第17章 贾琏篇

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    水月庵里住着两个正值妙龄的漂亮姑娘,宁荣两府又失了势,很可能还要一蹶不振,打她们两个主意的地痞流氓绝不在少数。

    有道是救人救到底,送佛送到西。无忧倒是不指望两个小姑娘回报,他但求……心安。于是他都已经迈步出了门,又转了回来,特地嘱咐宝玉道,“二弟,既然你常来礼佛念经,就多照看一下她们两个。”

    宝玉痛快应下。

    惜春再性子清冷,也不会不识好歹。毕竟几个弱女子,对上孔武有力的壮年男子几乎没什么办法。

    见两位堂兄为她和妙玉有所安排,念了声佛便诚恳道谢。

    无忧看了看惜春,觉得这姑娘才是心灰意冷,而宝玉……他忍了又忍还是开口劝道,“哥哥不管你是不是求而不得,满心愧疚才看破红尘……”

    宝玉轻笑道:“我可不是看破红尘。”自嘲之意溢于言表。

    无忧点了点头,继续道,“你要出家,哥哥不拦你。只是出家之后多行善事,积攒了足够的功德,万一下辈子就如愿了呢。”

    宝玉垂头不语。

    但无忧就是知道这番话总算没白说,宝玉也确是听了进去。

    从水月庵出来,无忧也不急着回去,而是循着记忆摸黑来到了贾芸家中。

    这会儿已然起了风,无忧翻过院墙,看见屋子里依旧亮着灯,还是稍有惊讶:这大半夜的还不睡觉,究竟在琢磨些什么。

    可无忧到来不是要做坏事,于是他轻飘飘地落在地面,正经敲了敲房门。

    屋里立时响起了贾芸的声音,“谁?”随后门便开了。

    无忧笑着点了点头,“原来芸哥儿也是……漫漫长夜,无心睡眠啊。”他在看清贾芸身后面带惊讶之色的贾蔷,故意调侃了这么一句。

    话说贾蔷也曾常年跟贾珍贾蓉父子鬼混,但他终究不曾谋财害命。无忧也当过贾珍,跟贾蔷也打过数次交道,他知道这小子做事尚有底线。

    不过随着这个世界贾珍贾蓉父子齐齐入狱,贾蔷跟贾芸亲近起来,无忧倒是乐见其成:因为贾芸是族人之中难得的仗义厚道人。

    贾芸值得托付,贾蔷应该也不差,无忧也自觉来对了地方,找对了人,于是笑容就真诚了几分。

    虽然不知二叔夤夜到访所为何事,贾芸还是先得把人请进来,而且他知道琏二叔手底下有点功夫,但……什么时候身手这么好了?他可记得前几天琏二叔还病得起不来床。

    贾蔷跟贾芸完全想到了一处。这兄弟俩不由面面相觑。

    无忧也不客套,坐下身来道,“我刚从水月庵出来。本来是想去瞧瞧夜不归宿的宝玉,”这句纯是瞎话,“却让我撞见贾芹勾结外人,要把咱们家姑娘弄出去,卖个好价钱。”

    无忧这话一说出口,贾芸和贾蔷都信了:他们再清楚不过,原先管着水月庵月钱的贾芹是个什么玩意儿!

    如今家里糟了难,贾芹动了拐卖自家亲人的心思……这小子的确做得出来!

    无忧静等贾芸和贾蔷琢磨片刻,才继续不慌不忙道,“咱们家虽说不如以前,可终究还没沦落到灰溜溜地离开京城。”

    贾芸和贾蔷闻言齐齐抬头:二人全都听出了他们琏二叔的弦外之音。

    贾芸惊喜道:“果然……二叔,差事定准了吗?”

    “定不定准不知道。”无忧笑了,看着目光灼灼盯着他瞧的两个后生,“但凡有口饭吃,都没有贱卖亲戚的道理。”

    贾芸和贾蔷齐声应是。

    无忧又道:“你们住得不远,芸哥儿蔷哥儿找几个信得过的兄弟,看好你们水月庵里的住着的堂姑。将来珍大哥哥父子出来,必有说法的。”

    如今宁府只剩尤氏与胡氏婆媳两个,贾蔷时不时地前去探望,也曾出银子帮她们寻过大夫。当然,贾蔷和贾芸更上门探望过贾琏,只不过那会儿贾琏病倒,无心说话,而无忧还没穿来。

    图不图回报尚且搁在一边,只听琏二叔此番言语,贾芸和贾蔷便跟吃了定心丸一样:牢里的长辈们都无性命之忧,甚至过些年还能起复……这真是意外之喜!

