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以前与郭小丫并不熟悉，无缘无故关心自己的仕途，令人顿生疑虑，马周便问她为什么这样问。
郭小丫说随便问问，吞吞吐吐的心事很重。她的举止越蹊跷，马周心中越奇怪。这时已到院中，一心想着应付郭化元，便没往深处追究。
听到院内有动静，郭化元知道马周到了，感激这位大恩人，便从屋内迎到门口，笑逐颜开道：“别来无恙乎？快里边请，我们好好叙一叙。”
马周抱拳回礼，随同进了屋。
郭小丫脸上阴云弥布，忧心不止。二人其时已在屋内，外面的情况并不知晓。
双方入坐，郭化元满面春风亲自斟酒，要与马周把酒言欢。
马周不想多饮，尤其谈论要事的场合，一个神奇的力量却控制着手又端起了酒杯。昨天早上在堂兄家吃饭，当时有酒，宿主也跳出来干涉。马周考虑到，兴许他嗜酒如命，两个身体没完美融合，还留着后遗症的吧。
酒过三巡，菜过五味，郭化元一直笑吟吟劝酒。
喝下去的酒接近以前的酒量，马周神清气爽的没有头晕，心中微微诧异：大概宿主非常能喝，自己的酒量也突然大增吧。
“好酒量！”郭化元由衷赞叹。
“不行不行，已经喝麻了！”马周客气道。
“喝酒需要锻炼，慢慢就上道了。当官也这样，放在位置逐渐就上了路。”郭化元把话引往正题，开导马周到荏平县助他一臂之力。
马周略一考虑，推辞道：“小可山野村夫，略识文字，坐而空谈尚可应付。真放在重要位置，恐怕手忙脚乱办出错事来，那时只会贻笑大方引人喷饭。还请郭县令仔细斟酌。”
“说你行，你就行，不行也行。说你不行，你就不行，行也不行。”郭化元放下手里的酒杯，微微提高声音：“面对求你办事的草民，你只管板起脸色，使他们知道尊卑有别。与他们拉开距离，官威自然产生。威一旦立来，万事都迎刃而解。”
这番见解马周并不认同，嘴上却委婉说道：“小可年龄还浅，怕威不足以服众。”
“年龄尚且次之，才干才最重要。子不闻，唯德才兼备者居之吗。以一人之力独自对抗群盗，这是有才。不顾自己房屋被烧而先救村民于水深火热，这是有德。你德才兼备非常合适，没有比你更合适的了。”郭化元极力劝道。
“其实小可才也不足。借郡城府兵攻打宇文化及的建议，是全村耆老共同商议的，并不是小可一人之见，所以实在不合适……”
不等马周话说完，郭化元脸色一甩，非常蔑视说道：“都是一个村的人，抬头不见低头见，我还不了解那帮人几斤几两、几根曲曲肠子？北齐炀帝为消灭雍州的萧衍，用刺杀和借刀杀人计都没成功，这是借刀杀人计的源头。村里识文断字的人我了如指掌，打死他们也想不出这个计策，只读书人才想出来，你就不要推三阻四的了。”
《三十六计》成书于明清时期，隋末唐初这本书连影子也没有。郭化元却明确指出借刀杀人计的来源，可见他还是读过一些书有些才干的。也不排除杨坚灭南北朝，郭化元当时还在朝廷，通过朝臣议论而知道北齐史事。
不过话说到这种份上，继续推辞反而虚假，马周只得说道：“那好吧，小可答应就是。郭县令为在下准备了什么职位？”
郭化元见马周终于松口，兴奋溢于言表，问他想做哪方面的事情。
“呃——我是读书人，合适做与读书有关的官职。”马周选择的是自己爱好的读书，即使参与管理也置身核心之外，对郭化元帮助也不大，随时可以拍屁股走人而不受牵连。
“挑选的官职如此卑微，怎么对待起你的滔滔才干？太令我失望了。昨天派府兵请你，其实已经表明了我的意思，就是想让你从事武职，你看县尉怎么样？”郭化元终于亮出底牌，眼巴巴等着马周点头答应。
县令是一县的最高官长，县丞帮助县令统筹处理属副职，主薄掌管文书监督县令。而县尉是丞执行者，掌管全县六大曹事，即司功、司仓、司户、司法、司兵、司士，也就是一县的考核、财税、户口、法律、战事、人事。这是大大的实权派，非贴心之人不用。
县丞、县尉本来需吏部任命，战乱时期割据者各自为政，县令一个人说了算。自己被任命这职位，说明极受郭化元看重和信任。越是这样，与他越要划清界限，千万不能扯到一条线上。
