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岚琪浑身一紧，看着苏麻喇嬷嬷求助，苏麻喇嬷嬷悄悄摆手示意她不要辩解。岚琪自知有错，可也难免委屈，静静地跪到那角落里去。可她早已养得娇贵身体，再不是老早宫女时扛得住打骂的身子，跪不过一刻就疼得眼泪汪汪。可太皇太后视而不见，撂下她到外头去，她才偷懒坐下去，就有年长的老嬷嬷进来，满面尴尬地说：“娘娘您可好好跪着，太皇太后说若进来瞧见您偷懒，老奴这把年纪也要去慎刑司走一遭了。”
岚琪知道太皇太后言出必行，不敢坑害了这老嬷嬷，唯有直挺挺地跪着。膝盖上钻心地疼，疼得她直掉眼泪，盼着玄烨赶紧散了朝，好来为她求情。
而正如她所盼，太皇太后罚的是岚琪，但要连玄烨一块儿警醒，自然有人通风报信给乾清宫。皇帝散了御门听政，心情甚好地刚回来，就听李公公急匆匆禀告：“万岁爷赶紧去慈宁宫瞧瞧，德嫔娘娘这都被太皇太后罚跪一个多时辰了，谁也不敢求情。”
“皇祖母为何罚她？”玄烨惊愕不已，但转过身就明白了怎么回事。衣裳也不换就要走，却被李公公拦回来说，不换衣裳等下又是说辞，这才急匆匆换了朝服，赶往慈宁宫。
岚琪这些年养得娇惯，身子虽好，可经不住这样的惩罚。虽听得西洋钟鸣响，却不知过去多少时间了，实在扛不住，从落泪到哭泣，再后来就坐下了。老嬷嬷也瞧她可怜得很，不加阻拦，反探头探脑望着外头，生怕太皇太后突然进来。
好在终于有动静，听见外头通报皇上驾到，老嬷嬷忙道：“娘娘再忍一忍吧，万岁爷来了呢。”说着要拉岚琪跪起来，可她怎么也直不起身子，跌在地上摇头哭着：“腿没有知觉，起不来了。”
说话间皇帝如风而至，进门就瞧见她这样，几步上来把人抱到炕上坐。玄烨知道岚琪不大爱哭的，哭成这样一定是挨不住了，心疼得不行，可老嬷嬷还在边上絮叨：“万岁爷您先去大佛堂见太皇太后吧，奴婢可不敢让德嫔娘娘起来。”
岚琪见皇帝要发作，拉住劝：“皇上先去给臣妾求求情，可不要再惹恼太皇太后了。”
“那也别跪了，小杖受大杖走，你是傻子？跪出毛病来了，皇祖母于心何忍？”玄烨气极了，不许岚琪再下来，让李总管看着，自己辗转去了大佛堂，见苏麻喇嬷嬷在门前等候，定了定心神，才缓步进了佛堂。
佛堂之内檀香幽静，玄烨急躁的心也渐渐平息，在太皇太后身后行礼，便听祖母道：“你进来便带着一股子急躁，坐下定定心再说话。”
“是。”玄烨不敢违逆，跟着祖母在蒲团上坐了。祖孙俩静了须臾，太皇太后才收起手中的佛珠。玄烨见她要起身，赶紧来搀扶。触手摸到祖母的胳膊，心头一惊，不知是天暖衣衫减少了，还是皇祖母又瘦了，总觉得祖母的身体比从前轻了许多，手臂也细了，再留心看，皇祖母的鬓发已经全白了。
玄烨有些恍惚，他明白是自己疏忽了。心里总觉得皇祖母还是二十年前的模样，为自己遮风挡雨，傲视朝臣无所畏惧，虽知祖母渐老，却是头回因眼中所见的苍老而震撼到心灵。
“朝廷上的事，渐渐我也跟不上你们了，什么北边儿沙俄，南边儿台湾，年里过节听几个老臣讲起，我心里直犯嘀咕，生怕说错什么让他们笑话。”太皇太后扶着孙儿的手往外头走，笑着说，“皇祖母真是要颐养天年了。这日子一天天滋润得很，外头什么事儿都不知道，你们想骗我瞒我，也很容易。我老了，不如从前那样精明了。”
“皇祖母，孙儿知错了。”玄烨轻声道，祖孙俩停下脚步，太皇太后睨他一眼，“你错什么，天子岂会犯错？是不是我听错了？”
玄烨退后一步屈膝道：“请皇祖母息怒，孙儿错了，往后任何事都再不敢欺瞒您。”
“起来，堂堂天子，跪什么？”
“孙子跪祖母，朕跪得。”
“起来。”太皇太后面色含怒，玄烨昂首见了，再不敢倔强，只听祖母语重心长道，“我还能活几年？辛苦一辈子，也愿意乐乐呵呵过个晚年，你瞒我的事哪一件不是为了我好，隆禧没了的时候怕我着急，你也千方百计地瞒着。皇祖母知道，我的孙子疼我。”
玄烨再搀扶祖母，一同走出大佛堂，外头的人散开远远地跟着。祖孙俩走在前头，太皇太后继续道：“可你这一次瞒着我，纯粹是贪玩儿。玄烨你多大了，这一次离宫又是正经做什么事的？你再如何想念岚琪，也犯不着这样。不说别的，她去的路上万一出点儿什么事，你后悔都来不及。”
“是，孙儿反省过了，再不敢了。”玄烨一味地服软，不敢顶撞半句，只等听祖母说连同常宁也要叫来训斥，才笑道，“皇祖母训斥了他，往后我们兄弟可要生嫌隙了。”
说话间入了寝殿，瞧见岚琪坐在炕上，一见他们进门，急着要从炕上下来，奈何双腿无力，直接跌到地上。这一下摔得也不轻，把太皇太后和玄烨都看呆了，等缓过神看见宫女七手八脚把她抱上去，太皇太后先骂道：“谁许你起来的，给我跪着去。”
岚琪吓得不知所措，玄烨拦着道：“皇祖母，您饶了她吧。”
太皇太后端坐一旁，挥手示意宫女太监都下去，瞧见岚琪脸上妆容都花了，眼睛通红一定是哭过，又心疼又生气，低声斥责了句：“活该。”
玄烨则温和地说：“只有孙儿和岚琪在，皇祖母不必顾忌什么，您只管责备，是孙儿错了。”
“你的确有错，岚琪也没脑筋。这种事想想也知道不能做，自己不晓得如何决定，哪怕来问问我呢？”太皇太后气呼呼责骂道，“你们这戏码演得很足，这都过去多少天了，我这儿脾气都快没了。得亏你是今日来，再早两天来，就不是跪在屋子里，我让你跪到慈宁宫门外去。”
岚琪的脑袋垂得快到胸下去了，膝盖的疼痛钻心，昔日她被这样那样的人折腾时，都不见这样难受。但今日进门就被训斥罚跪，太皇太后的每一句话都震荡着她。细想想，那三天虽然逍遥快活，但前前后后的确惹出许多麻烦，岂是自己轻描淡写一句“皇上不在乎”就成的。想想真是该罚，不这样钻心地疼一回，说不定往后还会头脑发热。
太皇太后知道两个都是聪明人，不必她过多训诫，唯提点了句：“从你到我跟前起，我说得最多的是不要得意忘形，如今再提醒你一句，别好了伤疤忘了疼，你再敢忘了……”
“不敢了不敢了。”岚琪连忙应道，她和太皇太后坐得很近，伸手过来拽了老祖母的袖子说，“阿哥公主们都长大了，臣妾再胡闹，也要脸面呀。不然孩子们都好好的，做额娘的老挨罚，往后还拿什么脸面去教训孩子。”
老人家失笑，伸手点了点她的脑袋：“给我记在脑子里才好，往后玄烨冲动糊涂的时候，你一定要冷静。你说你们俩真想出宫玩儿几天，大大方方地去就好了，还看谁的脸色不成？这样多危险，你路上有点儿什么事，往后谁来伺候我？”
“可是……那几天可开心了。”岚琪脸上还有泪痕，膝盖的疼也一直折磨着，却又高兴地笑起来，骄傲地说，“臣妾知错，下回一定不敢了。可臣妾不后悔，不想什么出事没出事的。说了您别动气，即便今天跪得要疼死过去了，臣妾也没后悔，觉得那天跟恭亲王走了，真好。”
玄烨听了骂岚琪：“你怎么说话呢，真要跪到慈宁宫门外去才懂事？”
可太皇太后却笑：“你急什么，难道不就是喜欢她这样子？”
祖孙间几句话化解了矛盾，太皇太后该说的说了，玄烨也自知有错，之后说几件要紧的事。苏麻喇嬷嬷请来太医给岚琪疗伤，他们去了别处，又只剩下太皇太后和皇帝时，老人家才正了脸色道：“瞧见太医，我想起一件事，我这边查了没头绪，索性撂下等你回来再说。这几天你忙着前头的事也没怎么过来，我也不好去烦你。”
