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马车踩在干净的青石板路上，发出清脆的哒哒声，引得不少路人并绣娘打扮的女工，纷纷驻足观看。
当瞧见马车上陈家的标志时，众人脸上或艳羡或尊重——
毕竟，这些年来，因为陈家的缘故，临河县的面貌真真是发生了不小的变化。
就比方说脚下这全部用青石板铺成的街道，整个临河县城到处都是这样的大路，南方天气湿热，动不动就下雨，以往这个节气，县城内到处一片泥泞，现在因为有了青石板路，处处都是干净的紧。
还有陈家织坊越开越大，但凡会些女红的就可以到他们织坊中做活，活不重，报酬却丰厚的紧，很能帮衬着夫婿养活一大家子了，甚而偶尔还能吃上点肉了。
因着能挣钱，连带着这些女人在家中的地位都提高些了呢。
这还不算，县城还有附近乡村的义学，让那些读不起书的孩子也都能识字了……
临河县是一个穷县，每年青黄不接的时候都会有很多人拉着棍子拖家带口去外面讨饭，这两年却是已经基本上没有了。
而这一切，全都和陈家有关。这让人们如何不感激？
飘扬在街道上空的闲适惬意氛围让陈毓整个人都跟着放松下来，陈正德唯恐他累着，忙不迭把一个软枕塞在陈毓身后：
“爷爷的乖孙儿，快躺下歇歇，一路走了这么远，一定累坏了吧？”
又探头往外瞧了一眼，忙道：
“停下——”
却是前面有个卖烧饼的，刚出炉的黄澄澄的烧饼上沾满了一颗颗香喷喷的芝麻粒儿，让人瞧着就眼馋：
“我家乖孙小时候最爱吃这个了。好毓儿，我去给你买几个？”
陈正德瞧着陈毓，语气里有着不自觉的讨好——这么些年不见，连带着心里的愧疚，让老爷子都不知道该怎么跟孙子相处才好了。
陈毓哪里不懂老爷子的心思？乖乖的点了头：
“好。”
见陈毓点头，陈正德顿时喜笑颜开，忙忙的就从车上下来，围着烧饼炉子好一阵挑拣，这个不圆了，那个芝麻太少了，好不容易看中一个，又觉得芝麻是不是有些老了？
瞧得打烧饼的大郎直乐：
“老爷子，家里来了什么贵客了，瞧您老紧张的。”
陈正德心里正美着呢，巴不得有人问，闻言立马指了指跟着下车的陈毓：
“什么贵客。那不，我大孙子回来了，要下场呢。”
大郎果然吓了一跳，看了车里的陈毓一眼：
“原来是小郎君回来了，怪不得老爷子这么开心。”
亲自挑选了几个烧饼给老爷子，还死活不要钱，“不是陈老爷厚道，我们家婆娘也进不了织坊。咱们家现在日子好过多了，不差这几文钱。”
陈正德爷孙哪里肯，终究放下一个银角子，这才上马车离开。
一路上老爷子又买了糖糕、饴糖……但凡县城有的小吃，竟是每样都买了些。自然，随着老爷子的一路炫耀，陈家小郎君回来参加县试的消息也很快在临河县城传开……
后街一处二进的院落。
两个妇人正蹲在地上摘刚买回来的菜。
“哎呀，我今儿个才算开了眼界了，你说怎么有人生的这么好？瞧那模样，那气度，当真是和画里走出来的一样……”
“那是，听说陈家娘子早年就是个美人儿，陈老爷也是咱们这里有名的英俊相公，陈家小郎君相貌又怎么会差了……”
“你说咱们家老爷和夫人当年怎么想的，这么好一门亲事，怎么说退了就退了呢？这要是能成了，咱们家二小姐可不是享不完的……太太……”
脸色忽然一白，却是一个身形纤瘦的妇人正站在两人旁边。
妇人的相貌原本应该也是不错的，只是许是生活不如意，眉间已是显出深深的法令纹，便是嘴角也总是苦大仇深的吊着，整个人瞧着，分明就是个尖酸刻薄的典型的怨妇形象。