“在下读书人，对读书做学问还算了解。那县尉主管的六项杂事着实令人头疼，况且在下以前从来没有接触，是个门外汉，外行人怎么能指挥得了内行人？我看不如这样，暂时安排县学的职位，使我悉心了解一段时间。等掌握全部情况，再做县尉如何？”马周用了拖延之计，打定主意不冒然行事。
郭化元眼睛一瞪急道：“你需要了解多久？这官职可是千人抢万人迷的香喷喷的大美味，不要说一个月，空缺十天便有人上窜下跳挖空心思得到手。我可是看你是个人才，又是小同乡，才大力举荐你。并不是我这里没人啊！”
马周淡然一笑道：“我至少要一年才能胜任。这期间若有合适的人选，还请郭县令大力提携，小可正求之不得，怎会眼红耳热嫉妒人家呢？”
“你——你真气死我啦！”酒杯往小条桌一敦，郭化元计上心头：“你想不想给马庄村办实事，赢得美名远扬，光宗耀祖？你不做县尉，就让别人做好了，到时候多收马庄村的税，村民苦不堪言，你可是罪魁祸首！”
“那好吧，我回去以后仔细考虑考虑，明天再给郭县令回复。你看如何？”马周被逼无奈，只得再往后拖延一天时间。
郭化元这招以退为进太毒辣了，以全村村民进行要挟，马周进不得退不得，只剩点头答应这唯一的出路了。如果推辞县尉的事被他传到村子里，村民知道了自己真会老鼠过街人人喊打，闹得灰头土脸里外不是人。
“哈哈——”郭化元爽朗一笑，为诡计得逞而扬扬自得：“这才对嘛，来来来，喝酒喝酒！”说着继续给马周斟酒，哪知酒却喝光了。郭化元探头朝门外吆喝一嗓子，叫郭小丫再搬出来一坛，准备与马周喝个一醉方休。
不一会儿，郭小丫搬着一坛酒飘然进屋，放在小条桌上，分别给二人倒酒。
来到马周面前，马周发现她手上肌肤粗糙有茧，浑不如脸庞般红润如酥，她倒酒的动作十分敏捷，没等马周反应过来，就又飘然离去。马周转身看了她一眼，背影有些熟悉，便怅怅的若有所思。
郭化元哈哈大笑：“没出息！一个小小的仆女，略有姿色，你也怅然出神。只要你顺从我做了县尉，全县水灵灵的美貌娘子直往你怀里跳，那时候你还得鸡蛋里头挑骨头？”
马周被打断了思路，勉强一笑问道：“郭县令取笑在下了。县城要事缠事，为何今天有空回马庄来？”
郭化元一愣神，沉下脸来说：“三天以后才彻底到任，借这个机会，把家眷等杂事安排一下。只有后事处理妥当，才能勇往直前啊！在马庄村呆了三十余年，早就呆烦了，巴不得早些离开。可真要是走了，心里还是有丝丝怅惘。人呐，没有不怀旧的，尤其上年龄的人。”
然后，郭化元像是自言自语，也像是倒苦水，絮絮道道说个不停。
马周听完以后才明白，他的家眷并不在马庄村，早就送到安全之地妥善安排了，家里只有郭小丫和他两个人。郭小丫并不是她的女儿，而是干女儿，叫着好听而已，实际上还是打杂的奴婢。
本想向郭化元问一问郭小丫的来龙去脉，可刚刚才被他取笑，马周便打消了这个念头。心想什么时候和她单独相处时，当面向她请教，兴许能问出一些有用的线索来。
良久，酒又喝完，无论郭化元怎么苦劝，马周都是滴酒不沾唇。又坐了一会儿，便起身告辞。
郭化元年近六旬，心情高兴喝了很多酒，早就喝大发了，醉醺醺的送人不方便，便叫郭小丫代为送客。
马周从坐榻起来后，身体依如往常，没有饮酒过度头重脚轻飘然如絮的感觉。心里知道是宿主在起作用，暗笑郭化元酒场称英雄，这会已经成了狗熊。正应了那句话，要想人前显摆，必定人后遭罪。
正在胡思乱想之际，郭小丫走在前面带路，马周随在身后便来到了大门口。
这时她突然转身，凑到马周面前，几乎鼻子碰鼻子悄声叮嘱道：“明天午时，村北小竹林见，不见不散！”不等马周有所反应，又朝门外提高声音大声喊道：“您慢走，路上小心些！”似乎故意让屋里的人听到，马周已经送走了。
马周见她举止怪异不同寻常，心中猛然一惊，她想干什么？
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