玄烨还以为是郭络罗氏的事，反宽慰祖母：“您是说宜嫔病了的事吧。孙儿过几日就去瞧瞧，还是那个意思，宜嫔不能太冷落，她性子比她妹妹好多了，您放心。”
太皇太后摇头，目光直直地看着孙儿道：“玄烨，我问你，是不是你让温妃避孕的？如今她自己发现了，到我这儿来求做主。”
玄烨眉骨一震，抿着嘴没应答，而他这模样，太皇太后知道问也没意思了，沉甸甸地阖目叹息：“你啊……我说什么好。”
“皇祖母。”
“得了。”太皇太后厉色看着孙儿，可说的话却又十足为他着想，“把这件事算到明珠府头上去，怎么做不用我教了吧？对岚琪也不能说是你的主意，更莫说温妃了。这件事到此为止，是明珠府和惠嫔的恶意，与你无关。那日岚琪也在，她若问你，你绝对不能说实话，你会吓着她的。”
玄烨目色深沉，不似方才为了出游的事一口一句“孙儿错了”，此刻才真正有他自己的坚持。他不能忤逆祖母，但也绝不想承认自己有错。他有他的算计，皇祖母担心上苍降怒，可他并没有杀子，只是让温妃避孕而已。
“是，朕记着了。”玄烨答应，此刻苏麻喇嬷嬷从别处来，说德嫔娘娘上好了药，这就要回去了。太皇太后便让皇帝也走，她要清净清净。玄烨起身离开，走了没几步到底又折回来说，“皇祖母别生气，孙儿不会再让她吃药，往后其他妃嫔也不会。”
太皇太后却道：“我信你，可玄烨你信不信自己？从前我劝你不能断了自己的子嗣，并不只是担心神佛报应。你想想，如果那些女人发现是你下的手，传到宫里传到朝臣里去，你的面子往哪儿搁。难道说，是堂堂皇帝忌惮朝臣到了要防着女人怀孕的地步？真正的明君，怕什么外戚之扰，他们都是你的臣子你的奴才。你越做出让他们觉得你忌讳外戚势力的事，他们就越自鸣得意。你要做，就绝不能留下一点儿痕迹。”
玄烨垂立听训，他并不完全认同皇祖母的话，可他一想到方才在佛堂触及祖母身体时察觉到她的苍老，心中就不忍祖母为自己担忧。不再坚持，再三保证不会再有这样的事，祖孙俩才算没有不欢而散。
可是玄烨的不悦岚琪察觉到了，他们一起回永和宫，玄烨说下午要歇在这里，可脸上一直紧绷着。岚琪看了许久，见他的确不是在为自己膝盖上的伤担心，终于开口问：“皇上今日听政，有不高兴的事了？”
玄烨才缓过神，摇头说没有，随口问她膝盖的伤怎么样，说她太傻，可绕了半天岚琪还是说：“皇上若这样离了永和宫，别人瞧见也会看得出皇上有心事。您不说臣妾也不想知道，但恕臣妾失礼，您这样去了别处见了别人，可不大好。”
玄烨苦笑道：“算你懂事了。”伸手摸摸她的膝盖，瞧见人家皱眉头的样子，很心疼，但皇祖母方才的话仍旧响在耳畔，便问她，“温妃的补药被人调包的事，你也知道了？”
岚琪一怔，点了点头没说话。她心里咚咚直跳，看来太皇太后是提了这件事，难怪皇帝脸上不好看，他是生气震怒，还是说？
“朕会查一查是谁做的，你也要小心，永和宫的药非经专人之手，不要随便吃。”玄烨幽幽叹着，把岚琪抱到身边，抬起她的双腿轻轻抚摸膝盖为她散开淤血，一边叮嘱，“这件事不宜张扬，你不必去给温妃什么交代，朕会让人照顾她。”
岚琪觉得玄烨这话里的意思，似乎不大愿意她和咸福宫往来。反正她自己也不喜欢，便轻声应着：“臣妾明白，这件事臣妾只当不知道。”
玄烨点头，他有一瞬想对岚琪说实话。一直以来她都是身边最好的倾听者，可皇祖母的话让他犹豫。他也担心岚琪害怕自己，担心自己太过冷血的手腕会吓着她，思量再三还是放弃了。
好在岚琪真的没再提，玄烨想不到岚琪不提温妃是因为知道人家对自己的真情，本是女人的私心作祟，还以为岚琪是体贴人。他不想听见嘀咕什么“温妃娘娘很可怜”的话，她真的一句都没有说，全中了玄烨的心意。
皇帝在永和宫用了午膳，午后因没有朝臣领牌子入宫觐见，他一面让岚琪睡觉养伤，一面就让李公公把折子送来在这里看。看得犯困了，听见胤祚的动静，就来陪陪儿子。父子俩正玩得高兴，李公公皱着眉头来禀告，说了很莫名其妙的事。
好端端的，温妃突然跑去承乾宫，让佟贵妃给她几枝梨花。谁都知道紫禁城里承乾宫的梨花开得最好，佟贵妃当然不会小气几枝梨花，可她怎么知道温妃会自己爬上去。这一下从树上掉下来，温妃当场就昏厥过去了。
“现在温妃娘娘在承乾宫，去请太医了。因知道皇上您就在永和宫，所以贵妃娘娘派人来禀告一声。”李公公说着，用询问的神情看着皇帝，大意在问皇帝去不去看一眼。
而玄烨似乎不大情愿，若是平日也罢了，偏今日才和皇祖母提起温妃避孕的事。不说他心虚，反正横竖是不痛快，并不想见。
李公公见这情形，不得已说：“都知道万岁爷您在这里。奴才以为没有什么要紧的事，还是过去看一眼好。不然的话，人家又不知该怎么想德嫔娘娘了，您说呢？”
玄烨恼道：“如今连朕做什么，也被束缚了？”话虽如此，皇帝还是动身了，可胤祚缠着阿玛不放，玄烨索性领他一起去承乾宫。
这边佟贵妃瞧见皇帝带着六阿哥来，看不明白状况，玄烨却温和地说：“他一直念叨着哥哥，朕正好过来了，领来他们一起玩耍。你把胤禛教导得很好，弟弟们都开始缠他了。”
佟贵妃这才笑：“是皇上教导得好。”然后引着皇帝往内殿去，很莫名地说，“温妃实在奇怪，臣妾怎么知道她会自己爬上去。底下奴才也该死，竟没有一个人拦着。不过皇上您放心，她死不了，太医说是吓晕的，连胳膊腿都没摔坏。”
“那就好。”玄烨心里本不痛快，倒是贵妃这几句让他有几分笑意。然后入了内殿，温妃已经醒转，见了皇帝又羞又开心。可不等他们之间说什么，佟贵妃已说：“既然你醒了，也没摔坏，赶紧回去吧。”
温妃面上可怜点头不语，玄烨便问了几声，让她别再做这种傻事。佟贵妃则在边上故意说：“天气再暖一些，永寿宫的海棠也要开了。那里没人住，你回头去剪花枝架梯子可要小心些。再摔一下，指不定没人瞧见能救你。”
“臣妾……记着了。”温妃脸色苍白没有反驳，唯有时不时抬眸看一眼皇帝。不久外头讲预备好了软轿，要送她回咸福宫。温妃看着皇帝欲言又止，可这里由不得她做主，很快就被承乾宫的人抬走了。
不过玄烨和佟贵妃还是送到了门前，看着她上了轿子走开才折回来。贵妃本以为皇帝立刻就要回永和宫去，没想到却陪她一起和两个孩子玩了许久。再后来让乳母抱六阿哥回去，自己则回乾清宫去了。
这样闹腾一场，反让皇帝在承乾宫逗留了一下午。当岚琪一觉醒来听说这些时，揉着自己的膝盖嘀咕：“宫里头到处都有梨花，承乾宫里虽开得好，但也不见得稀奇得非要来这里剪，温妃娘娘还自己爬树了？”
“架的梯子没站稳，一头栽下来，听说没爬高，所以跌得也不重。”环春拿调好的药膏给岚琪抹在膝盖上，叮嘱她别乱动。
岚琪慢慢想着温妃那些心思，想着她宫里堪比御膳房精致的菜肴点心，想着她费劲儿地采集花上露水。她毫不保留地表露心迹，显然为了讨皇帝欢心，她愿意做任何费心的事。就不晓得她今天跑来剪梨花，是不是故意摔下来，好引皇帝去瞧瞧她。
毕竟自己不再是当年那个小贵人，温妃若想从永和宫请走皇帝，不会再像曾经那样半路把人拦走，也不可能闯进来要人。于是选了个好地方，闹了个好笑话，可惜结果又和那些露水一样，似乎是白辛苦。
“娘娘，温妃娘娘摔伤了，我们要去安慰吗？”环春给岚琪敷好药膏，便来问这件事。永和宫里送往迎来的事儿是环春盯着的，她举棋不定时，才会来问主子。
岚琪摇头：“皇上今天暗示我不要和咸福宫多往来，正好我也不愿意，往后还是远着些好。”