    无忧既然有心让贾芸贾蔷挑起族务,不先给画个大饼调动一下积极性怎么行?

    这两个小伙子的反应也委实让他满意,他还真动了到銮仪卫任职之后,提携一下这小哥俩的心思。

    这两个小伙子卖相都很不错,至少进入銮仪卫这个皇家仪仗队外表肯定是合格的。若是他在这个世界也待不久,那总得对便宜家人们有所交代才是。

    于是他又诚恳地补了一句,“便是我,也要给你们些交代。”

    贾芸和贾蔷再次对视一眼。

    还是贾蔷咬了牙,低声道,“琏二叔可知道我们两个为何夜里不睡,非得坐在一处说话?”

    无忧笑了,“咱们族里的老人家们,眼见我们这边日子过得不行了,牢里还有好几个无底洞,想着收回祭田,又不是一天两天。”

    实际上,贾琏本人也为这件事而气得病更重了几分。

    无忧看得开,纯是因为……事不关己,反正薄情贪婪又不要脸的……不是他的亲人。

    按理说,贾珍贾蓉父子入狱,族长之位要么落到贾琏头上,要么就会“花落”贾蔷——须知贾蔷可是正经宁府,也就是贾家长子长房出身。

    无忧便笑问,“蔷哥儿有何打算?”

    贾蔷一个激灵,还是说出了心里话,“侄儿听二叔的意思。”

    因此琏二叔很快便要领差使,族里终究是谁做官,谁说话算数。没有琏二叔的支持,这个族长做得也没甚意思。

    说句实话,即使贾家落魄了,贾蔷也看不上那百多亩祭田。这小子手底下的私房颇为惊人,几百两的银子却是能拿得出手的。

    贾蔷要这个族长之位,九成九是为了长子长房的体面。

    话说贾芸也觉得族里的叔伯长辈们做得过了,以前都靠宁荣两府过日子,如今就……翻脸不认人,可想想家里的房子衣食有多少都出自宁荣两府的照顾。

    看这两个小伙子一脸纠结之色,无忧又笑了,“不就是忘恩负义,有什么不好意思说的。”

    贾蔷把心一横,干脆问道,“二叔……能不能给个准信儿。”

    “长子长房如今就剩了你一个,不是你还能是谁?”无忧也不再逗他,言毕起身又再次嘱咐,“看好你们的堂姑,再让贾芹得手,我就来找你们。”

    贾蔷与贾芸齐声应是。

    无忧从怀里摸出一张银票,塞回了芸哥儿手里,“银子是你婶子收下的,家里过得艰难,但还不至于找小辈张口。”

    贾芸想推拒,结果不知琏二叔怎么着往他胳膊上一点,他就使不上力,眼睁睁地看着琏二叔把银票揣进了他怀里。

    把一切都看在眼里的贾蔷眼睛瞪得老大:二叔这功夫若是上了战场,还愁没有功劳?!

    随即两个小子的眼神便热切起来:琏二叔,求教侄儿两招!

    贾家起家靠的就是军功,仔细论起来贾家的男子们对武艺的热情都高于读书。

    无忧也没卖关子,“好好替你们二叔我办事,得闲了就教你们几下。”

    贾芸与贾蔷大喜,连忙拜谢不提。

    却说这一晚上,过得当真无比充实。无忧回到家中,谁都没有惊动,正要躺下安歇时,居然有人轻轻敲了他的房门。

    兴儿睡得沉,这点动静大约闹不醒这小子。

    女眷们可是不会半夜上门打搅的,就算后面真出了事情也会有婆子丫头大声呼喊起来,于是无忧随意披着件衣裳起身开了门。

    站在门口的却是贾环。

    无忧看着这个庶出堂弟,轻声问,“睡不着?想说说话?”

    贾环忙不迭地点头。

    贾环进了门,兴儿也终于醒了过来。

    无忧吩咐道:“给三爷倒杯茶,你自去睡。”

    兴儿迷迷糊糊地起身,摸了摸水壶,隔着布套依旧热乎,他便找了茶碗给贾环倒了水,又慢悠悠地走回外间,继续倒头就睡。

    贾环见状,也嘀咕了一句,“兴儿竟是没愁事。”

    无忧似笑非笑,“除了走投无路的,兴儿这等没甚心机的反而保有一份赤子之心。”

    被戳中心事,贾环立时说不出话来。

    无忧又道:“弟弟可是听说了什么?刚才是不是也来过,发觉我不在屋里?”

