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沈仕昌一听，又气得对沈夫人直吼：“你听听，你听听，都传到胭脂铺子里去了。若到了女人的嘴里，这事还能说出什么好话来？”
沈莲瑶故作惊讶地问道：“什么？爹爹，难道这事是真的吗？三姐姐她真的……”
沈仕昌骂道：“那个混账东西，自己不知自爱，如今还要连累沈府。”
沈夫人却对沈莲瑶的态度起了疑。她想起当初心瑶同她说，是莲瑶先发现沈碧瑶的守宫砂没了，这才被她偷听到的。可现在看莲瑶这态度，怎么也不像事先知道的样子。
于是，她便试探着问：“你三姐姐是不是完璧之身，你不是最清楚的吗？怎么这会儿还装得这般惊讶？”
沈莲瑶心中大惊失色，嘴上却道：“母亲说得这是什么话？沈家姐妹，一荣俱荣，一损俱损，这是母亲时常教导我们的。若是我早知道三姐姐已非完璧之身，又岂会瞒着母亲与爹爹？”
沈仕昌此时早已气得不行，见她们母女俩还有闲心在追究这些，便拍着桌子怒道：“好了，现在是说这些的时候吗？现在三丫头的事情已经传出去了，便不能再按原来的计划行事。还不快一起想想，到底该怎么办？”
见爹爹已经主意全失，沈莲瑶便知道，时机已经成熟了。
于是，她上前一步，面露挣扎的神色，对沈仕昌道：“爹爹，女儿有一句话，不知当讲不当讲……”
沈仕昌看了她一眼，道：“你说。”
沈莲瑶未语泪先流，她道：“在京城里，但凡失了清白的姑娘，都是要沉江的。不如，咱们把三姐姐也……”
沈夫人听了这话，心中虽然赞许，可是却也忍不住疑惑。
“你平日里最是与三丫头要好，今儿怎么主动提出把她沉江？”
沈莲瑶一面哗哗泪流，一面解释说：“母亲，正因为莲瑶与三姐姐要好，这才想让她沉江。如今，全京城的人都知道三姐姐已经不是清白之身，若不沉江，三姐姐还有什么脸面活在世上。沉了江，至少还能让沈府落个好名声，也让世人对三姐姐少些说道。”
所谓人红是非多，人死是非尽。若是沈碧瑶真沉了江，大家自然也不会对她再说些什么了。
沈仕昌最后也叹了口气，道：“罢了罢了，事情闹到这般地步，也没别的办法了。三丫头总归是要一死，就把她沉进胭脂江吧。”
说完，便负手离开，回到自己的书房，把门一关。
沈仕昌离开之后，沈夫人也沉着一张脸回去了。
沈莲瑶擦了擦眼泪，暗自松了一口气，也回了自己的院子。
不一会儿，琴儿便匆匆地赶到了沈碧瑶的院子，小心地敲了敲她房间的窗户。
沈碧瑶听到声响，挪到窗边打开了窗户，就见琴儿正缩在窗户底下。
“三小姐，四小姐让我来告诉你，老爷已经决定要将你沉江了。”
沈碧瑶笑道：“那就好，你去告诉她，我已经知道了。”
琴儿点点头，又道：“三小姐，那奴婢的解药……”
沈碧瑶把醒脑丸的瓶子递给她，道：“每天早晚一粒，吃完就好了。”
琴儿飞快地接过药瓶，千恩万谢地走了。
三日后，沈家要将沈三小姐沉江的事情再一次在京城里传得沸沸扬扬。沈凤瑶听了这事，就抱着才一岁多的小儿子赶了回来，对沈仕昌沈夫人又是求又是劝。
同是庶女，在沈家后院里一起长大，沈凤瑶深知这后院里的艰难。哪怕是当年，沈碧瑶被逼婚之时，她也早就看出了不对，可是当时她连自保都做不到，又怎么可能去为沈碧瑶说话？如今，她已嫁入裘家，已是裘家的人，沈夫人再管不了她，她这才敢仗着长女的身份，来劝说沈仕昌与沈夫人。
可是沈仕昌铁了心要将沈碧瑶当众沉江，以示沈家的清白。任沈凤瑶再怎么哭求，再怎么好言相劝，也无动于衷。
最后，沈凤瑶只得哀求沈夫人，让她去见沈碧瑶最后一面。
来到沈碧瑶住的小院里，人还没见着，沈凤瑶就先忍不住难过了起来。
沈碧瑶住的小院，只不过是沈夫人院中的一个偏院，比任何一个姐妹住的院子都不如。从小到大，虽说五个姐妹大家有的，她都没缺，可她却永远是最后一个挑的。因为只有她没亲娘，没人替她争。
想起这些心酸往事，沈凤瑶不禁更加觉得沈必要分外可怜起来。