“好你们这些小妇养的，吃我们李家的，喝我们李家的，就是条狗可也知道看家护院叫两声呢，你们倒好，竟是学会在背后编排起主子了。这样不守规矩的东西，要你们做什么……”
一番污言秽语骂下来，好险没把两个仆妇给骂哭了——
话说若非是两人的身契全在李府，早八百年就不在这受罪了。每天吃也吃不好喝也喝不好不说，还见天的要被太太辱骂。
话说太太原来也不是这样啊，这怎么一天天的越发和得了失心疯一样啊？原先老爷在时，虽说端着架子摆书香门第小姐的谱时让人瞧着有些牙酸，可也比现在这整天的骂东骂西骂天骂地的尖酸刻薄性子强啊。
怪不得老爷赴任时，怎么都不肯带上夫人。而且也不想想，家里唯一的少爷可不就是小妇养的，这要让毅少爷听见，心里不定怎么想呢。
李毅进家门时，正瞧见这样鸡飞狗跳的混乱场面，不觉有些疑惑——
当初甫一知道要赴任方城县时，爹就出资买了这处院落，哪知后来变故迭生，爹爹所谋全都成空，之后随着陈家的强势崛起，李家人就更不愿到这里住了——
县城就这么大，在老家时尚且不时听到陈家的消息，真是搬到这跟陈府不远的地方，日子还真是没法过了。
即便自己之前上学，也是一个人寄居在私塾中。
之所以这几天会搬来住，也不过是念着自己要下场，爹爹一早就来信让嫡母和姨娘一定要照看好自己。
这些年来虽是眼瞧着嫡母一日日性情大变，可对待自己上却是向来慎重，按理说不应该在自己马上要下场的时候挑出什么乱子来才是。
忽然想到之前遇到的陈毓，不会，和他有关吧？
阮氏也瞧见了李毅，终于收了骂，转而换上一副笑脸，只是那笑怎么看怎么都有些勉强：
“哎呀，毅哥儿回来了，刚好母亲那儿有刚买的糕点，毅哥儿先去垫垫肚子。”
又冲着旁边低眉顺眼的女子道：
“你不是知道毅哥儿一向爱吃什么吗？留下来搭把手，也看着她们些。。”
女子应了一声是，也蹲下身帮着摘菜，眼睛却不时偷偷打量李毅，眼神是满满的怜爱。
李毅如何注意不到女子的眼神，垂下眼的神情中无比黯然——
因为家里钱财艰难，姨娘身边不但连个伺候的丫鬟都没有，还因为巧手，得时不时被当做丫头一般使唤。
虽然说自己是李家这一代唯一的男丁，可嫡母也就大面上过得去罢了，私心里，自己的分量也就一般。比方说家里但凡有什么好东西，是必得先紧着姐姐和妹妹的，就是爹爹来信指明说给自己的，过了嫡母的手，到自己手里头的往往也就不多一点儿罢了。
抚了抚身上棉袍细密的针脚——虽然这些东西全都是经由嫡母的手送过来的，可自己就是知道，其实全是出自姨娘之手。
只是虽然有心孝顺姨娘，奈何自己这会儿的地位……
罢了，也就只有拼命读书，有朝一日，总能把姨娘接出去……
阮氏明显注意到了李毅歉疚的眼神，神情明显就有些不好看，心里更是暗暗后悔。早些年一直想着自己终究会生出嫡子来，终究对这个庶子不是太重视，哪成想这几年来，别说再生个一儿半女，竟是生生连丈夫的面都见不着了。
眼瞧着自己也三十多岁了，终究绝了再生子的念头。
这才想着笼络庶子，现在瞧着，还是有些晚了。
眼中却是闪过一抹厉色，再怎么，自己才是李家主母，大不了，以后想个什么法子，让那女人没了就是。
退一万步说，等毅哥儿真是走入仕途，不怕他看不出来，谁才是可依靠的那一个。
毕竟自己兄长的官职可是又升了——
想到这一点，阮氏的心就跟放在油里煎一般。当初花了那么多银两打点，最后丈夫的官位却依旧是打了水漂。
