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叶泽是一大早出门的。
姜氏没起来送,是苏阳怡送他到路口。
镖师,车队和随从人员,都已经到齐了,城门一开便可以赶路。太阳出来以前,他们要尽快赶路,也可以轻快一些。等到中午太阳辣了,自然会走得慢一些。晚上也可以早些休息。
叶泽上了马,对苏阳怡一笑,道:“不用送了,回去罢。”
苏阳怡点点头,带着云儿退后了一步,笑道:“盼相公此行一路顺遂,早日归来。”
叶泽笑了笑,转身呼喝了一声,带着车队走了。
苏阳怡在后面看了一会儿,带着云儿也转身走了。
回去的路上,她心里都心事重重。
也不知道此行,叶泽到底会不会绕路到玉昌,将此事报给苏家,苏阳怡也说不准。
她只有一种感觉。那便是,她的时间不多了,得尽快把该做的事情做好,而不能再一日拖一日了。
回到家中的时候,姜氏刚起,玉妈妈在服侍她洗漱。
苏阳怡一笑,道:“母亲起了。”
“泽儿走了?”
“刚走。正赶上开城门。”
姜氏叹了一声,道:“这一去,又要去好几个月。要辛苦你了。”
“不辛苦。阳怡不过是给母亲打打下手。”
姜氏别有深意地看了她一眼。可是苏阳怡面色坦然,似乎也没有情绪。
看她这样,姜氏不禁就想着……昨晚,难道叶泽没把报信的事情再给她提一提?还是说提了,她终于想通了?
“娘,阳怡想,从乡下把春桃接进城来住一阵子。”苏阳怡突然开口,打断了她的思绪。
姜氏回过神,笑道:“也好。”
李然跟着叶泽走了。苏阳怡也要开始跟着忙活庄子里的事情,不像从前,好歹还能有一点闲暇。而往日姜氏在家的时候,虽说也不可能亲自去照顾杏儿,可她毕竟对这件事上心,有她坐镇,也不怕疏忽。可姜氏自己也要走动,更兼顾不过来了。
这个时候,把春桃接过来,是非常合理的。一则是为了照顾杏儿,再则,也是少给叶家人添一些麻烦。
姜氏没有不答应的道理。
“谢谢娘。阳怡待会儿就让如意往乡下走一趟,把春桃接来。”苏阳怡笑道。
姜氏道:“正好把亲戚也接来做做客。吩咐厨下多准备些酒菜好招呼我亲戚。”
苏阳怡抿唇笑了笑,道:“是。”
她立刻就去了厨下,吩咐今日买几样好菜回来。考虑到姜氏前几日刚吃了素,应该馋肉,但是也不敢突然吃了太油伤胃。便指定了几样爽口开胃的菜色。酒的话,恐姜氏喝醉,便定了绵幽一些菊花酒。
这种酒浓度适中,后劲儿绵长,便是姜家那两兄弟也没什么好挑剔的。
做完了这些,她又亲自端着托盘,去了姜氏那里。
“母亲,用饭吧。”她把早点放下,笑道。
姜氏伸长脖子看了一眼,今天厨下蒸的是几样糕点。
她道:“没有咱家铺子隔壁的好吃……罢,囫囵吃些垫肚子罢。
苏阳怡笑道:“母亲别急,晚些去隔壁铺子买了做点心吃就是了。”
婆媳二人吃过早饭,姜氏便亲自叫来了如意,打发他去乡下把春桃一家人接进城来。
然后苏阳怡就扶着姜氏上了马车,一块儿驱车去了叶记。
姜氏已经很久没有亲自出现在叶记了。她一出现,庄子里的人都带了满面的笑容,连赵管事都一改原来趾高气昂的态度,对姜氏倒比对叶泽还要恭敬几分。
“夫人到了。”赵管事笑着上前来作揖。
姜氏笑道:“老赵客气什么。泽儿又出远门了,又要麻烦你们几个担待些了。”
“有夫人在,我们几个老的也就是给夫人打打下手罢了。”赵管事这话似乎说得别有深意,斜睨了苏阳怡一眼。
姜氏知道他意有所指,便拉了苏阳怡的手过来,亲热地拍了拍,笑道:“先前你们几个劳心劳力的,把泽儿教出来了。我这个儿媳妇,还得要麻烦你们才是。”
赵管事的面容便有些发僵。
姜氏又道:“不过我这儿媳妇也不是个笨的。人是聪明,就是心肠软弱了些。这做生意啊,就讲究个果断狠心的,她老喜欢踌躇不定,又容易被别人坏了主意。我啊,就担心呢,万一教不出来,我家阳怡就只能回去相夫教子了。”
赵管事面上配着笑,心里却多了几分小心。
