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今日第二更。
毓珠回到玉照阁后,将马升从前院叫了进来。
“我明日一早就要到庄子上去,可能要四五天才能回来。早上我交代你的事继续查,顺便再查一查武安伯府的童管事。需要银钱打点的地方,你就到我们大房珠宝铺子上问王掌柜要,人手也是一样,听明白了吗?”
马升躬身应诺,“二小姐放心吧。”
毓珠笑道:“你的办事能力我也见识过了,自是对你一万个放心,不过你要谨慎行事,那童管事的过去你也是清楚的。”
嘱咐完后,卢景瀚来了玉照阁。
卢家上下听说胡家求亲的事后,除了愤懑也拿不出更好的主意,大老爷卢景瀚亦压根没想过要请求赵礽帮忙。
但有些不舍爱女去田庄。
毓珠瞧着高兴,嘴上假意不悦道:“今年冬狩要开始了,爹爹肯定要侍奉圣驾,女儿即便在家中,爹爹也无暇陪我啊。”
卢景瀚哑然失语。
就精心挑选了十余名身手一流的护卫,负责两个小姐的安全,其中就有前世冒死来见毓珠的那个李培。
卢老太太也增派了一大堆丫鬟婆子跟着。
载着卢大小姐和卢二小姐的马车于日头高升时驶出了胡同。
浩浩荡荡地穿街过市,向城外出发。
余家一大早出来采买的下人见状,急急忙忙折回府,将所见所闻禀给余大太太。
余二太太疑问道:“大嫂,难不成卢宜珠真的病了?”
余大太太心里摸不准。
她本意不在卢宜珠。
她只是想气死魏氏那个贱妇。
魏氏不是一心想要女儿高嫁嘛。
她就偏偏不让她如意。
一旦卢宜珠做了填房,卢家其他小姐的名声也必然受影响。
倘若卢家坚决不肯嫁,那就得罪了梁公公,以后的麻烦事还多着呢。
余大太太想想就痛快。
“找几个人去打听打听再说。”她低头抿了一口茶,又问身边的丫鬟:“六姐儿今个去承恩侯府做客,现在可出门了?礼物都带好了吗?”
“回太太的话,六小姐刚出门不久,礼物都按太太的吩咐带上了。”
余大太太眉眼舒展,难得的轻松,“侯夫人向来喜欢我们六姐儿,叫六姐儿多过去走动走动,总是好的。”
余二太太奉承道:“六姐儿那孩子热心率真,任谁见了都喜欢。”说着犹豫一下,委婉地笑道:“大嫂,六姐儿今年已经十二了,我娘家有个侄子文哥儿,今年刚考上了秀才,年后我让他母亲带他来家里住一阵子,您看可好?”
余大太太斜睨余二太太一眼,佯装听不明白,呵呵笑道:“你娘家亲戚的事你做主便是,无须过问我。”
什么人啊,简直是自取其辱,癞蛤蟆也想吃天鹅肉,没眼力的东西。
余二太太闻言,心底凉了半截,只好打住不提。
……
卢家田庄幅员辽阔,一弯小河从中间流过,将田庄一分为二。春夏时分,水湾里荷叶连天,粉嫩的荷花点缀其中,水清鱼欢,荷香扑鼻,绿荫葱葱。待秋天来临,蜀黍地金灿灿一片,处处洋溢着收获的喜悦。卢家的佃户们也集体出动,挥刀收割,笑语晏晏,那是田庄最热闹的时候。
时下正值隆冬,庄稼在沉睡中默默生长着,冬日稀薄的阳光透过云层洒落在白霜上,如丝如绸,轻盈灵动。万籁寂静,入目皆是一片冷清,沉默或许是形容此时田庄最恰当的词了。
当瞧见偶有佃户经过田头,面含微笑望着田间的作物时,又会发现冬天并非代表着死气沉沉。生命不因严寒而消沉,万物空灵之时,对来年丰收的期许和憧憬,为冬日的田庄带来不一样的生机。
出了城后,毓珠就撩开了帷帘,趴在窗前尽情呼吸清晨的空气,多日来的郁闷也被微寒的清风吹的烟消云散。
宜珠紧裹杏色斗篷,捧着紫金手炉端坐在车舆中,她见毓珠不时含笑眺望远方,不由得好奇道:“妹妹在看什么呢?”
