同样不可思议地、宛如奇迹般坚持到了最后......
维尔莉特本以为这一切都会到此结束。就算未来还要遭遇更艰难、更痛苦的事情,那也是长大后的自己才需要考虑的。现在的她,只需要好好享受长达数年的苦涩时光后、终于摘到手的胜利果实。
但是,上天或许从来未曾眷顾过这个女孩——意外发生了。
一个包括她自己、她的老师和同辈们,所有人都没有预料到的意外。
就在最后一步的降临仪式上,本该万无一失的附身过程,却出现了百年难遇的变故,某个不知名灵体在来到现实之后出现了暴走迹象,将所有人卷入其中……
那时候的记忆已经很模糊,就像水面上荡漾着的倒影般不真实。在梦境的最后,维尔莉特看到的是被火焰包裹着的自己。
那是焚尽一切,宛如红莲地狱般的火光.
而在那无穷无尽在火焰之中,她似乎看到了一具模糊的人影轮廓。
她还听见了声音,一个来自火海深处的呐喊。
有人在她耳边询问道——
“万物自火中而来,而世间最初的火,又来自于哪里?”
……
“哈......哈...!”
躺在床上的金发少女猛地睁开眼,大口大口喘着气,白皙的额头沾满冷汗,
她醒过来了。