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紫宁凝神听了半晌,那少女再没返回来。她心里暗觉宽慰:“如果那少女想要杀人,就不必蒙面那么麻烦。看来我这小命丢不了,只是她为何把我带到这个屋子来,扔进箱子里就不管不顾了?真是为了送我进内府见世面么?肯定没这么简单!”
她在箱子里蜷成一团,筋骨肌肉丝毫动弹不得,手脚也麻酥酥的无力,嘴里虽然能出声说话,却也不敢乱喊乱叫。等了一阵子,不禁又担心起来:“如果一直这样困在箱子里,熬不了几天就活活饿死,难道那少女让我在这里自生自灭?”
脑子里胡思乱想,始终想不出头绪,箱子里一股樟木的刺鼻气味,混合衣物染的各种香气,闷得她胸口发慌,很快昏昏欲睡,眼皮重的抬不起来。只撑了一炷香的工夫,再也忍不住,脑袋靠在软绵绵的衣服堆里,倒头沉沉睡去。
彩蓝馆内悄然无声,直至晌午才热闹起来。
这一上午的雨越下越大,荔姑撑着一柄油纸伞,一路来到郡主和小姐居住的彩蓝馆,冰凉的雨滴落在身上,她却丝毫不察觉。
进了彩蓝馆的庭院,站在廊下的丫鬟们连忙招呼道:“这会子下着大雨,荔姑姑急着赶来,有什么大事,快请进来!”大丫鬟银蝉连忙撑伞上前,将荔姑迎进了堂屋,吩咐小丫鬟道:“快去备了热茶来,给荔姑祛驱寒气。”
银蝉是小郡主的贴身丫鬟,家中的亲人只有严嬷嬷,却刚刚被华郡王处死了。她素日与荔姑走的近,两人时常往来,多说些亲密话。
小丫鬟领命去了,荔姑用帕子擦一擦脸上的雨水,抬头见堂屋只有两三个丫鬟,小郡主和红盈小姐都不在这里。再一转头看银蝉,见她一身素白的衣裳,脸庞上犹有两道泪痕,一双眼睛红肿迷离,好似刚哭过一般。
心念一转,荔姑拉住银蝉的手,让她挨身坐下来,幽幽叹气道:“你也可怜见的,跟严嬷嬷相依为命这些年,这会子剩你孤零零一个人,日子可怎么过。”说着眼圈也红了。
银蝉一听,强忍住的泪水又落下来,登时哭泣道:“只有姑姑知道我的苦处,我却不敢跟人说去。”
这银蝉自幼本是孤女,由府中严嬷嬷抚养长大,好似亲祖孙一般。严嬷嬷是王府中的旧人,地位和权势高出其他婆子一等,将银蝉指派在郡主身边服侍,将来郡主出嫁,让她做一个随嫁女,这辈子也有个好归宿。
严嬷嬷突然惨死,让银蝉失去了依靠,这几日一想起此事便心如刀绞,恨不能亲自为严嬷嬷报仇。
荔姑摇头,悄声说道:“不说最好,说太多惹人闲话。那日严嬷嬷溺进池塘里死了,我登时急火攻心,差点晕厥了,这也是强忍着不露出来。你这样整日哭泣,若被长公主身边的人知道,倒要惹来一身祸了。”
说着抬头望门外看去,小丫鬟送了热茶便出去看雨玩耍,没人听她二人说些什么话。荔姑见屋内没有别人,微微安心,说道:“再怎样伤心欲绝,也要藏住些,你虽在彩蓝馆伺候,但这里是小郡主做主,你自己懂得。”
