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黎明代替黑暗，新的一天终于到来。
当第一缕光明照亮东方天际时，萧家的府门也随之打开，萧灼看着自己的父亲离开府门赶往皇宫，自己也走向了去往宇文府的路。
大约过了半个时辰之后，洛阳城的另一处――储秀苑门前，也走出了一群身姿婀娜的妙龄女子。这些女子在兵丁的护送下慢慢赶往皇宫，她们当中有的欢喜雀跃，似是想到了自己集万千宠爱于一身，家族风光无限的景象；有的则有些沮丧，似是知道自己以后将再无自由，可是又无能为力；还有的，只是不由自主的跟着别人走，似是对于自己以后的命运一片茫然；唯独有一个女子表现的极为特别，她从一出储秀苑门口，就不停的四处张望，似是在等待着什么人到来。
终于她等到了！
哒――哒――哒――哒！一连串的马蹄声传来，女子脸上随之一喜，再看向声音来处，但见一名手持银枪男子正蒙面纵马而来，虽然看不见那男子的相貌，女子还是激动的走出了人群，向那蒙面男子跑了过去。随护士兵见了连忙赶去阻止，却被纵马而至的蒙面男子的飞来一枪挡住了去路，银枪钉入了士兵面前的地面，嗡嗡颤抖，吓得那个士兵都愣在了原地。而银枪的主人也在此时纵马一跃而至，身体随即向下一弯，胳膊揽过女子腰间，便将女子抱上了马背，随后单手一拉银枪，向西疾驰而去。然而刚走出数丈之远，忽然前方出现一群持盾握刀的士兵，这些士兵在蒙面男子还未赶到之时，便迅速排成两排挡住了去路，盾牌前方，更有一人横刀立马，甲胄森森，俨然就是这些士兵的指挥者。
“大胆狂徒，天子脚下岂容你放肆，还不束手就擒！”为首将官厉声高喝，蒙面男子这才勒马不前。
“成哥哥，怎么办？”女子虽然知道蒙面男子今天会来救自己，可她只不过是个富家小姐，哪里见过这种阵仗，见到前方刀甲林立，一时间便有些慌了神。
“到我后边来！”蒙面男子银枪刺入地面，迅速将女子抱到了身后，又对着那军官嘲笑道：“宁食三斗艾，不逢屈突盖！既然遇上了，在下也领教一下是不是徒有虚名！”蒙面男子说完，左手一拉马缰，但听烈马一声长嘶，便朝着屈突盖冲去。
“抱紧我，闭上眼睛，我不让你睁开别睁开！”蒙面男子说完，银枪一甩，对着屈突盖便刺了过去。
“既然知我大名，还敢在此逞凶！”屈突盖眼看蒙面男子杀来，却不慌不忙的向右挪了一下才杀将过去。因为他看到蒙面男子是从他右侧杀过来的，他若是直接冲杀过去，到时候两人一次交锋之后，两马由于错位奔驰，对方就能撇开他直接冲击后方盾兵。而后方盾兵只有两层，若是对方不是寻常之人，两层盾兵恐怕根本拦不住。
两马飞奔而进，马背上的两人更是针锋相对，终于交汇之时，屈突盖一刀挑开对方刺来的银枪，随后紧急勒住马缰，而对方居然也和他一样同时拉住马缰，避免了两马相撞，也避免了自己处在下方的劣势，可见也是个征战过沙场的人。
两匹马同时发出长嘶，前蹄高高抬起，待到落下一半时，屈突盖一刀迎面劈出，蒙面男子本想回避，却念及身后有人，只得架起银枪硬生生挡了下来。然后枪身一斜，卸去屈突盖长刀下劈之势，长刀随着枪身滑向一边，屈突盖急欲收手，蒙面男子右手则避过刀锋再次抓住枪身，随即连续刺出三枪。一枪刺向屈突盖心窝，好在屈突盖反应快躲过去了；另一枪则划向了屈突盖脖颈，屈突盖虽然也躲过去了，却被削去了半截胡须；最后一枪，则正中屈突盖眉间的头盔，只听见一声清响，屈突盖的头盔掉落于地，人也跟着滾鞍下马。