看来老夫人……也是向着这典妻的。如此,那以后若是要越过这典妻,怕还不能做得太明显。
不过没关系,典妻再怎么得宠也就是外人。帮叶家做事,也就八年。而且一旦怀孕便要搁置下来。八年之后自当被扫地出门。
要是老夫人觉得她真的教不起来,估计也就放弃她了。
赵管事一边暗暗想着,一边殷勤地亲自送了姜氏上楼。
楼梯走了一半,姜氏突然道:“让账房们把账都交上来吧。阳怡帮我理着,我看得也快。”
赵管事笑道:“少爷早就让少奶奶跟着理账了。夫人连账都不用看,少奶奶就能给您说出个头头是道来。”
闻言,苏阳怡不禁瞥了赵管事一眼。
赵管事这话说得好啊。若是姜氏点头说是,账本就被扣下了。若是姜氏说不行,那就说明姜氏不信任她。
因此,她主动道:“赵管事这是哪里的话。母亲既然来了,自然要亲自过目的。阳怡到底年轻,若是出了纰漏,也好请母亲指正。”
姜氏好像没听出这两人对话的弯弯绕,只笑道:“阳怡都这么说了,那得拿上来给我好好瞧瞧才是。不过这帮你看账的事儿我就只做这一次,我年纪大了老眼昏花的,看那东西费神得很。你要是做得不好以后还得让我受累,回去我可得罚你。”
苏阳怡嗔道:“母亲,又说这话。您一点也不老。”
姜氏呵呵笑了一声,好像很受用,便不再搭理赵管事,和苏阳怡一边上楼一边商量道:“做完了正好回家去和亲戚他们喝酒。阳怡你待会儿去买些点心来,也给亲戚尝尝。”
苏阳怡笑着答应了。
赵管事只好去把下面的散账都收了过来,交了上去。
当然,姜氏绝不老眼昏花。她的一双眼睛,还是非常犀利的。近日的账本一扫,便看出了端倪:“存货不够了?”
苏阳怡道:“是不够了。今年的生意比去年好些。相公已经和诸位管事商量过,打算去附近采购一些普通货色来充裕仓库。”
“库存还有多少?”
苏阳怡报了个数给她。
姜氏就皱眉,道:“这样一来,普通货色倒比杭绸多一些。”
夏季贪绸,这样怕是会坏了叶记的名声。
苏阳怡轻声道:“按相公的想法,也是和母亲一样,是宁愿少卖的。利润空余,可以想其他办法补上。不若就做些其他琐碎物。那些帕子,虽然先前做得不多,销量倒是不错……儿媳自做主,想多定一些。还有零零碎碎的绣鞋汗袜等物。还是可以赚些钱,把这个空子补上。”
“可是这样一来,绸缎的生意就被其他铺子抢去了。”
“媳妇也想过。只是相公刚出门走商,回来必定会有好货。妾打算出去走动的时候多多说起此事,让许多人跟着一块儿惦记着。这样一来,相公回来的时候,必定会有不少老客回头的。相公的眼光自是好的,定的绸子一定是大家喜欢的。这样一来,入秋时记上了咱们家的绸子,冬季也该不会去其他铺子买才是。”
姜氏哈哈大笑,道:“你考虑得周到!”
这是在表扬了。
苏阳怡有些不好意思,只道:“大半主意都是相公想的。阳怡只不过是依葫芦画瓢罢了。”
那段时间叶泽和姜氏闹别扭,两人说不上几句话就要吵架。姜氏虽也过问铺子里的事情,但是并没有问得很细。如今倒有些跟不上进度了。
不过她本来的想法就是,今年有苏阳怡在,不用提前准备也没什么。
如今看来,苏阳怡果然没有让她失望。
翻过了册子,姜氏又问道:“铺子的人可有给你脸色看?”
苏阳怡略一犹豫,道:“没有的。”
“那是因为有泽儿在。如今又有我在。阳怡,我待会儿可就走了,和我亲戚喝酒作乐去了。你要是不行,趁早说。”姜氏吓唬她似的,道。
苏阳怡犹豫了一下,最终硬着头皮似的,道:“娘,您放心罢。”
她不是个怕事儿的人。虽说赵管事那群的人态度实在很棘手。不过叶泽临走的时候已经指了个罗越给她。还有宋青在一边撑着。再加上她的人缘本也不错,除了几个老资历,其他人对她的敌意也没有这么明显,虽帮不上忙,可最起码不会落井下石。
姜氏点点头,道:“看,就得像这个样子。你是叶家的儿媳妇,当家的少奶奶,驭下是最起码的本事。”
苏阳怡听了却苦笑。若真是名正言顺,倒好了!偏偏她不是啊!所以才束手束脚的。