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皇帝突然要去瀛台，且只带德妃一人。要不是德妃才没了儿子，谁也不能轻易答应这件事。底下几个也就罢了，上头皇贵妃、宜妃几人最尴尬。若说皇贵妃体弱多病不宜走动，宜妃早就出了月子神清气爽，顶多是十一阿哥还是个奶娃娃她走不开。可皇帝若有心带她去，孩子留在宫里又有什么不妥？说到底皇帝只想带德妃走，和旁人半点不相干。
可宫里的人都以为皇帝和德妃娘娘是去瀛台逍遥快活，却不知两人才到那里就闹翻了，之后足足冷战了两天。环春她们都不晓得主子哪儿得罪了皇帝，白天她也不说话，吓得她们都不敢多嘴问。就是可惜难得出来一回，却变成了这个样子。
这日玄烨与大臣们在涵元殿议事，散了后正换衣裳，李公公进来尴尬地笑道：“万岁爷，太皇太后传来口谕。”
“说什么？”玄烨虽问，其实心里已经明白。果然李公公转述皇祖母的意思，是问皇帝做什么和德妃闹僵了。若是不想哄她高兴，就把人送回去，别让她在这里受委屈。
玄烨气道：“她就是仗着皇祖母宠她。”
这是气话，不能当真。两人不愉快的事，其实很严肃，绝非闺房嬉闹的小事，还是怪那日觉禅贵人突然提醒德妃往后要诸事小心，让她忙了整个六月淡下了的事又梗在心里。玄烨去盛京前那晚她就问过他为什么，那天到了瀛台，玄烨问她为什么反而比在宫里时更闷闷不乐，岚琪一时冲动，又问了。
她问玄烨到底是谁杀了胤祚，问玄烨为什么不查，为什么对外宣布是急病而亡，难道她的儿子就要死得那么不明不白？但其实她心里明白这些事不能问，所以问出来了，反而更痛苦。
玄烨并不生气岚琪有这样的疑惑，可他再三解释说眼下还不能说。不告诉她是不想她生活在不安之中，有时候有些事不知道，糊涂一些比什么都看得明白要好。
一个痛苦，一个无奈，这下就闹僵了。岚琪当晚就要求回宫，玄烨当然不答应。之后便是冷战至今，好不容易就单独两人出来散心，反而连个面都不见了。
“万岁爷，来的人顺道带了苏麻喇嬷嬷酿的酒，嬷嬷说湃在井水里凉凉的最好喝。奴才已经着人去准备了，您看今晚，不如请娘娘过来用膳。”李公公笑眯眯地说着，一切都为皇帝安置好了。
玄烨心里巴不得两人赶紧好起来，他后悔没能多点耐心。现下最可怜的人莫过于岚琪，她能振作起来能缓过精神，已经很不容易，自己的胸怀何至于如此狭小，便应了一声：“去请。”
消息传过来，岚琪本不愿去，环春几人压根儿没理她，赶紧让人复命说娘娘准备好了就去涵元殿。岚琪一脸的不高兴，被伺候穿戴衣裳时，还发脾气说：“到底谁是主子，你们就这样欺负我？”
可哪怕被骂，环春也不怕，麻利地给她穿戴整齐，眼瞧着天上乌云滚滚要落雨的样子，紧赶慢赶地送来涵元殿。
瀛台的御膳比不得宫里那样隆重，而玄烨一向讨厌铺张。今晚李公公安排了小膳桌，摆了七八样德妃娘娘喜欢的菜色，又有苏麻喇嬷嬷酿的酒。岚琪才到不久，外头就一道惊雷，震得她浑身一颤，玄烨正好从里头出来瞧见，问她：“吓着了？”
但不等岚琪回答，外头狂风大作，雨滴子噼噼啪啪落下来，门前竹帘子也被吹得在门框上不停地拍打。玄烨见岚琪一脸冷漠，顿时有些火气，冲外头的人说：“怎么回事，这么吵还怎么吃饭？”
岚琪又被他吓了一跳，可看皇帝明明是生自己的气，却冲别人发火，心里头不免愧疚。人家那样心疼她，她一而再地不领情，怎么也说不过去。
想了想便往门前走，玄烨皱眉，以为她要离开。但她只是唤人来，把竹帘子收起来，说冷风吹进来也凉快。至于外头雨声大，早有太监宫女匆匆忙忙绕着涵元殿外的路铺上了毯子。岚琪回身见玄烨已坐定在桌边，便去一旁洗了手过来斟酒，轻声说：“皇上一句嫌吵，宫女太监都冒雨在外头路上铺毯子，皇上下回别发脾气了。”
玄烨反而不说话，将她斟的酒一饮而尽，清凉酸甜的酒入喉，就跟喝果汁一样。而身边的人已经服软说：“皇上不要再生气，臣妾再也不会问您那些事。一直以来您能说的事从来都不瞒着臣妾，是臣妾不好。”
“你这声不好，说得心里多委屈？”玄烨拉她坐下，“朕不告诉你，只是不想你难过。往后遇见了什么人，心里梗着这件事，对你来说没什么好处。那样的日子，过着有什么意思？朕希望你相信，朕不会让咱们的儿子白白地死，他们会有报应，老天都看着，朕更是盯着的。”
“是。”岚琪点点头。
“你还是不甘心。”玄烨看得出来她口是心非，不过是想哄自己高兴。
岚琪不隐瞒，坦白地说：“不晓得几时才能放下，臣妾自己也很痛苦。每天都想要振作，可每天静下来就会想到胤祚。来了瀛台，想想四年前他来时还那么小，所有的事都还记得那么清楚，可是孩子却没了……”
“会好起来的。”玄烨轻轻抚摸她的背脊，安抚已然哽咽的她，“朕决不会让你再经历这样的痛苦，我们的孩子，谁也不能伤害。”
岚琪点头，泪容中努力露出欣慰的笑容。玄烨擦去她眼角的晶莹泪珠，捧了柔软的脸颊，憧憬着说：“朕不着急，可是朕每天都想看到你舒心的笑容。岚琪，不要让朕等太久。”
岚琪给他斟酒，也给自己斟酒，双手举杯应道：“臣妾记下了。”
轻轻碰杯，两人一饮而尽。苏麻喇嬷嬷送来的酒实在甘美，炎热的天气里喝下去，直叫人浑身舒畅，又因口感甜美，总让人忘记这是在喝酒。两人对酌，说说心里话，安安逸逸的气氛下，不大贪杯的玄烨竟喝了不少。岚琪酒量原就不好，近来更不曾碰过酒水，加之这酒后劲十足，不知不觉都醉了。
电闪雷鸣的夜晚，暴雨如注久久不歇。涵元殿寝殿之内亦是道不尽的云雨翻腾。突如其来的悲剧，让他们无心床笫之事，皇帝在宫内也好久不入后宫。但今晚岚琪醉后又想起孩子，又哭又笑很是可怜，同样酒醉的玄烨一面安抚她，一面就动了情。谁也不晓得是谁先滑入了旖旎，一夜缠绵难分难舍，翌日醒来时，两人都是脑中一片空白。
但身体的相合，云雨间的宣泄，的确舒缓了些许心中的抑郁。第二天环春夸主子气色好些了，岚琪含笑嗔她：“不正经。”
因皇帝来瀛台仍旧终日要办朝务，岚琪不宜在涵元殿久留，回自己的住处歇息半天。见天气凉爽，她便想出去走走，不愿太招摇，只带了环春一人。
上回来瀛台，是皇帝平定三藩时在此稿赏三军。一晃四年，走过各处殿阁亭台，儿子的离去，难免让岚琪生出物是人非的伤感。而彼时她还是德嫔娘娘，如今早已在妃位。那时候太皇太后、太后和皇贵妃诸人也在，眼下只有她一个人。若真是被皇帝宠爱独自带出来玩该多好，可固然是玄烨宠爱，更多的是想安抚她的丧子之痛。
“昨晚的事，喝了酒之后我都不大记得了，但是喝酒前皇上说的话我还记得。”岚琪和环春相依着慢慢散步，说起昨晚玄烨的话。她道，“皇上说那些人会有报应，提起‘报应’两个字，他眼里闪过一些奇怪的神情，好像笃定那些报应一定会发生。他那样自信，难道是已经发生什么了？”
环春怯然道：“您晓得的，宫里为了这件事什么话都传。也有不少人议论是谁下的毒手，说什么人的都有，其中还有说是……”她停下，四处看了几眼，声音压得更低说，“还有人说是明相大人要害太子，却害了咱们六阿哥。这次时疫纳兰公子没逃过一劫，就是报应。绿珠她们也知道这些传闻，可是怕您伤心难过，永和宫里是绝对不允许议论的。”
岚琪听得怔怔的，呢喃着：“竟有这样的传说？”
