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第六章
莫德
从森林边缘橡树上的高处，初阶裁决者的目光穿过夜晚的空气，落在了地处苏格兰庄园中心的大片草场——公共牧场上。在公共牧场周围点缀着农舍的废墟，现在大部分已经沦为一堆堆烧毁的瓦砾，成为月光中的幢幢黑影。庄园里只剩几栋建筑物还是完好的，其中就包括工坊和挤奶站。
三名不速之客在建筑物的废墟之间奔跑着，疯狂地搜寻着什么。其中两个是男孩，他们两个跟随着第三个人……那第三个人就是布里亚克·金凯德。
莫德最后一次见到布里亚克是在伦敦，当时布里亚克正被强行拉上救护车，他一直疯狂地反抗那些试图帮助他的人。现在她明白这是为什么了。初阶裁决者将她的视界放远，让自己的目光横跨她与他们之间的距离，以便能够近距离地观察布里亚克。与此同时，布里亚克冲过草场的最高点，从那些属于裁决者们的废弃农舍一路冲向挤奶站。在他的头部周围跳动着少量的火花，它们在夜晚的空气中闪烁着。先前他被意识扰乱器击中了，那一定是约翰在“旅行者号”一战中使用的那个意识扰乱器造成的。不知怎的，布里亚克成功地避开了大部分的火花，只被少量的火花击中。即便如此，他也显然是疯了。
“菲欧娜！”他冲进了挤奶站，一边往里面窥视，一边喊道。“母亲？”然后他摇了摇头说道，“奎因，看在上帝的分上！你在哪儿呢？”
布里亚克在挤奶站里没有找到任何人，于是他重重地走向马厩，马厩先前也着了火，但是一部分还是完好的，没有彻底倒塌。布里亚克消失在马厩里，初阶裁决者将自己的听力范围也一路延伸，以便听到他的行动。他正将东西四处乱扔，并且又一次地呼唤着菲欧娜和他的母亲，还有奎因——尽管他真正想要找到的似乎是奎因。
在训练结束之后，她和约翰一起站在城堡的废墟中，莫德听到的声音不仅仅是布里亚克发出的。在他到达庄园之前她就知道他要来了，因为一个念头出现在她的脑海之中：……他会再一次追杀我的，无论是在香港还是在庄园……
她很确定那个念头的来源是奎因。莫德能够时不时地感觉到这种精神连接，这种情况已经持续了一个月，是从奎因在庄园边缘悬崖上那座小谷仓的屋顶和约翰交手的那一天开始的。在那次交手中，初阶裁决者选择了帮助奎因，她将一把闪电权杖扔给了她。就像是在那一瞬间，在不知不觉中，她在两人之间创造出了一个永远的连接；现在奎因的思绪可以在最意外的时刻不受阻碍地从那个精神连接涌入她的脑海。时不时地，初阶裁决者甚至可以感觉到奎因在通过她自己的双眼看东西。尽管这个精神连接十分强大，她并不确定奎因知道它的存在。
“她不在这儿！”两个男孩中年龄稍小的那个喊道。他们都站在马厩外面，等着布里亚克从里面出来。“他又表现得疯疯癫癫的了，威尔金。如果我们要跟着他，也许你应该让他把它戴上一会儿——”
“他现在不能戴它，诺特！他刚刚还企图把它偷走，”另一个男孩威尔金说。然后他又说道，“你是在哭吗？”
“我想戴着它！”年龄稍小的男孩回答道，他的名字显然叫诺特。
布里亚克从马厩被火烧过的门口出现，立即向着旧谷仓走去。从她在橡树上的栖身之处，初阶裁决者听到约翰在下面越走越近。他之前在城堡废墟那边停留了一下，披上斗篷，又带上他们的武器，现在他正从树林间全速跑向她，肩上的斗篷在他身后飘动着。夜色很深，莫德的眼睛将所有的微光都利用起来，她能够轻松地在阴影和树林中看到他。
在她训练约翰的这段短短的时间里，约翰奔跑的步态发生了变化，变得更加流畅、自制和迅捷。约翰将斗篷的兜帽向后一拉，开始爬树。在莫德看来，他的动作嘈杂而笨拙，但是他仍然比她所遇到过的大多数探寻者要强。他正在学习如何集中注意力，而他的身体也在有样学样。
莫德已经习惯了她自己绝对清晰的思维。在她还是一个小女孩，还在她那亲爱的老师高阶裁决者手下训练时，他对她的教导让她拥有了非常明确的使命感和从容作出决定的能力。在对待人类历史和探寻者时，裁决者必须置身事外，这样他们的头脑才能够清楚地进行判断和裁决。然而，她和中阶裁决者一同度过的这些年却削弱了她对这一简单准则的信念。中阶裁决者对一名探寻者——凯瑟琳·雷纳尔、约翰的母亲——的人生进行了干预，他的所作所为非常不公。他参与了“扰乱”她的行动。中阶裁决者早就犯下了其他不义之举，这一桩是最近发生的，而且他还强迫莫德参与其中，这令莫德也对这一行动的后果负有某种责任。那么，现在自己为了弥补过去的事情而对凯