此刻香月从外头进来，乐滋滋地捧着一瓶花枝，进来搁在桌案上说：“贵妃娘娘赏赐的梨花，让您摆在屋子里瞧瞧。”
岚琪和环春面面相觑，香月又说：“奴婢问了的，来送花的小公公说各宫都有。贵妃娘娘怕大家都惦记她宫里的梨花，跑去什么人再摔下来可怎么好，就让人剪了好些插瓶，给各宫娘娘们赏玩。”
岚琪哭笑不得，边上环春已絮叨：“那还要回礼呢，咱们宫里近来花销可真大。”
“可不是，都以为做主子娘娘风光，其实哪里有做官的好。眼瞧着天气暖和了，我听说六部那些老爷，旧年冬天的炭敬还没花完，各地官员的冰敬又该到了。我这儿眼巴巴年例二百两银子，都不够花。”岚琪竟也跟着嘀咕，“皇上上回一下就赏了五百两银子，真盼着胤祚月月过生日，我生辰时也没见万岁爷这么阔气。他对自己也阔气，瞧见什么喜欢的就要。”
环春这几日常听说主子在外头游玩时和万岁爷赶集的趣闻，说皇上花钱没数儿，一袋子钱半天就见底了，买回来的东西也不晓得搁在了什么地方。这样的话反复嘀咕了好几次，环春猜想主子是喜欢那样的日子，巴不得能再去游玩几次才会挂在嘴边，哪里会是真的嗔怪皇上挥霍无度。
这会儿笑道：“奴婢才嘀咕一句，您就这么多话，人家听了还真以为永和宫要揭不开锅了。二百两银子还不够花？您旧年的二百两银子就没怎么动，慈宁宫每月都赏东西来，您都没处花钱。现在这样说，不过是惦记您要给六阿哥攒银子嘛。”
岚琪连连点头：“我是学着荣嫔姐姐。她说阿哥们长大了出宫自立门户，虽然朝廷会拨银子，他们将来也有俸禄，可做娘的就该多为孩子想着点儿，多攒些钱总是好事。”说着拉拉环春，“以后端嫔娘娘她们再来讹我，你们给我挡着点儿。”
香月没轻重，在边上理着花枝直接就说：“四阿哥就好了，佟贵妃娘娘家里从前是辽东大户，听说有金山银山呢。上回听承乾宫的小姐妹说，国舅府里给娘娘送银子都是几万两给的，这样一比较，娘娘您的年例真是少得可怜。”
岚琪听得呆了，环春见她变了脸色，记得曾经的训诫，真怕主子动气，先把香月骂了几句撵她出去，再折回来时，主子脸色好了许多，就听她感慨：“香月说得不错，我真是给四阿哥找了个好额娘。你想想我什么出身呀，皇上和太皇太后的赏赐总有限，我一辈子能攒下多少钱？我也不懂什么生财的门道，可佟贵妃娘娘不一样。国舅府那么大的家业，往后四阿哥出去开牙建府，背后也有靠山，惠嫔荣嫔她们不是总把靠山挂在嘴边吗？这样想，我们六阿哥将来只怕比不过兄弟们，为了他，我也要好好筹算才是。”
“皇上总归一视同仁，贝勒王爷的俸禄不少，您操心做什么。奴婢看若是被皇上知道，一定骂您的。”环春哄着岚琪，这话赶话的怎么就说到钱财上去了。永和宫虽然比不得承乾宫，日子还是很富足。德嫔受宠，上头的赏赐每月都不断，平日里花销也少，只不过最近多花些。环春随口一句玩笑，竟引出这么多话。
岚琪也唏嘘道：“才说温妃娘娘的事儿呢，好，就这么决定了，不必去安慰，没摔坏不是吗？”
实则太医虽说温妃没摔坏，但身上擦破碰伤的地方还是有的。在承乾宫里不方便，回宫后冬云帮着各处上药，胳膊肘上见蹭破了一大块皮，冬云没跟着去，难免要嘀咕：“跟着的那些人实在混账，怎么能让娘娘您亲自爬上去？”
温妃恹恹地看着冬云给自己上药包扎伤口，轻声说道：“我本以为贵妃娘娘不会答应让我剪花枝，还准备和她吵几句的，没想到她竟然答应了。我实在想不出什么法子，只能自己爬树再摔下来，我爬得不高，自己知道摔不死。”
“娘娘……”
温妃再道：“我也没晕过去，假装的。”
“娘娘？”冬云手里的药停下了，满腹不解地看着自家主子，怎么好端端的，她又开始不着调地做事，这又要闹什么？
“冬云，你说我怎么才能让皇上想起我来？皇上回宫那么多天了，一次都没来瞧过我，他也不惦记八阿哥吗？”温妃神情痴痴地说，“难道皇上把八阿哥送给我，就是想让我打发时间的？往后他不再来了？”
“您这样想可不成，万岁爷回来也没几天，兴许今晚或明晚就来了呢？”冬云苍白无力地说着这些话。她跟着钮祜禄皇后十几年，这样的话也说了无数遍，没想到又开始说，只怕一说又是眼前人的一辈子，而想起旧主，心里难免悲伤。
温妃更是悲戚戚地说：“我就知道不该去告诉太皇太后我的药被调换的事，大概是皇上真的厌恶阿灵阿他们才不让我怀孕的。这下好了，皇上索性就不再来见我了，他一定讨厌我了，就像从前厌恶姐姐那样厌恶我。”
冬云劝道：“皇上不曾厌恶过皇后娘娘，不然怎么会封娘娘为皇后？您可不能乱想。”
温妃落泪，摇头说：“我不乱想，事实如此。”
寝殿窗外，觉禅氏扶着香荷的手站立。她听说温妃摔伤了想要来看望，走到窗下却听见这样一番话，以己度人难免觉得温妃可怜。一个情字万般重，她此生再也谈不上什么情爱，可仍旧视情爱为世间最美好的存在。虽然希望温妃能情有所属，可聪明如她，又怎会不知这深宫里的情爱谈何容易。
“主子，咱们……”
“回吧，娘娘现在一定不想见人，方
才的话，咱们什么都没听见。”
觉禅氏领着香荷折回去，眼下她已经出了月子，怀孕时养胖的身体虽然在慢慢清减，但不再是从前的瘦削纤细。不多一分不少一分的丰盈身材，再加她绝美的面容，真真是足以在这宫里傲视群芳的美艳。只是她对此毫不在乎，甘愿在咸福宫的配殿中了此残生，竟是对八阿哥也没什么感情，甚至觉得他就是温妃的孩子，仿佛要用冷血无情，来祭奠她逝去的爱情。
回到配殿中，觉禅氏坐回炕上绣她的荷包，针线是她如今唯一可以用来打发时间的事。至于读书写字，那是她和容若在一起时才做的，没有了容若，握笔捧书也毫无意义。
香荷出出进进，不多久捧进来一把梨花，笑着说：“承乾宫送来的，主子要不要搁在屋子里？”
“拿那只素白的双耳瓶，给我一把大剪子。”觉禅氏倒是来了兴趣，等香荷准备好，便小心翼翼侍弄花枝，“咔嚓”声里，一瓶梨花出落得亭亭玉立，香荷赞叹道：“主子还会插花呢，您侍弄得真好看。”
“我也不懂什么门道，想着和绣花裁衣服大概也一样，每个人的手势不同吧。”觉禅氏坐在一旁静静赏花，记忆慢慢飘回从前的时光。
“惊晓漏，护春眠，格外娇慵只自怜。寄语酿花风日好，绿窗来与上琴弦。”梨花如雪的日子，她必然会和容若在一起，花前柳下执笔吟诗。而今点点滴滴反复追忆，生怕时光流逝，会忘记曾经的美好。
“听说各宫都得了梨花，您说翊坤宫会有吗？宜嫔娘娘病成那样，还有没有心思赏花？”香荷颇有几分幸灾乐祸，恨恨道，“所以说呢，老天有眼，这世上的事，不是不报时辰未到。”
香荷这几句，自然被觉禅氏责怪不要多嘴，可她的话却未必没有道理。昔日风光的翊坤宫如今落得这般田地，当年钮祜禄皇后还是昭妃时，也曾缠绵病榻，仿佛住进这里的女人都要经历大起大落。眼下春暖花开，宜嫔如花一般的人，却沉寂病榻，足不出户。
这会儿工夫，承乾宫赏赐的梨花也送到了翊坤宫。桃红接过替主子谢了恩，可未免主子不喜欢，只让宫女放到别处去，回来时宜嫔才喝了药正歪着养神，见她回来便问：“承乾宫的人来做什么？”
桃红应道：“承乾宫赏赐了梨花请您赏玩，才听说温妃娘娘去那里剪花枝摔伤了，贵妃娘娘就赏花来，还很不客气地说，请各位不要惦记她那里的梨花，没得再摔伤几个人。”
