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拓跋弘深感事态严重,在外敌当前的时刻,偏生出内患来。人心不安,皇朝倾覆也不是没有可能。
于是在三月初八的时候,他下旨封锁京城,不允许任何人出入城门——这意味着那些逃难的人被逼上了绝路。他的做法是对的,比起京城百姓的死活,天下人的性命当然更加重要,瘟疫已经从宫中扩散到了宫外,不能再从京城里扩散出去。
同时,他与太后一同扶辇出宫至二十里之外的皇陵,举行了盛大的祭天仪式,用祈求上天的方式来安抚人心。
祭天之事放出消息后,的确让百姓们心中燃起希望——这个时代的人都是很迷信的,尤其看到皇帝亲自祭拜祈福,觉得上天一定会动容。京城中稍有安定,然而拓跋弘明白这法子只能拖一时。
这一日的皇宫,与前几日没有任何分别。嫔妃们都缩在自己宫中不敢出门,早膳时就有医官到所有的宫殿中搜查,不论主子下人只要发现有感染症状,一律捆了带走。那些有幸无人感染的宫殿里,人们听着外宫传来的惨烈呼喊,亦是浑身打抖的。
林媛位高,又受皇命掌管六宫,自然先把自个儿的玉照宫里打理得密不透风,几日下来都不曾出现感染者。
赵昭仪还在长乐宫里闹着“若长宁病死自己也要去死”,好在华阳宫静妃为着大局,也开始站出来理事了。这一次她和林媛都明白事情有多严重,两人前所未有地放弃互掐团结一致。
玉照宫里摆着简单的午膳。林媛定定地坐着,琪琪已经被太后下旨带去了环秀山庄里,林媛知道他现在会好好的,心里却仍是不稳当。
更令她烦乱的是,重华宫依旧死水一般没有消息。若皇后当真自尽,应是很快就要昭告天下的。
难道上官璃不肯死?
都已经逼到这个地步,现在不死,还要等着日后受尽屈辱后再死么?不管是作为谋反的人质,还是作为抄家灭族的废后,她都只会生不如死。
不可能的,再坚强的人,也跨不过这么一道难关!林媛就不信上官璃会平静如常!
恰在此时,宫墙西侧不知什么地方传来一声惊恐凄厉的尖叫。那是女人的声音,不知是宫女还是嫔妃,那声音里充满了绝望。
林媛并不理会,这两日听得多了,早已麻木。
然而不等她用膳,前厅宫门被人轰然砸开。
林媛站了起来。她想看清楚发生了什么事,然而不及反应,只见几十名手持利刃、身披黑色重甲的军士闯进来。
下一瞬,林媛被人反剪双手压倒在地。玉照宫惊叫声一片,初雪几个被捆了,有一个粗使宫女挣扎地厉害,被一刀砍掉了头颅。
有刺客!林媛方想高喊出声,声音随即却闷在了喉咙里——不,不是刺客。那两个扭着她的军士的剑柄上都刻着莲花,那是京城守备军的标识。
“本宫是从二品昭媛!”林媛喘着粗气:“放开……都给本宫放开!”
她的话没有半分威慑。为首的禁军队长亲手将她用麻绳捆住手脚,随后从胸中掏出一块玄色令牌:“奉中宫笺表,将慧昭媛押在玉照宫!瘟疫爆发今时不同往日,如有违逆,就地处决!”
中宫笺表?
林媛的脑子嗡地一声。
上官璃你这个大混蛋!
