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沈侃紧赶慢赶的返回沈家村，与其说是心系祈雨，莫不如说是想回来瞧热闹。
求神祈雨是古时农耕社会的典型特征之一，围绕着种植庄稼，广泛存在于世界上的各个地区，几乎所有的农耕民族都有类似的巫术活动。
在中国，早在西汉时期就有文字记载了，尤其是经常干旱少雨的北方，有求雨伯的，有画罗汉的，更多的是求龙王和菩萨，而到了清末民初，人们更多的是求关帝爷。
因为关帝爷讲义气护黎民，深受老百姓敬重，所以请关老爷出面，他一定可以去找菩萨。
在江南，很多地区有“行雨”和“谢雨”的习俗，比如行雨，由一些寡妇和少女在前方沿街扫土，用柳条甩清水，人们跟在后面敲锣打鼓，祈求老天降雨。若是遇到了阴雨连绵的天气，人们又会谢雨，对天空放爆竹等，意思是告诉上天，这雨下得多了。
在苏州一带，求雨的仪式有接菩萨、抬龙王游乡、打旱魃三种形式。
其实江南人很少求雨，更多的是饱受雨量过多的困扰，谢雨的年头更多。
一回到村里，就见男人们几乎都出来了，大家聚在晒谷场，妇女孩子站在周围观看。
四叔沈嘉绩指着一个贼眉鼠眼的后生说道:“二流子，你心不诚，不要你抬菩萨。”
大家哄笑起来，谁叫二流子整日偷鸡摸狗，趴寡妇门的。
“老李叔和大柱去顶万民伞，二狗子你打锣。”顾老爷也在忙着指挥，“老周你的唢呐呢?喂喂，这边还差三个轿夫。”
瞬间有几个人站了出来，“我来一个。顾老爷你看成吗?”
“我也来。”
“我也来一个。”
“成，成。”顾老爷笑道，可随即叫道:“大家都去洗个脸，尤其是二狗子你，把脸洗干净了，免得菩萨见怪。”
男人们顿时四散跑去洗脸，也不怪他们，昨晚又累了大半宿车水，人人累得一身臭汗。
稍后大家伙纷纷跑了回来，场面显得乱哄哄的，有人叫道:“我的鼓呢?”
“叫我抬轿子，你滚后边去。”
“赶紧的，各就各位。”顾老爷叫道，“起锣啊!唢呐吹起来。”
“快打锣，二狗子你听见没有?耳聋了。”
二狗子说道:“听见啦。”说着举起棒槌，铛……铛……铛……
看着他们的一点不训练有素的样子，沈侃和其他人一样，早已乐得前仰后合。
就这样几十个人抬着各种东西，乱糟糟的向着田野中飞跑去了。
等下午将菩萨给接回来，沈家村杀了一头牛，焚了十斤檀香，请来的神婆脸上涂抹的花花绿绿，腰间挎着一个盛满水的大葫芦，手摇冲天铃，边跳边念了一通“求雨经”。
抽空，沈侃对四叔说了下裴知县的想法，沈嘉绩沉默片刻，说道:“你就当没对我说过，眼下最要紧的莫过于求雨，余事一概莫问。”
一看就知道四叔这是要避嫌，沈侃笑笑表示知道了，又偷偷说道:“四叔，回头你给我切十斤牛肉，馋得慌。”
沈嘉绩笑问道:“你不是最关心庄稼吗?怎么，就不怕亏心?”
沈侃撇撇嘴，说道:“你们甭糊弄人，杀牛不就是为了解馋?只有小孩子才相信那是给菩萨吃的。”
“呵呵。”沈嘉绩的表情施施然，“三天后若还不下雨，得再杀一头。实话告诉你，这次村里跟回回买来了五头牛。”
“五头牛?乖乖。”沈侃咋舌，心说这到底是为了求雨，还是为了大快朵颐?肯定二者都有，也算是村里人苦中作乐。
一想到晚上会吃到涮牛肉，烤肉串，沈侃的口水都快流了出来，赶紧跑回家里，准备工具以及佐料。
美食当前，自然得先孝敬先生一份，沈侃算算人头，潜斋先生儿子女儿三个人，还有新来的富家少爷。
一想到小师妹，他不禁想起了吴淞的姐姐吴紫仙，没想到寿文一事竟是她的主意，这姑娘不简单呀。
与此同时，吴淞对母亲和姐姐说了，吴夫人与儿子一样，非常惊讶。
吴紫仙和沈沛薇坐在一边看书，淡淡的道:“我原本有些疑心，只因为当日那个对子，亏他对了。若非对淞儿实在重要，就想着用寿文不妨再试一次，也幸亏还有疑心，不然任由其糊里糊涂的坐馆……”
“幸亏我儿细心。”吴夫人庆幸不已，“可这庸师辞去，固然是好事，但明师从何处求来?”