“佟贵妃倒是爽快得很。”宜嫔恹恹，可才说两句话，就觉得嗓子痒，猛地咳嗽了好一阵才缓过来，软软地靠在大枕头上，泪眼婆娑道，“我这病是不是好不了了？每天那么多药下去，也不见起色。”
“主子要宽心，太医说伤寒之后必然咳喘，总要将养一两个月。您要有耐心，这几日不是比前些天好多了吗？”桃红绞了帕子来给她擦拭，安慰着，“正好外头柳絮飞扬，咱们不出门也好。”
宜嫔叹了叹，自己揉着额头说：“幸亏万岁爷还惦记，不然我这心都要冷了。”
说起来，桃红之前很担忧，担忧皇帝回宫后会无视翊坤宫里发生的一切。若不在乎郭贵人没了的事也罢了，可宜嫔大病一场若也不闻不问，自家主子必定要伤透了心。好在皇帝回来第二天就派人来询问病情，还送了好些从外头带回来的东西，也因这样主子的病迅速好转，果然是病由心生。
“入春的日子，本该让别人来我这里聚聚的，如今却成了晦气的地方。”宜嫔叹息着，睁眼将屋子里看了又看，“咱们这里，可有什么花呀草啊的送人？她们该忘了我妹妹，可不要她们把我也忘了。”
桃红劝她：“郭贵人七七未过，总是咱们翊坤宫的人，还是您的亲妹妹，奴婢觉得您好心送出去的东西，别人也未必领情。您先安心养身体，等身体好了，郭贵人的七也过了，您亲自各宫各院地去拜访，多好呀？”
“不错，人家现在躲咱们还来不及。”宜嫔想到妹妹的死，心里就难受，也非为了逝者悲伤，而是不知她这个活着的人往后的日子该怎么过。本以为皇帝此次归来真正要把她忘记了，可人家却派人嘘寒问暖。自己病着皇帝不能亲自登门也是有的，好歹总算遇见一件让她舒心的事，满心盼着病愈后，能重振翊坤宫的风光。
此时有小厨房里的宫女来，桃红去门前听了几句，回来问宜嫔：“早晨荣嫔娘娘送来的干货已经泡开了，您想炖汤还是熬粥？”
宜嫔一直没胃口，懒懒地说：“炖汤吧，当药灌下去罢了，实在不想吃东西。”
桃红再去嘱咐，回来时道：“这些日子，倒是荣嫔娘娘还惦记着，时不时送些东西来。咱们翊坤宫也不缺这一口吃喝，却是她的心意。”
宜嫔冷笑：“心意还是心机，谁知道呢，你且替我记着这些好，将来我要还人情。”
话音才落，门前小太监又进来。桃红去支应，回来时捧了一提食盒，打开里头一罐汤，笑着说：“乾清宫御膳赏下来的，送来的小太监传万岁爷的话，说记着您旧年夏日每天送汤去，要您好好养身体。今年夏天，皇上还等您送的汤喝。”
一语说得宜嫔双眸通红，竟是动了情似的，看着桃红盛汤送到面前，她一口口咽下去，忍不住泪眼迷蒙，啜泣道：“旧年送汤羹，也是妹妹的主意，皇上如今这样讲，我心里头虚得慌。”
桃红再无话可说，如今是上头关心也不好，不关心也不好。唯有等主子病体痊愈，该争的该抢的，都让她自己去算计才是。
而之后几天，乾清宫依旧每日赏赐翊坤宫汤羹。皇帝对宜嫔的眷顾六宫有目共睹，感慨她病榻之上仍有圣宠，来日病愈复出，不知又是什么光景。但是大好的三月阳春，宫里却病的病、伤的伤，皇帝又刚奉移两位皇后陵寝归来，除了承乾宫外并不太近女色，似白白空负了这温暖旖旎的春光。
转眼四月里，岚琪膝盖上的伤也好了，依旧每日在慈宁宫侍奉。太皇太后很依赖她，虽然道理上的管教很严苛，一如她曾经教导年少的玄烨，可心里最疼爱岚琪，平日说话并没太多规矩，俨然祖孙一般亲昵。
苏麻喇嬷嬷也得闲不必时时刻刻在跟前，许多事也交给岚琪做主料理，而今德嫔俨然慈宁宫里的一把手。众人都在背后嘀咕，幸好她还未染指六宫之事，不然这宫里，竟无人能克制她了。
是月上旬，科尔沁远道而来的客人终于入京了。皇帝为博祖母高兴，大摆筵席招待那些亲王贵族。来的都是科尔沁博尔济吉特一族的新鲜血液，年轻的王爷格格们，太皇太后虽然都不大认得，但到底骨肉血亲。她这把年纪是再也回不去草原了，闻见孩子们身上草原的气息，也格外高兴。
如此热热闹闹了好几天，老人家也不见精神倦怠。宫里头多了些蒙古女人，不同的装束穿梭在宫阁之间，别有一番风光。不过妃嫔聚在一起时，却盯上了草原来的格格公主们。从听说皇帝下旨请她们来，女人们就开始琢磨，皇帝是不是又该纳几位蒙古格格入宫了。
当年慧妃早早殁了，宫里头就没再有蒙古妃。而先帝在时宫里最多的就是蒙古妃，太皇太后和太后也都是科尔沁来的，这一脉外戚强大而亲近，算着年头，也该有新人进来了。
再看此行随同的年轻格格们，大多十四五岁，年纪虽小，但足以入宫。从她们进入女人们的视线起，就成了妃嫔们茶余饭后的谈资，说这个长得好，说那个性子野，一说大半个月的光景。四月末的时候，皇帝却只赐婚了其中一个女孩子给安亲王做儿媳妇，至于他自己是否纳妃，一直没有任何苗头，才渐渐止住了这些传言。
这日玄烨在永和宫歇息，夜阑人静时，环春进来换蜡烛，瞧见皇帝和自家主子一同站在桌前写字，耳鬓厮磨地说着悄悄话。她欣然一笑赶紧退了出去，可才走出门，就听见里头主子喊人，进来问何事，说是皇帝饿了要进消夜。
环春赶紧去张罗，这边两人撂了笔，岚琪端水来让玄烨洗手，被人家促狭地洒了水在脸上。她眯着眼睛气呼呼说：“这事儿搁在平头百姓家里，遇见个母老虎的家主母，肯定一盆水扣在相公脑袋上了。”
“胡说八道，你敢不敢去皇祖母面前说这个？”玄烨骂她，心情却极好，将两人写的字举起来，啧啧道，“孺子可教，你这字越来越有样子，还以为如今你伺候皇祖母又照顾胤祚，把这些都荒废了。”
“皇上教导的，臣妾敢荒废吗？我才不找骂挨呢。”岚琪笑着也洗了手，腻过来一同看字，却听皇帝说，“可叹朕的那几个表妹，满语汉语都说得不好，怎么如今他们都不教了？”
岚琪一时没听明白，脑筋转了转，一个激灵，撇着嘴问道：“难道皇上，是想纳哪位格格入宫？”
玄烨含笑，伸手在她脸上捏了一把：“嘴都歪成这样了，朕若真纳几个蒙古格格进宫，刚才那盆水就不是洗手用的，要扣在朕头上了是不是？”
岚琪是正经问的，眼中满满的醋意，嘀咕着：“臣妾要是敢那样做，太皇太后非把我的脑袋拧下来不可。人家好好说话呢，皇上是不是真的要纳蒙古格格了？宫里头都在说。”
“没有的事儿，瞎想。”玄烨敷衍一句，转身往膳桌走，却被身后的人拽住，追着问，“皇上骗人。”
玄烨反手往她腰上一掐，岚琪受不住痒痒就松开手，但玄烨不再敷衍她，立定拍了她的脑袋，笑着说：“这醋劲儿大的，一会儿环春若呈包子来，都不用准备醋碟子了。”
“那是不是？”
“朕必然还要纳一两个蒙古格格，但不是眼下。你这醋留着往后再吃，现在真的没这事儿。”玄烨笑着，瞧见环春已带着人进来布置餐具，他又拉着岚琪退进内殿，拥着她说，“政治联姻，草原各部是朕最天然的屏障，阻挡着沙俄老毛子们，可朕若处理不当，他们就会变成沙俄的棋子，反过来拿刀对着朕。这次虽是你随口提了一句让他们进京来哄皇祖母高兴，可朕心里也想了好久的，自然另有要紧的事要与他们嘱咐商议。”
岚琪听不大懂，半知半解地问：“照皇上这样说，留一两个格格在宫里岂不是更好？”
玄烨笑道：“皇祖母和皇额娘都安好，大清最尊贵的两个女人都是蒙古来的，朕这里急什么？留几个格格指婚给贝勒世子们倒还成，如今宫里头朕已经忙不过来了，又有你这个醋缸子在，朕留人家下来，给你欺负不成？”
不知是正经话玩笑说，还是玩笑话正经说，反正岚琪脸上的醋意已经淡了，骄傲地拉着玄烨出来进消夜，环春看见了还问：“娘娘什么事这样高兴，笑得眼睛都眯起来了。”
