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夜风越刮越大。
余大郎依然跪在祠堂里,寒风透着敞开的大门闯进来,吹得他瑟瑟发抖,浑身僵硬。
他感觉自个有些神志不清了。
一旁的奶娘李氏心疼不已,杵在门口举帕抹泪,不时回头张望,却始终不见老太太和大太太打发人叫芳哥儿回去。
李氏按捺不住,吩咐小丫头仔细守着,步履匆匆地走向余老太太的院子,打算再一次为芳哥儿求情。
芳哥儿还年少,哪儿能不犯点错,小以惩戒便罢,怎忍心叫他从白天跪到傍晚,从傍晚跪到半夜,再跪下去双腿岂不是要废掉了。
老太太也是狠得下心,就这么一个孙子,万一跪出毛病,她找谁后悔去?
“李妈妈,您怎么过来了?”守在门外的是余大太太的近身侍婢松香,看样子也是十分困倦了,“太太还在里头和老太太说话,大爷那边怎么样了?”
李氏焦灼地叹气:“芳哥儿打小被捧在手心宠,细皮嫩肉的,何曾吃过这样的苦头。姑娘快进去帮我通禀一声,老太太若是再不宽恕芳哥儿,我就长跪在此处,大不了赔上一条老命!”说着就要跪倒在冷梆梆的石阶上。
松香忙伸手来扶,“妈妈使不得使不得,您先别着急,太太如何会放着大爷不管呢。”
话说完,余大太太的嚎哭声就传了出来,在寂静的深夜显得格外刺耳:“老太太,芳哥儿一早就说了,是有人故意设局诱他,您这样重罚芳哥儿,岂不是正中了那幕后小人的意?
余老太太毫不留情地怒斥:“倘若他洁身自好,不曾背着你在外面包\养戏子,别人能揪到他的错处?身正不怕影子歪,你这当嫡母的,出了事不知道叫儿子反省,反而处处为他开脱求情,依我看芳哥儿会变成这样,全都是你这些年给惯的!”
门外的李氏一听,马上慌了神,未及思虑,吊着嗓子嚷了一句:“不好了不好了!太太,芳哥儿晕倒了,您快去祠堂瞧瞧啊!”
松香惊了一跳,回过神后,也跟着喊起来。余老太太房里顿时安静下来,不一会就见余大太太疾步走了出来,神色惊慌地问:“什么时候晕过去的?大夫可有去请?”说着马不停蹄地往祠堂赶。
李氏和松香亦步亦趋地跟着,待离余老太太处远了,才轻言安抚道:“太太莫急,芳哥儿好好的。”
余大太太明白过来,轻松一口气,勉强露出一丝微笑,“你们倒是机灵,把老太太也骗过了。”
松香忙问:“老太太怎么说?”
“还能说什么,一听晕倒了,就赶紧叫我去请大夫。”
李氏口气酸涩地说:“老太太还知道心疼芳哥儿。”
“母亲也是爱之深责之切。”
嘴上虽如此说,余大太太的脸色却十分难看。
白天一回到家,就有管事来说,前院几个小厮最近腰包异常地鼓,审问后才知他们最近和卢家买办处的小厮接触过,还托对方在外头帮忙赌钱,次次都收获颇丰。然就在三日前,卢家的小厮就再也没出现过,说好的酬劳也不要了。
余大太太一听这话,就知道其中必有蹊跷,气得把那几个小厮一人打了几十板子。当时芳哥儿还不肯承认和那戏子早就有染,直到他的贴身小厮六庆禁不住苦刑,把槐安坊的事一股脑地全说了,将余家上下又骇了一大跳。余大太太急忙派人赶去善后,以免事态进一步扩大,却在胡同口遇见了卢家三房的管事,虽然只是匆匆照了一面,但情况已经昭然若揭,此事预谋已久,只等着她的芳哥儿往陷阱里跳!
那些小厮都是卢府买办处的人,卢家三房的管事又出没在槐安坊,前前后后联系起来,这幕后黑手不正是卢三太太魏氏。
自家老爷没本事,自个的儿子愚钝蠢笨,就容不得旁人比她好,竟然费尽心思要毁掉芳哥儿的前程。若非承恩侯夫人和齐王殿下出手相助,她们余家此次可真是要彻底败在这个毒妇手里了!
“太太,这件事真是卢三太太做的吗?我们家和卢家二房是准亲家,她即便再嫉妒太太和大爷,也总得顾着卢家二房吧?”松香想起方才余大太太和老太太说有人设局害大爷,忍不住道出了疑问。
余大太太冷笑一声:“卢二老爷是庶子,魏氏怎会将他们放在眼里?那贱妇眼里只有她的莹姐儿,她准是瞧出了我们有退亲之意,来个先下手为强,免得宜姐儿被我们退亲,连累了她的宝贝女儿。如此一举两得的事,你说那贱妇有何理由不做?”
