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第四十一章
约翰
诺特沉默地指了指城堡对面的两名守望者，他们是这一夜的守卫，清醒地坐在火堆逐渐熄灭的余烬旁边。除此之外，每个人都在睡觉，不平整的地面上点缀着黑色的鼓包，那是男孩们蜷曲在黑色斗篷之下，乱七八糟地睡了一地。
约翰和诺特通过仪式剑来到了邓恩·塔姆城堡外面，从这里，约翰跟着男孩穿过墙上的开口，进入城堡。现在约翰踏上了忍沉睡的身形旁边的破碎石板。诺特无声地走向火边的守卫。他承诺会分散醒着的人的注意力，让约翰能够把忍救出去——不过约翰很难相信诺特能把任何事情坚持做到底。
厚厚的云层中，月亮发出暗淡的光，透过从城堡地板上长出来的矮树的树枝照下来，光线刚好足以让约翰看清。约翰蹲下来，一只手放在忍的胸膛之上。忍失去了知觉，睡得非常沉，约翰猜测他是不是被下了药。忍还戴着意识集中器，脸色如同尸体一样苍白，细微的电流从他的额头爬过。
因为莫德的训练，约翰对意识集中器有了足够的了解，知道戴着它入睡会有多危险，对意识又会有多大改变。忍是怎么做到不丧失自己的神志的？也许他已经失去神志了，约翰感到一阵同情。
他悄悄地将忍扶成坐姿，抱住忍的胸膛，个头更高的忍头歪向一边。约翰花了很大力气，才将忍拖起来。忍的脑袋又倒向另一个方向，这让他的整个身体开始绷紧；他的双臂猛地伸了出来，仿佛是在梦中搏斗一般。
“没事的。”约翰对他耳语道。当这阵痉挛过去之后，忍又失去知觉，变得死沉死沉的。
诺特正往火堆那边走到一半，两个守卫仍旧浑然不觉——为了取暖，他们的身体蜷缩得很低，也许两个人还处于半梦半醒之中。
他们缩成一团的身影一动也不动。
约翰深深地吸了口气，更好地抱住了忍，忍在他的怀里像是一袋混凝土一样。然而，当约翰开始拖着他走的时候，一切都变了。忍从无知无觉的状态一下子变得活跃起来，扭过头来看是谁抓住了他。
“是我，约翰。”约翰低语道，希望在意
识集中器的噼啪声下，对方仍然能够听到他的声音，“是约翰，嘘。”
如果忍听到了，这也是不该说的话。约翰怀里东倒西歪的人猛地向前一扎，如同一块石板一样，扯得约翰也失去了平衡。
“停下！”约翰嘶声说道，“我在救你出去，别把他们弄醒了。”
忍的手肘捅到了约翰的肋骨。他往后一冲，让约翰垫在他身下，和他一起倒地。
“她在给我治伤！”忍喊道。哪怕是在用扩音器，他的声音也不可能比这更大了。“而你则忘恩负义！”
突然之间，整座城堡都醒了过来。玛吉的守望者数量因为在彼处的战斗而锐减，然而还是有一打黑影站了起来。诺特无力地挥舞着双臂企图吸引守望者的注意力，然而他们全都无视了他，直接望向约翰。
此外，还有玛吉。此前她坐在火堆旁，现在她站了起来，向她的外孙走去。
约翰挣扎着跪起来，仍然抓着忍。他的俘虏挣脱开来，喝醉了一样地转身面对着他。忍提起拳头要打约翰，于是他们两个互相瞪视着，忍完全没有流露出认出了约翰的迹象。忍正要出手，但是在他的拳头挨上约翰的脸之前，他倒在了地上。
“住手！什么也别干。”是约翰外祖母的声音在对守望者下达命令。男孩们都停住了。
约翰将忍软弱无力的身体再次靠在自己身上，站了起来。所有人的眼睛，包括玛吉的，全都盯着他。
“不要紧的，约翰。”玛吉说道。
她穿着先前在彼处的战斗中穿着的迷彩狩猎装，头发十分整齐，尽管片刻之前她一定是在睡觉。她缓缓地走近约翰：“没有必要偷偷摸摸地，我们全都在这儿等你呢。”
“你所做的事情，没有一样是为了我，外祖母。再也不是为了我好了。”
“约翰，关于那些静止不动的探寻者，你作出了错误的选择。我代你行动，即使在你不愿行动的时候。我在除掉你的敌人。”
当约翰将忍软弱无力的身体拖向湖边的时候，守望者们纷纷移开，不再挡着他的路，约翰的眼睛一直盯着离他最近的男孩。
“没有人会阻止你，”玛吉通情达理地说道，“我希望你自己决定那些其他探寻者的命运，约翰。那是我们一直以来为之奋斗的目标。为了让你能够作出正确的选择，如果你想带走忍，那就带走他。他对我来说毫无用处，可以说恰恰相反。”
“诺特，过来。”约翰厉声唤道。
他走到了水边一处开阔的地方。他让忍向下滑去，成为坐着的姿势，然后掏出了仪式剑，在此期间他一直小心谨慎地打量着离他最近的人影。
“过来，诺特，”约翰说道，“我们现在要离开了。”
诺特从火边来到玛吉身边站定。他望着约翰，缓缓地摇头。
“快点儿，诺特！”约翰尖锐地喊道。他不打算把男孩留在这群杀人犯之间。
“别那么叫‘诺特’，”男孩回道，“如果我选择留下，我会留下的。我适合这里，我是他们中的一员。”
“约翰，你随时都可以回来找他，”玛吉说道，“我希望你会这么做。”
“诺特，来吧！你不想留在这里的。”
“我想留下来。”诺特回答道。
男孩双手环胸，约翰看到对方对这个叛逆之举非常坚决。约翰不打算强迫他，而且，如果玛吉改变了主意，他也将寡不敌众。想带走忍，他现在必须离开。
他最后又试了一次：“诺特……”
“你也应该留下来和玛吉一起。”
“没关系。”玛吉对诺特说道，不过她的目光依旧停留在约翰身上，“他会回来的。他对我心软了，但是这不会持续很久。”
约翰最后看了一眼诺特，然后用力将仪式剑与闪电权杖敲击在一起。他在旁边的空气中划了一个圈，空间异常点渐渐成形，他望着那些瞄着他的男孩，然后将忍死沉的身体扛在肩上，穿过了嗡鸣着的“门口”。
当他转过身往回看的时候，玛吉走了过来，就站在空间异常点的边缘看着他。
“我们想要的是一样的东西，约翰。最终你会明白这一点，回到我的身边。”
约翰转身，走进了黑暗之中。玛吉没有跟上来。