环春点头道：“奴婢们不说，您自然听不见。可是娘娘也别太当真，这事儿您就交给皇上吧，往后咱们永和宫里更加小心些就好。现在承乾宫里，四阿哥用的吃的全都一道道检查，都快赶上毓庆宫的规格了。”
岚琪却是心头一慌，堵了环春的嘴说：“别牵扯毓庆宫，那是比不得的，往后说话一定要小心。”
环春又道：“您精神不振那些天，奴婢们都去宫里打听了，据说那天太子也差点吃了点心。要不是六阿哥倒下了，太子就往嘴里送了，悬得很。”
这些事岚琪都不知道，儿子死后她就痴痴呆呆了，哪里有心情去查什么。好在有环春为她留心，但平日她不问，她们也不敢提。
主仆俩说话间不知不觉走到了陌生的地方，环春正说不如折回去，突然听见不远处一个小院子里传出斥骂声。不知什么东西被掀翻在地上，一声声重响，又听见一个女人的尖叫：“去，给我拿鞭子来。”
“主子。”环春一心想让自家主子能疏散心里的抑郁，平时不愿这种麻烦事招惹上她。现在上赶着就找些乱七八糟的事让她分心，哪怕骂人发泄一下也好，便怂恿着岚琪过来看。
岚琪半推半就地来，立在院门前瞧见里头堆了很多昨晚铺在涵元殿外接雨的毯子，整个院子湿漉漉的。一个宫女跌在地上狼狈不堪，岚琪觉得似曾相识，轻轻叫了声：“杏儿？”
“娘娘您认识她？”环春很讶异。而她家主子已经走进去了，气势十足地冲里面的人问：“怎么回事？”
而瀛台这边，见过皇帝和德妃真容的人并不多，一个个都愣在那儿。环春生怕自家主子吃亏，赶紧跟来呵斥她们：“见了德妃娘娘，还不行礼？”
众人委实吓了一跳，怎会想到德妃会跑来这种地方，这里是负责浆洗瀛台里一切地毯帘子垫子等粗重东西的所在，上头主子的衣裳，还轮不到他们来碰。听说来者是德妃娘娘，一个个都伏在地上磕头行礼。
岚琪径直走到那个最狼狈的宫女面前，她被兜头浇了几桶水，浑身都湿漉漉的。那水似乎还不干净，稍稍走近些，便有难闻刺鼻的气息。
“你是杏儿吧？”岚琪问道，“是不是从前在涵元殿后头打扫的那个宫女？”
地上的宫女难以置信地看着德妃，眼泪汪汪几乎就要哭出来，可立即往后爬开，怕自己身上太脏弄脏了德妃的衣衫。
“听你们说要拿鞭子，是要打她吗？”岚琪转身问，“她做错了什么事，竟要拿鞭子打？你们觉得她这个模样能挨得住几下，出了人命，你们哪一个来担当？”
地上一个有些年纪的妇人道：“早晨送来的毯子她还没洗好，等着晒干了要用。这几天多雨，指不定今晚还要下雨，备着涵元殿外头用的。”
岚琪想起昨晚皇帝发脾气嫌雨声太吵，那些人慌慌张张在外头铺毯子接雨水，当时就觉得太折腾人了。这下好了，还生出这样的事。再看这几个女人没一个是正经干活的模样，这么多厚重的地毯，全要杏儿一个人来洗，洗到明天也洗不完。
“这丫头偷懒不干活，奴婢们训斥几句，她还把脏水泼在奴婢身上，娘娘您看啊。”那女人直起身子，果然身上也湿透了。
“既然是个没规矩的丫头，我领她回去好好教规矩。你们这么多人一定赶得及把这些毯子洗干净，等我把这丫头领回去教训好了，再看看要不要送回来。”岚琪不对她们发火，不管她骂什么，顶多换来她们在背后恶语相向。若几句话就能镇得住，她们光摸摸自己的良心就足够了。
“快起来吧，娘娘要带你回去教规矩。你这丫头怎么能对管事宫女出手，活该挨罚。”环春附和着自家主子，就喊杏儿走。杏儿吃力地爬起来，显然是累坏了，站直身体后腿肚子直打哆嗦，环春故意骂她，“这是没吃饱饭？往后记得吃饱了饭才能干活，快走吧。”
岚琪回眸看了她一眼，背过那些凶恶的婆子冲她微微一笑。杏儿的泪珠子滴滴答答就落下，但倔强地抬手抹掉，挺直了脊梁跟着德妃娘娘走出了这不见天日的地方。
岚琪回到住处，就让下头的人帮杏儿收拾干净，又把李公公请来说了这事儿。岚琪客气地说：“正好永和宫因为时疫送走了几个宫女，敬事房一直惦记给我添加人手。我和这丫头还算有缘分，公公替我和瀛台这边管事的说一声，这丫头我要了成不成？”
李公公笑道：“娘娘真是折杀奴才，您要一个宫女还特地和奴才说，叫皇上知道，还以为奴才办事不尽心呢。”
“皇上身边事无巨细都是公公在打点，我哪儿好给你添麻烦。”岚琪笑着让环春送李公公出去，自己回屋子换了衣裳。不多久绿珠进来说那个杏儿收拾好了，正等在外头。绿珠扶着她出去时说，“主子哪儿捡回来的可怜丫头，衣裳脱了瘦得皮包骨头。奴婢的衣服给她穿，跟大米袋子似的挂在那儿。”
岚琪道：“四年前我们来瀛台，那晚跳进水里玩耍的两个丫头你还记得吗？她就是其中一个，后来我在涵元殿也遇见过她，记住了她的名字。她说是杏花开时来的瀛台，这边管事的就叫她杏儿，因为这个我才记住了。”
绿珠也想起来了，而环春送了李公公回来，听见主子这样说，笑道：“四年不见，难为您还记得。奴婢虽不知道名字，总该认得脸，可看了半天也没想起来，还是主子记性好。”
岚琪记得最后一次相见只有她俩，杏儿把捡到的绿宝石耳坠还给了当时的德嫔娘娘，岚琪还摘下耳朵上一对翡翠赏赐给了她。
外头厅堂里，收拾干净的杏儿正跪在地上，脸上还有五指印没退去。岚琪让她起来说话，又见她站不稳，索性要她坐下，杏儿不敢坐，直接就哭了。
“傻丫头别哭了，主子可跟李公公把你要来了，回头跟咱们一道回宫里，往后就在永和宫当差。”绿珠上来哄她，笑着说，“在永和宫啊，你只要把环春姐姐哄好了，没人敢欺负你。”
“小蹄子，你又胡说。”环春笑骂，过来摸了摸杏儿的身体，可怜道，“一会儿领你吃饭去，好好养结实些，咱们娘娘见不得别人可怜。”
岚琪记得杏儿原也算是个体面的宫女，虽然只在涵元殿后头打扫，还不至于如此，自然要问她怎么回事。
杏儿说原先带她的大宫女两年前病死了，平日被那个大宫女压制的人，就来挤对她留下的这些小宫女，把她们重新分派到其他人的手下。杏儿被搜行李时，德妃娘娘当年赏赐她的那对翡翠被摸出来，不管她怎么解释都硬说是手脚不干净，毒打一顿后就扔去干浆洗的活。她本不怕吃苦，可那里的婆子个个都欺负她，每天挨打饿肚子，每天都不晓得明日还能不能活下去。
小丫头越说越伤心，听得绿珠气愤不已，骂道：“宫里管事的还不见她们这样恶毒呢，可见瀛台这边主子们不大来，就个个都把自己当主子了。”
岚琪让杏儿站到跟前，心疼地说：“过去的事就过去了，往后在永和宫当差，环春她们都好，没人再欺负你。那对翡翠不要也罢，回头给你更好的。其实宫女太监被欺负的事哪儿都有，我也管不过来，既然和你有缘分，往后就跟着我吧。”
杏儿眼泪汪汪地看着德妃娘娘，她每天听那些婆子唠叨，也知道德妃娘娘才没了六阿哥，想想都知道德妃该有多伤心难过，可她还是出手帮了自己。其实今天她都打算和那几个婆子拼个鱼死网破，横竖就是死，没想到老天没放弃她，德妃娘娘更没放弃她。
“你这丫头，怎么越哭越伤心了？”环春见杏儿哭得泣不成声，担心她把自家主子的眼泪招出来，赶紧就让绿珠带下去。
没多久涵元殿又来传膳，岚琪埋怨皇帝就不能自己吃饭，等到了跟前也照实说。玄烨气道：“皇祖母每天派人来问你好不好，就怕朕欺负你似的。现下哄着你吃几口饭你还唠叨半天，不如回宫去，省得皇祖母惦记。”
两人好久没这样拌嘴了，昨夜的云雨温存把彼此间无形中拉开的距离又凑近了。岚琪也不愿皇帝天天看她悲戚戚的模样，温柔地一笑拉着人家坐下吃饭。玄烨见她这般，自然喜欢。来这里就是想她开心的，还摆什么帝王架势，关起门来不过是寻常小两口。