“娘你别担心。”吴淞说道，“姨父已经安排好了。”
这时裴凌烟带着丫鬟走了进来，说了会儿话，按照她父亲的交代，来暗探沛薇的口气如何，说道:“我适才听到了一件事，竟和沛薇有关。”
沈沛薇便问道:“何事?”
正在看书的吴紫仙闻言抬起头来，见表姐说道:“今日父亲不是带着淞儿去给贺知府祝寿么，同行的还有一位沈家公子。”
吴淞笑嘻嘻的嚷道:“就是那粗人。”
吴紫仙不由得瞪了弟弟一眼，沈沛薇惊讶的道:“应该是五弟，他小字道古，单名一个侃。”
“沈侃?”裴凌烟扑哧一笑，“这名字有趣。”随即收起笑容，慢慢说道:“爹爹听他说，那柯家的公子如今为了你，茶不思饭不想，已经病入膏肓，恐不久于人世了。”
屋里人都瞬间睁大了眼睛，吃惊的看向沈沛薇，倒是吴紫仙蹙眉，若有所思的看着表姐。
就见沈沛薇的脸色变得苍白，但马上冷冷的道:“柯家公子之病，与我何干?”
大家都对她的决绝之言不感到奇怪，毕竟人‘死了’一遭，女孩耍性子变得执拗些也情有可原。
裴凌烟小声说道:“难道你不心疼?他这可是为了你呀。得知死讯后就变成了这般模样。”
“可怜见的，阿弥陀佛。”吴夫人又是怜惜又是高兴，郑重对沈沛薇说道:“易求无价宝难得有情人，这样的后生提着灯笼也难找，沛薇你就别犹豫了，万一你稍有犹豫，他那边?到时悔之晚矣。”
“是呀。”裴凌烟附和，“爹爹的意思是只要你点头，马上将你没死的消息告知过去。”
不想沈沛薇猛地站起，冷道:“我要是借此同意姻缘，分明坐实了有私情，那也不怪家父一心置我于死地了。不行，此事绝对不行。”
说完，沈沛薇一脸决绝的转身，径自走了。
剩下大家彼此面面相觑，眼见她把话说死，自是不好继续劝解，当下裴凌烟叹息着要去回复裴知县。
“我随你一起。”吴紫仙盈盈起身。
姐妹二人走在游廊里，裴凌烟说道:“你说她到底几分真?明明昨日还填了《浣春纱》，无情翻恨素馨花，翻来看去难作串，摘下如雪莫烹茶，枉自识他从春到夏，罢了罢了，命薄因丝死，只怨不化蝴蝶定化茧。你瞧瞧，明明还惦记着前事。”
吴紫仙轻笑道:“我呀只光记着你的《凤求凰》了，满怀如恨碧桃芳，几枝艳复文君酒，临风朵朵宋玉墙，尽日无人空惆怅，春已透，正是开时候，莫要一世含羞在树头。”
“死丫头，我不过随便作首词而已。”裴凌烟白了她一眼。
“赫赫!”吴紫仙莞尔一笑，“我们都晓得你想姐夫了。”
“胡说，我为何要想他?”裴凌烟嗔道。
吴紫仙笑了笑不再说了，心里隐隐有些担忧。原来近日裴知县已经答应将女儿许配给贺知府的长子，这也是因何贺知府会隆重对待裴知县的缘故。
前文提过，知府家的公子曾暗中求丫鬟红玉，给吴紫仙写过情诗一首，含蓄表达过爱慕。
如今他却和裴凌烟订了亲，这也是为何吴紫仙劝母亲搬出去另住的原因，就是为了不想给表姐造成误会。
见到了裴知县，裴凌烟将沈沛薇的态度说了，裴知县听了后含笑点点头。
“紫仙，我想让淞儿去沈家村拜王潜斋为师，你们母女也可以一块过去。我已拜托沈道古给你们找个宅子，你回去对你母亲说，看她同意否。”
“沈家村?”吴紫仙稍微惊讶，马上脑海中想起了那个粗人。xh:.254.201.186