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崔琉娘看出叶纪泽的疑惑,把玉仕女托在手上,笑道:“近着看,反倒看不出来。这玉器做得极为精细,表面打磨极好,连一点痕迹都看不见。”
她站起身,把玉器放在窗边,阳光照耀在玉器身上,折射出莹亮的光芒:“夫君再看看,可有什么不一样?”
玉器表面用肉眼已经看不出来了,但是在光线下,却能瞧出端倪。
叶纪泽眯了眯眼,这些玉器都是阮掌柜先看过一遍的,没看出任何不妥来,这才放在台上拍卖。
如今想来,那些人早有准备,哪能这么容易就抓住把柄。
亏得有崔琉娘在,不然就要在眼皮底下被那些人唬弄过去了。
“既然这古玉是人为的,就不必送下去了。”叶纪泽摆摆手,示意丫鬟把玉仕女给送下去。
阮掌柜要是知晓这是仿造的,只怕立刻摔了个粉碎,彻底毁了,免得坏了百宝斋的招牌。
“夫君慢着,此物理应送去台上才是。”崔琉娘示意小丫头先出去,指着玉器道:“若我是玉器的主人,此等精细之物必定能卖一个好价钱。楼下识货的人不多,不少人为了体面,恣意叫价,可不就能赚个盆满钵满?这么好的机会,肯定不会错过的。”
叶纪泽闻言,若有所思道:“夫人的意思是,把玉器摆在台上,底下先叫价的人心里有鬼。”
崔琉娘点头,这是拍卖场素来的手段,她是熟烂在心了。
为了提价,拍卖场请几个面生的混进来叫价,多叫几次像是竞争,其他人若是不识货,就会被唬弄了过去,也跟着叫价买下这个物件。
至于究竟值不值这个价,就是拍卖场的主人心里有数了。
一楼的全是暴发户,识货的估计不多。但是叫价的人多了,自然就随大流了。
这种从众心理,谁都会有,顺藤摸瓜,指不定能找出一点线索来。
叶纪泽沉吟片刻,点头道:“夫人说得在理,我这就让阮掌柜把玉器摆上叫价。”
他亲自过去跟阮掌柜低语了几句,台上的小厮也得了信,笑容满面的把玉仕女摆上,狠狠夸了一通,等把人的胃口都吊得差不多了,这才道:“众位贵客久等了,现在开始一千两起价。”
话音刚落,最后头的桌子上一个面生的大汉招手叫道:“三千两。”
众人一听不由哗然,尤其前排的几个财大气粗的富商,原本就是想着来买几个摆件好回去炫耀,对玉器是一窍不通。
后头这人一开口就叫了这么高的价格,这摆件自然是少见的精品。
不过犹豫片刻,前排便开始大声叫价了:“三千五百两。”
后头的大汉沉默了,富商正洋洋得意,又听见左边角落一个瘦削的八字胡男子叫道:“五千两!”
台上的小厮被吩咐后也不惊讶,笑眯眯地道:“这位兄台出五千两,还有其他人叫价吗?如果没有,这个摆件就是属于这位仁兄的了。”
富商犹豫片刻,到底还是咬牙叫道:“五千五百两。”
“七千两!”右边角落的一个白胖的中年男人笑着开口,还向前排富商递了个挑衅的表情。
孰可忍孰不可忍,富商眉头一皱,就要跟着继续叫价,送茶来的丫头一不留神打翻了杯子,茶水把富商的衣袍打湿了一小片。
他给烫得差点跳起来,正要发一通脾气,想到这里是百宝斋,又只能生生忍下来:“你这是做什么,如此不小心!”
“是奴婢的错,还请老爷原谅。后头有准备替换的衣袍,老爷不如跟着奴婢走一趟?”丫鬟双眼含着一泡眼泪,楚楚可怜的样子叫富商也没了脾气,听说能换掉湿漉漉的衣袍,当下就点头了。
他跟丫鬟说了几句,台上的小厮飞快地环顾一周便下了定论:“恭喜这位仁兄,玉器便是你的了。”
白胖男人额头满是汗珠,百宝斋已经有丫鬟过来要领着他进去付钱。
富商这才回神,好好的一个摆件就这么拱手让人,心里不免有些不痛快。
伶俐的丫鬟一边引路,一边笑道:“老爷不必着急,这才是开胃菜,好东西还在后头呢。”
这一听,富商心里才舒坦了。想着刚才差点把银钱都花在前头的开胃菜上,不由觉得丫鬟这茶洒得正是时候。
白胖男人跟着丫鬟走了几步,正要穿过走廊,忽然捂着肚子道:“姑娘,茅房在哪里?我肚子疼,要去方便方便,你稍等我片刻。”
丫鬟点点头,指着走廊尽头道:“茅房就在那边,需要奴婢领路吗?”