之后说起岚琪要了个宫女的事，玄烨不在意，但答应她会让人整顿这里恶奴欺人的事。晚膳后还要见大臣，和岚琪不过是一起吃了顿饭。
宫里人幻想皇帝和德妃在瀛台夜夜笙歌的景象从不曾有过，皇帝只是换了个地方处理朝政，而德妃更是来散心调养身体。可宫里的人不会信，一面嫉妒德妃如此隆宠，一面又弄不懂皇帝到底喜欢她什么。
此刻翊坤宫里，沐浴后的宜妃看着镜子里自己还没苗条下来的腰肢，恨得骂桃红：“叫你别给我吃饭了，你怎么就不听呢？”
桃红没顶嘴，只是催促：“惠妃娘娘还在外头等候。”
等她们收拾好出来，惠妃笑问：“怎么这个时辰洗澡，不早不晚的。”
宜妃颇有些骄傲，得意扬扬道：“刚才抱着十一阿哥，被那小家伙尿了一身，不得赶紧洗洗吗？这小家伙可比胤禟顽皮多了。”
惠妃知道她这是在显摆自己有儿子，想想宜妃的确该得意，如今宫里就她一个人有三个孩子，且三个都是儿子，这福气，便是往上数，历朝历代也没几个帝王后妃能有。难怪宫里人都说，自从她妹子没了后，翊坤宫就时来运转了。
可人心不足是这深宫里的常态，宜妃转眼又唉声叹气地说：“皇上几时回来？难道为了德妃不再入后宫了？咱们这些人，到底算什么？”
惠妃对恩宠早就死心，根本不在乎这些，随便敷衍了几句。说起八月十五中秋节，太后有意要办得热闹些，好冲冲宫里哀愁的气息。偏偏荣妃因前段日子太辛苦病倒了，惠妃不愿一个人挑担子，便来拉拢宜妃：“你也该管管宫里的事，皇上回宫问起来，也有你的功劳。”
宜妃面上答应，心里另有算计，商量罢了琐事，便打发桃红下去。关了门只留她们姐妹说话，宜妃悄声问：“六阿哥的事，姐姐知道什么吗？”
惠妃微微蹙眉，故意摇头装糊涂，宜妃压低了声音说：“虽然对外说是急病而亡，可宫里的都明白怎么回事，宫外那些大臣也没有看不清的。我听见几句闲言碎语，说是明珠大人在背后耍手腕，没了太子，就能一心拱您的大阿哥上位。”
“胡说八道！”惠妃失态地冲出这四个字，宜妃果然还是年轻时的毛病，说话口无遮拦，这样的话就当面对她讲了。惠妃自己怎么会没听见这些传闻，甚至一度怀疑过明珠，可当初明珠夫人传递进来的话，并没有提到过杀太子，更何况这么大的罪名，万一败露，只怕连她也不能活了，明珠何至于冒这么大的险？
宜妃眼珠子滴溜溜地转着，心里头一阵冷笑，表面上则继续装糊涂说：“姐姐这些日子可要防着这些传言，保不定上头信了，来寻您和大阿哥的麻烦。”
惠妃按捺住火气，觉得宜妃是故意要她难堪。宜妃膝下三子，的确不如从前那样需要依靠自己，而明摆着皇帝对宜妃好是为了平衡后宫。她如今学得聪明了，比温贵妃识时务，有则有，没有也不瞎闹，皇帝当然不讨厌她。
“先不说皇上会不会寻我的麻烦，我清清白白没什么可怕的。可你该知道皇上既然对外宣布六阿哥是急病而亡，就容不得宫里人嚼舌根子，回头查到翊坤宫里说这些，误会了你怎么好？”惠妃客客气气，尽量把话题带开，两人有一搭没一搭地勉强说了会儿话，早早就散了。
宜妃立在殿门前吹冷风，看着桃红送客回来，冷声道：“往后惠妃来，不必回回都见。这次的事出了，我可要防着她了。从前只晓得争恩宠，六阿哥这一死，我真是唇亡齿寒，往后谁都要防一防，更不能让惠妃把我当傻子看了。”
桃红不解地问：“娘娘不是才要和惠妃娘娘一起操办这次中秋宴吗？”
宜妃冷笑道：“过几天就说我病了，谁理她？”但这句话说出口，心里不免一紧，伸手摸了摸自己的肚子。她最担心的还是自己将来能不能生，太医说她气血养得很好，可能不能怀孕不光要看气血，生十一阿哥时损伤严重，若是好不了，一辈子就难了。
运气和福气，从来都是尽人事听天命。皇帝和德妃中秋前从瀛台归来，几日后中秋宴摆在宁寿宫，太皇太后都来凑热闹，可是这一晚德妃却迟迟不见身影。
众人以为她见不得热闹的景象，独自在永和宫伤心。连太皇太后都担心是不是不该办中秋宴让宫里热闹些，便派苏麻喇嬷嬷去永和宫瞧瞧，半个时辰后，却见嬷嬷满面喜气地回来了。
永和宫内，岚琪一人静静地坐在床上，低头呆呆地看着自己的肚子。新生命的惊喜勾起她对胤祚的思念，更希望是胤祚重新来找她做额娘。此刻耳听得脚步声匆匆，抬头便见皇帝跑进来，三十多岁的人了，又露出初为人父般的兴奋和喜悦，直叫人看着心暖。
“是那天？”玄烨走近岚琪，竟不知该搭她的肩膀，还是拉她的手。手忙脚乱间反被岚琪拉着坐下来，又笑着问，“就是那天吗？”
岚琪赧然点头，的确是她和玄烨都醉了的那晚。他们在瀛台小住一个月，几乎没有什么云雨之事。一个忙得用膳的时辰也要挤出来，另一个平心静气地养身体。何况心里的悲伤一直不曾真正淡去，若非那晚都醉了，就算玄烨想要，岚琪也不见得有心情。
“太医说好不好？你之前那样伤身，会不会太吃力了？”玄烨紧张兮兮地看着岚琪，嘴里唠叨个不停，甚至说
，“朕知道现在孩子对你来说有多重要，可是之前那个女儿朕心有余悸。如果太医说你身体不适合有孩子，咱们不要了。”
岚琪看他紧张得直皱眉头，哪儿像个至高无上的皇帝。宫里其他女人一辈子也求不得半句嘘寒问暖，可玄烨对她，从不吝啬任何感情的付出。欢喜时两人能闹得像孩子，生气时皇帝对她发脾气也从来不顾忌，悲伤痛苦时能互相扶持。十年了，即便岚琪沉浸在玄烨的爱意里，也明白对于深宫女人而言，十年意味着什么。所以，他真的只把自己当作了妻子当作了女人，才能这样长久深情？
“怎么发呆了，是不是真的不舒服？”玄烨问，说话间倒是帝王气息渐渐显露，霸气地命令岚琪，“若是身体不好，朕不会要这个孩子，岚琪你不能任性。”
“臣妾什么都好，其实好不好现在也看不出来，至少这一个月在瀛台，臣妾没什么不舒服的。”岚琪软软地笑着，伏进他怀里说，“一定是老天可怜臣妾，又赐来这个孩子。上苍如此厚待，臣妾怎能不好好养育他。不仅仅是为皇上、为皇家生儿育女，这是臣妾的孩子啊。”
玄烨略浮躁的心宁静下来，轻轻抚过她的背脊，瘦削的身体依旧让他心疼。岚琪如此坚决，他也多了几分信心，轻声道：“那就好好把这个孩子生下来，朕会好好宠爱他，好好宠爱我们的孩子。”
“就是这一年，臣妾又不能照顾您了。”岚琪微微笑着，却又道，“可是慈宁宫臣妾还想去，只要身体还不笨拙，臣妾想多陪陪太皇太后。”
玄烨颔首答应：“什么都依你。”
说话时外头娇滴滴的声音响起，便见胖乎乎的小粉团摇摇晃晃跑进来。玄烨见她一头要撞进母亲怀里，伸手把女儿拦住抱在膝上。温宪咯咯笑着喊阿玛额娘，缠着岚琪说：“额娘去吃饭饭，皇阿玛一起去。”
后头公主的乳母跟来，笑着说：“太后说怎么皇上来了也不回席上去，太不给她面子了。看来只有公主能请得动阿玛额娘，让公主来请皇上和娘娘回宁寿宫享宴。”
温宪虽养在宁寿宫，对岚琪却是认准了额娘的，每每见了都会撒娇，很是讨人喜欢。岚琪因对女儿不能时常照顾而诸多愧疚，所以反过来被女儿疼爱，更觉得对不起她，心里头对她的溺爱无形间更胜过从前对胤祚，又想女儿家不必太顾忌什么，很多事都和太后一样，对孩子十分纵容。好在女儿家家的做不了什么出格的事，何况她还那么小。
“额娘吃饭饭。”温宪有些不耐烦了，拉着额娘的手不断地说，玄烨安抚她，“额娘要休息，阿玛带你去。”
