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阿默看到静静躺在桓宓掌心的丹药时，也变了脸色，那药颜色近乎妖艳，让人遍体生寒，她下意识地捂住口鼻，惊惧地低声发问：“娘娘，这是……”
桓宓低头将药放回瓷瓶，死死塞上瓶塞：“不要对任何人提起。”
阿默道：“婢要找太医来验一验这丸药吗？”
桓宓将瓷瓶放进袖袋，喘了口气：“不，不要对外传，此事你知我知。”
阿默蹙起眉，不赞同道：“娘娘，平妃莫名其妙给您留下这药，万一是毒药该怎么办？”
“毒药？”桓宓惊了一惊，又将那瓷瓶拿了出来：“你去……你去宫外，找一家药铺，悄悄地验一验，不论是毒药还是不要，都要把它再带回来。”
“倘若果真是毒药呢？”阿默道：“平妃留了一枚毒药给您，是何居心。”
桓宓垂下了眼睛，没有说话。
还能是何居心呢？平妃送了一枚毒药过来，其意义只能是——她该死了。
桓宓张开嘴，猛地倒抽一口冷气，又将那瓷瓶紧紧握进掌中：“不……不必去验。”
将欲取之，必先予之。商墨凌若想要扭转败局，只能先废掉皇后。
平妃看懂了这个局，所以给她送来了这丸药。
她现在薨逝，尚可以以皇后的身份死去，葬于皇陵，与帝王同寝。可一旦她被废，便是庶人，只能葬在妃园，在史书中被称为废后，连同她的一双子女，皆会成为废后的血脉。
桓宓闭了闭眼，将那瓷瓶再次收进袖中：“不必验了，不重要。”
倘若皇后被废，自然是皇长子的生母最后可能问鼎后位。桓宓在那把椅子上坐着，久久沉默。
方才还在因凤氏妃的肯定而自喜，如今却不知是该喜还是该悲。她静默了一会，站起身走到殿门前，亲手推开那扇门。
傍晚的阳光争先恐后地涌进殿中，她的眼睛一时不能适应明亮的光线，下意识地抬手放在眉骨处挡了挡：“阿默，陪我去一趟甘泉宫。”
然而商墨凌却并没有在甘泉宫中，麒麟殿的内侍回禀，陛下自从被长乐宫的婢女请去奉先殿后，便再也没有回来。
她扶着殿门，轻轻叹了口气，模模糊糊道：“这可真是……”
阿默没有听清，下意识地追问：“娘娘说什么？”
桓宓微笑一下，摇了摇头：“没什么，回去罢。”
阿默搀住她的手，犹犹豫豫地问：“娘娘……不如就在这儿等陛下回来罢。”
桓宓抬头看了看麒麟殿的门匾，眼中蓄上了一些水汽，一眨眼便掉了下来，她急忙抬手掩了一下，道：“阿默，我眼睛里仿佛掉进了个什么东西，你来帮我看一看。”
阿默急忙走上去，道一声“恕罪”，便用手扶住了桓宓的额头。
桓宓正面对着她，接着她广袖的掩盖，一瞬间泪如雨下。
阿默被吓了一跳，小声道：“娘娘……”
“好像是个小石子，疼得很，”她极力压抑着哭腔，然而语调里却有掩饰不住的浓重鼻音：“回宫罢。”
阿默知道她不愿丢丑于人前，便用一侧的袖子挡着，为她擦拭眼泪。桓宓很快收拾好了情绪，率先提步，离开了甘泉宫。
商墨凌在很晚很晚的时候才回到甘泉宫，整个人都显得疲惫不堪，内侍恭敬地寻问他是否需要传膳，也被他挥手拒绝。
他在御书房待到深夜，处理这一下午没有批阅的奏折，运到夷越的小米乏人问津，地方官上折子来询问如何处理；辽东的军屯遭了天灾，收成欠奉，守将请求中央调拨米粮；新一批的贡缎已经运到长安……他越看心情越烦躁，忍不住丢下笔，起身在殿内来回踱步。
今日好歹已经熬了过去，明日又该如何应对？
听闻清河君与江陵君已经抵达渭南，明日便可入长安。
他张开嘴，无声地吐出一口气。
尚未批阅的折子堆在桌案上，今日若不尽数处理，明日便会积压更多。虽然他被后宫的事情缠住手脚，可这个帝国却丝毫不会体谅他，分管不同事物的朝臣也不会。
左相已经去世了，右相没有如他一样的政务能力，丞相无法裁决的事情猛然多了一倍，往他肩上压了更重的担子。
然而八脉凤氏的族长却还在赶来长安的路上。
为了逼迫他废去发妻。
商墨凌忽然想起，他已经有很久没有见过桓宓，如今虐杀梁王的遗案已经闹得满城风雨，这个消息瞒无可瞒，在他承担巨大压力的同时，想必她也不会好过多少。
