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来人名叫乔西，是乔麦的心腹家人，此次，他掩了身份，乔装前来蘅县拜见周仲虎，既是为了替乔大令送信，也是来做说客的。
“将军在上，小人有礼了。”乔西拜见周仲虎时，姿态摆得非常低，“我家大令有书信在此，恳请将军过目。”
他将书信双手奉上，自有护卫接过来呈送到周仲虎的面前。
周仲虎拆开书信，从头到尾看了一遍，眉角忍不住皱了起来。
“朝廷欲招安我等？”他轻声问道。
“是，将军请听小人一言。此前，蘅县县令残暴怠政、为官无能，以至于治下生民涂炭、民不聊生，将军之义举实乃为民请命、讨伐奸佞，此中种种内情，我家大令都已了解清楚，上书替将军向朝廷陈情。朝廷已知将军之大义，大司徒曾感慨有言：将军乃心向朝廷之义士，流落草莽岂不是朝廷昏聩无能，因此有意招安将军，望将军能够仔细斟酌，不要辜负朝廷的恩义。”
乔西显然深蕴见人说人话，见鬼说鬼话之道，这话说得极为冠冕堂皇有理有据，若不是周仲虎清楚自己干过啥，都快要相信自己真的是个深明大义之辈了。
“此事兹大，乔先生一路劳累，不如先下去休息，过两日再论此事吧。”周仲虎一个人决定不了这种大事，就用了个拖字诀，请乔西下去休息了。
待到乔西被人领走后，他马上就召集营中所有将官，商量这件事。
听说朝廷遣使前来招安，大帐中一下子就热闹了起来，众人开始接头交耳，议论纷纷，很快就是公说公有理婆说婆有理，谁也说服不了谁。
“朝廷招安我们是好事吧，到时候咱们就不用和官兵打仗了，将军做大官，咱们也有个小官做做。”苗二娃说道。
“若是这些狗官是骗人的呢，到时候咱们放下了武器，狗官们派兵围了咱们，直接杀得人头滚滚，咱们也没办法，只能到阎王爷那里去喊冤了。”高大个对朝廷命官的品行非常不信任，觉得这可能是个奸计。
“这种事的确不可不防。”周弘对兄弟的意见表示赞同。
“那你们说怎么办？咱们不答应就把人赶回去好了。”苗二娃一想也是，要是来骗他们的，岂不是枉送了性命。
“明轩呢？你怎么想的？”周仲虎有些拿不定主意。
举旗的时候他们没有退路，不是自己死就是别人死，现在有了另一个选择，他就有些摇摆不定了。
毕竟他们打生打死不就是为了求条活路，现在朝廷要招安他们，也是一条活路，当然朝廷必须信守诺言，如果朝廷招安以后再翻脸，他们就是蠢到自己把脖子放到人家刀下面了。
“不如来个将计就计吧。”对乔西的那些话，赵明轩觉得只能信一半。
他对天下大势不是很了解，目前并不知道长乐县的那位乔县令怎么会来这么一出，这么做对乔县令有什么好处？
不过要说什么乔县令替他们向朝廷陈情，朝廷觉得他们是义士才想招安这种官样文章，他是一句都不信的。
“这话怎么说？”周仲虎不解其意，其他人也疑惑地看着他。
“咱们现在两眼一抹黑，不知道他们是真招安还是假招安，就想办法拖着吧。反正招安这种事，不是一时半会儿能够完成的，咱们大可以答应下来，慢慢谈着呗，谈个十年八年的也不算什么稀罕事。”赵明轩说道。
现在情况不明，贸然答应或者拒绝，都不妥，但是时间久了，他们自然知道这位乔县令葫芦里是在卖什么药了。
“就这么办吧。”周仲虎觉得，赵明轩这话的确是老成之言。要是一口拒绝了，朝廷恼怒之下直接发郡兵来讨伐，他们就算战胜了，必然折损不少，现在蘅县的情况才刚刚好转，经不起这样的几次讨伐，用招安这个名义拖着，尽量多拖几年，他们的实力就会更加强盛。
等到形势明朗，若是实力不足，就接受招安，若是实力足够，就可以向外扩张了。
“乔西那里，就由明轩来招待吧，其他人，不要和他多接触。”周仲虎交代道。
赵明轩是会坑人的小狐狸，乔西是狡诈的老狐狸，到时候，就要看他们谁的手腕更高明，能够坑人于无形之中了。
“将军请放心吧。”其他人比如高大个之流，心眼有些直，的确不适合与这位乔先生多接触，赵明轩当仁不让就接下了这个任务。
虽然乔西是来谈招安的，但是赵明轩在传达了将军有意接受招安的意思以后，就不再和他谈这件事了，而是向他推销起来蘅县的产品来。
既然他们都要被朝廷招安了，那么组织个商队去长乐县卖点东西，或者直接让长乐县帮忙代销点东西，挣钱了再在长乐县购买他们需要的东西，都是题中应有之义吧。
若是两县贸易往来都没有的话，怎么体现得出乔大令对他们的诚意嘛？
“不知道赵小郎想要老夫帮忙卖点什么东西？”被赵明轩这么大的帽子一扣，乔西就算不想帮忙也得帮忙了。
