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1862年10月11日,普鲁士王国第一艘铁甲舰腓特烈大帝号试航,威廉一世亲自主持仪式,以示发展海军的决心。
他们是真的下定决心,看到隔壁的奥地利贵族在海外殖民运动中大发横财,又被国内的资本家操纵舆论一鼓动,容克贵族们也忍不住了。
尤其很多年轻人,早就不满政府的保守了。要知道奥地利开辟海外殖民地还不到十年,就拥有了本土面积五六倍的地盘。
很多人乐观的认为只有加入殖民运动中,他们很快就可以发财、封爵走向人生的巅峰。
“世界的未来在海洋”,这句话谁最先说出来的,已经不可考证,反正现在已经得到了欧洲社会的广泛认可。
在开辟海外殖民地初起,弗朗茨也推波助澜宣扬了一番这个理论,现在德意志地区已经广为流传。
铁甲舰被公认为当代海军技术的最高水准,才问世短短的数年时间,英法美西葡荷等海军强国,都建造了属于自己的铁甲舰。
现在普鲁士王国终于有了自己的铁甲舰,很多人都在欢庆。只有政府高层才清楚,他们的铁甲舰和各海军强国之间的差距。
毕竟是旱鸭子,长期以来普鲁士海军都是可有可无的存在,更多的时候都充当着海警的角色,连隔壁的丹麦都比不上。
大张旗鼓的宣传铁甲舰,还是为了振奋人心。最近几年普鲁士王国发展的非常不顺利,民众需要一个好消息。
威廉一世关心的问:“海军训练的怎么样了,什么时候可以开辟海外殖民地?”
陆军大臣兼职海军大臣的罗恩脸色一变,苦笑着回答道:“陛下,我们的海军底子太薄了。
在扩军前,海军仅有一千三百余名官兵,这还包括海军部上上下下的文职人员。
想要形成战斗力,至少还需要两到三年时间。当然如果敌人只是土著的话,这些都不是问题。”
陆军大臣依然兼任海军大臣,这也是各方妥协的结果。尽管容克贵族们垂涎开辟海外殖民地的利益,他们仍然不愿意放弃对军队的主导权。
陆军领导海军没有毛病,反正海军官兵都是由陆军现役部队直接转业过去的。连海军陆战队都省了,他们绝对是陆战最强的海军,没有之一。
本来主导陆军改革的罗恩,悲剧的发现他又要主导普鲁士海军建设了。别的国家最多也就外行领导内行,他这里直接外行领导外行。
反正之前普鲁士海军,就是普鲁士王国的海警,平常的业务就是打击一下走私活动。
现在增加进来的几千陆军那就更业余了,从上到下都是业余选手,罗恩自然是压力山大。
海军不是陆军,训练几个月就可以上战场。即便是普通士兵,都要花费几年时间训练。
显然,这是罗恩深入了解过后才发现的,普鲁士政府上层还是陆军思想,包括威廉一世都没有分清陆海军的差别,不然也就不会这么问了。
威廉一世诧异的问:“居然要这么长时间,那奥地利人是怎么扩充海军的,还是说他们的官兵训练根本就不合格?”