瑟琳的儿子——约翰的人生加以干预，这是不是也是一个错误？莫德纳闷儿。
在“旅行者号”上的战斗之后，她的老师前往彼处，要将他的生命跨度拉长，这个时间跨度可能是数年，也可能是数十年。所以，高阶裁决者无法为她解答这个问题。于是初阶裁决者便做出了选择，她开始训练约翰，要将他打造成一名探寻者。裁决者行事必须不偏不倚，然而此举并不是偏袒某一方，而是要令一个不平衡的局面恢复平衡。她并不确定约翰将来会有多正直，也不确定他对待探寻者的三条法则会有多认真，但是有一个好老师绝对是他唯一的机会了。
“是谁？”约翰低声说，爬到莫德身边的一根粗树枝上。他喘着粗气，她可以看出他正控制自己，强迫他的身体以一种平稳的节奏吸入空气。约翰在很认真地对待他的训练。
“片刻之后你就看得到了。”她朝远处的旧谷仓点了点头。三个来访者全都消失在谷仓里面。“你能听到他们说话吗？”
约翰把眼睛闭上片刻，然后摇了摇头：“只能模糊地听到一点点。”
“把那些话语想象得非常清晰，”莫德低声说道，“想象它们直接传到你的耳朵里，在你和它们之间没有任何阻隔。试一试。”
约翰盯着谷仓，把注意力集中在那些遥远的声响上，与此同时，他的身体变得静止。尽管莫德知道，要想教会约翰延伸他的听力范围，除了这些简单的指示之外还需要更多的努力，这仍然是这么做的第一步。这不是探寻者的必备技能，但是她并不觉得约翰身上有任何不能习得这项技能的因素。
那个年龄稍小的男孩——诺特，在远处出现了，他苍白的脸在黢黑的夜色中清晰可辨。“我们为什么不做我们发誓要做的事情？”诺特在说话，“他想让我们做的不是去寻找这个女孩，或者去寻找他的仪式剑。他希望我们去寻找他。他才是重要的那一个。他要让我们去——”
“别对我一再地重复同样的话，诺特。还有，别再抱怨了。我们会去做我们发誓要做的事！我们会找到我们的主人，我们找到她之后就去。”威尔金出现之后说道。
“是些孩子？”约翰问，即使看不到别的，他还是能够看到他们的身材大小。
“是些奇怪的孩子。”莫德回答道。在这两个男孩的动作中有一些像裁决者的东西，虽然他们的吵闹喧嚣和裁决者的行为背道而驰。他们谈到了他们的主人。那是谁呢？
布里亚克从谷仓中跌跌撞撞地走了出来，于是他们三个一起往被烧毁了的训练场走去，这意味着他们正向莫德和约翰走来，而莫德和约翰能够更清楚地看到他们了。
“那是……”约翰问，在人影走近时竭力想要看清楚他们的细节。
“是布里亚克·金凯德。”莫德平静地告诉他。她知道约翰有多恨布里亚克，知道他有多渴望和布里亚克交手，惩罚布里亚克，让布里亚克为对他母亲的所作所为以及拒绝训练约翰的举动而受到惩罚，但是现在约翰是她的学生了，他不可以被这种情感分散注意力。“我们要在这里等等看——”
可是约翰行动了，满脸都是想要杀人的嗜血表情。他尽可能快速地从一根枝条荡到另一根，在他落向下一根树枝的时候几乎将将才抓住上一根。莫德看到他在匆忙下树的过程中危险地滑了一下，不过在最后一秒他重重地抓住了一根位置更低的树枝，稳住了自己。
注意力不集中，又不服从命令！她想道。
她转过身来去追他，又止住了自己的动作。她观察到，年龄稍大的男孩腰间别着一把仪式剑。仪式剑的剑柄正从裤子处往上支出来。初阶裁决者完全静止不动，她让自己精神集中，以便视界能够延伸得比平时更远。她让眼睛收集起夜空中所有的光线，满足地感觉到她的感官服从了自己的命令。那把仪式剑的细节变得非常清晰，仿佛她正将它握在自己手里一样。她看到了她想看到的细节：在剑柄底部刻着一个小小的野猪的图案。一只野猪，初阶裁决者想道，多么古怪。
然后她也下了树，毫不费力地在树枝间荡来荡去。双脚踏上地面的瞬间，她开始了奔跑。
约翰在向着那三个入侵者跑去。约翰！初阶裁决者用她的意识呼喊道，停下！约翰没有停下，甚至都没有放慢脚步。在她训练他的期间，莫德没有和他形成任何的精神连接，她甚至不知道他是否能够做到和别人形成精神连接。
他快要跑到树林边缘了。
“诺特，准备好武器！”她听到年龄稍大的男孩说。他们看到了约翰，看上去对即将交手的前景非常高兴。两个男孩都将软剑抽了出来，让软剑凝固成坚实的形态。