玄烨坐定了动筷子，随口就说：“你家主子傻，你又不是不知道。”
环春笑道：“皇上可别被娘娘骗了，娘娘她总爱装傻，心里头比谁都明白。”
“不错。”玄烨夸赞环春，“还是你知道她，明儿去告诉李总管，朕赏你银锭子。”
岚琪虎着脸在边上看他们一搭一唱，环春笑着跑开了，也支开其他人，玄烨推推她：“不伺候朕了？把那个粥给朕盛一碗。”
“那皇上也赏臣妾一些东西吧。”岚琪却伸出手，眼巴巴地说，“您每回来时用消夜，可都算永和宫的账，臣妾的年例都不够花了。”
玄烨哭笑不得，顺手把玉扳指摘下塞在她手里，人家才乐滋滋收好去盛粥。玄烨恨道：“你哪儿学来的毛病，怎么总跟朕哭穷？朕知道，皇祖母每月赏你不少东西，真金白银的也给，你的银子都花哪儿去了。”
岚琪把粥送过来，亲手夹了小菜攒了一碟子放边上，笑嘻嘻说：“臣妾攒着，一来给胤祚长大了用，二来将来若有个闺女，额娘总要给攒嫁妆。皇上那里归皇上的，臣妾做额娘的，也要尽心才好。”
玄烨一边听着，已胃口极好地吃了大半碗粥了，笑问：“那你为何不要朕赏你珠宝玉器，那些都是值钱的东西。”
岚琪又给他添小菜，眼睛亮亮地笑着说：“那些东西太皇太后赏赐就好，臣妾攒好些了，皇上赏臣妾笔墨纸砚可是宫里独一份儿，不一样的。”
玄烨便放下筷子伸手：“把玉扳指还给朕，你不是不要的吗？”
岚琪倏地侧过身子护着，小气地说：“这是臣妾讨的，不是您赏的呀。”
玄烨轻轻咬唇，瞧着她粉面含笑似嗔似娇，眼角眉梢都是叫人心暖的喜色，忍不住把人拉到身边说：“那朕不能白给吧，不是说要给闺女攒嫁妆？”
岚琪一手捏着扳指，另一手拿起玄烨的筷子要塞给他，心里颤颤地说：“臣妾请皇上吃消夜了。”
“可朕不想吃这些了……”热乎乎的气息游走在岚琪颈间，天气暖了穿得也少，白嫩嫩的脖子露出半截，羊脂玉似的泛着光泽，淡淡馨香，让人忍不住要亲近。说话的工夫玄烨已经纠缠上了，更一手托起岚琪的腰肢，不知不觉就把轻盈的身子抱入怀里。
岚琪不敢抵抗，早已被撩拨得浑身发烫，两人忘情地缠绵起来，渐渐就往里头去，一桌子消夜几乎就不动了。
外头环春几个还等着来收拾，突然听不见膳桌上的动静，有胆子大的小宫女探头探脑进来，果然不见皇帝和自家主子，急忙回过来悄声问环春要不要收拾。小丫头害羞得脸扑扑红，被环春笑骂：“当然不要进去了，你们都散了去睡吧，这里用不着了。”
支开了旁人，环春悄声过来将殿门掩了。跟皇帝来的梁公公歇了会儿继续过来当值，瞧见关殿门，就知道里头歇下了，又怕再喊人，便在门外不远不近地候着。环春见状过来陪着说说话，笑道：“李公公渐渐有年纪了，如今您是他身边最得力的徒弟，往后这宫里头大总管的位置，非梁公公莫属了吧。”
梁公公忙笑道：“那环春姑娘可要给我多说说好话。师傅手底下徒弟多着呢，我也不敢奢望那个位置，只要伺候主子的事上，轮得到我就好。”
“您这话说的，都能跟着皇上来永和宫了，还谦虚什么？”环春笑着从怀里拿出一纸包果脯请他甜甜嘴，玩笑似的说，“咱们德嫔娘娘，还要拜托您好好伺候皇上呢。”
梁公公是极有眼色的人，很客气地笑着说：“岂敢请娘娘拜托，奴才自然是好好伺候的。跟着师傅这些年，别的学不会，怎么看宫里头的光景可都学着的。姑娘就放心吧，咱们往后这样说话的机会，数都数不过来呢。”
可才说话间，永和宫的门突然被敲响了，两人面面相觑，伸长脖子瞧着前头光景。不多时就有小太监过来禀告，说咸福宫来人传话。
毕竟是温妃娘娘的事，梁公公和环春都不敢怠慢，赶紧到了门前，只见来的小太监战战兢兢说：“八阿哥的乳母，失手把八阿哥从怀里落在地上了，小阿哥摔得不轻，已经请太医了。娘娘让奴才来禀告皇上，怕八阿哥有什么闪失。”
关乎皇子生死，梁公公和环春都不敢不报，可看情形皇帝和德嫔不知在里头做什么，搅了皇帝的好事，谁知道皇帝会不会翻脸。可若八阿哥真的小命呜呼，皇帝却在永和宫翻云覆雨，将来旁人不敢说皇帝不好，罪过必定全落在德嫔一人头上。指不定从此和咸福宫结下梁子，后患无穷。
“梁公公，您若不敢，奴婢可叫了。”环春的心也突突直跳，两人在门前徘徊好久，梁公公到底壮了胆子，和环春一道进去，站在外殿喊着，“万岁爷，奴才有事禀告。”
里头本有些动静，一下便静了。梁公公满头虚汗，再喊了一遍，还是德嫔先出声问：“什么事？”紧跟着里头又有了动静，梁公公赶紧把话说了，才听见皇帝问：“太医去了吗？”
梁公公战战兢兢道：“太医去了，就是怕八阿哥有什么闪失，才来禀告皇上，万岁爷……您……您这会儿去吗？”
“当然，备轿。”玄烨即刻应道，又补了一句，“别闹太大动静，不要惊扰了皇祖母。”
梁公公急急忙忙出去打点，环春听见主子喊她打水，等她捧着水进来，就瞧见主子身上衣服散开，正踮起脚给皇帝扣扣子，又熟稔地把皇帝的头发抿好。手脚麻利，片刻工夫就收拾妥当。但她自身衣衫不整不好去外头，皇帝只留了句“早些歇着”，便走了。
岚琪立在窗下，一直听外头没了动静才回身过来，可想着刚才的事，突然捂嘴大笑。环春一直在边上绷着，瞧见主子笑，自己也忍不住了，主仆俩笑作一团，岚琪推她说：“快给我倒碗凉茶来。”
只等一碗凉茶灌下去，身子才松快了些，岚琪这才想起八阿哥的事，叹息道：“八阿哥若真有什么事，可怎么好，还要应付太皇太后伤心，老人家如今最经不起这样的事。”
环春也道：“乳母怎么这样不尽心，这是要把一家子老小都搭上吗？”
岚琪直觉得疲倦，吩咐她们都去歇息，让上夜的人盯着消息就好。自己吹了殿内的蜡烛又躺下，但说实在的那样一闹腾，浑身都不对劲儿，又暗暗好笑，自己尚且如此，玄烨可怎么办。
但皇帝还真没什么，他急着赶来看八阿哥，一半是关心自己的儿子，另一半也是做给别人看。他晓得没人敢编派皇帝，可风言风语若冲着岚琪去，就很没意思。孩子的命要紧，岚琪的名声也坏不得。
这会子风风火火地赶来，咸福宫里果然灯火通明，进门就听见孩子嘹亮的哭声。这样倒安心了，孩子还有力气哭，可见摔得并不重，必然是温妃大惊小怪。
待到了八阿哥的屋子，温妃正紧张兮兮看着太医诊治，一见皇帝来就忍不住垂泪。玄烨安抚她几句，便来问太医如何，太医给小阿哥上上下下都检查了，尴尬地说：“老臣查看过，八阿哥没事。但有时候摔伤了什么立时是看不出来的，今晚且要看护好，老臣预备和其他太医留守，继续查看。”
“看样子是没事，他哭得那么精神。”玄烨看了看孩子，倒是很淡定，斜眼瞧见边上跪着的乳母和几个宫女，她们个个儿都伏在地上颤抖着。这是要命的罪过，指不定一家子都要搭上。玄烨虽怒，可还冷静，吩咐道：“八阿哥若没事，只当给他积福，你们死罪可免活罪难逃，往后继续照顾八阿哥。但八阿哥若有什么闪失，莫怪朕无情。”
众人叩首谢恩，边上温妃到了玄烨身边，啜泣道：“臣妾也有罪，请皇上降罪。”
玄烨温和地安抚她：“你有什么罪过？孩子并非你在照顾，回去歇着吧。太医在此留守，你不便久留。”
温妃抬眸望着皇帝，含泪的双眸楚楚可怜，轻声嗫嚅：“臣妾害怕……皇上……”
玄烨微微蹙眉，心底下一沉，暗暗叹了口气，还是道：“朕留下来陪你，也等着八阿哥的消息。”
不久后，皇帝与温妃歇在了寝殿。八阿哥的哭声也止住了，小皇子很安稳地睡着，咸福宫亮如白昼的灯火也渐渐熄灭。配殿之中，香荷摸索到主子床边，悄声道：“您还醒着吗？”