银蝉抹了抹泪水,点头道:“那日我听丫鬟们说了事由,便知道严婆婆受了不白之冤。王爷如何那般心狠,婆婆在府中伺候几十年,功劳不消说,苦劳也有很多,怎地为了二门外的两个厨娘活活溺死她。”
她心里虽不服,却无法跟长公主分辩,更不敢埋怨华郡王,只能在彩蓝馆自怨自伤,一心想为严嬷嬷讨回公道。几次去探小郡主的口风,无奈郡主心情欠佳,刚提起严嬷嬷的事情,就被挡了回来,令银蝉无计可施。
荔姑眯起一双细长的眼睛,说道:“你可不知,那二门外的厨娘来头不小,说是长公主带来的旧人,恐怕还有别的什么干系。严嬷嬷命不好,从这两人身上惹出祸来,咱们王爷也是无法,只得严惩了。”
银蝉一听这话,更是忍耐不住,当即给荔姑跪下,仰头哭泣道:“严婆婆是冤死的,若一直这样不提不问,银蝉此生不能安心。求荔姑可怜我,帮我为婆婆伸冤。”
荔姑故作难过,抬袖子抹一抹泪,将银蝉拉起来,说道:“你这傻丫头,我何尝不知严嬷嬷是冤死的,嬷嬷为了护住王府的颜面,自己却引火烧身。你也莫怪王爷心狠,咱们王爷自小是严嬷嬷照看大的,他何时对王府旧人心狠过,只是碍于长公主和太子爷的面子,那日不得不如此。”
银蝉摇一摇头,抽泣道:“王爷既要责罚,打几十板子就罢了,却将婆婆溺死。一想到这样,由不得我不怨恨。”说着,呜呜地大声哭出来。
荔姑脸上露出一丝不耐烦,神情一闪而过,随即做出哀愁的样子,劝说道:“别这样哭出声,让旁人听见了,要去长公主眼前告你的状。这些年看着你长大,我也当你是亲生闺女一般,你心里难受,我也心疼得很。”
给银蝉递帕子擦泪,荔姑又说道:“王爷这两日去了宫里,一直不见回府,定是心里不好受,回来不免触景生情。你且先不要哭,严嬷嬷的事情要从长计议,咱们扳不倒那膳房的厨娘,有一个人却能帮上忙。”
目光灼灼地看着她,银蝉抬起头来,泪眼婆娑地问道:“姑姑说的是谁?谁能帮我的忙?”
荔姑抬眼看了一下堂屋外的几个丫鬟,暗暗捏一下银蝉的手,眼神朝正屋方向一瞥,银蝉顿时明白,她指的是小郡主。
低头沉默了片刻,银蝉轻声说道:“郡主这两日不肯吃东西,长公主也没来彩蓝馆看一眼,连半句安慰的话也没有。今早郡主去尊桦院请安,见了面也是淡淡的,长公主一句话不多问。姑姑看这……”
小郡主不知怎的惹恼了长公主,这几日长公主竟是对亲生女儿不理不问。
荔姑撇嘴一笑,“这样才好,你这样机灵的人,难道不明白吗?”长公主对小郡主越冷淡,只会令郡主更加怨恨紫宁母女,她们只需在旁边添油加醋一番,就能令郡主亲自置紫宁娘俩于死地!
银蝉恍然大悟,只是不知道怎么做,问道:“姑姑有何法子?”