温宪却瘪着嘴要哭，呜呜咽咽地说：“我要额娘。”
岚琪实在不敢伸手抱她，如今头两个月是最要紧的时候，只能忍耐下，对玄烨说：“臣妾就不去了，去了难免尴尬，见了姐妹们说什么好呢？她们就算道一声恭喜，心里还要掂量到底能不能说，会不会反而让臣妾伤心。没的让大家为难，皇上带女儿回宁寿宫吧。”
玄烨知道这些道理，叮嘱她好好休息，抱了女儿走。温宪倒是闹了大半天，回到宁寿宫还在太后怀里哭闹为什么额娘不来，大人不会计较小孩子耍脾气，都盯着皇帝问德妃的事。玄烨满面春风意气风发，直看得底下人眼睛都绿了。
这边皇帝正与太皇太后欢喜地说话，下头妃嫔们个个脸上都不一样。偏偏今天佟嫔挨着平贵人坐，她本就浑身不自在，这会儿平贵人还缠着她说：“佟姐姐怎么就没动静呢，按说皇上对佟姐姐可不薄啊。德妃娘娘真是厉害，都这样了还能生。是不是觉得身边没儿子不牢靠，上赶着要再生个儿子。”
佟嫔见她这话说得难听，自己本该斥责她小小一个贵人口无遮拦，可天生少了这股子气性，只有忍耐她酸溜溜的话。说着说着平贵人似乎看到随荣妃坐着的万琉哈氏，嘴里恨骂：“若非那天被她占了便宜，哪有她这会儿的风光。”
万常在已有五六个月的身孕，荣妃把她当宝贝似的养在景阳宫里。万常在从前喜欢和同届进宫的姐妹们往来，如今被荣妃看管着也不让多见面，说是万事以胎儿为重，想荣妃这么些年在宫里，有些事自然比谁都看得明白。
小心驶得万年船，便是此刻坐在佟嫔身边的平贵人，对万琉哈氏的肚子就虎视眈眈。谁晓得她哪天突然恶从心生做出什么了不得的事，一个孕妇要是落单叫她欺负了，毫无还手之力。
隔天，太后下旨说德妃头几个月要安胎，不许妃嫔去永和宫打扰，免了送往迎来的事，岚琪也落得清静。下午哄着因为哭闹不休而被送来的温宪睡觉，岚琪看着闺女又想起胤祚，不免偷偷地掉眼泪。
环春进来瞧见，哄着道：“主子又伤心了，您瞧瞧谁来了？”
岚琪擦去眼泪，正嘀咕不是不见客吗？却见她母亲从门前进来，身后跟着的是她才十三岁的妹妹岚瑛。
岚琪一见母亲就掉了眼泪，乌雅夫人也是泪眼婆娑，被环春搀扶起来后到了女儿面前。母女俩更是抱头大哭，环春赶紧让乳母把熟睡的小公主抱走。
六阿哥没了后，皇帝就想让岚琪的家人进宫，到如今能有一件让人高兴的事，更是赶不及要她们来。一早就让李公公去传旨，乌雅夫人带着小女儿下午就来了。
岚琪在母亲怀里哭了一场，乌雅夫人渐渐平静，劝她不要太伤心，小心保护腹中的孩子。岚琪则放下所有包袱，毫不顾忌地伏在母亲怀里，那样哭哭啼啼小半天才好。即便如今又有了孩子，胤祚的死对她的伤害依旧很深，只因日子要过下去，才不得不让自己坚强振作。
“娘娘要保重身体，心情开朗些，腹中的胎儿才好。”乌雅夫人温柔地哄着岚琪，“妾身在怀娘娘和您妹妹的时候，您阿玛他每天都逗妾身高兴，才生出您和妹妹这样水灵的闺女啊。”
岚琪听了微微一笑，虽然不愿额娘对自己用敬语，但既然这样她自在，也就不强求了。招手让妹妹坐到身边，她们姐妹长得并不像，似乎一个像阿玛一个像额娘。岚琪觉得妹妹比自己更好看，这丫头平时活泼开朗大大咧咧的，倒是今天看到姐姐那么伤心，话都不敢说了。
姐妹俩虽然亲厚，可长久不相见，难免有些陌生。不久后温宪醒了，岚瑛陪着公主玩耍，听她小姨小姨地喊着，也渐渐活泼起来。
外头银铃般的笑声不断传进来，岚琪靠在窗前看，感慨道：“永和宫里好久没听见笑声了。”
那边环春奉茶来，乌雅夫人谢过，接着女儿的话说：“笑声总会有的，娘娘要看开些。”
岚琪点头，也不愿母亲太担忧，说起妹妹，笑道：“瑛儿不必入宫了是吗？”
夫人称是：“托娘娘的福，得了皇上的恩旨，瑛儿不必入宫了。过几年也该嫁人了，可您阿玛说，如今女婿难选，生怕给您添麻烦。上门提亲的人已经不少，可是都不大合适。”
“瑛儿还小，让阿玛慢慢挑选。毕竟大女婿是皇帝，小女婿马虎不得。”平静下来，岚琪还能说句玩笑，回眸又看外头和温宪玩得很开心的妹妹，欣慰地笑着，“不管门楣高低，只要瑛儿嫁得幸福就好。”
当年进宫时，妹妹还是襁褓里的奶娃娃，那会儿就想十年后自己年满离宫，妹妹却又要入宫，乌雅家的女孩子总逃不过这个命。没想到自己能有今天，妹妹因自己的荫庇，可以不用再做宫女，也算是她为家里做的最大的贡献。
“她阿玛的意思，是想找一个清清白白的人家，哪怕家里光景不好也不要紧，就是不想亲家家里沾亲带故的，给娘娘添麻烦。”乌雅夫人温柔地说着，“娘娘在宫里不容易，咱们一家子托您的福如今日子越发好过，更要惜福才是。”
岚琪又靠在额娘身上撒娇似的说：“额娘别总说这样的话，怪生分的。这会儿我只是您的闺女，什么娘娘不娘娘的。”
乌雅夫人却道：“那年您在宫里挨打的事，至今梗在妾身心里，伴君如伴虎，越是看您风风光光，我这心里就越不安。您阿玛说妾身没出息，他哪儿知道，这是做娘的心。”
岚琪安抚母亲：“额娘，我没事的，皇上对我很好。”
乌雅夫人皱了皱眉眉头，欲言又止。母女俩静了会儿，岚琪问额娘是不是有话想说，乌雅夫人点了点头，瞧瞧四下没什么人，对女儿轻声说：“听您阿玛说，六阿哥的事恐怕是误伤，可有一就有二，下回不晓得又冲着哪位阿哥去，娘娘可一定要小心。”
岚琪的神情倏然黯淡，沉重地应道：“女儿知道。”
乌雅夫人又道：“这些话，您阿玛本不许说，可妾身实在担心娘娘。说句大不敬的话，太皇太后年事已高，这次又大病一场，若有一日西归瑶池，娘娘往后在宫里，可就失去了依靠，即便皇上疼爱您，也怕别人暗中……”
岚琪伸手捂住了额娘的嘴。母亲虽不是宫里人，可家族里也好，父亲同僚朋友之间也罢，妇人们往来，家长里短说宫里的闲话，宫闱斗争不过那些事，她们怎能不懂。岚琪这十年的路走来，虽然家世清白，门楣低微，可慈宁宫是她最强大的靠山。因为太皇太后的偏爱，才让她得以顺风顺水，这一点她比谁都明白。
“额娘不要多虑，我进宫时不过是个宫女，大不了打回原形，就是输，我也输得起。”岚琪淡定地看着母亲，微微一笑，“四阿哥在皇贵妃膝下，温宪有太后庇佑，便是我腹中这孩子，若是我将来真的不济，也不怕没有人照顾他。要说担心，唯一担心就是牵连阿玛额娘，不然的话，我没什么可怕的。”
乌雅夫人赶紧呸了几声，搂着女儿说：“百无禁忌，娘娘怎么说这些？”
岚琪笑道：“还不是额娘提起来的？额娘不要担心，您闺女不傻。太皇太后就怕我将来没了依靠，把什么都教给我了。无论何时无论何事，只要我永远站在皇上这一边，就差不到哪儿去。只不过……”
话说一半，她垂下眼帘，露出无奈的神情继续道，“只不过并非所有的事，我都能和皇上一条心，难免要违背自己的心愿。可是宫里就这样，就是皇上他自己，也不能事事随心。他都如此，我还强求什么呢？”
乌雅夫人知道女儿必然会有委屈，何况这些年宫里也没少有新人来。再往后十年，皇帝年富力盛，女儿却要过了最美好的年华。到时候若有新人换旧人，便是她最大的委屈了。
此时温宪跑进来，甜甜地喊着额娘，爬到母亲怀里。岚琪给她擦了擦满头的汗，小公主娇滴滴地说：“额娘，让小姨留在宫里陪我玩。”