    贾环连忙点头,“听说族里的长辈们……想……想……”他“想”了半天,也没“想”出个所以然来。

    对着亲爹贾政告他嫡出二哥的状,贾环倒是不磕巴,还一告一个准。真正要说起正事,他反倒嗫嚅半天,不知如何开口了。

    当然,这跟无忧是他堂兄,没有养育庶出堂弟义务有相当的关系。惹急了堂兄,把他赶出家门,他也无可奈何……

    哪怕宝玉一心出家,心灰意冷几乎什么都不顾,瞧着还是芝兰玉树,可贾环就是畏畏缩缩上不得台面的模样。也不怨贾政对宝玉寄予厚望,对贾环始终看不上眼。

    “族里想夺了祭田,咱们家里又没个正经营生,你怕咱们吃不上饭了吧。”无忧直接替贾环把心事说了出来,“二哥问你,你可有安身立命,养家糊口的本事?”

    贾环心头猛跳,真是怕什么来什么!他整日里忧心堂兄不肯再养活他们母子。荣府二房的产业全被罚没,他亲娘伺候了太太这么久,可算彻底明白太太手里什么都没剩下,只有宝钗和李纨各有嫁妆傍身,可是嫂子们的嫁妆他无论如何都谋算不到。

    至于他那个远嫁的亲姐姐,只是最初送了信来,之后就没了动静……可见也是个指望不上的。

    话说回来,贾环也是心眼儿忒多,但真作奸犯科,他又没胆子。

    看着眼前畏畏缩缩,明显告密不成而担惊受怕起来的贾环,无忧又觉得为难一个十几岁的中二熊孩子毫无意义。

    宝玉现在都没成年,与其嫌弃宁荣两府的小辈都没担当,不像男人,还不如问一问贾赦贾政还有贾珍,这三个混过官场见过世面的成年男子,哪个是合格的父亲?

    子不教父之过,这话无忧深以为然。

    儿子看不顺眼,都不带细心教导的,横竖就那么一招:揍。甚至连为什么揍儿子,都说不出个所以然。

    无忧也没什么耐性带孩子,更别提宝玉贾环还不是他自己的孩子。他斟酌了一下,觉得自己前脚劝宝玉行善积德,转头他就甩锅,这也不大地道。

    罢了,尽人事听天命吧。

    等他走了,给巧姐儿丢下一堆只会拖后腿的叔伯兄弟,他也不好意思说“保住巧姐”这任务完成得极好。

    于是无忧郑重道:“人无一技之长难以立足。想着谋算份产业,什么也不用干,花天酒地着也不耽误收银子……咱们家里这么想老爷们,如今都在牢里。”

    贾环愣了,愣得目瞪口呆,心里只剩一个念头:琏二哥这话你也敢说!片刻之后,贾环才回过味儿来,琏二哥说了又如何,谁能拿他怎么样?原来琏二哥竟是这种性子,以前……那是因为大伯在,所以没显露出来?

    无忧懒得管贾环的真正心思,反正文不成,好歹让他练练功夫,再不听话想办法给贾环丢进营里,摔跟头摔到痛摔到怕,迟早得懂点事儿。

    无忧最后意有所指道:“族里议事的时候,咱们一起去听听,听听长辈们对咱们如何安排,再听听你是不是能有别样的惊喜。”

    贾环失魂落魄地走了,回到自己的屋里依旧心跳不止,好不容易太阳升起来,他忽然想起来祭田那事儿二哥没给准信儿,他又如何跟让他来探口风的族叔们交代?!

    他本想拿些银子的好处,再在族里谋个管庄子的差事,照样吃喝不愁,反而不用跟在荣府里似的,四处看人眼色。

    结果话还没出口,就让堂兄看穿了……

    刚刚二哥那句诛心之言,要不要跟族叔说一声?为此贾环辗转反侧,直到日上三竿,他干脆坐起身来,不睡了!

    贾环心里有事,吃饭时再看见堂兄,就更不自在了。

    无忧笑了笑,“这也值当一夜不眠?”话音刚落,就听门外有人焦急问道,“我们二爷一夜未归,烦请琏二爷出门找找……”

    此时平儿的声音也传进屋里来,“你且等着,我进去说。”

    这声音……无忧也想了起来,好像是袭人啊。这丫头怎么还没出府嫁给蒋玉菡?