倒是那个兄长托的潘家阵营里的那个官员，竟是把这份愧疚补到了兄长身上，再加上潘家的支持，兄长这几年倒是越发站的稳了。
说不埋怨娘家哥哥那是假的，好在兄长也不是全无良心，不但让人把女儿接过去教养，更是答应了娘家侄子和小女儿的亲事，等相公熬出些资历，再有兄长帮衬着，这官位也该动一动了……
忽然想到一点，转头瞧向默不作声跟在后面的李毅：
“毅哥儿回来时，可听说陈家那个小兔崽子的事儿了？”
声调不觉扬高——要说这世上阮氏最恨的，就是陈毓，没有之一。也因此，阮氏甚至做了个小人，上面写着之前两家换庚帖时陈毓的八字，有空没空就会扎几针，可那知道对方竟是命硬的紧，无论自己怎么扎，都还活的好好的，这会儿更好，竟又回到临河县自己的眼皮底下蹦跶了。
“是。”虽然知道阮氏会发飙，李毅却也没准备瞒她，全县城的人都知道的事，也是瞒不住的。
“说是回来参加县试的。”
“什么？”阮氏声音一下拔高，“乳臭未干的小儿罢了，参加什么县试？我瞧着他们陈家就是要和我们家作对吧？知道毅哥儿要下场，就也巴巴的赶回来！”
说着一把抓紧李毅的胳膊：
“毅哥，你一定会考中对不对？对，你考个案首回来，到时候，气死那个杀千刀的小兔崽子……”
手下不觉用力，浑然不知自己长长的指甲掐的李毅直抽气。
“那个遭瘟的陈毓一定考不上的，一定考不上的……”
说着丢下李毅，径直进了房间，从床底下拿出一个小人儿就用力的扎了起来，“一定考不中，一定考不中，主考官眼瞎了也不会取中那个小王八蛋……”
陈家的马车还未停稳当，陈清文就从里面接了出来。
跟在他身边的还有一个娴静的女子。女子的手中还抱着一个襁褓中的婴儿。
陈毓瞧了一眼就知道，女子应该就是二叔的妻子沈氏了。
忙上前见过，身子还没弯下来，就被陈清文把住胳膊，瞧着陈毓的眼神满是疼爱：
“好，好，我们毓哥儿长大了，也能下场了呢。”
看陈清文神情真切的模样，陈毓心知，二叔瞧着是真把过往的事放下了。
的确，人心都是肉长的。当初赵氏虽是对陈清和一家用心歹毒，所有的谋划却全是为了陈清文，甚而当初会选择自缢，十有*也是想要帮陈清文留个退路，省的他夹在中间左右为难。
因而赵氏死后，陈清文内心不是不怨的，总觉得大哥当日里做的还是有些过了。
一开始只觉得自己委屈，可等陈清和去了方城府这么久，竟是从不曾回来，甚而自己成亲生子，也都是指派秦忠帮着父亲操持，陈清文心惊之余也恍惚明白，大哥心里也不是不恨的，甚而心结，比自己还重。
只饶是如此，却依旧尽着长兄的责任，比方说养着这个家，甚而但凡身体好些，就让自己进学，走出去，读的书多了，陈清文也想的越来越清楚了，大哥心里是真的有自己，不然，只要纵着自己走些歪路，但凡闹腾一些，怕是自己就撑不住归西了。
怎么会枉费心思让自己成人之外，还巴望自己有个安身立命之所？
及至娶妻生子，又有沈氏在一旁温言细语的分说，心里更是越发愧疚——第一眼看到儿子时，陈清文就明白，这世上若是真有人要害自己孩子，那自己一定会跟对方拼命的。
更不要说娘亲在得了大哥孝敬之后，还下那般毒手……
反复思量之下，陈清文得出一个结论，若是这事发生在自己身上，说不好，自己会更绝情……
于自己而言，娘亲是好娘亲，可大哥，也是难得一见的好兄长，于自己更是有莫大的恩情。
尤其是陈清和的态度，也让陈清文意识到，大哥好像真的是心灰意冷了……