岚瑛跟进来，笑眯眯地站在一旁。乌雅夫人嗔怪她发髻都散了，环春便领二小姐去梳头。小公主又腻歪进姥姥的怀里，咿咿呀呀地不知说些什么话，乌雅夫人哄着孩子欢喜得不行。岚琪在边上看着，好好的又想起胤祚从前跟姥姥撒娇的模样，心里头又是一阵酸楚。
岚瑛梳了头回来，瞧见额娘在喂温宪吃东西，姐姐坐在一旁看，神情却暗沉消极，猜想她是想起六阿哥，便悄悄坐到姐姐身旁，拉了岚琪的手说：“姐姐在宫里要好好的，我会好好在家照顾阿玛额娘，您不用担心。”
岚琪欣慰，搂了妹妹说：“有瑛儿在家里，姐姐什么都不担心。”
说话时，门口匆匆有人来，说圣驾快到了。乌雅夫人唬得紧张起来，赶紧离了炕整理衣衫，又把女儿好好整理一番，叮嘱她许多规矩，更不许随便开口。岚琪笑母亲太紧张，她不过还是身上的常衣，很自然地领着母亲和妹妹出来。
皇帝进了门，搀了她不叫行礼，又对乌雅夫人说：“早该让你们进宫的，不如住两日，多陪陪德妃也好。”
乌雅夫人怎敢住在宫里，连连推托说不能，又说到了该出宫的时辰，不能再久留。玄烨反而愧疚道：“早知道朕来了你们不自在，就不过来了。”
反是岚琪不以为意，说宫里宫外不是天涯海角，再见容易，便与母亲妹妹说了几句话，让宫人送她们出去。
回屋子时，见温宪正和阿玛嬉闹。她才想上来说女儿太疯了，却听温宪问父亲：“阿玛，大姐姐说六哥去好远的地方了，六哥几时回来呀？”
玄烨愣住，抬眼见岚琪就在眼前，更加心疼，一时不知怎么回答女儿。还是做额娘的过来坐在身边，温柔地对女儿解释：“六哥去了天上，再也不会回来，可他会一直看着妹妹，保护妹妹。”
太后不许宫里人吓着小公主，所以温宪一直以为，只是六哥不去找她玩耍了。昨晚中秋宴兄弟姐妹在一起也不见六阿哥，大孩子们都不会提伤心事，温宪问起来时，纯禧解释说六阿哥出远门了，她和其他人玩得高兴，一时也就忘了。今天来永和宫半天了也没见到哥哥，冷不丁就想起来问了。但其实温宪已经懂生死，额娘一句再也不会回来，她就明白了。
“我要六哥。”小公主好端端就哭起来，玄烨束手无策。岚琪坐好后让玄烨把女儿放入她怀里，小丫头哭哭啼啼半天才平静，保证不再哭了，才让环春领走。玄烨一直在边上无奈地看着，等女儿走开才说：“朕想你高兴些才请你额娘入宫，没想到被这小丫头搅了。”
“女儿能好好在臣妾身边，什么事都无所谓。”岚琪这句话，显然是为了六阿哥。玄烨知道要等她能云淡风轻的那天，至少一两年，便疲倦地靠下，自顾自说起别的事：“皇祖母之前跟朕提过，要把太子和阿哥们分开念书，这几日为了这件事烦，不知怎样才好。”
岚琪道：“臣妾记得您去盛京那天，大阿哥和太子还打架了。”
“这只是小事，朕已经训诫过他们。”玄烨揉着发胀的额头，岚琪便凑过来替他揉。皇帝渐渐舒展下来，问她，“你觉得胤礽之前突然要和兄弟们一起念书，是怎么来的念头？”
“太子是寂寞了吧。”
“他的确比别的孩子寂寞，可这并不是他自己的心意。”玄烨蹙眉，语气沉重了几分，“太子这个念头，是索额图派人教唆的。让朕意外的倒不是索额图可以把手伸进毓庆宫，而是太子竟然会听他的话，朕都不晓得怎么问胤礽才好。”
岚琪也很意外，问道：“太子没对皇上提过吗？”
玄烨“嗯”了一声，很不高兴地说：“他至今没有提过，早先也是说他自己想和兄弟们在一起，不想现在就生分。朕以为他是真心的，这次查胤祚的事，才发现其实是索额图的意思。”
“那皇上不高兴的是……”岚琪想了想，自问自答，“您是不高兴太子听了索额图大人的话？”
玄烨很不悦：“难道朕不该是他最信任的人？”
岚琪渐渐觉得话题有些敏感，一直以来她都小心翼翼地应对毓庆宫的相关事宜，那是她该守的分寸，太皇太后也再三叮嘱过她要谨慎。这会儿玄烨突然说起来，甚至是对太子的抱怨，让她不由得就紧张了。
玄烨又问：“朕是不是对太子太严厉了？”
岚琪小心地应着：“臣妾并不适合议论太子。”
皇帝果然不耐烦，轻哼道：“不过是个孩子的事，朕还能找哪个去说？”
屋子里倒是静了会儿，岚琪重新给玄烨轻轻揉捏松筋骨，平静地说：“您大概只有两个选择，一者和太子促膝长谈，说说这里头到底发生了什么；再者您就冷眼旁观，不插手索额图大人与太子的往来。不论怎么选择，将来会如何，谁也不知道。皇上，臣妾只能想到这么多，再多的话就坏了规矩，不该臣妾多嘴。”
玄烨眉头不展，沉沉地说：“朕找他谈什么呢？难道让他看自己的父亲挫败的一面？朕怎么觉得，太荒唐。”
岚琪心头一紧，忙告罪说她不是这个意思，玄烨反而恼了，拉了她说：“你瞎紧张什么？”
伴君如伴虎，额娘的提醒犹在耳畔，眼前这个君王，就已经发脾气了。岚琪无奈地朝他笑着，静静等待他自己冷静下来。这么多年相伴，早就熟悉了他的脾气。玄烨完全放松下的发急，才会这样有些语无伦次，说不好听些，就只会欺负她。
果然皇帝是不高兴的，为了太子的事动气。对他来说不仅是帝王的威严受到了挑衅，儿子对他的不信任，让他十分挫败。如他自己所说，他自认该是世上最值得太子信任的人，可太子却辜负了他的期待。
“朕不会找他谈，兴许只这一次。”玄烨放弃了，闷闷地说，“书房里的事也足够吓到他了，他应该明白朕才值得他信任。他若还在毓庆宫念书，那里所有的事都有细致的规矩，何至于把毒下到他要吃的食物里。”
这话一说，自然要带上胤祚，岚琪垂首不语。玄烨才觉得自己不好，轻声道：“朕又让你不高兴了。”
岚琪苦涩地一笑：“皇上提不提事情都这样了，反倒是您说话总要处处小心，才是臣妾的罪过。皇上再等等，臣妾会慢慢好起来的，就是眼下心里的伤还没好，碰也碰不得。”
“朕信你。”玄烨舒口气，想法子把话题带开，不想她沉浸在胤祚的悲伤里，局促地不知说什么话，却把岚琪逗乐了。她不能挥霍玄烨对自己的耐心，至少这几个月里，一直是他在为自己付出。
“臣妾的妹妹也有十二三岁了，托皇上的福不用再入宫做宫女。可阿玛如今不知给她找什么人家才好，家里大女婿实在太尊贵，小女婿选谁都不入眼了。”岚琪随口拿妹子来开玩笑，与玄烨道，“皇上瞧瞧，我家妹妹要嫁不出去了。”
玄烨很不在意地笑道：“这有什么难的，宗亲里头哪家有适龄的子弟，朕给你妹妹指婚就好。你家小女婿是注定比不得朕了，可朕的小姨子朕可要上点心，也给你在家族里长脸不是？”
这样轻松的话题说开，岚琪和玄烨都高兴些，还真是正经说起妹妹许配什么人家好。玄烨说：“你妹妹进宫几回朕也没仔细看过她的模样，可比你生得好看？”
岚琪便推开他哼道：“皇上打什么主意，乌雅家一个闺女伺候您还不够？您就别惦记了，乌雅氏一族里最好看的女儿，已经在宫里给您做德妃娘娘了。”
外头环春送茶来，听见里面传来皇帝爽朗的笑声，不由得身心一松，盼着皇帝再多点笑声才好。奉茶上来见帝妃二人情绪都极好，她家主子脸上也有笑容，更是十分欢喜。
“温宪回宁寿宫了吗？”岚琪觉得外头安静了，猜想女儿应该被太后接走了。
果然听环春笑道：“大公主来把公主领走了，说公主们都在宁寿宫里吃点心，太后派大公主来接五公主过去。知道皇上和娘娘在里头说话，大公主说就不进来了，让奴婢替她请个安。”
玄烨听了，不禁对岚琪笑道：“昨晚你没在晚宴上，丫头们并排来给朕敬酒。朕平日只盯着儿子们，疏忽了她们，乍一眼瞧见纯禧和荣宪亭亭玉立，又惊喜又惭愧。总还记得她们跟温宪那么点儿大的模样，昨晚站起来比一比，都这么高了。”