沈凤瑶才走进院里，沈碧瑶就察觉到有人来了。忙把正在检查的装备都藏回了身上，靠着床边坐好，摆出一脸呆滞，生无可恋的表情来。
待来人推开房门之时，沈碧瑶便“惊觉”抬眼，将目光慢慢地朝房门移去。待看清来人，却真的惊讶了起来。
“大姐？你怎么回来了？”
沈凤瑶把房门掩盖上，抱着小儿子走了过去，边走边道：“大姐听说你回来了，就过来看看你。”
沈碧瑶尴尬一笑，道：“是听到外面的传言了吧？”
沈凤瑶在床边坐下，叹了口气，道：“之前就听说了你与瑄王的事，本想当时就过来看看。可婆婆说，那会儿回来，怕有人说我们裘家攀龙附凤，让我晚两天再回来看你。没想到这一晚，就又听到他们说……说你……”
沈碧瑶扯了扯嘴角，道：“外面的那些话，也不算谣传。万般皆是命，这次回来听说大姐嫁了个好人家，生活美满，这才叫我们这些做妹妹的安心呢。”又看向凤瑶怀里小男孩，笑着问道：“这位，可是我的小外甥？”
沈凤瑶忙抱起小儿子，对沈碧瑶道：“这是我儿子，小名叫虎子，大名一个才字，人才的才。虎子，快叫三姨。”
小虎子有些怕生，沈凤瑶教了他几遍，他才口齿不清地叫了声“三姨”。
沈碧瑶听得十分欢喜，捏着他的小脸蛋，夸奖他道：“哎，小虎子真乖，真聪明。”
小虎子被夸得不好意思，直往娘怀里钻。
沈碧瑶道：“大名小才，姐夫家姓裘，又是开胭脂铺子的。求才又求财，真是好名字。”
沈凤瑶道：“如今我有子傍身，夫君又待我好，婆婆也看重我，我在裘家只会越过越好。可是三妹妹你……当初母亲逼你嫁给张员外时，我早知道里头有猫腻，可那时大姐年纪小，自己的婚事尚且掌握在母亲手中，胆小不敢替你做主，最后逼得你逃婚出走，这才落到了今天这个地步……三妹妹，你，你别怪大姐，大姐当时……”
沈凤瑶说着，便忍不住哭了起来。
沈碧瑶尽忙掏出帕子递了过去，又劝道：“大姐，你别难过了，我不怪你。就算当时你替我说话了，难道母亲就不会逼我嫁人了吗？四妹妹当时也劝了爹爹和母亲，最后还不是一样？六十抬的聘礼摆在眼前，以咱爹和母亲的势利，怎么可能不让我嫁？”
沈凤瑶擦了眼泪，也不由地一声叹：“真如你说的，万般皆是命。前两日，大姐还以为你会被爹爹送去瑄王府，又喜又忧的，可今日却……”
沈碧瑶道：“大姐，这等时候，你能来看我，妹妹已经感激得很了。人说患难见真情，大姐你是个心好的，今天能过上好日子，是好人有好报。妹妹我不求什么，你和四妹妹对我的好，我都会记得，将来不论身在何处，我都会记着你们的。”
沈凤瑶听着这像诀别的话，刚止住的眼泪又不住地往下流。
“三妹妹，你别说了，别说了……”
虎子见娘哭得伤心，一时也慌了神，不住地扯凤瑶的袖子叫娘。
沈碧瑶好不容易把沈凤瑶劝住，送她出了门，之后，不禁怅惘起来。
先前只知道大姐心思聪明，懂得知进退，识大体，不害人却也知道防人。可她不曾想到，在这种危难的时候，大姐竟然会回家来为她出头。
倒是二姐沈婷瑶，这会儿连个影也没见着。
果然是日久见人心。这府里的女人们，谁有什么心思，一出了什么事，就立刻见得分分明明的。
次日，沈家大张起鼓地把沈碧瑶抓起来，放进了木牢里。这木牢由木头拼成，只容得下一人蹲坐在里面，四个角下都缀着沙袋子，入水即沉。
沈家人在正午时分，把沈碧瑶用马车拉到了胭脂河边。因为之前早就放出了风去，是以这日围观的人，里三层外三层地占满了街道，好不热闹。
沈碧瑶有些漠然地看着路边这些看热闹的人，忽然有一种正在拍电影的感觉，而她，竟然有一种观众的乱入感。
眼前闪过的一张张脸孔，或叹息，或鄙夷，或事不关已……在她的眼里，仿佛都变成了一帧帧泛黄的胶片，在眼前不停的滚动着。
这便是所谓的世态炎凉吧。
沈碧瑶内心忽然觉得好笑。她明知道这些人都是在对她指指点点，可是她却一点也没有自己是主角的感觉。反而像是一个路人一般，用清醒的眼光看着这围观的人群，觉得他们像是电影里从镜头前一闪而过的龙套般，分外好笑。