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明安侯在牢里知道消息的时候,整个人都懵了。
他真没想到,侯夫人敛财居然能如此大胆。说是从平日管家里抠下来的,自己都不能相信。
只怕侯夫人背着自己,偷偷收了别人的好处!
又听说青涟被侯夫人折磨得奄奄一息,就剩下最后一口气了,气得恨不得出去把侯夫人打一顿。
害了大夫人就算了,如今他不过让相似的青涟来慰藉,侯夫人却连这么一个丫头都容不下?
前来报信的侍卫便是之前收了好处的,也不知道故意还是觉得收人手短,特意来提醒明安侯:“侯爷该有心理准备才是,最近京中丢了不少妙龄少女,都是良家女,如今在侯府寻到其中一个,可不好说了。再加上侯夫人藏着的几箱金砖,大人震怒,尤其供出送金砖的人家便是三王爷的党羽……”
余下的话,明安侯再没有听下去了,知道不好好处理,他就算彻底玩完了。
之前莫须有的罪名原本能洗脱,但是加上侯夫人这一手,可就要坐实了罪名,他根本是跳进黄河里,水洗都不清了。
不管侯夫人如何辩解,当初收金砖时候是一时贪心,又没想到这人会跟三王爷谋反有关联。只是大理寺的大人却不会这么想,为何不收别人的,偏偏收三王爷党羽的银钱?
说没有关联,谁会相信?
明安侯冷汗都下来了。三王爷能留下性命,去守皇陵,那是皇帝法外开恩。也是为了维护皇家的脸面,这才勉强留下性命,只是这辈子都不能离开皇陵罢了。
可是他就不一样了,区区一个异姓侯爷,为何要手下留情?
恐怕为了杀鸡儆猴,十四王爷也不会轻易让他活命。
明安侯怔怔地坐在牢房里,擦掉额头的冷汗。眼底渐渐变得坚定。
侯夫人不仁,别怪自己不义了。夫妻一场。如今有难,侯夫人难辞其咎,很该一力承担才是。
明安侯的举动似乎并没有出乎叶纪泽的意料之外,他冷笑着。深知这个生父从来都别任何人来得凉薄。
崔琉娘安静地陪着他,心里忍不住叹息,明安侯的作为实在让人太失望了。
果不其然,明安侯为了脱罪,把所有的罪过都推到侯夫人的身上。
收受贿赂银钱的是侯夫人,瞒住他联合顾明蕴跟三王爷联手,明安侯把自己摘了个干净。
虽说大理寺的人也一脸鄙夷,这人就算是冤枉的,倒也能狠下心来。直接就把十几年的枕边人推出来,自己反倒干干净净的,半点也不沾身。
侯夫人加上囚禁良家女意图贩卖。又动用私刑等的罪过,几罪并立,光是联手顾明蕴跟着三王爷谋反,可就是死罪了。
明安侯也清楚自己完全摘出来,丝毫不知情也是罪责难逃,便主动低头请求削爵。又说自己管教不利。顾明蕴就算了,慈母多败儿。误入歧途,但是枕边人都如此,却是他的过错了。
一番话说得感人肺腑,自责非常,连大堂上的侍卫都听得津津有味。
这明安侯不去梨园唱戏,实在是浪费了,说得一板一眼,仿佛真的一样。
枕边人和独子做了什么,难道明安侯真会丁点不知道?
那不是疏忽,而是完全睁一只眼闭一只眼了吧?
不过主动削爵,倒也识趣。可是十四王爷依旧不满意,只是削爵,岂不是便宜了明安侯?
他夜里来到叶府,面见叶纪泽:“他死不认罪,你打算怎么办?单单削爵,倒像是委曲求全。”
那好像所有人都冤枉他,不得不替家人受罪的样子,真是把十四王爷给恶心到了。
见过厚脸皮的,没见过如此无耻的。为了保住自己,什么事都敢做出来。
听着大理寺的意思,明安侯在大堂上痛哭流涕,眼泪鼻涕混在一起,别提多恶心了。
“只是削爵,当然不够。”十四王爷不爱人绕圈子,叶纪泽回答得也直白:“不过一个一个来,不着急。”
“也好,反正最近缺了乐子。正好明安侯在,耍猴的技艺不错,那就先留着。”十四王爷笑笑,想到三王爷的党羽已经剪除了一批,还有些关联的家族做事谨慎,没什么借口来一并铲除了。
没想到他正发愁,侯夫人就亲自送来把柄,省下自己不少功夫:“侯夫人也算做了一回好事,本王高兴,留下她一命也未尝不可。”
反正就这么简单死了,不也便宜了这老虔婆?
十四王爷的生母当年也是宫斗里被人害死,成为牺牲品的,最恨的就是心思恶毒的女人。她们总是为了自己,不择手段,人命也根本不放在眼内。
这样的人,留着必然是祸害!
