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展昭弯腰，边将地上仍旧昏迷不醒的人双手绑了起来，边问皇甫楠，“你们昨个儿可有什么发现？”
皇甫楠：“方亮的祖籍在洛阳，路途遥远，要查他从前的事情需要时间。根据张捕头带回来的消息，这半年来，除了有两天他受了风寒没有出门，其余时候每天都挑着他的箩筐卖东西，他虽然有嫌疑，但却并不是凶手。不过我倒是听张捕头说方亮饥寒交迫濒临至死时，是被一个名叫李涯的男人所救。李涯是鳏夫，有一对子女，女儿从小病弱。一年前，他的儿子调皮淘气离家出走随后在暴风雪中冻死，一个月后女儿也病死了。”
皇甫楠的话让展昭眉头微蹙了下，他随即问道：“如今这李涯人在何处？”
皇甫楠摇头，“张捕头去他家里找过，他不在家。我与小戒走访了李涯的邻居，儿女死了之后，他便性情大变，变得沉默寡言并且暴躁易怒，从前他与邻居相处融洽，自从一对儿女去世后，时常跟邻居有言辞上的冲突，久而久之，除了方亮常去看望他之外，邻居与他也无甚来往，因此并没有人晓得他去了哪儿。但我想……”皇甫楠停顿了一下，目光落在方亮身上，“他应该是知道的。”
方戒忍不住伸脚踢了踢方亮：“展大人，他为何一直不醒？”
展昭这才想起来，只见他伸出两指，快速地在方亮身上轻点了几下，那方亮就轻咳了两声，皱着眉头，却还没有转醒的迹象。
展昭站起来，解释说道：“看来我那几个江湖朋友不止点了他的睡穴，还喂了他一些蒙汗药。”毕竟是去劫人，锦毛鼠的地盘不说高手如云，但是弄出点什么动静，那都是不好脱身的。江湖中人，做事情讲究干净利落，先礼后兵那套对他们而言绝对是多余的，不如直接弄晕带走来得高效。
皇甫楠又说：“我打听了一下李涯的一对儿女，他的女儿自幼多病，所以甚少出门。小儿子属虎，小名小虎子，若是没有遭遇不幸，今年该有六岁了。”
展昭问：“他的儿子是因为调皮淘气离家出走后在暴风雪中冻死？”
皇甫楠点头，“这正是我要与你说的，张捕头说小虎子是因为打碎了家中的一盏煤气灯，怕被父亲打骂，所以离家出走。他离家的当天晚上，就遭遇了暴风雪。三天后，他的尸体在离家不远的后山处被发现。”
几人才将方亮带至府衙，张煜晨便神色匆匆地前来，告知展昭，适才有人鸣鼓，说家中妻子昨日外出，至今未归。
展昭问：“如今那鸣鼓之人呢？”
张煜晨：“严大人正在盘问他妻子失踪的细节。”
展昭心中暗骂了声，真是防不胜防，案子才算是有了些眉目，又有人失踪。
失踪之人，名叫刘金蝉，夫家是在城东黎村，刘金蝉平常为人泼辣，与街坊时有口角，昨天是十五，她说要到村外的百年柳树上香，结果一夜未归。
严均看着堂下之人，沉声问道：“既然她彻夜未归，你为何等至天亮才来？”
刘金蝉的丈夫如今正站在堂前，双目通红，“我的弟媳住在村外，我的弟弟在外从军，弟媳独自一人住，内人有时怕她孤独，因此经常去她家中留宿。草民以为内人昨个儿上完香便到了弟媳家中，今早让孩子去找她，谁知弟媳竟告知内人昨个儿并未去过她的家中，才知道事情严重了。”
严均脸色凝重，让人将刘金蝉的丈夫带下去，便问展昭：“展大人，你怎么看？”
展昭回道：“严大人，我适才带回了一个与几名死者都有过接触的人，他与此案或许有关系。”
严均有些气急败坏：“那还等什么，还不快将他传上来严刑逼供！”严均也是一夜没睡，眼睛通红，听到有人跟案子有关系就压不住心中怒火，当真是猪狗不如的东西，竟然还在作案！
展昭见状，剑眉微挑了下，随即温言相劝：“严大人，切勿自乱阵脚。事到如今，不如兵分三路，由我与张捕头去一趟黎村刘金蝉失踪的地方，看是否有发现。与我一同前来的皇甫姑娘，乃是审讯的好手，严大人不妨让她与方亮谈谈，看她是否能从方亮处问到一些事情。”略顿，他又续道：“皇甫姑娘怀疑凶手有可能是一年前救了方亮的李涯，但如今李涯不知所踪，请严大人立即派出人手追查李涯的下落。”