觉禅常在懒懒道一声：“醒着，八阿哥那样哭，我怎么睡得着。”
香荷伏在床边说：“可是主子您怎么一点儿也不着急呀？八阿哥差点儿就摔死了。”
觉禅氏冷然道：“有太医在，我着急有什么用？”
“主子，那可是您的孩子呀。”
“香荷，八阿哥是温妃娘娘的儿子。”
香荷愣了半晌，她一直很奇怪自家主子对八阿哥完全漠视的态度。哪儿有亲娘会这样对待孩子，七阿哥有残疾，戴常在都宝贝得什么似的，隔几天就请旨去阿哥所瞧瞧。自家主子这么方便就在一个屋檐下，竟从来不主动去看看，还是温妃娘娘经常抱来给她瞧，敢情她就没生过似的。
香荷无奈地继续说：“皇上来了呢，已经在温妃娘娘屋子里歇下了。刚才您若过去一下该多好，您都好久没见过万岁爷了。”
黑暗里只听见觉禅氏说：“我累了，你也去睡吧。万岁爷是来看温妃娘娘的，我去做什么？你别以为温妃娘娘好脾气就敢有非分之想，从前郭贵人怎么折磨我们的，你忘了？”
香荷再不敢说什么，悻悻地退了出来。她就是不明白，为何自家主子就甘于沉寂，那么美的一个女人，怎么生了这么冷的一颗心？她明明有过人的胆识和智慧，真要去和其他娘娘们争宠，谁算计得过她？可这只能想想罢了，她一个宫女怎么左右得了主子的想法。
翌日皇帝从咸福宫离开去上朝，太医守了一夜，晨起八阿哥饿了哭闹，可乳母吓了一晚上奶水都没了，还是从阿哥所里请来七阿哥的乳母给喂了奶。玄烨心里虽有些烦躁，但未露在脸上，一路往乾清门去，心情也渐渐平息。之后耽于朝务，忙忙碌碌直到中午，几乎就要把这件事忘了。
中午去书房看大阿哥和太子的功课，出来才觉得有些饿，问李公公乾清宫摆膳了没有。本想若没准备就去永和宫坐坐，可李公公却禀告说：“太皇太后派人来，请您午膳过去慈宁宫用，已经等着了。”
玄烨猜想祖母是为了昨晚的事有话要对他说，径直赶来慈宁宫。苏麻喇嬷嬷已准备了清粥小菜，知道他累了不宜荤腥，劝着吃了一些，太皇太后才留他说话。
说起八阿哥的事，玄烨宽慰祖母说孩子没事，可太皇太后却让他等一等。不多时苏麻喇嬷嬷进来，还带了昨晚给八阿哥看病的太医一道来。
“把你对我说的话，再说一遍给皇上听听。”太皇太后吩咐着，微微摇头叹息，慢慢轮转起了指间的佛珠，只听太医屈膝向皇帝禀告，“皇上恕罪，臣有些话不得不禀告。昨晚八阿哥说是摔伤，可臣行医多年，实在是看不出八阿哥有摔过的迹象。若
说没摔坏也是有的，但臣在八阿哥大腿内侧看见淤青，像是用手掐的，轻轻一碰八阿哥就大哭，必然很疼。臣斗胆揣测，只怕八阿哥昨晚并没有摔在地上，应该是被谁掐伤了，才号啕大哭不止。”
玄烨听得一愣愣的，看看皇祖母，又看看太医，什么意思？他当然明白什么意思，温妃欺君了。
“这件事还有谁知道？”皇帝回过神，语气沉沉地问。
太医忙道：“臣不敢乱言，这也只是臣的推断。除了斗胆禀告圣上与太皇太后，再无其他人知道，毕竟关乎温妃娘娘是否有欺瞒圣上之嫌。”
这宫里头，除了伺候主子的宫女和太监，便是穿梭行走在各宫之间的太医们，最洞悉宫闱秘闻。他们最值得依赖也最值得防备，这一点太皇太后和玄烨都明白。而做太医的也深谙此道，不会轻易把自己推上风口浪尖。玄烨知道这太医一定有十足把握孩子没摔，又是忠于皇祖母的人，不然不会开口说这些话。
“朕明白了，只当什么都没听过，跪安吧。”玄烨吩咐一句，只等苏麻喇嬷嬷领着太医离开，才愧疚地对祖母道，“都是孙儿疏忽，让宫里闹出这样的笑话。皇祖母看，是否温妃不适合再抚养八阿哥？”
太皇太后摇头：“孩子是可怜的，你把他送来送去的，将来就是个笑话。不管生母是谁养母是谁，他都是你的儿子，是大清的皇子，别把女人们的事，算在孩子身上。叫你来，是想提个醒儿，你对温妃冷落好一阵儿了，不怪她这样闹。她好不容易醒悟了要摆脱家族，难道你要逼着她，重新再靠上去？阿灵阿他们只怕等得心都冒火了。玄烨啊，她本也不是十分讨厌的人，你敷衍敷衍又如何？”
玄烨无奈，他心里何尝不明白这些道理，苦笑道：“皇祖母，宫里眼下这样子，孙儿已经觉得烦躁，可见是不好再留什么蒙古格格进宫。孙儿眼下没这个念头，可怕您惦记着，正好这会儿和您说说。”
太皇太后很开明，颔首道：“你皇阿玛那会儿，咱们才入关不久，我硬逼着你皇阿玛立博尔济吉特氏的皇后，是为了稳固爱新觉罗的江山，可不是为了我的娘家。到如今你这里，他们不再是依靠，而是要他们老老实实臣服，恩威并施就好，不必顾忌太多，何况我和太后都好好的呢，不用留年轻孩子了。”
玄烨欣然道：“皇祖母不在意，孙儿就安心了，本以为您希望留几个人在宫里。”
太皇太后却露出几分凄然之色，轻轻一叹：“我自己回不去了，怎么忍心把孩子们再留在这里？”
玄烨怕勾起祖母思乡之情，不再提这些话，陪着玩笑了几句。说起岚琪攒钱的事，太皇太后才欢喜起来，笑着说：“原来她这么古灵精怪，怪不得总卖乖哄我高兴，就眼巴巴等我给她好东西？下回不给了，冷她两个月，看她敢不敢问我讨。”
如此只等让祖母心情好些，玄烨才离了慈宁宫。可出门就想起太医那些话，一并想起之前温妃跑去承乾宫爬树的事，他身边各色各样的女人都有，这点儿心思还猜不出吗？恼怒归恼怒，玄烨也明白若再不像从前那样把咸福宫和承乾宫两碗水端平，温妃指不定又会和阿灵阿他们串联起来。皇祖母的话不错，与其让他们重新合伙来算计皇帝，还不如自己敷衍敷衍，让温妃心里自在就好。
便喊过李公公说：“去咸福宫传旨，朕今晚再去陪陪温妃，怕八阿哥再有什么不舒服，让她安心等朕去。”
李公公领命，走了又转回身，问皇帝：“昨夜您从永和宫走的，要不要奴才去知会德嫔娘娘一声，别叫娘娘心里惦记或误会了什么。”
玄烨不屑，很自信地说：“你瞎殷勤什么，她会误会？朕可想都没想过。若是连她都要朕这样操心，这后宫趁早散了吧。”
如此李总管去咸福宫传话，温妃听过后，还赏了他两只银锭子。李公公一走，温妃就独自跑来觉禅氏的寝殿，支开了香荷她们，拉着她说：“你真聪明啊，皇上今晚又要来了，你怎么能算到的？”
觉禅氏不敢说她算到的缘故，那是牵扯朝政的事，只能安抚温妃：“皇上一向在乎皇子们，娘娘您不是说，不管皇上怎么来的，只要来了就好吗？”
温妃连连点头，而觉禅氏又提醒她：“昨晚的事难保没有太医看得出来，娘娘心里要明白，万一皇上察觉了呢？”
“该察觉早察觉了。”温妃眼神定定地说，“不管他为什么来，能来看我就好。你真好，给我生了八阿哥，还教我怎么请皇上来。”
觉禅氏心里也有些不踏实，再三叮嘱她：“娘娘可千万不能说是臣妾说的，臣妾一辈子在这里有口饭吃就成了。您是倾慕万岁爷的，可臣妾只是敬畏，连万岁爷的脸都不敢看。”
“我明白。”温妃直拉拉地笑起来，“我做什么把自己的男人推给别的女人呀？”
“那臣妾就放心了。”觉禅氏苦笑，想了想又问，“娘娘，有些话臣妾不该说，可您心里……您心里是明白的对吗？”
温妃眼神一晃，静止须臾，眸中渐渐有晶莹之物泛起来，却又旋即灿烂地一笑，任凭泪珠子落下，点头说：“我知道啊，我就想皇上来看看我，我不想别的事。你放心，我不会让你教我怎么害别人，你安心在咸福宫住着，我会好好报答你的。”