荔姑悄声说道:“此事不宜声张,却也不能这样算了。你放心,全听我的安排。”拍一拍她的手,让她千万稍安勿躁。
这时屋门前人影一动,华郡王的长女红盈小姐扭着腰肢进来,一迈进门槛便说道:“我当是谁来了,原来是荔姑姑,既然来了,怎地不进正屋去坐一坐呢。”一瞥眼见银蝉歇在榻上,满脸泪痕,心里猜到是什么事情,顿时有些不悦,说道:“哭了两三天还不够,倒是一副小家子气。”
她抬眼看了荔姑一下,并不多说话,转身去郡主的堂屋里。她与小郡主同住在彩蓝馆,郡主是长公主嫡出的女儿,身份尊贵,是彩蓝馆正堂屋里的主子。红盈是庶出的小姐,虽比郡主年纪大,却只能住彩蓝馆偏西侧的厢房里。
荔姑瞅着红盈的背影,心里又恨又痛,这明明是她亲生的女儿,却不得公然称呼。素日两人见了面,彼此行礼,一个称红盈小姐,一个称荔姑姑,倒比外人还生分一些。
红盈自幼是个心高的,自诩为华郡王的女儿,名位虽比不上小郡主,但毕竟是王府的主子,她不愿意跟一个奴婢亲娘相认,面子上更是避嫌,尽力不跟荔姑扯上半点干系。
窗外细雨连绵,彩蓝馆里一片凄凉的哀怨声,堂屋里发呆的小郡主听着滴滴答答的雨声,更添出许多心烦意乱的念头。
眼见春意已浓,这两日突然飘起连绵的细雨,自那日中毒的事情闹出来,娘亲一直没来彩蓝馆看望她,潮湿的寒意令她心上涌起一阵阵不安。
丫鬟霜雁捧着一束挂了雨珠的插瓶绿柳枝条,跺着脚走进来,掂一掂裙上的雨滴,把插瓶摆在临窗一角的矮茶桌上,哼声道:“主子可听说吗,长公主派人查了那日中毒的事,说是食物相冲惹的祸,并非有人下毒。”
小郡主一愣,问道:“此事是真的?竟有食物相冲的事!”
霜雁冷哼一声,故意说道:“谁知道是不是食物相冲,那些膳食的道理我们不懂。只是那厨娘母女走了好运,死了一个严嬷嬷不说,连荔姑也受了责骂,长公主还命荔姑亲自端汤药送去呢。”
小郡主不可置信,瞪大眼睛说道:“这可奇了,令荔姑亲自端药汤送去,这全府上下,恐怕只有爹爹有过这样的待遇。”
荔姑曾经是华郡王的贴身媵女良姬,在长公主嫁入王府之前,华郡王对荔姑有过一段情意。后来华郡王将府中媵女驱逐出府,荔姑因生下红盈,才留在府中当了一个掌事姑姑。
这些年荔姑除了华郡王以外,从没伺候过任何人,连府中的管家娘子也要看她脸色。这一次她亲自给紫宁母女端药汤,简直是不可思议的事。
霜雁瞪起眼睛,点头道:“这当真是大奇事了,还有更奇的,郡主不知道呢。这两日膳房里忙成一团,尽是为那厨娘母女置备好东西。人参燕窝摆了一桌子,一锅锅熬成补药膏子,说是能活血气养疤痕,给那一个做饭丫头用的。”
小郡主听了,先是一呆,随即脸上涨红起来,随手将茶桌上盛果子的青瓷汉玉琉璃盏用力一扫,“啪”一声摔在地上,登时碎成几片。
霜雁吓得连忙跪下,颤声道:“郡主息怒,奴婢不该跟主子说这些,这玻璃盏是贡物,一下子摔碎了,可怎么得了。”伸手去捡那琉璃盏的碎片,却满地零碎,怎样也拼不到一块去。
抬手一拍桌子,小郡主恨恨骂道:“她就是一个做饭丫头,真冤枉了她,赏下几吊钱也就罢了,多少是给她们的恩典。偏偏娘亲请了太医来看,竟然还吩咐膳房准备人参燕窝,这样一碗一碗端过去伺候着,倒比我这郡主派头还大呢。”
心里气愤不已,娘亲抬举那做饭丫鬟,命人送了各样好东西不说,非要闹得整个王府都议论纷纷,到时令她这个郡主失宠一般,必定大大丢掉颜面。
眼见及笄宴中毒一事不了了之,小郡主心里只觉得委屈,就算下毒的不是那紫宁母女,娘亲好歹也来安慰她几句。对亲生女儿不闻不问,却关心那个下等丫鬟,到底谁是这府中的千金小姐。
这样一闹起来,将睡在樟木箱子里的紫宁登时惊醒,差点叫出声来。————