他忽然觉得害怕，好像以后再也见不到她——倘若他没有抗住凤氏的咄咄逼人，真的废去了发妻，那些如狼嗜血的人，恐怕连一个妃位都会吝啬给她。
商墨凌快步走到殿前，猛地推开殿门：“摆驾长秋宫！”
内侍为难道：“陛下，各宫宫门已经落锁了。”
“那就开宫门！”他语气严厉，迈步出去的时候，连腿脚都在发抖。
心头的恐惧愈来愈重，他的呼吸开始急促，竟然连肩舆都顾不上等，一路从甘泉宫跑去了长秋宫。
这两个宫殿的距离很长，甘泉宫在前庭，而长秋宫却在后宫正中。内侍点亮了沿路所有的灯烛，他从烛火灯影间匆匆穿过，好像跨越了一场阴与阳的距离，去赴一场生死之约。
长秋宫已经得到了皇帝驾临的消息，守夜的宫婢匆匆准备接驾，然而桓宓却在寝宫里静悄悄的，殊无动静。
阿默十分着急地站在内殿门外，提着嗓子喊她：“娘娘，陛下要来了，娘娘快起身整衣接驾罢。”
内殿依然没有动静。
阿默便又唤了一声。
内殿依然没有动静。
阿默猛地想起白日里平妃送来的那一枚丹药，想起桓宓在麒麟殿抑制不住地痛哭——她从没有这样失态过，就连先前得知桓相自杀而亡时，都没有如此失态。
一颗心仿佛坠到谷底，她将手放在门上，猛一用力，然而门内却没有上闩，她一把推开了门，冲进殿内。
殿内弥漫着浓重的香料味道，间或夹杂了微薄的血腥味，阿默疾步走到卧榻边，伸手撩开了榻边的帷幕。
“娘娘？”
商墨凌在此时冲进了椒房殿，听到阿默一声痛呼：“娘娘！”
他闻到了熟悉的血腥味，在战场上闻惯了的味道，虽然掩盖在浓重的熏香之内，却依然被他敏捷地捕捉到了蛛丝马迹。
宫女涌进殿内，点燃了殿中灯烛，让他得以看清染红了半张卧榻的鲜血。
皇太后在深夜被殿外的喧哗吵了起来，太医院几乎是所有的太医侯在长信殿外，说是奉陛下的命令来此等候，他们原本以为是皇太后突发急病，然而到达后才知道并非如此。
皇太后更衣起身，命人掌灯，令太医聚在在殿内等候。不到一盏茶的功夫，商墨凌便出现长乐宫宫门前，他身后跟了一批人，每个人身上都笼罩着悲哀，好像一只前来攻城的哀兵。
她蹙起眉，亲自迎出殿外，这才看清他怀中竟然还抱着一个人，衣衫已经被血液侵染，透出发黑的颜色。
皇太后僵在长信殿前，哑声问道：“这……这是……”
商墨凌在她面前停住脚步，瞳孔墨黑，眼神幽深：“母后，太医都到了吗？”
皇太后侧身为他让开道路：“都到了。”
商墨凌点了点头，提步走近内殿，将怀中人放在皇太后的卧榻上，示意太医来为她诊脉疗毒。
他没有说任何威胁太医的话，诸如“治不好你们统统下去陪葬”，只要求他们尽力而行。然而当他站到皇太后面前的时候，说的却是：“倘若皇后驾薨，我必让坤城全族为她陪葬。”
皇太后抬头看着他，面前人表情平静，语气平稳，可眼神里却藏着凌厉的杀意。
“就在白日，奉先殿里，我还在绞尽脑汁地思考一个两全之策，能让凤氏满意的两全之策，我甚至动过废后的念头，将她降为贵妃，然后空悬后位。”
他说着，轻屑地笑了一下：“她服下的毒，是平妃送来的。”
皇太后低声问道：“为了让她以皇后的身份死去？”虽然是一个问句，却用了陈述的肯定语气。
商墨凌点了一下头，又道：“我竟然会有休弃妻子的念头，连自己都觉得不可饶恕。”
皇太后叹了口气，知道此事终于演变成了一个无法挽回的局势，凤氏的咄咄逼人让他们失去了最后一个握手言和的机会。
“你待如何？”
“今日之后，这个宫廷，不会再出现凤氏的皇后了。”他顿了顿，又道：“帝国也并不需要一个拥有固定姓氏的后族。”
他说着，唇角浮起一丝冰冷的笑意：“只是很对不住母后，等不到您百年之后了。”
皇太后垂下眼睛，轻轻点了一下头：“好。”
商氏皇座上的帝王，容忍凤氏已经容忍了很久吧。距离开国已经有几百年，商凤两族并肩战斗的荣光和默契已经消退。皇帝身边的那个女人，早已不是如秋辰皇后一般拥有足够魄力和心机的女人，她们在后宫逐渐退化，退化到眼睛只能看到的那个后位，好像中了最恶毒的诅咒一样，为它不择手段。
她们已经不配站在皇帝身边，与他一同拥有这个帝国了。