大公主将近及笄之龄，虽是恭亲王的血脉，多年来养在深宫，玄烨早已视如己出。只是这个父亲管儿子们的功课、骑射十分费工夫，闺女养在深宫里，他虽喜欢，却不过是偶尔才过问一下。孩子的额娘若受宠些，公主见到阿玛的机会才多。相比之下玄烨对从前郭贵人留下的恪靖还多些印象，至于纯禧、端静她们在钟粹宫，皇帝几乎不去那里，若无节庆相聚，父女之间的确少见面。
岚琪不免嗔怪他：“瞧皇上大惊小怪的，臣妾天天看着女孩子们，一点儿都不觉得惊讶。纯禧可是大姑娘了，太皇太后、太后和皇贵妃娘娘都已经下过赏赐，就皇上那儿随便送了件东西，也不晓得是不是李公公安排的。”
说起来玄烨真没什么印象，好在这事儿父亲也不便多掺和，笑着道：“有你们在，亏待不了她们。”倒是感叹起纯禧已经在适婚的年纪，比起岚琪家的妹子，大公主的婆家，才真正不好定。虽非亲生女儿，也算是康熙朝嫁出去的第一个公主，玄烨必然要谨而慎之。
“早些时候，朕让皇贵妃挑选一些贵族世家里好的女孩子，将来备选太子妃或是大阿哥他们的福晋，那会儿就感慨岁月匆匆。今天说起女孩子们，更是不得不服气了，十几年就这样一晃而过。”
感慨着时光流逝，帝王却没流露出消极的神情，而是傲然道：“十几年前朕子嗣稀薄，十几年前朝政也没有真正握在手里，一眨眼，朕有了那么多孩子，朝廷也终于不再大权旁落。朕在这龙椅上，有惊无险地坐稳了十几年，野心越来越大，再有一个十年也不能满足朕。”
玄烨要离开时，立在门前与她看到胤祚从前的屋子，紧紧捏了捏岚琪的手说：“朕本怕你触景伤情，想换一处宫殿给你居住。但想换到哪儿也换不出紫禁城，也换不回儿子，还是在这里安心。朕相信，慢慢地你不会觉得触景是伤情，慢慢地你会感激曾经有过的幸福。儿子虽然夭折，可他活着的时候，比任何孩子都欢喜幸福，是不是？”
岚琪颔首称是，缓缓送玄烨离开。他原不过是抽空过来瞧瞧，本想和岚琪母女说说话，结果却把岳母吓跑了。这会儿还要赶回去见大臣，夜里也不会再来。岚琪立在永和宫门前看御辇离开，扶着环春往回走，叹息道：“我不能总让皇上看见我悲悲戚戚，虽不至于强颜欢笑，可也怪累的，我现在就是提不起精神。”
环春安抚她：“娘娘是怀着孩子累的，过一阵就好了。”
快到门前时，突然听香月喊着：“你力气可真大，小心闪了腰，让他们一会儿来搬就是了。杏儿你说你这样勤快，环春姐姐回头
又该说我偷懒了。”
主仆俩循声望过去，香月手里捧着几件轻便的东西走在前面，她身后的杏儿则捧着四五个高高摞起的炭盆。香月嘴里嚷嚷着，却不伸手帮忙。岚琪不禁笑出来，环春已气得走过去骂道：“你光会嘴上说，也不搭把手，说你偷懒还冤枉你不成。”
香月立刻喊冤，说杏儿坑她：“你瞧你瞧，这活本就不是咱们干的，你害我挨骂了吧。”
边上几个小太监早就麻利地接了杏儿手里的东西，杏儿憨憨地立在一旁，脸上涨得通红，可是眼眉间喜气洋洋的。比起在瀛台的瘦弱憔悴，这会儿好吃好喝的，养出了饱满圆润的脸颊，岚琪觉得她似乎还长高了一些。至于模样，香月玉葵她们也有些年纪了，杏儿还是个大姑娘，自然更俊俏些。
岚琪招手让她们过来，让香月拿她额娘送来的点心去吃。环春说香月就是被主子惯坏的，拉着杏儿说：“奴婢难得有了这个勤快的帮把手，可不能让香月带坏了。”
杏儿憨憨地笑着，虽然进宫日子不久，可自从在瀛台跟了德妃娘娘，每天不用干粗活重活还能吃饱饭，十来天工夫身上衣裳就换了两个尺寸，她害怕发胖得太厉害最近都不敢多吃。身体好了心情也好，要不是德妃娘娘为了六阿哥时不时还会伤心，她真想每天都笑呵呵的。
永和宫里多了这么一个精神的丫头，的确气氛好些。环春喜欢杏儿勤快，绿珠几人喜欢她和气好相处。至于岚琪，因为近身伺候的活不是杏儿做的，平时并不大相见，难得见一次看到她精神喜庆，心里也高兴。
转眼八月过去，九月初，温贵妃在咸福宫生下小公主。比起她的亲姐姐一生无子，温贵妃如今儿女双全凑一个好字，也是极大的福气。宫里多个孩子，怎么都是高兴的事。但对温贵妃来说，上头再多的赏赐也及不上皇帝能来看看她。小公主洗三后，日夜盼着皇帝驾临，这一天晒着太阳昏昏欲睡时，外头突然说皇帝驾到。
玄烨来，客气安抚的话总不少，之前用药的那些事也淡了。毕竟皇帝自己也有些责任，虽不能言明，彼此和和气气的总不难。一时两人坐着也说了不少的话，外头来送贺礼恭喜的，都交给觉禅氏和冬云来应付。
德妃要安胎，永和宫是环春带着杏儿来送礼，那么巧遇见平贵人来。平贵人在宫女面前很能尊大，瞧见环春几人向她行礼，冷笑道：“都说永和宫的宫女也高人一等，赶紧起来吧，别叫人说我欺负你们。”
环春不与她计较，安静地起身，冬云过来接礼物，杏儿将礼物双手奉上。冬云随口笑道：“这个姑娘脸生，是永和宫新来的？”
平贵人望过去，瞧见杏儿一张鹅蛋脸饱满圆润，漂亮的眼睛又大又亮，睫毛忽闪忽闪映着嘴上甜甜的笑容，叫她看了不禁心中恨恨的。永和宫的宫女一个个那么水灵，总不见得德妃平时狐媚皇帝，也有这些丫头的功劳？
因皇帝在咸福宫里，她们都不得入内，平贵人本想硬闯见见皇帝，却有觉禅贵人这个冷脸门神挡在前头。平贵人和她谁也不比谁尊贵些，不好当众撕破脸皮，何况里头还有皇帝在，便只能悻悻而归。可回来后左右觉得不痛快，让宫女去把在乾清宫当差的人找来。
李公公手下的大徒弟，除了近来越发得皇帝重用的梁公公外，还有比梁公公进宫更早两年的赵公公。若论师徒关系，赵公公还是梁公公的师兄。可近年来随驾出巡也好，或是几位得宠妃嫔跟前的事也罢，风光的都让师弟占去。李公公眼瞧着岁数越来越大，大总管的位置，似乎是没指望了。
平贵人入宫前，索额图就已在宫里打点。这个赵公公是个可以钻的空子，她入宫后也时常召他来问话，左不过是探问皇帝的喜好。而赵公公如今在宫里没有靠山，平贵人位分虽低，家世背景却了不得，索额图早就打点好，他必然是殷勤伺候着的。
“皇上近来都不翻牌子了？为了个六阿哥，整个后宫都不要了吗？”赵公公到了跟前，平贵人没好气地说他，“你们既然是身边伺候的，也该提醒提醒。”
赵公公苦笑道：“师傅他劝过几次，可皇上太忙了，顾不上那些。”
“顾不上？德妃肚子里都有了，算哪门子的顾不上？怎么着，在瀛台就顾得上，回了宫就顾不上了？”平贵人小小年纪，说起这些事却丝毫不害羞，更恨道，“还不是碍着永和宫吗，但凡有人开个头，接下去就好办了。可宫里挑哪个好，只怕谁也不愿意第一个跑去伺候，怕往后和德妃结下梁子。”
“贵人说的是，想必皇上和后宫主子们都顾忌这个。”赵公公附和着，他也没什么主意。
平贵人眯眼斜视，将这猥琐的奴才打量了几番，忽而笑起来：“不说那些，我听说李公公从瀛台回来累着了，歇了好一阵子，你们忙坏了吧。”
赵公公忙道：“奴才不忙，伺候主子们是应该的。”
平贵人笑道：“你在宫里有头有脸，李公公将来卸下了，该是你接手大总管的位置吧。”
赵公公为难地一笑，故意在平贵人面前诉苦：“小梁子近来得宠，好些事奴才都插不上手了。”
平贵人啧啧：“那你就甘心叫人家挤对？”
赵公公连连摇头：“奴才没法子，大家一样的品级，奴才能拿他怎么办。”