断魂三枪！北平府的人！屈突盖惊惧不已，因为这招他曾经见过。那时候他跟着靠山王杨林去讨伐罗艺，亲眼见到罗艺差点用这招杀了杨林，现在见到有人把这一招用在了自己身上，怎么能不惊惧，同时他也不禁怀疑起对方的身份。
蒙面男子见屈突盖败落于地，并没有趁机发难，只是冷眼看了屈突盖一眼，便驾马朝着外围的盾兵突围而去。马匹快冲到盾兵跟前时，但见银枪一挺，蒙面男子一枪刺在一面盾牌的上端。长枪借助骏马的冲击力和盾牌边缘的凸起，加上又没刺在盾牌正中，盾兵猝不及防，被蒙面男子一枪挑飞了盾牌。见空隙已出，蒙面男子驾马一个纵跃，越过第二个盾兵朝着西门奔驰而去。
“弓箭手准备！”见到蒙面男子突出重围，立刻有士兵组织弓箭手射杀，却被屈突盖拦下，“不要射杀，对方身份可疑，你们速去皇宫和宇文府，去请宇文将军过来，我去拖住他。”屈突盖吩咐完毕，捡起头盔再次纵马追了过去。
而储秀苑门前的事发生的前一刻，萧灼也已来到了宇文府门口。
“你们宇文将军回来了吗？”萧灼询问着守门之人，守门之人却回答道：“宇文将军昨夜与令狐将军换岗，要多值一个夜岗，现在应该在回来的路上，萧公子若是不着急，可以先去书房等他。”
萧灼跟着下人来到宇文承都的书房，一盏茶刚喝完，便见到挂在书房墙上的剑正在轻轻颤动，心中便紧跟着一阵狐疑。这种现象萧灼是见过的，七年前的上元节花灯夜，宇文承都遇到雄阔海之前，这把剑就颤动过。据宇文承都所说，这把剑乃是先皇御赐之物，只不过宇文承都用不惯剑，才一直将它挂在书房，而每逢宇文承都要遇到劲敌时，这把剑都会颤动示警。可现在这把剑颤动又是什么情况呢？
萧灼走上前看了看这把剑，这才注意到这把剑剑格上，呈现的竟然是坤位的图案。萧灼伸手把剑摘了下来，没想到剑身竟然颤动的更厉害了。正好此时宇文承都也回来了，萧灼便拿着剑交给宇文承都，说道：“你的剑又动了。”谁知他刚说完，只听见呛啷一身，剑竟然自己弹出了剑鞘，而在剑身露出来的时候，萧灼看到剑身之上，剑格之下，一个“汍”字一闪而过。
地汍！那不是……萧灼正惊讶着，宇文承都已经开口道：“看来这剑还真和你有缘，我得到它这么多年都没能拔出来过，你碰了一下它居然自己出鞘了！也罢，你若是喜欢就送你吧，反正我留着也没用。”
“多谢兄长美意，那我就却之不恭了！不过听你说这剑是先皇赐给你的，先皇有没有和你说过这把剑的来历？”萧灼虽然欣喜地汍回到了自己手上，可是对于地汍为何会在先皇手中，他更想了解清楚。
“这个先皇倒是没和我说过。”宇文承都见萧灼听了这句话明显有些失望，才笑了笑补充道：“不过我爷爷倒是和我说过，那时候先皇已然大权在握，帐下众人都劝先皇受禅称帝，先皇犹豫不决。一天夜里，先皇忽然梦见自己在湖边被一条蛇咬伤了左手。先皇大惊失色，正不知所措之时，自湖中走出一个持剑的白发老者，那老者看见先皇伤势，二话不说便拔剑把先皇的左手砍了下来。先皇惊醒之后找来亲信之人问此梦何解？所有人皆说是凶兆，唯独我爷爷说此梦乃独拳之意，是为大权独揽之兆，便力劝先皇受禅称帝。先皇言说梦中之事岂可当真，依旧有所犹豫，我爷爷言说是真是假，去梦到白发老者之处一看便知。于是先皇说出梦中之湖的样子让众人寻找，等到了湖边，就找到了这把剑，先皇这才肯受禅登基。”
“哦！原来是这样啊！”萧灼恍然大悟。今世已是他和袁天罡的第六世轮回，而他刚好是开皇元年出生。又是白发老者，又是先皇夜有所梦，这一切恐怕又是自己那个师父的杰作了！
“对了，你这么早来找我有事吗？若是无事，我就先休息了，昨夜大换岗，我正困着呢！”宇文承都说着，伸手就要解开甲胄。