确实最近几年奥地利海军扩充的有些猛,从1850年开始到现在,奥地利海军吨位增加了好几倍,一跃成为了世界第三海军强国。
罗恩解释道:“陛下,奥地利海军之前一直在地中海活动,知名度有些低,可实际上他们的海军底蕴却很厚实,威尼西亚地区更是传统的海军强国。
他们拥有完整的海军技术传承和人才培养体系。
梅特涅时代不重视海军发展,才让奥地利海军在大家的印象中淡化了,现在维也纳政府重视了起来,自然很快就赶上去了。”
实际上,奥地利海军的快速发展也是运气。风帆战舰时代,海军技术已经到了瓶颈,那怕是英国人的技术对各国也先进不到哪里去。
铁甲舰时代降临过后,风帆战舰直接被淘汰了,以往的经验技术已经落后,又要开始重新洗牌。
某种程度上来说,现在是各国最容易追赶英国人的时代。毕竟铁甲舰技术大家都才刚刚发展,这个差距还没有到令人绝望的地步。
听了这个解释,威廉一世叹了一口气,原本他以为百年海军是英国人吹出来,没有想到这是真的。
要是没有底蕴,从头开始建立一支强大的海军,就算是不需要一百年,几十年还是要的。
“前不久奥地利人向我们提议,共同开发南洋地区。这是一个难得的机会。
如果合作顺利的话,我们可以直接利用奥地利人的海外殖民据点获得补给,在南洋地区获得第一块殖民地。”
后勤补给,这也是殖民帝国给后来者设置的障碍。大家只是欢迎各国商船前往补给,军舰想要获得补给就必须要提前沟通。
如果只是出国访问,那么好办大家都乐意做这一笔生意。要是想开辟海外殖民地,这就需要更深层次的沟通了。
总之,没有足够的代价,就不要想获得大家的帮助。
这对后来者是相当的不和谐,开辟海外殖民地也不可能什么都从国内运,就近采购是降低成本的最佳方法。
为了获得后勤补给,奥地利都和西葡荷三国签订了协议,承诺不以任何方式谋求他们的殖民地,才取得了大家的谅解。
这些约定弗朗茨已经兑现了,在海外殖民活动中,奥地利没有抢占过任何一个国家的殖民地,拿的都是无主之地。
现在普鲁士王国也面临同样的问题,如果无法解决后勤补给问题,殖民成本可以直接让任何人绝望。
签订一份内似的协议?不要做梦了,普鲁士王国在政治上的影响力每况愈下,凭什么让大家给面子?
在这个用拳头说话的世界,以普鲁士海军的实力,各国根本就不屑于顾。即便是葡萄牙人,都可以把普鲁士海军团灭个两三次。
尤其是陆军直接变海军,更是在欧洲成为了笑柄。大家根本就不认为普鲁士王国在发展海军,不少报纸直接讽刺普鲁士海军为陆军舰队。
罗恩关心的问:“陛下,我们需要付出什么呢?”
天上不会掉馅饼,真要是掉下来了,那也能够砸死人。罗恩不认为奥地利会无偿的帮助普鲁士,这个大便宜肯定不好捡。
威廉一世冷笑着说:“他们还把自己当成德意志地区老大呢,准备拉我们这个小弟过去当打手。
南洋地区各国势力云集,这些年奥地利人的摊子铺得太大,能够投入到南洋地区的实力有限。
为了保证他们在南洋地区的利益,维也纳政府这次就邀请了我们和德意志联邦帝国加入。
当然,他们这里面也有拉拢我们国内贵族的意思。弗朗茨那个小屁孩天天把统一德意志挂在嘴边,生怕别人不知道似的。”
这是一个阳谋,那怕是明知道诱饵可能有毒,威廉一世也要吞下去。
总不能因为可能有隐患,就不开辟海外殖民地吧?
奥地利在普鲁士国拉拢人心,也不是一次两次了。这些年光进入奥属殖民地的普鲁士移民,就超过了十五万。
普鲁士王国中很多海外殖民团队,现在都是挂靠在奥地利人的旗下,这些人要是没有倒向奥地利,维也纳政府除非是疯了才会庇护他们。
威廉一世是有危机意识的,他非常担心继续这么下去,不知道什么时候就被手底下人给卖了,具体可以参考巴伐利亚王国。
加入奥地利过后。巴伐利亚王国发展的可是不错。这个德意志地区的传统纺织中心,再次焕发了第二春。
为了解决工业原材料供应,维也纳政府可是专门在西非地区开辟了棉花种植园。
相比之下,留在了德意志联邦帝国的巴登就悲剧了。同样是德意志地区的棉纺业中心,现在就受制于原材料供应不足,逐渐没落了下去。
有了榜样的力量在,威廉一世对手底下的人没有信心。即便是容克贵族,他也不敢相信。
毕竟换个老大贵族还是贵族、资本家还是资本家,大家的核心利益是不会受损的,甚至还有可能拿的更多。
为了避免最糟糕的事情发生,威廉一世不得不想办法开辟一条新路出来,不然早晚普鲁士王国要被奥地利给吞并了。
威廉一世可不愿意和哈布斯堡王朝玩儿政治手段,这不是他的强项。