平贵人一手支着下巴，纤长的护甲叫人看得心惊胆战，生怕她自己划破细嫩的肌肤。可她却毫不在意，还轻轻一晃，冷幽幽道：“对付个奴才，很容易。可我这儿有件事，正愁没人去做。”
赵公公在这宫里混的年份比平贵人的年纪还长，哪儿能看不穿一个十几岁小贵人的心思。他正没法子挤对掉小梁子，师傅喜欢他，小梁子若有什么事，一定算在他头上，投鼠忌器这么些年才忍耐下。眼瞧着师傅年纪越来越大，若能借他人之手得到大总管的位置，那就最好不过了。
要是别的什么贵人，哪怕是僖嫔敬嫔几位，赵公公也不敢轻易巴结。但平贵人背后的地位不同，平贵人说想帮他，等同是索额图大人点头，与其他几位天差地别的不同。
“奴才就该是为主子分忧的，贵人只管对奴才说，奴才还有不尽心的吗？”赵公公狡猾谄媚地笑着，洗耳恭听平贵人的吩咐。
平贵人很满意，勾勾手指头说：“你且过来。”等那赵公公凑近些，才轻声道，“皇上太顾及德妃的心情，才不与后宫亲近。这节骨眼儿上谁也不愿第一个跑去，那就该是你们尽心，往皇上龙榻上送人了。宫里头那些个答应常在都呆呆笨笨的，我瞧着不成。今天瞧见一个小宫女，聪明又水灵，还是张生面孔，皇上一定喜欢。”
赵公公问道：“不知是哪里的宫女，奴才好去打点。”
平贵人美艳的眼睛里露出恶毒的目光：“就是德妃娘娘从瀛台带回来的小丫头，德妃娘娘如今自己怀着孩子不能伺候皇上，咱们得帮她一把。把她宫里的人送到龙榻上，皇上若喜欢，也是永和宫的风光不是？”
赵公公惊得目瞪口呆，怯怯然道：“这恐怕不大妥当。”
平贵人低头拨弄华丽的护甲，冷幽幽一声：“这事儿若是教给梁公公，人家一定立刻点头，所以才讨几位娘娘们喜欢啊。赵公公你说你，比起将来大总管肩上的担子，这点子小事情还办不成？”
赵公公面色一滞，咬牙道：“奴才明白了，就这几日吧。奴才会让御膳房做大补的东西，把皇上的身子先热起来。”
平贵人一点不为这些话害臊，还笑悠悠地说：“几时皇上翻了我的牌子，也劳烦你盯着御膳房做些好东西给皇上补补。”
“是是是，贵人的事，奴才一定尽心……”
要说平贵人让赵公公办这事儿，她以为永和宫里的人皇帝都认识，没想让他们真在龙榻上缠绵云雨，觉得皇帝也不至于会动永和宫里的人，不过是想借此恶心一下德妃。她怎知道，皇帝只晓得德妃在瀛台收了个宫女，因为近身伺候的一直只有环春玉葵她们几个，却从没见过那个新来的宫女。瀛台如是，到了宫里更加见不着，直等在龙榻上见了，也以为不过是挑了个漂亮的小宫女而已。
皇帝许久不亲近后宫，这几日不知不觉进了好些大补的食材，正值盛年的男人难免会烦躁难耐。而皇帝临幸宫女也是常有的事，宫里头散着数不尽的官女子，有名有分的后宫终归牵扯着朝廷政治，并不能随心所欲。而皇帝从前不入后宫的日子，夜里时不时就会有宫女来伺候。
荣妃和端嫔当初也是这样一步步走来，只是如今这些女孩子，比不得那会儿后宫稀缺机会多。现在一夜恩宠之后，多半就闲散在宫里终老一生，一辈子不过是个不列品的官女子。
玄烨那晚只记得见到个柔情似水的小宫女，他早就习惯了龙榻上的女人对他百依百顺。男女之间不过是那些事，无情有情都能在一起，更何况是个漂亮的女人。却不晓得身边的女人此刻神志不清，早被赵公公下了药，身心似火一味只会求欢，根本不知道与她缠绵的男人，是皇帝。
乾清宫里云雨缠绵时，永和宫里却不见了人。岚琪害喜夜里睡不着，听见外头总有人走来走去，唤人进来问怎么回事，才知道是杏儿不见了。
香月着急地说：“晚膳前让她去宁寿宫给公主送玩具，去了就没再回来。奴婢以为她在宁寿宫陪公主玩呢，刚才派人去问，说送了玩具就走的，可她一直没回来过。”
此时此刻，永和宫上下的人都没想到会有那样的事，岚琪还担心地说：“你们不该打发她跑腿，宫里的路她不大认得，走迷路了也说不定。夜深了，别到处嚷嚷吵着其他娘娘，你们打着灯笼四处找一找，反正就在这紫禁城里丢不了，就怕在外头一晚上冻坏了。”
近来因胤祚的事时常夜里睡不好，再加上这些天害喜闹得身子不舒服，今晚又担心杏儿去了什么地方，岚琪一夜难眠。翌日天亮就让宫里人都出去找，哪知道找回来的，却是杏儿昨晚在乾清宫侍寝的消息。
这些话传进来时，环春惊得愣了好半天，谁也不敢把话传进去给主子听。可纸是包不住火的，若是等其他妃嫔来挖苦嘲笑自家主子，才是最大的难堪。几人商议后，等着内务府的人来问德妃娘娘怎么安置这个人时，一道跟岚琪讲了。
“杏儿？”听说自己手下的宫女上了龙榻，岚琪只呆呆地重复了一遍她的名字。脑袋里一片空白，都记不起杏儿长什么模样了，好半天回过神，愣愣地问环春，“然后呢？”
环春知道主子一定是伤心了，可事情已经这样，永和宫若没有个漂亮的姿态，就会叫人在背后挖苦。她劝主子不要操心，让她来安排这件事。一面回答岚琪：“侍寝后就是官女子，永和宫里的活儿是不能做了。皇上似乎不知道她是娘娘的人，现下也很震惊，没有给什么名分。”
岚琪不知自己该是什么心境来面对这件事才好，她自己曾经也是布贵人的宫女，可她是堂堂正正当面被皇帝要去的，没有背着主子耍手腕，也从没想过一心要往上爬。这个杏儿是怎么回事，怎么神不知鬼不觉地，就爬上龙榻了？
眼下宫里的人，该怎么嘲笑她，是要她乌雅岚琪看清自己什么身份，别忘了自己也是从一个卑贱的宫女爬上龙榻起，一路爬到了今天吗？
待日头高高升起，太皇太后派人来找德妃过去说话。岚琪晓得老人家要安抚她这件事，比起儿子的生死，这真算不了什么。可玄烨他是不是太不讲究了，非要在这时候动她身边的人？
岚琪咽不下这口气，到了太皇太后面前也不遮掩，反是老人家无奈地说：“玄烨说他不知道是你宫里的人，你且好好想想，皇帝见过她吗？”
“皇上不知道，她自己也不知道吗？”岚琪始终无法释怀，“臣妾不敢气皇上要了臣妾身边的宫女，她们本都是该伺候皇上的。臣妾只是气自己有眼无珠，好心把她从火坑里拖出来，人家却背后耍这些心机。她想飞上枝头本没什么错，可她这样践踏臣妾的好意，才叫人心寒。”
太皇太后知道岚琪的脾气，她真有什么事梗住了，哪怕面上顺从了自己，心里头也拗不过来。想到玄烨那么荒唐，也很是生气，甩手不管般说：“你们闹去吧，就这点事还弄不清楚。”
见太皇太后动怒，岚琪才软了几分，可心里始终硌硬着。之后在茶水房侍弄茶水，苏麻喇嬷嬷私下劝她看开些：“您现在板着脸不高兴，皇上就更难做人了。难道让宫里其他娘娘，连带皇上也看笑话？反正娘娘怎么都委屈了，不如再委屈一下，大大方方先顾全皇上的颜面？”
岚琪气得将一整罐茶叶倒在了壶里，瘪着嘴眼泪就在眼睛里打转。苏麻喇嬷嬷赶紧哄她不要动气伤了身体，此刻外头却有人来说，皇上散朝过来了。
“娘娘，别让太皇太后着急啊。”苏麻喇嬷嬷最后劝了一句，先出去接驾。岚琪这边重新侍弄一遍茶水，才找宫女来端出去。后头熟悉的脚步声传来，以往她都会甜甜地笑着去迎接玄烨。可上一回玄烨跑来这里告诉她胤祚没了，还如利刃一般插在心房里，今天又闹出这样的事，岚琪恨不得茶水房里有一道后门，她能直接走了。
“岚琪。”玄烨果然在身后喊她。
岚琪定了定心，让身边的宫女把茶水送去正殿里，自己转身朝玄烨福了福。可皇帝刚伸手要碰她，岚琪已起身往边上让开，垂首道：“臣妾不大舒服，想回去歇着了，皇上陪陪太皇太后吧。”
