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十一月底,皇帝赐周瑛封号汝阳,并赐公主府。
开府这一日周瑛三更即起,沐浴大妆,拜了祖先,又叩别了皇帝,离了座这高高的宫墙。
周瑛的公主府在崇德坊,离皇宫并不远,只隔着两条街,很快马车停下,她踏入了自己的公主府,却没时间赏玩逛逛,又更衣之后,开始宴请宾客。皇帝很给面子,赐下金银珠宝、珍玩贵器数不甚数,又兼汤沐邑极富庶丰美,让周瑛很是出了一番风头,不知引来多少艳羡嫉妒。
不过,幸好没过多久,就有另一桩事压过了周瑛的风头——二公主周珂终于定亲了。
周珂今年二九芳华,虽然作为公主来说,这个年纪还没成亲并不算晚,但连个婚约对象都没有,就有些不好的传言出来了。有说周珂貌丑无盐的,有说她待价而沽的,如今周珂终于定了亲,谣言非但没有止息,反而更甚了。因为周珂要嫁的是一个新贵之子,名叫柴忌,一个五毒精通的浪荡子,但有一个出身寒门,却执掌十万黑甲军的父亲,上将军柴子荣。
作为皇家嫡出的长公主,下嫁寒门,带给周珂的只能是蒙羞,但对于周珂的亲哥哥周琏来说,这一场联姻带给他的助益,就不言而喻了。
周瑛很惊讶,皇帝竟会同意这门亲事。
但素枝却悄声告诉她:“这桩亲事,陛下一开始并不同意,不过听说在齐王府的宴会上,柴忌公子撞见了二公主更衣,陛下才不得不赐了婚……”
“齐王?”周瑛回忆了半天,才想起来这一位齐王是谁。
这座京城里的王子皇孙不少,但在这一任皇帝治下,也就只有周瑛这一辈的皇子公主们的名头值钱,余者国亲国戚都已经是过了气的昨日黄花,自愿或非自愿地离开了政治舞台。
这一任齐王是皇帝的侄孙,其祖跟皇帝拥有同一个祖父,认真论起来,还要叫周瑛一声姑姑呢。按说齐王一直安分守己,这一次却牵扯其中,也不知他是被利用,还是自愿牵线搭桥,但不管怎样,他的太平日子是别想要了。
齐王日后如何,周瑛并不关心,但周珂……周瑛却不免为她惋惜。
婚期定得很近,近到让人觉得有些不体面的地步。周瑛沉吟片刻,叹道:“把我往日闲下来做的针线挑几样,再挑些古玩字画,一应备好了,我得给二姐姐送去……贺喜。”
这是应有的规矩,素枝应下,自去准备,不一会儿一应齐备,周瑛乘马车出了门。
街尾就是三公主周瑶的公主府,周瑛停下马车,上门拜访,约周瑶同去。
周瑶也已经听说了周珂的亲事,却是恨铁不成钢,“她以前跟我争锋的气性哪去了?任由别人用那种拙劣、让人作呕的手段,安排给她一个吃喝嫖赌、样样俱全的丈夫,她可真出息!”
周瑛叹道:“那一个是她母亲,一个是她兄长,她还能怎样?”
周瑶冷笑,看着周瑛的双眼道:“若换了你,你的亲娘亲哥哥,要牺牲你的终生,来换取对她们有助益,却跟你一文钱关系都没有的东西时,你会心甘情愿把自己献祭了吗?”