人总是失去了之后才知道后悔和反思，陈清文何尝不是如此？
对陈清文的转变，陈毓倒也不以为忤。毕竟，这个二叔的性子就是如此，说好听点儿是善良，说难听点儿是懦弱，最是能够随遇而安的一个人。
只是这辈子和上辈子好像也有所不同。
比方说二叔的性子明显坚强多了，不是上一世那般，只会一个人躲起来抹泪，心思郁结之下，终于早早离世。
这一辈子甚至还发愤图强，考了个秀才回来。这还不算，听说家里办的义学，二叔有精神的话，也经常去讲学，再加上他性子温文，倒是挺得学生尊敬的。
对爹爹以及家族声望而言，也是一件极好的事。
当然，对于陈清文的身体来说，走到这一步，已是极限了。好在这一辈子娶得这个二婶儿瞧着也不是不明理的。二叔这一世，是绝计不会和上一世那般短命夭亡的了。
虽然陈清文拦着，陈毓到底是坚持着见了礼：
“二叔，婶娘。”
又回身拿出准备好的礼物：
“这些上好的笔墨纸砚，是爹爹特意给二叔准备的。”
“这首饰，是娘让给婶娘的。”
“还有这长命锁是给二弟的。”
陈清文因着身子弱，平日里最喜欢的事就是闲来无事写上几笔字，一眼瞧出，陈毓拿来的正是大周朝最好的澄砚，连那纸张都是一等一的上好宣纸，再加上精美的狼毫，这么一套下来，怕不得上千两银子？
更不要说还对胃口至极。
陈清文的妻子沈氏则更热情。
沈家也算是临河县大族，当初之所以愿意把嫡女嫁给没有功名的陈家二爷，冲着的可不正是前途大好的陈清和？
谁成想嫁过来才看出，自己这夫婿竟是对婆家兄长抱有心结。
虽然后来两人渐渐琴瑟和谐，沈氏一颗心也终于完全落在陈清文身上，却依旧无比希望夫君早日明白过来，别和大伯子生分了才好。
这会儿看陈毓样貌神韵，再加上出手的阔绰，更是坚定了这个想法。
抱了怀里的娃娃递到陈毓面前：
“宝宝快见过哥哥，将来和咱们毓哥儿一般有出息了才好。”
小家伙瞧着也就半岁大的模样，乌溜溜的黑眼睛瞧着陈毓，胖胖的小手还放在嘴里，嘬个不停，发出啾啾的声音，那样子真是要多萌就有多萌。
陈毓笑着抱了过来，很是稀罕道：
“二弟长得真好看。”
一句话夸得陈清文喜笑颜开，抱过儿子亲了下，随手交给沈氏：
“让人把饭端上来，等毓儿吃过饭，我还得考较一下他的学问，既然要下场，怎么也不能堕了大哥的名头不是？”
一番话说得陈毓简直要风中凌乱了——
在书院时，每日里由先生和准姐夫考较，回来了亲叔叔也要亲自上阵——
这苦日子，什么时候是个头啊？
只是陈清文你的训侄大计还是没来得及立即实施，两人刚用过饭，就有下人回禀，说是义学里的先生到了。
因陈毓一直身在方城，此番下场，须得和其他学里一起。
临河县城里，除了两三所社学外，也就是陈家兴办的义学罢了。
本来陈清文想着，社学里的先生经验应该更老到些，不然就让陈毓从社学那里投考，不妨，那些私塾先生都不是太感兴趣。
毕竟，听说对方也就是个十二岁的娃娃，所有人第一感觉就是，来闹着玩的吧？心里先就有些不喜。
再说了，他们也都有自己的小九九，反正都是不可能考中的，要是这位陈公子能考个一般也就罢了，要是糟糕的紧，带累的自己的名声都会不好，说不好会影响到社学以后的招生……
陈清文也是个聪明人，看他们的样子也能看出来，又不想落个以势压人的大帽子，便索性收回成命，直接同自家兴办的义学里准备下场的学生一块儿报了名。