他不认为一帮子泥腿子能有什么好东西可以卖，不过他家大令需要谈妥蘅县招安事宜来给自己，给郑府君，给大司徒添加筹码，所以他现在不敢轻易得罪青竹军，只能任由他们提条件了。
这位赵小郎想要卖些木器竹器的话，他少不得就要代替大令答应下来了，反正这些东西不值几个大钱，到时候就算卖不出去，随便哪里一扔就好了，亏也亏不了多少，就当拿些钱打发这帮穷鬼了。
乔西暗暗想道。
蘅县目前有几大产品，主要是彩陶、白糖、精盐、漆画之类的物品，纸张的试制不是很顺利，一群没有一点制纸经验的新手，指导者只是三脚猫的功夫，最后只能做出非常粗糙的褐黄纸来，赵明轩戏言擦屁股都嫌硬，他已经向周贵那边去信，让他尽量寻些纸匠来改进工艺。
虽然现在产品还不多，但是样样都是精品，赵明轩给乔西过目的是套装产品，一个一尺大小的方形漆画盒子，里面装了两个小小的彩陶瓶子，一瓶是白糖，一瓶是精盐，直接把蘅县目前的主打产品都囊括了。
乔西也算是见过不少世面了，但是看到了面前的东西，依然被镇住了。
这蘅县之中藏龙卧虎啊，难道已经有世家插手其中的传言是真的？
乔西忍不住阴谋论了，这世上当然是有好东西的，但是很多东西的制法，都是世家不会外泄的秘密，普通人一辈子都见不到成品，更遑论知道怎么做了。
此时，他看到案上摆着的这份赵小郎所说的旅行套装，没办法不去放飞想象，阴谋这里面有世家的影子了。
“听说赵小郎的老师姓陆，可是那边的？”乔西向南边示意了一下。
“乔先生说得哪里话，在下乡野村民出身，哪来什么那边的老师？”赵明轩呵呵笑着，不肯承认有这回事。
看来这位乔西不是吃干饭的，才几天时间就知道了很多东西，应该加强自家的保密意识了，免得到时候他们的产品秘密都被人泄露出去。
他若是直接承认了，乔西倒未必肯相信，但是赵明轩不承认，乔西就忍不住又想多了。
两个人你来我往，斗了一会儿心眼，彼此都骂了一声“狡诈”，乔西才问道正事：“不知道赵小郎这旅行套装，打算怎么个卖法？”
“若是方便，我们就在长乐县直接开个铺子，这买卖就由我们的人来操心了，若是不方便，一口价三万钱一盒卖给乔先生，至于先生卖多少，就与我们无关了。”
“你们这是抢钱吧？”三万钱就是三两金子，比巴掌大不了多少的木盒子，那么小的瓶子，装了浅浅一点白糖精盐就卖三万钱，抢钱都没他们来得快。
“乔先生，你看看盒子的做工，看看瓶子的做工，这里还奉送了两个小勺子，你试试这糖的味道，简直就是神仙一般的享受，这么好的好东西，卖三万钱贵吗？根本就不贵！我们卖的不仅仅是货物，乔先生你要明白，这不是钱不钱的问题，这是身份的象征。”赵明轩比他还要气愤，滔滔不绝地反驳了一堆。
最后，乔西无奈投降了。
“要不你们去开个铺子自己卖吧。”他觉得肯定没人买这坑人的套装，就不趟这个浑水了，只肯帮忙协调给他们在长乐县开个铺子。
这就是赵明轩需要的。只要他们在长乐县那边有了人手，对外面的形势掌握得会越全面。
在乔西的斡旋下，青竹军在长乐县的铺子很快就开张了。他原先以为没人会买这坑钱的套装，结果，买的人还不少，乔大令买了几套去送礼，还获得了收礼者的赞赏。
此时，他才知道自己看走了眼。不过，因为招安事宜，长乐县和蘅县正处于蜜月期，他不能暗暗对他们下手。赵小郎出手又非常大方，过了些时候，他也就睁只眼闭只眼了。
这场招安谈判拖啊拖，一直拖到了三年之后，承佑十七年春，在床上躺了三年的承佑帝终于闭了眼，京城之中风云变幻，最终，手握兵权的大司马扶持幼帝登上了皇位，而大司徒则护着瑞王退到了东洵郡，然后宣布瑞王登基为帝，两人互相指责对方是乱臣贼子，自家扶持的皇帝才是正统，天下各郡的高官豪右或者择一方站队支持，或者不再听从朝廷号令，纷纷自立，做起了土皇帝。
这一年，周仲虎随天下郡县的大流，明着举旗讨逆，实则自立为王，因大穆朝向来是异姓不封王，为了表示对正统朝廷的尊敬，他自号蘅侯，给手下们一一升官，本来是左右前后校尉的，现在则是左右前后将军了。
因为猪队友太多，赵明岚的马甲掉了好几次，她女扮男装的事很多人知道了，但是她真的是巾帼不让须眉，敢在她面前嚣张的都被她打得满地找牙，大家都是知道了当不知道这事，此次升官，周仲虎直接将她封做扬威将军，赞她是青竹军中的第一位女将军，相信未来会有更多的女将出现，算是正式为她正了名。
这一年，年仅十岁的赵明轩，被封做定远将军，组建少年营，开始了他领兵征战的第一步。
这一年，天下正式大乱，野心家们纷纷登上了历史的舞台，顾放顾谨之离开了青蒙山，投入到了大司徒的门下。
这一年，陆原依然在青蒙山上念书，乱世的纷争离他还有些遥远。