觉禅氏摇头说：“臣妾不要什么报答，娘娘觉得开心就好了。至于您说什么害人的事，莫说臣妾不敢这样想您，就是您真开口，臣妾也不会啊。臣妾只是旧年伺候了皇上几天，知道皇上在乎皇子们，至于要怎么让皇上喜欢您，臣妾也不知道。”
温妃不以为意，很是心满意足地说：“皇上能来就足够了，我知道。”她顿了顿，脸上满是失意，忍下胸口的酸涩，再开口才说，“皇上喜欢德嫔，我知道自己的分量，可我喜欢皇上总没错吧？”
觉禅氏看得心酸，深陷情爱的女人，就是这样傻这样痴。她曾经也把自己弄得遍体鳞伤，相比之下温妃折腾还是为了可以实现的念想，而自己那时候活得行尸走肉，于己于人都毫无助益。想想那日德嫔指着自己说的话，说她和容若的爱情怎么那么卑微，心中虽然不甘心甚至恨她这样轻视他人的感情，可不得不承认，德嫔的话不无道理。
昨晚把皇帝从永和宫拉出来，觉禅氏并没有报复了德嫔的快意，她只是想帮一帮温妃，看她可怜而已。至于报复什么人，就连郭贵人那样的，她也不过是想法子摆脱。至于她遭受的报应，都是咎由自取，更不要说为了德嫔昔日一句话，自己就耍手腕坑害她。
“娘娘快回去吧，指不定有其他娘娘来瞧八阿哥。您在这里待久了，人家会多心的。”觉禅氏劝了一句，将温妃送到门前。温妃已不再悲伤，欢欢喜喜地说：“我会好好待八阿哥，你放心。”
觉禅氏心里一冷，未动声色，只等温妃远离，才露出冷漠的目光。她真是一点儿也不在乎八阿哥如何，那是皇帝的孩子，不是她想要的孩子。昨晚听着八阿哥哭得那么凄惨，连香荷都忍不住，可她连逼自己心疼的心情都没有。也曾反省过自己是不是太过冷漠无情，可她觉得假装去爱那个孩子，才更无情。
如是连着几日，皇帝都在咸福宫陪着温妃，美其名曰照顾八阿哥。而宫里的人虽然都不知道八阿哥没真摔，但总还有同样生了聪明或狡猾心肠的人在，看看这几天皇帝对温妃的眷顾，再看看前些日子皇帝莫名其妙对咸福宫的冷漠，多少有风言风语传出来。一如当年温妃半路上从德贵人身边把皇帝带走，这一次温妃娘娘更是大半夜直接把人从床上拉走了。
这一日，为了招待几位蒙古格格，佟贵妃在承乾宫里传了戏台，自然也邀请众妃嫔相聚。几位来得早些，佟贵妃还在里头和几位格格说话，女人们便聚在外头等候。荣嫔几人早就到了，德嫔因看顾六阿哥，只等孩子不闹了才来，不免慢了几步。来时众人已聚在一起说闲话，她正好听见一句，“温妃娘娘今日肯定不来了，与皇上夜夜春宵，多辛苦哪。”
岚琪在端嫔身边坐下，就听见安贵人说：“德嫔娘娘果然来了，不然又有人要说您的不是，说您为了皇上大半夜离了永和宫生气。”
“没有的事，八阿哥伤了皇上怎好不去瞧瞧。”岚琪嘴上敷衍，可心里已经厌烦，这些女人难道不是靠吃饭喝水活着的？不编派别人瞎话就要死了吗？
闲话说着，惠嫔笑呵呵提起来：“万岁爷自昌瑞山回来途中，曾离开队伍去了趟军营。前几日给大阿哥和太子新聘的骑射师傅，听说就是那会儿选的。”
岚琪听见提起那几天的事，难免有些心虚，正好端嫔说她发髻后头的珠花松动晃荡，便转过身给她侍弄。视线才一离开面前的女人们，就听见有人说：“听说皇上在那里临幸了一个宫女，可是皇上回来这么久了，也没见哪个宫女升了官女子。会不会是外头的女人，万岁爷没带回来？这万一要是留了龙种，不就成了沧海遗珠了？皇上还真放得下。”
岚琪心中一团怒火，她知道自己离宫的事别人捕风捉影多少猜到一些，此刻这些话必然是装傻羞辱她。可她再怎么生气也要忍耐，她们说得这样难听，不就是为了让自己难堪吗，凭什么要遂了她们的愿？
弄好了端嫔发髻后的珠花，岚琪收手坐正，才转过来就听惠嫔问她：“说起那几天的事，妹妹你躲在永和宫里养病，我们还当是你有喜了不方便告诉别人。你真要有好消息可不能瞒着，咱们等着送贺礼的。”
边上有人笑道：“可不是嘛，德嫔娘娘最得宠，咱们时时刻刻都盼着送礼恭贺娘娘有喜的。”
安贵人立刻笑道：“如今要再多备一份给温妃娘娘，皇上可见天都在咸福宫呢。”
女人们一阵嬉笑，个个儿仿佛出口气似的畅快。岚琪面上淡然，身旁端嫔暗暗握了握她的手，她侧过脸微微而笑。正好这会儿佟贵妃和几位蒙古格格出来了，不知这里的笑话，只让众人分坐看戏。台上锣鼓声一响，方才的羞辱讥讽都被压下。
端嫔这才凑到岚琪耳边说：“她们再不说这几句，大概就要疯了。你只当施舍施舍，给她们一条活路。”
岚琪心里稍稍松快些，但也没说不该说的，更不会上赶着承认什么宫女侍寝，反而笑道：“姐姐虽疼我，可她们那些话，并没有冲着我来。姐姐放心，我不会多心的，咱们清者自清。”
“你明白就好。”端嫔见她心里敞亮，没有再多说，之后只管看戏。而蒙古来的格格们头一回看这些大花脸，瞧见武旦身手矫健，都喜欢得手舞足蹈。岚琪就听见后头有人说：“真没教养，若是留在宫里，可怎么好。”
她心里冷笑，看戏喝彩就叫没教养？难道你们这些说三道四的长舌妇，就是有教养了？只怕连“教养”两个字都不会写，还在这里对别人指手画脚，真真可笑至极。
而此时，承乾宫门前略有动静，不多时青莲过来说温妃娘娘和觉禅常在到了。佟贵妃不屑，傲然道：“真是尊贵，我请客看戏，还这样来得迟，如今宫里是不是温妃娘娘独大了？”
说话间，温妃笑盈盈走进来，而跟在她身后的觉禅氏，产后坐月子至今不曾出过门，众人去咸福宫也很少看到她，今日乍见，一身杏色的宫装衬着她生产后更加妩媚的美艳容貌，直看得人弹眼落睛。女人们纷纷交头接耳，又不知说些什么是非。
而随着温妃和觉禅氏给佟贵妃行礼，几位蒙古格格也说着蒙语议论开。佟贵妃半句也听不懂，笑着问她们说什么，一位格格操着蹩脚的汉语，指着觉禅氏说：“这位娘娘最漂亮。”
众人皆一愣，这几位格格竟敢当着佟贵妃的面说觉禅氏最美，这不等于把刀架在觉禅氏的脖子上吗？
佟贵妃脸上果然不好看，要说这宫里的姿色，若没有觉禅氏，她便是上上乘。可偏偏有个低贱的女人丽压群芳，把她也比下去。平日不出现也罢了，今日一露脸就让她难堪。之后任凭台上的戏码如何精彩，贵妃也没再有过笑容。而不久后觉禅氏似乎意识到了不妥，竟悄无声息地离开了。
瞧见觉禅氏离开的，惠嫔是其一。之后传点心茶水，宫女们来伺候众人洗手时，她趁着人多也走了。
本是说去补补妆，可半途又说不舒服，让宝云去回了贵妃说她告辞。宝云不能推托，可她才走开，惠嫔就独自带着其他人先走，再等宝云折回来，自家主子竟不知踪迹。出来在承乾宫附近逛了几圈也没瞧见踪影，只有先回长春宫去等。
而惠嫔甩开宝云，一路就往咸福宫这里来。幸好走得快，没让宝云跟上来，才好让她去找觉禅氏说说话。且说咸福宫的人前头看到觉禅常在回来，没多久又见惠嫔娘娘来，还都觉得奇怪，惠嫔却大方地笑道：“贵妃娘娘担心觉禅常在不舒服，打发本宫来瞧瞧呢。”
等宫女们将惠嫔引入配殿，觉禅氏见惠嫔突然造访，又见她身后的人是从前几张熟面孔，就猜想她一定是故意甩开了太皇太后安排的那些人，不禁暗暗冷笑，鄙夷这些女人活得真累。
“八阿哥没事吧？”惠嫔和和气气地坐下问，又似很关切，“那个乳母还留着吗？她那样毛手毛脚的，往后还是另选一个吧。”
觉禅氏浅浅在一旁坐着，垂首应道：“温妃娘娘会做主，轮不到臣妾插嘴。”
惠嫔却道：“妹妹这话没道理，八阿哥可是你身上掉下的肉，温妃娘娘那么不尽心，你不心疼吗？”