魏凤娘啊魏凤娘,只要我钱桂珍还有一口气在,这辈子不把你踩在脚下决不罢休!
松香嘴巴大张,“太太的意思是,卢家是要和我们退亲了。”
卢家也是有头有脸的勋贵,出了这样的事,肯定是要把亲事退掉了。
余大太太哼笑:“退亲就退亲,我们家本来就不稀罕这桩亲事,虽然是让他们捉到了我们的错处,好歹槐安坊的事压住了。再说了,一桩亲事黄了,向来难办的是姑娘,芳哥儿年少有为,那些太太们巴不得都将女儿往我们家送。这退亲,对我们家,是万万没有影响的。”
但这并不意味着她咽的下这口气,卢三太太敢算计他们家,这个仇她肯定是要还的。
尽管走着瞧吧。
没过两日,两家就在当年出面做媒的沛国公夫人的见证下,将庚帖互相退还给了对方。好在尚未正式下聘,不存在聘礼的纠纷,事情迅速地解决了。
沛国公夫人全程都在苦笑。
一来,她是媒人,亲自撮合的亲事崩了,难免有些尴尬;二来,两家人一句闲话也不说,弄得她也怪不自在的。
所以说嘛,一桩婚事不顺利,就能导致两家交恶,老死不相往来。
沛国公夫人决定以后再也不随便给人保媒了。
……
毓珠对父亲的息事宁人颇有微词:“出了这样的事,余家连句道歉的话也不曾说。侄女觉得,就该告发余大郎才是,爹爹的态度,实在令人生气。”
燕氏微微一怔,眼中闪过一丝无奈,“你父亲的考虑也不无道理,我们和余家没必要为此撕破脸。俗话说,凡事留一线,日后好相见。”
毓珠目露鄙夷,“谁还和他们相见啊,日后见了余家人,我第一个绕得远远的。”
燕氏感慨地道:“咱们生活在内宅,不喜欢谁就可不见。但你父亲,你几个叔叔都在官场走动,余家虽说只有余大老爷在朝为官,但余大太太的娘家兄弟,却有不少当官的呢。”
毓珠暗暗留了心。
二婶先前说“凡事留一线,日后好相见”时,她就觉得有些反常了。
接着二婶又提到了余大太太的娘家兄弟也不乏在朝为官者。
再看二婶的表情和语气,绝非随口提及。
毓珠想了想,好奇地问:“余大太太娘家兄弟是几品官啊?”
燕氏却不打算再和毓珠谈论此事了。
在她看来,毓珠没必要知晓那么多。
就换了话题,笑道:“小丫头就爱问东问西,准备过年送那些小姐们的荷包可都做好了?”
燕氏的答非所问,也在毓珠的意料中。
她一个闺阁小姐,今年才十一岁,大人们肯定不会和她多说的。
毓珠不免有些焦躁。
她的身份和年龄,如同一个隐形囚笼,将她束缚在一个狭小的空间里。
她只能寻着机会,做她想做的事。
虽说在她的努力下,徐氏的胎儿平安无事,大姐也和余家解除了婚约。但从长远来看,还有很多事,她只能暗暗筹谋,却无从下手。
她深感不能再这样下去了。
她迫切需要把局面打开。
尽管前世经验不足,她注定是要摸着石头过河,但能不能快速抵达对岸不要紧,至少能把每个石头都给认全了。
跌跟头不怕,怕的就是原地踏步。
“表少爷来了怎不进去呢?”门外忽然传来白霜的声音。
燕氏一听,放下茶杯,扬声问:“是镐哥儿吗?”
说完,就见燕镐进来,燕氏笑嗔道:“来了却杵在门外,你二表妹又不是别人。”
燕镐微微一笑,唤身后的小厮上前,“姑父上回说没买到砑花纸,侄子在江宁有位友人近日托人给侄子送了两盒,侄子也用不到那么多,这一盒就送给姑父吧。”
燕氏高兴地笑,“难为你还记得。”说着命白霜收下。
“我这会儿要上老太太房里,毓姐儿,你和镐哥儿说会话,宜姐儿去四房拿丝线了,马上就回来了,我看她这两天心情也好多了。”
宜珠和余大郎解除婚约的事,燕镐已经知道了,之后他也曾打听过余大郎的为人,不少公子哥都说余大郎心眼儿小、不爽快。燕镐听了,不禁为宜珠感到庆幸,正所谓塞翁失马焉知非福,虽然二婶一家被余家给恶心了,但现在恶心总比将来恶心要好。
燕氏一走,燕镐就自在了些,挪了挪身子,低声问毓珠:“余大郎在槐安坊的事果然是真的吗?”
-----今天有点事,抱歉更晚了、亲们的意见我都看到了,非常感谢,意见也很中肯。第一次写宅斗文,可能有很多不足,感谢提意见的亲,感谢支持的亲,作者君会努力的----情节马上也要进入一个新阶段了,哈哈哈好像男主神马的有些姗姗来迟-----咦,我神马也没说?