原本气急败坏的严均闻言，有些目瞪口呆。不过才一个晚上，这事情似乎变化得太快了些，怎么凭空就冒出来个李涯来？可展昭一脸笃定的神色，严均即便心中有一肚子的疑问也只能暂时按捺下，赶紧加派人手，分头行事。
皇甫楠见到方亮的时候，方亮被关押在牢房中，手脚都被锁着。
画像上有着和善笑容的方亮此时在牢房中，十分安静地看着到来的皇甫楠和方戒。
皇甫楠对于这样的方亮，有些意外，她示意外面的牢头解开方亮手脚上的锁链，方亮揉着手腕，有些诧异地看了她一眼。
“方亮。”皇甫楠首先打破沉默。
方亮看向她，并未搭腔。
“你晓得我是为何而来吗？”
“不管你是为何而来，我这里都不会有你想要的答案。”大概是因为整整一夜没说话，方亮的声音有些嘶哑。
皇甫楠打量着方亮的神态，他像是一副无所畏惧的模样，但又似乎是因为想到了什么，瞳孔微微收缩了下。皇甫楠不可避免地想方亮被白玉堂捉走之后，是不是曾经被逼供过？不过看他一副毫发无伤的模样……皇甫楠随即又想起当初自己被何遒那群少年捉走的时候，不过就一粒药丸，让她吃尽了苦头，可见这些古人要是想要逼供得不露痕迹，大概也多的是方法。
“难道在我之前，有人问过你什么吗？”皇甫楠问。
方亮只是冷冷地看着她。
方戒：“问你话呢？”
方亮依然是不合作的态度。
皇甫楠见状，缓步走了过去，一只手伸至方亮的眼前，在她白皙的掌心中，一个瞌睡虎的木偶在里面，“这只睡着的小老虎，是你雕的吗？”
方亮一怔。
皇甫楠笑了笑，轻声说道：“其实这只小老虎并不起眼，即便是让人带回家了，旁人也只想到这是给小孩儿的玩意儿，不会多想些什么，即便是官府在查案的时候，也不会留意这么个小木偶。”
方亮抬眼看向她，那目光似是在问，既然这样，那么为什么你们会留意呢？
“徐氏不小心将这个小木偶放在了她在寺庙中求回来的一堆东西里面，后来我们在你家里，看到了有一样的木偶。”
方亮仍旧没有说话。
皇甫楠继续说道：“李涯的儿子属虎，儿子遭遇不幸，接着女儿又病死了，他心里一定十分痛苦，并且十分思念自己的儿女。痛苦和思念无处排解，所以他就开始雕这种睡着的老虎，因为他的儿子属虎，对吗？小孩子淘气调皮是常有的事情，我听说小虎子从小就是个活泼淘气的孩子，大概从小就被李涯教训惯了，又怎会因为打碎了一盏油灯而离家出走？”
方亮低垂着双眼，无动于衷的模样。
皇甫楠微微一笑，直接说道：“行了，别瞒了。陈州府不大，想要知道什么事情，并不需要花费多少时间。”
方亮抬头，眼睛一眨也不眨地看着皇甫楠，沉默了半晌，终于开口。
一年前的小虎子，是因为一时淘气，拿出油灯跟小伙伴儿们，几人在嬉闹中不小心将油灯打碎。一群小孩儿见油灯碎了，你看看我，我看看你，都怕被大人责骂，就一窝蜂地散了，只留下小虎子一个。小孩儿正在束手无措还有些害怕的时候，一个大婶经过，看见小虎子，又看到地上的油灯，登时就明白了是怎么回事儿，不仅没有安慰小孩儿，反而说了一些幸灾乐祸的话。
“等你爹回来，肯定会气得要打死你！”
那个大婶噼里啪啦说了一大堆幸灾乐祸恐吓小孩子的话之后，扔下了最后一句话，就走了。
后来，小虎子就不见了。
“所以……第一个死者，是那个跟小虎子说话的大婶吗？”得知小虎子离家出走原因的皇甫楠，轻声问方亮。
方亮一言不发地看向她。
小虎子的事让皇甫楠想起从前她在现代看过的一个案例，一个五岁的小女孩从八楼跳楼自杀，原因无他，只因为她的母亲怀孕了，邻居一句戏言说以后你的父母只会爱你的弟弟妹妹不会再爱你，小女孩就将邻居的话信以为真，认为自己从此就没人疼爱，直接从楼上跳了下去，当场死亡。
方亮的动机很简单，一切都是为了报恩。一个人在濒临死亡的时候，被另一个人所救，还被对方像是兄长一样照顾，感激之情无以为报，甘愿为其做牛做马做任何事情。他所做的事情，不过就是在李涯的授意下，与那几名死者交谈，然后将李涯给他的木偶送给她们，如果她们收下了，那就是她们该死。李涯相信他死去小虎子魂魄就附在木偶上，接受了木偶的人，就是被小虎子选定的该死之人。
“李大哥说，这些人口业太多，根本不该活在世上。”
皇甫楠：“……”