毓珠回眸笑道:“大姐,你也别闷坐着,瞧瞧这田间的景色,心情也会好很多呢。”
宜珠身为长姐,自幼规矩严苛,唯恐行止不端,不能给妹妹们以表率。遂她不管身在何处,都是一副拘谨的模样,见到她的人无不夸赞她闺阁教养极好。但私下也如此谨小慎微,不免有些刻板无趣了。
饶是毓珠笑着邀请,她还是迟疑了片刻,方才慢慢挪动身子,小心翼翼地将视线探出窗外。
只见她鼻翼微微一动,不觉惊喜地笑,“妹妹说的果然不错,外面的空气格外新鲜呢。”
毓珠用力点头,又看向一地白霜,慨然道:“尽管天气严寒,地里的庄稼仍旧在努力生长,只要熬过这个寒冬,明年就是个丰收之年。”
宜珠听了,若有所思地倚在窗边。
她何尝不像田地里的庄稼。
一波未平一波又起,老天连她这样只想平安度日的人也要为难。
不过,正如妹妹所说,庄稼没有因寒冬而停止生长,她一个活生生的人,又怎能老是沉浸在对命运坎坷的感伤中呢。何况大家都在为她想办法,一家人齐心协力,肯定也能迈过眼前这个坎儿。
思及此,宜珠面色动容,握着毓珠的手,柔声道:“妹妹,这阵子你为姐姐操了这么心,姐姐真不知该如何感谢你。”
毓珠抿嘴而笑,“大姐,我们是一家子姐妹,原就该互相扶助,何来谢不谢的呢。”
宜珠闻言有些惭愧。
二妹总是如此乐观豁达,而她每每遇事只会暗自垂泪,从未主动想方法解决问题,真是白白比二妹妹年长几岁。
正想着,马车放缓了速度,前方人影攒动,有雀跃的声音传来:“大小姐、二小姐来了!”
毓珠宜珠相视一笑。
下了马车,毓珠一眼瞧见彭姨奶奶,急忙快步上前,嗔笑道:“姨奶奶您真是,外头这样冷,您是故意叫孙女们心疼吧。”
彭姨奶奶穿着一件半旧不新的大袄,鬓发梳的整整齐齐,眉目慈祥和蔼,眼角的笑纹愈发深了,却并不显老,反而彰显出她心态的年轻。
宜珠也忙搀住彭姨奶奶,一老二小被下人们簇拥着往屋里走,许是冬日的田庄沉寂太久,下人们对两位小姐的到来,显得惊喜而又热情。
彭姨奶奶并不知她们来田庄的真实原因,早前府里来人打点时,也只是说两位小姐在家里闷久了,想来田庄陪姨奶奶住到过小年。彭姨奶奶心思简单,哪里想得到那么多,就不曾有过疑问,忙不迭的吩咐下人们布置屋室,怕两个姐儿住得不舒坦。
一进屋子,暖气扑面而来,毓珠解开斗篷,新奇地环顾四下。前世她很少来田庄,不如宜珠对这儿熟悉,适才一进门,宜珠就轻车熟路地给她介绍起田庄宅子的格局,还特意说起了彭姨奶奶的花圃,只可惜冬日百花凋零,暂时无法前去一观。
“瞄……”
毓珠刚坐定,突然听见一声猫叫从椅子下传出来,只见一只全身雪白的小猫悠闲地探出头,向上打量起正低头看它的毓珠。
彭姨奶奶见了,呵呵笑道:“我说一大早怎么找不到雪球,原来躲在角落睡大觉呢。”
毓珠欢喜难言,俯身试着抚摸小猫的脊背,“姨奶奶还养了一只猫啊,名字也这样可爱。”
小身子软软的,毛色雪白有光泽,摸起来舒服平滑,如上好的绸缎。眼珠透亮晶莹,散发着些许初醒的慵懒,说不出的温顺可爱。
现在,雪球正用小脑袋一下一下蹭毓珠的牡丹花绣鞋。
毓珠抬头兴冲冲地问:“我可以抱它吗?”
彭姨奶奶道:“抱吧抱吧,雪球不会咬人的。”
绿芜却有些担心。
但来不及劝阻,毓珠已经将雪球抱到了怀中。
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