“我来找你商量一下进宫作画之事，六年前我不是没画出来嘛！现在我觉得可以了，想再试试。可我无官无职不能轻易进宫，我父亲现在也没空为我这点事操心，所以只能麻烦你了。”
“行了吧你！”宇文承都解了一半停了下来，看着萧灼半天才开口道：“我看你进宫作画是假，去找你姑姑为萧大人求情才是真！不过萧大人为人忠孝，我一直都很钦佩，这个忙我会帮的。”
萧灼连忙起身再谢准备离开，然而就要离开时，只见一个仆人匆匆忙忙走了进来，向宇文承都禀告道：“将军！巡防司屈突盖将军差人来请，说是请将军帮忙擒拿贼寇！”
宇文承都听完，连忙招呼萧灼帮他穿好战甲，随即一同赶往城西。而此时的皇宫之内，也在进行着一场唇枪舌剑。
“陛下！”众臣之中，宇文化及独立于群臣之外，向着殿上天子道：“高句丽自汉时起已历数百年，期间来不断吞并周边邻国，如今已呈不可不伐之势。先皇在位之时，高句丽便暗中勾结突厥觊觎中原，幸有先皇英明果决，痛击之下方才使其暂时安歇。如今高句丽不遵藩礼，多次侵犯我大隋藩属邻国，着实可恶，理应趁机将其剿灭，以儆效尤！”
这时左侧朝臣中走出一人，宇文化及一看，果然是萧瑀，只听见萧瑀向圣上行完礼，道：“启禀圣上！高句丽所为固然可恶，但我大隋如今国力已虚，百业凋敝，战端一旦开起，少则数月，多则数年，民众刚出劳役之沼，又入烽火泥潭，若是民心思变，则我大隋危矣！如今当以民生为重，固国强民，东征之事可暂缓一时。望圣上明鉴！”
“萧大人此言差矣！”宇文化及接口道：“民心生变实因律法不严，刑若重，民则莫敢不从。普天之下，莫非王土，陛下欲开疆扩土，万民理当翘首以赴，但有抗命者，皆应依法罪之！”
宇文化及刚说完，左侧群臣中又走出一人，宇文化及一看，竟然是刑部尚书崔钰，只听崔钰道：“陛下，听得宇文大人所言，臣有话说。”
“崔爱卿但说无妨。”
得天子应允，崔钰直面宇文化及道：“宇文大人，方才听你所言，民心变是因法不严，但宇文大人可知，严法能另百姓惧而循之，亦可另百姓惧而乱之！战国之时，七国并立，唯秦国以法横强。然秦法林立严苛，百姓惧而生畏，才致使陈胜吴广惧罪而反，同样因为畏惧秦法，各地响应者才如雨后春笋，冲垮大秦社稷。是以下官认为，当今之计，与其严法治民，不若宽恩安抚！”崔钰说完，又回到自己的位置。他这一番言论虽然明面上没有说支持萧瑀，可言下之意，众臣都看得明白。
“崔大人！强秦之灭，乃因二世无谋，宦官乱政，致使国无强兵，朝无良将。兵若强，纵使天下纷乱，亦可举而伐之！兵若怠，国尚且难固，何以平民乱？。”宇文化及理直气壮的说完，只见右侧武将中又走出一人，不禁有些气急，问道：“屈突通大将军，你乃军伍出身，也要在此争论吗？”
屈突通微微施礼道：“相国大人，屈突通乃一介武夫，不善言论。”说完，屈突通又取出一份奏章道：“是以下官昨夜拟写了一份奏章，陛下若是允许，臣可以在此诵读。”
杨广高坐在明堂之上，虽然心里怒火中烧，还是不得不隐忍下来。毕竟东征乃是大事，他再怎么坚持，也得先另众人臣服。
“读！”
天子杨广令下，屈突通这才打开奏折，开口念道：“得知陛下因东征之事夙夜难眠，臣万分心焦。但东征之事，臣仍以为不妥。纵观以往历代历朝，无不是先安内、后图外，少则历三朝两帝，多则历五代七世，强如秦皇汉武，皆苦心孤诣多年，方开前无古人之霸业。然大隋虽有此基业，但连年徭役已伤根本，正值民生恢复之际，东征之事当应缓行。国虽强，好战必亡！国虽盛，久战必衰！万望陛下察之！待得民殷国富，陛下之令再出，臣定率大隋将士以死报国！”