她们对别人歹毒,那么就让这些妇人尝一尝对方的痛苦也未尝不可。
在这一点上,十四王爷跟叶纪泽是出奇的一致。
不过,他可不乐意做白活,笑眯眯地道:“帮叶大人这个小忙也不妨事,只是事成之后,让叶夫人给本王的宫殿送几个摆件来?宫廷玉雕师的手艺实在不出彩,没几个合心意的,倒是愁人。”
这是变相要酬劳了,叶纪泽皱眉,就听见崔琉娘在屏风后应下:“不过几个摆件罢了,十四王爷客气了。”
听见她答应了,十四王爷心满意足地走了。
叶纪泽绕开屏风坐在她的身边,心里十分不痛快,凭什么他还没得几件崔琉娘亲手做的玉器,反倒要便宜了十四王爷?
崔琉娘看着他不满的神色,不由好笑,握住叶纪泽的手道:“夫君别忘了,十四王爷很快登基,那就是君王,赶紧讨好才是,怎能得罪了?再说,十四王爷让我送的摆件,没说必须全部让我亲自做的。”
叶纪泽闻言,挑眉笑了,捏了捏她粉嫩的脸颊:“夫人也顽皮了,十四王爷要是知道,怕是要郁闷的。”
崔琉娘调皮地眨眨眼,顺势在他的掌心里蹭了蹭:“这是钻空子,当然其中一两个摆件也得亲自做。”
不然得罪了十四王爷,以后叶纪泽就没好果子吃了。
她想了想,又问道:“青涟如何了,还在大理寺疗伤吗?”
叶纪泽点头:“青涟如今是大理寺最重要的证人,自然不能随意离开。不过十四王爷已经派两位老御医前去,听说她的伤势已经稳定下来了,性命无忧。”
崔琉娘听出端倪来,性命无忧,伤势只是稳定下来,显然青涟伤得比她想象中要重得多了:“有御医在,夫君也能放心些。”
“是啊,好歹保住了性命,倒没想到侯夫人如此歹毒。”叶纪泽含糊说了一句,别转开了话题。
崔琉娘心里存了疑,等叶纪泽有事出府的时候,才把青淼叫到了跟前来。
只是一看到她,不由吓了一大跳。
青淼双眼红肿得像桃子一样,不知道哭了多久,一张脸也憔悴了,下巴尖尖的。芳春赶紧绞了冷帕子给她敷眼,又叹着气劝道:“你也放宽心,青涟救回来了,慢慢调养,总会好起来的。”
听罢,青淼却神色沉重地摇了摇头:“侯夫人不知为何得知姐姐会一点功夫,直接用铁链穿透她的琵琶骨,又满屋子熏着软筋散。姐姐根本动弹不得,更别说逃出去了。”
芳春听得脸色煞白,刺穿琵琶骨,那得多疼?
“师傅赶过去的时候已经来不及了,姐姐被挑断了手脚筋。好在刚刚弄断的,手上恰好有一盒子断续膏,能续上。只是续上后,手脚勉强能动,一身功夫都施展不出来,也是彻底跟普通人一样了。”青淼抹着眼泪,想到青涟练就了十年的功夫转眼就没了,不知道有多伤心。
崔琉娘听得满心的沉重,没想到青涟会付出这么大的代价,侯夫人简直是丧心病狂,连一个小丫头都如此下狠手,更别提是叶纪泽的生母了。
估计叶老夫人也是被折磨得奄奄一息才死去的,难怪叶纪泽会如此愤怒,不惜忍耐十年,也绝不会让明安侯夫妇好过。
她动了动嘴唇,却不知道该如何安慰青淼。事已至此,再多安慰的话,不过是苍白无力,根本不会对青涟有任何的帮助。
青淼深吸了口气,好歹忍住了眼泪,低声请求道:“只盼着夫人能在公子面前劝一劝,让姐姐尽早回府,奴婢也能就近照顾一二。等姐姐痊愈了,再送她出府可好?”
青涟以后连普通的力气活都做不了,更别提是继续保护崔琉娘了,完全成了负累。叶纪泽念旧情,没把人撵得远远的已经是仁慈了。
接进府里等痊愈后再送走,青淼好歹能安心一些。
“等大理寺的问责告一段落,青涟的伤势也恢复一些,接回府里来也是应该的。”崔琉娘想到那丫头受了这么大的罪,很该得到妥善的照顾。有青淼在,也能安抚几句,好歹能逐渐放宽心。
有了崔琉娘的承诺,青淼这才破涕为笑。
芳春心疼地给她擦了擦脸颊上的眼泪,无奈地道:“真是小哭包,以前怎么没见你这般爱哭?”
青淼听着也有些不好意思了,给崔琉娘行礼后,匆匆离开。(未完待续)R580