“惠嫔娘娘的意思，臣妾不大明白，娘娘可否明言？”觉禅氏淡定地看着眼前人，她不明白惠嫔为何始终不肯放过自己。明明彼此什么难听的话都说过了，这个女人为何就不能知难而退。难道这宫里，就没有别的人值得她利用？
惠嫔徐徐饮茶，放下茶碗时看了看器皿的花样，笑一句：“妹妹如今用的东西，越发精致。”
觉禅氏应道：“都是温妃娘娘赏赐的。”
“她对你倒不错，可是对八阿哥太狠心。”惠嫔哀叹一声，眸含关切地说，“我猜乳母并没有摔着八阿哥，不过是她以此为借口，把皇上从永和宫拉走罢了。而她尝了一次甜头，往后就会变本加厉。她折腾的可是八阿哥，是你身上掉下的肉啊。”
“那又如何？”觉禅氏反问。
惠嫔一怔，深知眼前的女人荤素不进，咬牙继续道：“你可以不屑得到皇上的宠爱，那孩子呢？你何至于如此冷酷，连孩子也不在乎？”
觉禅氏将鬓边散发抿入耳后，淡淡一笑：“在乎或不在乎，冷酷还是无情，那都是臣妾与八阿哥之间的事。八阿哥有温妃娘娘如此尊贵的母亲，臣妾心满意足。难道说娘娘您是觉得，八阿哥明明出身低微，却一下成了温妃娘娘的儿子，把您的大阿哥比下去了？”
惠嫔气结，脸上绷得紧紧的，面色更是或白或红，抿着嘴咬牙切齿，可一张口还是努力温和地说：“你到底年轻，有些事看着无所谓，如今我愿意提醒你，为什么不肯听一两句？不要等将来后悔，再来不及。”
觉禅氏垂眸，清冷地笑道：“话说回来，臣妾前前后后也说了那么多话，娘娘为何又不听臣妾的呢？”
“你不要咄咄逼人。”惠嫔渐渐露出难看的脸色，“我是为了你好，你以为你真的能安居在这里避世？就今日你去承乾宫这么晃一圈，又生出多少是非。近日万岁爷常来咸福宫，佟贵妃会不怀疑，是你在狐媚皇上？她连姿色平平的小宫女都容不得，承乾宫里的宫女多看皇上一眼都是死罪，何况你这样的容貌？不要等佟贵妃张牙舞爪地找上门来，你才后悔。”
觉禅氏幽幽看着惠嫔，笑问：“臣妾吃过贵妃娘娘的苦，可不论臣妾住在从前的小院子里，还是在翊坤宫或如今这里，贵妃娘娘一回都没上过门。倒是惠嫔娘娘您，张牙舞爪地找上门无数回了。”
“你？”惠嫔气结，觉禅氏却缓缓起身屈膝，恭恭敬敬地说：“娘娘恕罪。娘娘若看不惯臣妾这样的言行，请您只管发落，或打或骂或处死，臣妾都不悔。但您若非要一回回来游说什么，臣妾也只能一回回出言顶撞。您在臣妾这里听不到好话，这该从您当初把臣妾推给万岁爷起，就想到才是。只怕娘娘您早就忘记，当初对万岁爷用药的魄力了吧？”
惠嫔浑身一颤，幸而是坐着，若是站着不定要怎么失态。她到底还是提起来了，提起当年的事，觉禅氏才是跟皇帝云雨的那个人，一定看得出来皇帝神志不清。这样的事她但凡再对别人提一个字，不管有没有证据，她都难在宫里抬起头。
“你不要信口雌黄。”惠嫔颤颤道，“为何你不感激我？这宫里的女人哪一个不想爬上龙榻？当初我给了你机会，为何你不感激，还要胡言乱语陷我于不义？”
觉禅氏抬起头，目色略见凄楚，冷冷地笑：“臣妾的心意，娘娘比谁都明白。您这样的话说出口，就不心虚吗？臣妾还是那句话，大不了，鱼死网破。”
惠嫔沉沉闭上眼，再睁开时却冷笑：“是我傻。不过你这样聪明，有件事告诉你。容若旧年被派了外差，去江南瘟疫肆虐的地方安置灾民。堂堂明珠府的大公子，却摊上这样没功劳更没苦劳的破差事，指不定哪天就染上瘟疫客死他乡。皇上明明那么爱才，不把他留在身边，却往那种地方推，为什么？你可知道他过年都没回京，还在那没退干净的水里泡着？”
这一次才轮到觉禅氏颤抖。她一直没办法打听到容若的消息，香荷几个不够聪明，她也不敢挑明这些事。之前孕中受身体所限，根本无法在宫内活络，除了知道容若去了江南赈灾，其他一概不知。
惠嫔见觉禅氏如此，真正得意起来，轻扬下巴道：“不过呀，容若回来了。前儿才到的京城，差使办得好不好我不晓得，可皇上却晾着他，不接见不垂问，压根儿当没他这个人。你瞧瞧你瞧瞧，大好的前程，这可就要废了。明珠夫人急得上蹿下跳，宴请科尔沁客人那天，她也入了宫，在我跟前儿哭得眼睛都肿了。有什么法子呢，明珠这个爹私心太重，儿子若成了他的绊脚石，就是踢开了砸碎了，也在所不惜，夫人她根本指望不上。”
觉禅氏面色冷凝，冰冷的字眼从嘴里飘出：“娘娘说得不错，明珠大人一向无情。”
“可你不觉得奇怪？万岁爷突然就不喜欢你了，紧跟着就无视容若，你说这些事儿怎么就那么巧地凑在一块儿了？”惠嫔抬手紧一紧发髻上的珠花，却是故意侧过脸掩饰面上的不自信，口中则幽幽道，“还知道你们那些事的人，是当年帐子外头那一个，是不是？”
觉禅氏眼睛瞪得大大的，就听惠嫔冷幽幽笑：“我若把这些事捅出去，就是你说的鱼死网破。可人家不相干的，干岸上坐着，怎么就不能捅出去？你说呢？”
“娘娘是说，德嫔娘娘把臣妾和容若的事向皇上告发了？”觉禅氏目光死了一般，可没来由地，心里竟又觉得痛快。那样子皇帝再也不会来纠缠她了吧，她终于可以为容若守着身体了吧？
“我可什么都没说。”惠嫔冷笑，“但你那么聪明，还想不明白？宫里的女人最怕失宠，她在园子里一住一个夏天，皇上那样喜欢你，怎么说撂下就撂下？难道德嫔撒娇吃醋几句话就足够了？那为何宜嫔那几个不撂下，她们的姿色往你身边一站，做丫头都不配。”
觉禅氏直觉得两耳嗡嗡响，德嫔昔日的话她都记得。她的确说不再顾忌不再投鼠忌器，若真是她向皇帝告发，也未尝不可能。可她那样的人，真的会做这样的事吗？
惠嫔见觉禅氏落了下风，心中很是畅意，果然人都有软肋，而纳兰容若就是她的软肋，清了清嗓子继续道：“我也不是来挑拨你和谁的关系，反正你在这宫里向来都没什么人好相与。我只是奇怪，我一回回来帮你，你怎么总不知好歹，拒人千里？好妹妹，你听我的话，不要空负了一身姿色。老天爷给你美貌给你聪明，必然有它的用处，你若能讨得皇上欢心，皇上知道你的心是在他身上……”
惠嫔离了座，蹲下来亲热地拉着觉禅氏的手说：“男人没有不好色的。你这样美丽，皇上一定会动心。八阿哥你不在乎，可容若呢？就为了他，为了他的前程。你不要说什么容若不会靠女人相帮的话，他如今不得意，不正是因为你吗？你不是帮他，是赎罪呀。”
觉禅氏心里很乱，容若是她的命门，惠嫔死死地戳住了。她恍惚地问道：“依娘娘看，臣妾该怎么做？”
惠嫔很得意，笑盈盈拉她起来一同坐着，轻声道：“这就对了，咱们慢慢来。皇上如今不是常来咸福宫吗？你心里略做些打算，稍稍露几次脸，先让皇上重新记住你的美，往后再找个机会示好。万岁爷只要知道你的心在他身上，就不会怀疑什么了。”
觉禅氏没有答应，只是呆呆地出神。惠嫔则推波助澜，继续诱导她：“温妃是个软柿子，你就用八阿哥的事牵制她，之后找个机会离了这里去我的长春宫。而八阿哥我也会想法子，让他跟着你一同去长春宫。”
“娘娘让臣妾再好好想想。”觉禅氏的心沉下来，她明白，就算不答应也别再违逆惠嫔，不然她今天未必肯走了。可眼下她只想一个人静静，便敷衍，“臣妾为了大公子，会好好思量，多谢娘娘的好意。”
惠嫔也怕催急了适得其反，笑着说：“你是聪明人，我放心得很。”
两人竟是头一回没有不欢而散，傍晚时分温妃看罢了戏回来，进宫就听说惠嫔来过，与觉禅常在说了好一阵子的话。
“惠嫔不是不舒服吗？”温妃立在正殿门前嘀咕，瞧着觉禅氏的住处，眼珠子微微一转，便唤冬云吩咐，“你去给我打听打听，觉禅常在老早家里什么来路？”