义学里的老夫子姓杨，倒没想到也是个急性子，竟是这么快就巴巴的赶了来。
陈清文忙命人撤去杯盏，亲自带了陈毓出迎。
杨老先生是个干瘦的老头，留着几缕山羊胡，走起路来，胡子一翘一翘的，瞧着很是喜兴，老先生瞧见陈毓，先就眼前一亮：
“啊呀，这般钟灵毓秀的娃子，老夫可是捡着宝了。”
嘴里这么说，却也有些尴尬。别人不知道，老先生却是最明白自己之所以来的这么急的原因——
义学虽是好事，可愿意来的都是穷苦上不起学人家的子弟，甚而很多人来的时候，家中父母就说的很明确，能认几个字，会写自己名字即可，并不期望他们能有什么大出息。
俗话说不想当元帅的士兵不是好士兵，这不想教出高材生的先生也不是好先生不是。
可面对着这么一群志不在学的学生，便是孔夫子，怕也只会面壁痛哭吧？
老夫子只急的本就不太多的山羊胡子都捋细了不少。
可皇帝不急太监急，光是先生着急上火也没用啊。
兴办义学三年来，今年是学中第一次勉强凑出五个学生可以下场，而其中一个，还是年方十二岁的富家公子陈毓。
而和其他私学里的先生怕陈毓的加入会拉低升学率不同，这位老先生，却是抱着一线希望的。毕竟，再怎么说，陈毓也是举人之子不是？
万一考得好了些，说不好，也能帮义学打一下名头，让一些有才华的寒门子弟愿意投身进来。
至于自己那几名高徒，说句不好听的，老夫子根本就没敢报什么希望——
就是这次下场，还是自己磨破了嘴皮子的结果。
因为把所有的希望都寄托在陈毓身上，因而一听说陈家少爷回来了，老先生就坐不住了，好容易挨到自觉对方酒饭已毕，就忙不迭上门了——
既是以自己学里的名义去考，自己好歹也要尽一份心不是？
说不好真能考出个好成绩，那自己以后也能觅两个才高的调、教调、教过过瘾？
当然，首要的事，就是先得考考学生。一回头，正好瞧见陈清文方才来不及收起的那套笔墨纸砚，当下毫不客气的拿过来，径直铺在书案上，亲自帮着磨好了墨，然后递给陈毓：
“来，陈公子写个字让老夫瞧瞧。”
这字可是基本功，若然能把字写好了，先就得了个好眼缘，于考试结果可是有莫大裨益，毕竟，那可是实打实的门面。
“小子岂敢。先生直呼小子名字便罢，公子之说，愧不敢当。”陈毓愣了半天才明白，合着这位老夫子这么急着上门，也是和二叔一样，要来考验自己一番啊？
不会离开了白鹿书院，以后还得接着被眼前这两位来个联合双打吧？
没想到陈毓年纪这么小，又出身仕宦之家，却是这般懂礼貌，杨老夫子怔楞之余，先就很有好感——
果然不愧是举人老爷亲自教导，如此明事理的好孩子，便是待会儿写的字不好看，自己也不可太过严厉才是。
这边花白胡子的先生亲自给自己磨墨，那边自家二叔又是搬凳子又是抹桌子，陈毓实不好再推拖。无奈何，只得接过笔来，凝神提气，在宣纸上写了“德馨”两字，可不正是陈家兴办义学的统一名称？
待写完放下笔，旁边却久久没有半点儿声音。陈毓诧异抬头，就见杨老先生也好，二叔也罢，全都保持着目瞪口呆的姿势，眼睛发直的盯着自己的这两个字。
“先生，二叔？”
那边两人终于有了动静，却是同时伸手拽住宣纸，意识到什么又同时松开手，瞧向陈毓的眼睛都是发光的。
杨老先生兴奋的不停拽着山羊胡子，直欲有把下巴完全拽秃的趋势——
原以为是出身于绮罗丛中的富家公子，却哪里知道竟是这般惊才绝艳，老天开眼，自己捡着宝了！
“吾家麒麟儿，吾家麒麟儿啊！”陈二叔则除了颠来倒去念叨这一句，再没有其他的话了。