更古怪了，莫德想道。他们有软剑和仪式剑，他们是
探寻者吗？她纳闷儿。她不这么认为。男孩们身上有些什么地方不太对劲。片刻之后她意识到了：他们的软剑不对劲。
她记起了一段回忆：那是她和中阶裁决者还在一起训练的时候，很久很久以前的事了。那天下午，她在和他交手时表现得很糟糕。快点儿提升你自己，他当时狞笑道，否则也许我会把你的软剑拦腰截断。看上去好像有人就是这么对待这两个男孩的软剑的。这是探寻者之间常见的惩罚措施吗？在此之前她从来没有见过这种情况。
莫德跟上了约翰，和他并排跑着。
“停下！”她大声喊道。在她训练约翰的时候，他不可以袭击其他探寻者，也不可以袭击其他人。这是她要求他做出的第一个承诺。
然而约翰无视了她。他的软剑已经握在手中，目光牢牢地锁定在了布里亚克身上。
布里亚克终于注意到了两个迅速接近的身影。他站在那里，整个人僵住了，肌肉抽搐，嘴巴嚅动，然而他没有发出一丝声响，火花从他的脸上旋转而过。片刻之后他才找回了自己的声音，大喊道：“使用你们的仪式剑！现在就用！”
两个男孩没有立即照他说的去做，于是布里亚克从威尔金腰间一把抽出了仪式剑。威尔金将它抢了回去，他们两个为争夺仪式剑的控制权扭打在一起。布里亚克突然松开了仪式剑，转而将威尔金另一侧胯间的闪电权杖抽了出来。他迅速地将闪电权杖击打在仍然紧紧抓在威尔金手中的仪式剑上。仪式剑的震动从剑身传开，通过空气和地面传导到莫德那里。
“约翰，停下！”她再次说道。她当然可以拉住他让他停下来，但是那不是她的目的。他必须学会将注意力集中在她身上，学会将其他一切置之不理——尤其是在他的注意力被严重分散的时候。如果做不到这一点，他永远都无法成为探寻者。
两个男孩都在朝布里亚克大喊，布里亚克丝毫不为所动。他抓住了威尔金的胳膊——握着仪式剑的那只——然后以全部的力气强迫它在空中划了一圈，在空中划出一个空间异常点，虽然整个过程中男孩一直在挣扎着推开他。
“快走！”布里亚克再次大喊道，“不然她会杀掉你，她会杀掉你。你会死，我也会死！”
“她太快了！”年龄较小的男孩指着猛冲到约翰前面的初阶裁决者说，初阶裁决者以她所能够做到的最快速度向他们冲过来。“她就像——”
“她的攻击非常致命！”布里亚克呸了一口。
布里亚克的话起了作用。威尔金和布里亚克都抓住了年龄稍小的男孩诺特，然后他们三个迅速地走进了空间异常点的入口。
在莫德冲向大开的入口时，一把刀子从她的头边飞过，是约翰扔出的。当她冲到黑暗的洞口时，她停了下来。她不打算跳进去，也不打算和布里亚克或者两个男孩搏斗。既然她看到了他们的仪式剑——上面刻着野猪图案——她只想在他们消失之前更近距离地观察一下他们。
年龄稍大的男孩从空间异常点中向外盯着她。他看上去吓坏了，嘴巴大张着，露出黑乎乎的牙齿。年龄稍小的男孩脸上还有半干的泪痕，眼里满是惊叹。布里亚克则捂着后背，那是约翰扔出的刀子扎伤他的位置。在入口逐渐坍缩的时候，她仔细打量着他们的脸，在脑海中搜索着关于他们的记忆。
当约翰赶到她身边的时候，空间异常点已经彻底关闭。他站在她身旁，喘息着，非常愤怒。
“你为什么不拦住他们？”他质问道，“对你来说那再容易不过了！”
莫德转过身体，允许自己感到愤怒。她抓住约翰的斗篷，将他一把扯向自己，然后将他牢牢地按在训练场的石墙上。
“他折磨了我的母亲，”约翰说道，他的呼吸在冰冷的空气中凝成白色的水汽，他蓝色的眼睛在月光下非常清澈，里面写满了愤怒。“他折磨了她很多年。你应该允许我杀掉他。他应该死掉。”
“你仔细听好了，约翰。”初阶裁决者的声音非常平稳，非常缓慢，她知道他绝对可以听出这平静下的熊熊怒火。“如果还要我训练你，你就必须服从我的命令。”
他瞪着她，仍然重重地呼吸着，但是已不再挣扎。
“布里亚克出现在庄园，这与我无关，你也不可以挑起事端，在我训练你的时候绝对不可以。我帮助你不是为了让你能够袭击他人。我只是继续布里亚克没有完成的对你的训练，仅此而已。”莫德等着，直到约翰和她对视。“你必须服从我，”她说道，“否则我对你的帮助就到此为止了。”
她仍然将他钉在训练场的墙上，狠狠地按在石头上，强调着她的话。最终，约翰点了点头。
“我很抱歉，”他说，“你是对的。”