她的确被逼到绝境。但她所做的不是去死,而是拉上一大群垫背的一起死。
现在林媛已经怀疑皇后是真的要谋反了。因为如果上官一族是无辜的,皇后私自下旨处决嫔妃,皇帝必然震怒。
皇后是宫中名正言顺的主子,是皇帝的正妻。所以她拥有一项至高无上的权限,那就是中宫笺表。
无论皇后手中是否有印玺,无论皇后是否被囚禁,是否获罪,只要她仍然是皇后——她就可以下笺表。
天底下能够驳回中宫鉴表的只有皇帝一人,甚至连太后都不能够。
在这个男尊女卑的时代,中宫笺表本没有太大的意义,与皇后平日里下的懿旨没有分别——皇后所做的决定自然是要服从与皇帝的,笺表权威再大,也要过了皇帝这一关。而之所以设下笺表,是为了在皇帝死后供皇后使用。
若皇帝驾崩且新皇未立,朝中重臣与皇室夺权,甚至是嫔妃与皇后夺位、太后与皇后夺位,这种时候,皇后就可以下笺表,处死所有谋反的人。若皇帝来不及立储就驾崩,诸皇子、亲王夺嫡惨烈,皇后也可以充当一个制衡的角色,以笺表立新皇,阻止皇子们自相残杀。
历史上的确发生过这种事。本朝中宗章明帝暴病猝死。当朝太后软禁怀孕的皇后,把持朝政。那个时候,中宗的皇后就下了笺表。可惜那一张笺表并没有帮助皇后赢得政治斗争,最终皇后被太后毒杀。【1】
这一张笺表交在了皇后手里,说明了大秦皇族对皇后的偏袒。若是遇上皇权纷争,总要有人站出来结束纷争,减少冲突的代价。而相比起太后、嫔妃和朝臣,皇后是皇帝的正妻,是最接近皇室的存在。
同样的,太子手中也有东宫笺表。
东宫与中宫的战争亦是屡见不鲜的。
可惜乾武一朝没有立太子。
当初立下规矩的老祖宗们一定想到了会有皇后谋反。
但想到又怎么样,太后、太子、嫔妃、甚至帝姬,谁都有可能谋反。这是没有办法的事情。
现在上官皇后就谋反了——林媛是这么认为的。
她发觉自己永远都在低估上官璃,上官璃永远能做出令她吃惊的举动。那个胆大的女人,不顾一切地趁皇帝、太后离宫祭天的这一日,下了笺表要将从前的仇人们都拉上一块儿死。
她这样做是将母族推上了绝路,也将自己的两个儿子推上绝路。因为就算皇后谋反,三皇子、四皇子还有昭纯帝姬都是皇帝的子嗣,应是不会被处死的。然而若皇后做得太过分,皇帝一怒之下就会做出更过分的。
正因为知道上官璃有所顾忌,林媛才敢把她往死路上逼。
她没有料到上官璃会放下两位皇子。
不对劲,这里头有什么问题是被忽略的么?一定有,一定有的,上官璃不应该这么做……
但又想不出什么合理的解释。林媛的太阳穴疼得厉害。
天底下没有人敢这么干!那女人简直疯了!
你以为我会独自死去么?
林媛仿佛听到了对方的嘲笑。
刀戈碰撞的可怕的声音不断响在耳边。林媛身上一丝力气都没有,恍惚中她想起来了,在一刻钟之前她听到的来自西北方向的惨叫声,应是从华阳宫发出来的。
华阳宫静妃!
呵,她们这一群倒霉蛋!
林媛已经浑浑噩噩几欲等死,脑子里却突地有一道亮光闪过。
等等……小琪!
天啊!
她不顾一切地拼命挣扎起来。她首先拔出了常年藏在袖摆里的一把小巧金簪,狠狠刺在压着自己的军士手上。另一人立即要来抓她的手,也被簪子尖划过胳膊。
两个军士眨眼间倒下去,面上的皮肤渐渐变得青黑。
“昭媛手中藏毒!”有人高喊:“快捆住她!”
林媛已经不要命了。她知道这些武士服从中宫笺表,若她反抗,完全可能将她就地斩杀,就如刚才那个被砍头的宫女。但没有办法,她要去救琪琪。
原想着,环秀山庄那儿都是太后的人,琪琪和五皇子、昭纯帝姬几人都是由太后安顿过去的,一定不会有什么危险。但若上官璃拼了命,谁料到会发生什么事?
上官璃是皇后。
在礼法上,她只是太后晚辈,身份不如太后尊贵。但在政治上,她高于太后。
林媛以前还嫌拓跋弘心狠,现在只觉得他不够心狠。身为皇帝发现皇后母族不轨的苗头,不论是否查清,就该立即废了皇后!只有废后,才能使皇后失去笺表!
而现在呢?皇后趁皇帝出宫的这一日,屠杀后宫!
她连嫔妃都不放过,更不会放过皇嗣。
为了防范时疫,环秀山庄那儿早被太后箍成了铁桶。然而若是皇后调动所有禁军,并不是无法攻入。
何况还有上官氏留在京城里的守军。
林媛没有慌。她冷眼看着扑面而来的武士,疾步奔到门外,将一块火石扔到了玉照宫前院里的一株千年黄金槐上。
那棵大树在一瞬间燃起烈火,冒着黄白色的浓烟,同时有着非常刺鼻的气味。
林媛没有想到自己这么快就要用上这最后的底牌了。
那是她与右丞相之间的承诺。将来夺嫡,若宫中出现变故,就以黄白色的烟雾为信,请右丞相进宫扶持六皇子夺位。
然而,现在林媛只想保住小琪的命。
上官璃,你以为我会束手就擒么!你以为只有你能够调动禁军么!
备注:【1】取材清史。同治帝驾崩后,皇后阿鲁特氏怀有遗腹子。慈禧太后将她软禁并断绝水粮,最终杀皇后母子立光绪为新皇。(未完待续)