“你哪儿不舒……”
可岚琪转身就从玄烨身边走过，根本不听皇帝把话说完，这是极无礼傲慢的行为。岚琪从没想过，有一天她会对玄烨如此寒心。皇帝身边躺过的女人无数，她要吃醋真就把自己酸死了。可偏偏是她手底下的宫女，正大光明地要去也就罢了，这样子，算什么？
“朕不知道她是你宫里的人。”
岚琪走开时，背后传来这句话，玄烨竟顾不得边上的人，急着就跟她解释。这对帝王来说是多屈辱的事，那一瞬间岚琪也有些不忍，可终究抵不过心里的难受，还是狠心走开了。
回到永和宫，环春扶着她才进门，就听见里头香月尖着嗓子说：“杏儿娘娘，您跪在这里做什么呢，可别折杀奴才们了，赶紧起来吧。”
环春几人心头一紧，小心翼翼搀扶主子进门，便见杏儿跪在当院，边上香月正气哼哼地挖苦她。环春冷喝：“瞎站着做什么，主子回来了。”
香月赶紧跑过来，见环春盛怒，主子脸上又跟刷了糨糊似的，半句话也不敢嘀咕，可还是被环春指桑骂槐地训斥：“做奴才的要守本分，一个个都像你这样没规矩，永和宫还成什么样子，给我到屋檐底下站着好好反省去。”
见香月瘪着嘴委屈，岚琪更烦，摆手说：“算了，都该做什么做什么去，别再闹出什么动静，我很不舒服。”
众人忙拥簇岚琪回寝殿，走过杏儿身边，岚琪视而不见，一行人就这么要过去，但听杏儿哭道：“娘娘，奴婢不知道怎么回事，奴婢死也不会背叛您……”
岚琪充耳不闻，径直回屋子里去。眼下怀着身孕又一夜不眠，莫说有不高兴的事，就是没这些事也不够她精神的。回了屋子就歪下，本想歇一觉，可心里烦根本睡不踏实，依旧是睁大着眼睛生闷气。
院子里杏儿还跪着，只是绿珠来对她说：“你别哭哭啼啼的，主子担心你在外头迷路冻着，一夜都没睡，这会儿让她歇一歇。你要跪着没人拦你，可你别吵着主子休息。”
九月的天尚未十分寒冷，大正午的太阳亦有几分灼人。杏儿直直地跪在那里，晒得脸上汗珠子直往下淌。可是午后天气瞬间翻脸，前一刻还是浓烈的阳光，后一刻乌云密布，狂风大作。岚琪被雨水匝地的动静惊醒，原来那样坐着生闷气，因为太疲倦也不知不觉而睡过去了。但醒来并不解乏，头疼身子懒，又想到那些事，脸上没半点精神。
环春送安胎药来，她吃两口就烦了，正漱口时，瞧见门前玉葵和绿珠嘀嘀咕咕说悄悄话。岚琪皱眉看了眼，环春没好气地说她们：“不过来搭把手？”
几人都晓得环春今天吃枪药了，老老实实过来做事。倒是岚琪问她们：“在说什么？”
两人对视一眼，玉葵怯生生说：“杏儿她还跪在院子里，雨下得很大，再这样下去，奴婢们怕闹出什么事。”
环春叹了一声，对岚琪道：“还是让奴婢去打发她，已经闹得够难看了，别再弄出什么人命，咱们永和宫几时这样丢脸过。”
岚琪坐着没动，漱口后又靠着歇下去。听见环春出门的动静，可外头雨声太大，都不晓得她们说什么。想到杏儿平时老实本分的模样，实在不明白她为什么会做出这种事。心里头终究咽不下这口气，转身吩咐绿珠：“打伞，让我出去。”
两人一惊，但不敢违逆，拥簇着岚琪出来。可外头的雨一盆盆水往下倒似的，绿珠到底拦着说：“娘娘，还是让杏儿进来吧，您这样出去淋雨可怎么好。”说着转身冲入雨幕。那边环春还和杏儿僵持着，一见这边的光景，不由分说一左一右把人拖进来了。
暴晒之后又淋雨，还硬生生足足跪了几个时辰，岚琪从没下手这样惩罚过什么人。今天这事不是她的意思，但也因她而起。地上湿透了的杏儿脸色惨白，弄得地毯都湿了一大片，看得她很不忍心，便不急着问话，吩咐环春：“先把她收拾干净。”
杏儿再回到岚琪面前，已经换了干净衣裳被灌了两大碗姜汤。绿珠她们也坏，煮姜汤不给她多放糖，辣的杏儿脸红扑扑火烧似的，但比起刚才的惨白，倒是让岚琪安心些了。又见她站着双腿打哆嗦，知道跪得膝盖疼，叹了一声说：“坐下说话吧，永和宫里从来没有折磨宫女的规矩。”
这样一说，杏儿反又跪下哭了。
她昨天半夜清醒后发现自己在皇帝身边，吓得魂都没了。从前在瀛台见过几次圣驾，虽然只是远远地看，但也认得清。何况在那么富丽堂皇的寝殿里，身边睡个大男人，整个紫禁城里，除了皇帝还有谁？可她怎么也不记得自己为什么会在这里，只记得从宁寿宫出来后，后脖子被重重一击，就什么都不记得了。
“你若是晕厥，跟个死人似的，皇上怎么会碰你？”环春终于忍不住了，一股脑儿把肚子里的火气发出来，说着说着自己也觉得过分，杏儿却是低垂着脑袋照单全收。虽然她不知道昨晚到底发生了什么，可是皇帝的确临幸了她。不论如何，她都背叛了德妃。
此时门前小宫女来，说太医院来给德妃娘娘请脉。德妃有身孕，一直都是由慈宁宫吩咐下，一日两趟地照顾她的身体。岚琪让请进来，照规矩把了脉。太医说德妃有些气血瘀滞，请娘娘好好平心静气地调理。众人都在心内嘀咕，不约而同气呼呼地瞪着杏儿。
岚琪瞧这光景，真真又气又好笑，忽而心中一个激灵，吩咐太医：“可否劳烦大人，给这位宫女瞧瞧？也不知道她什么不好，大人看看再说。”
太医领命，让杏儿坐下调匀气息，然后隔了丝帕给她把脉，又让伸出舌头看苔色，说了声失礼后撑开了杏儿的眼皮子，两边眼珠子都仔细看了看，不禁皱眉头。
环春见太医面有难色，似乎不便当众说什么话，便请太医借一步。好半天环春才回来，无奈地看了眼杏儿，到主子身边耳语了几声。岚琪听得心里突突直跳，皱眉问：“真是这样？”
环春点点头，岚琪嘴上不说，心里则想，龙榻上到底什么模样，似乎还得问问玄烨了。想着想着又十分生气，终究意难平。
但杏儿的冤屈算是弄明白了，她后脖子上有一块瘀青，显然她说被人袭击没有骗人。而太医也证实这姑娘似乎吃了迷情之药，脉搏苔色还有眼珠子里的混沌，即便听说被大雨浇得湿透了，她体内还有不曾散去的欲火，且要吃几天清俊的药压一压，不然很容易闯祸，而闯什么祸，大家心照不宣。
这样一来，岚琪至少不会觉得自己一番好心被人背叛利用，至少杏儿没有真正地背叛她。要去查一查到底怎么回事也不算太难，李公公这些日子不当差，昨晚乾清宫是哪几个奴才当差，抓起来一问就知道。可那样一闹，皇帝会没面子，弄得好像他惧内一般，不过是要了个宫女，难道还要看永和宫的脸色吗？
说来说去，旁人委屈吃哑巴亏都不要紧，最最要紧的，是皇帝的颜面。
环春恨恨道：“娘娘宽心，不必大张旗鼓地查，李公公也有法子解决那几个龌龊东西。就是不晓得谁在背后指使，还弄来这种药给杏儿吃。既然如此，必定是想让您不痛快，咱们要真不痛快，岂不是便宜了她们？”
主仆俩说这些，杏儿在边上听着，忍不住问：“奴婢、奴婢吃什么药了？”
环春竟是笑出来，拉她到身边耳语了几句，还抱歉地说：“刚才那样骂你，我实在是气坏了，你别往心里去。”
杏儿听得糊里糊涂的，大概晓得自己是被人下药了，可一听环春姐姐这样讲，更加觉得自己对不起主子，泪珠子不断往外冒。岚琪这才开口说：“怎么说你也是皇上的人了，现下没有给你安排去处和名分，就先留在永和宫吧。”
之后环春将永和宫所有人叫来，岚琪要大家对杏儿以礼相待，不要让外头笑话永和宫里没规矩。越是别人等着看笑话的时候，越要把腰杆挺直了。但正想让她们收拾配殿让杏儿住进去，内务府却来人传话，说太后娘娘的旨意，给章佳氏“答应”的名分，搬去景阳宫居住。