“不用,你在这里等着就好。”白胖男人一转身,脚步飞快,眨眼间就消失在走廊的尽头。
只是他以为穿过走廊,眼看角门就在不远处,只要走出去,换掉身上的衣袍,就能神不知鬼不觉的。
这衣袍是内外不一样的,都能穿上。外面如今是锦绣衣袍,反过来就是普通的布衣了,一衣两层,换掉也绝不会有人察觉出来。
白胖男人心里嘀咕,刚才那富商要是直接应下来,他可就不用如此落荒而逃了。
他正要推开角门,发现竟然上了锁,心里咯噔一下,顿时知道坏事了。
“这位贵客要去哪里?丫鬟正在前头候着,阮掌柜也等着这位老爷付钱好把玉仕女给带走呢。”青淼抱着匕首站在不远处,娇俏的脸庞满是笑意。
白胖男人被她的美貌给弄得恍惚了一下,连忙堆起笑道:“我想着身上没带那么多银票,正打算吩咐角门外候着的小厮去给我取来。实在有些不好意思,便没跟阮掌柜说一声。这生意是好来好往的,阮掌柜还不至于没耐心等一时半刻吧?”
“阮掌柜的耐心不错,可惜我的耐性就差多了。”青淼笑了笑,手里的匕首只见银光一闪,直直向着白胖男人的身上飞过来,吓得他双腿一软就摔在了地上。
“百宝斋就是这么待客的吗?强买强卖,我这就喊人,让大伙都评评理,简直欺人太甚!”白胖男人如果说话没哆嗦,脸色没白得像纸片一样,倒也有几分气势的。
青淼皱了皱眉,就见青涟从后头出来,冷冷地瞥了眼地上的男人:“阮掌柜倒是亲厚,只是我家夫人最看不惯你这样的,直接绑了,夜里扔到后山去喂狼吧。”
白胖男人这下浑身哆嗦,连话都说不出来了。
青淼上前把人五花大绑,又捡起地上的匕首在男人的脸上晃了晃:“说话真难听,还是别说的好,不然我一个不高兴就直接割了。”
白胖男人狠狠点头,表示自己不说话。
青涟没好气地摇头:“他不说话,还怎么问出来?”
“说得也是,那我问一句你答一句,答得太慢,让我不满意,就在身上割一块肉下来,如何?”青淼打开匕首,寒光凛凛,带着浓郁的血腥,就知道匕首是见过血的。
白胖男人差点吓尿了,这个如花似玉的漂亮姑娘怎的这般可怕!
“我一定知无不言……姑娘请问!”
小命要紧,他也不在乎其他了。
“说吧,谁让你们过来的?”青淼把玩着手里的匕首,指尖抚摸着银光粼粼的刀刃,轻轻问道。
用的是“你们”,而不是“你”,白胖男人沮丧地低下头,知道他们一伙人早就被看穿了。
“我也不认识其他两个人,倒是叫价的时候才知道不止我一个。我原本是经商,只是染上了赌习,背负巨额的欠债,有人送信说给我一个差事,若是办好了,债务就一笔勾销,我便只好来了。单单是抬高价格,其余一概没说。”白胖男人哆哆嗦嗦的,什么都说了出来,生怕青淼手里把玩的刀刃会招呼到自己脸上来。
“那个人是谁,你在赌场的老板吗?”青涟蹙眉,接着问道。
“我也不清楚,虽说后来发现这估计是一个局,我也不得不跳进来。”白胖男人苦笑,他精明半生,却在中年栽倒在这里,实在是倒了八辈子的霉!
“对方怎么联系你的?”
“每次都是街边常见的小乞丐,他们年纪小,腿脚快,经常帮人做跑腿的事,尤其嘴巴很紧,什么都不会说,生怕丢了往后的生意。”白胖男人老实地回答,他不是没想过找到幕后谋算自己的人,可惜那些小乞丐一个个蓬头垢面又满身臭烘烘的,就是站在自己面前,也认不出究竟送信是哪一个。
“姑奶奶饶命,我知道的就只有这么多了。还请两位高抬贵手,放我回去吧。”白胖男人苦着脸,感觉脸颊旁边那匕首带着森森的凉意,快要被吓哭了。
“放你回去?那可不行,我还有事要你办。”青涟示意青淼把匕首收起来,再吓下去就要把人吓死了。
白胖男人二话不说就摇头:“让我回去找那个幕后的人,打死我都找不到的。”
“不用这么麻烦,待会你直接回大堂去,继续随便叫价。想必对方总要给你报酬的,你把这些粉末偷偷抹到对方的手上就行。”青涟取出一个小瓷瓶,递到他的手上:“要是不乐意,那就不必回去了,我这就让妹妹亲手结果了你,总好过事情一结,你被人灭口,照样也是个死字。”
白胖男人拿着瓷瓶,知道自己没得选了,咬咬牙问道:“你们会护着我的小命吗?”
“搏一搏,要是事情办得好,救下你一条小命不过是举手之劳罢了。”青淼笑着应下,用匕首拍了拍白胖男人的脸颊:“我等着你的好消息了。”RS