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当顾朝歌荆钗布裙，脚着芒鞋，手持木杖，走在崇山峻岭之中时，仰头是不见天日的茂盛树冠，脚下是厚厚的落叶藤蔓，淡淡的雾气在林间弥漫。有时往左扭头看是悬崖峭壁，崖下清潭升起袅袅雾气，而右边则是高高的山坡，要伸长脖子极目远望才看得到坡顶光秃秃的岩石，和盘旋的飞鸟。
“阿嚏！”
忽然，顾朝歌打了一个喷嚏。她揉了揉鼻子，心想可能是刚刚在路边摘下的药草味道刺激到了鼻子，揉揉就好。
“阿嚏阿嚏阿嚏！”
她又接连打了三个喷嚏。
走在前面的老吴回过头来：“丫头，染风寒了？”山里冷热差别大，东西又不全，万一顾朝歌这小身板真发烧咳嗽，他倒不担心她治不好自己，就是担心延误了去下一个镇子的时间，他没法托线人给伊崔去信。
要知道，自从进入湘西和黔贵交界的这一带，一座山连绵着另一座山，几乎很少见到大的城镇，更别提去寻找线人。他已经很久没有给伊崔递过消息，老吴特别担心……自个未来养老的银钱会被扣减啊。
“阿嚏阿嚏！”
顾朝歌捏住鼻子捂住嘴，她确信自己身体棒棒的，所以难道是谁在诅咒她吗？
嗯……诅咒谈不上，不过在千里之外的江南，确实有人在挂记她，同时因为另一个人挂在腰间的香包比他的好看而耿耿于怀。
褚东垣率船队将太湖流域的流寇清扫一遍之后，方才回苏州向燕昭复命。当他从燕昭口中得知自己师妹竟然早在数月前就离开苏州，前往西边寻找什么神秘医术之时，他表现得十分震惊。
“她不会是在躲我吧？”褚东垣冲口而出，燕昭觉得奇怪，追问原因，褚东垣却不肯说。他完全不知道顾朝歌是为了伊崔的腿才西行，满心以为师妹只是因为那天晚上他突然提出娶她的事情不高兴，或者不好意思见他，于是找一个借口离开。
“唉，她何必如此，不管她是拒绝还是同意，我都当她是师妹，这份情谊无论如何也不会变的啊。”
燕昭一头雾水听着褚东垣的自言自语，隐隐觉着他是不是误会了啥。不过褚东垣和他的关系毕竟没有到那样无话不谈的地步，他不便纠正，只好抱着赶紧完成嘱托的心思，将顾朝歌给他做的香包转交。
褚东垣接过这个藏青描金的手工品，眼睛瞥见小泪包亲手绣的“褚东垣”三个字，整张脸都亮堂起来，喜笑颜开：“我就知道师妹没生我的气，她是挂记我的！东垣多谢君上！”他喜滋滋将香包挂上，抱拳谢过燕昭便行礼离去。燕昭本想叫住他，告诉他顾朝歌做了一个荷包送给伊崔，可是看着爱将兴高采烈的背影，又觉得何必说出这件事给他徒增困扰。
褚东垣在整顿水军前，要在苏州待上数日，燕昭想，他和伊崔之间，应该不会出什么问题吧。毕竟只是两个手工品而已，是不是……
褚东垣和伊崔的性格截然不同，导致旁人与他们的相处方式也完全迥异。纵使伊崔的家传玉佩旁栓着一个醒目的粉红色蜘蛛荷包，有人好奇，却没人敢当面问为什么。大家觉得伊大人做事总有他的道理，既然他不说，那就千万别自讨没趣去问。
而褚东垣呢，他逢人便要秀一秀自己腰间的香包，摆明了希望人家夸赞。大家都知道褚将军不是讲究得会戴香的人，他一脸“快来问我这香包是谁做的啊”的表情，众人“从善如流”，有的问这香包好精致是谁送的，熟稔的则直接问是不是顾大夫所赠。褚东垣通常都先不说，等面前几个人都猜一遍，然后得意洋洋宣布：“是我师妹亲手所绣，包中香料乃是她独门秘方，祛邪扶正！”
以褚东垣如此高调的行事方式，不到两天，苏州城内外的燕昭幕僚和将领们全部都知道，褚将军新佩的那个绣着名字的香包，是他西行的师妹走前所赠。
而且大家闲聊的时候为了八卦有人听，还会添油加醋，说是顾大夫给她家师兄的定情信物。
至于伊大人那个明明更早出现，而且长相更高调的粉红荷包，反而无人问津。
伊崔真是……
气得肝疼。
每次看见褚东垣都觉得，特别、特别、特别碍眼。
但是要伊崔如褚东垣那般行事做派，炫耀自己的荷包，不是伊崔的风格。而且扪心自问，他腰间这个怪怪的蜘蛛荷包，的确不如人家褚东垣的香包主流好看。
所以，伊大人的肝更疼了。
褚东垣不知，他见伊崔每次扫过自己腰间香包，表情都特别难看，还以为他是羡慕自己。
直到今日众人议事，伊崔习惯性抚摸某样东西的动作重复无数次，终于引起储东垣的注意。
散去的时候他仔细看了一眼伊崔玉佩旁边拴着的荷包，忍不住惊奇开口：“伊大人，你这荷包怎么是粉红色，还是蜘蛛图案，真是……”难看。
褚东垣硬生生将最后两个字吞入腹中，呵呵笑道：“真是别致，伊大人的品位与众不同。”
殊不知他这主动一问，终于让伊崔找到发泄口，他微微一笑，一语双关：“顾姑娘所赠，这图案……大概是她喜欢蜘蛛吧。”
褚东垣愣住：“你说谁送的？”
伊崔的笑容更大：“正是褚将军师妹所赠。”
可能是因为今天这两个人刀光剑影的你来我往，远在千里之外的顾朝歌才会喷嚏连连。
*
山涧流下来的水在这个凹地汇成小潭，不知道是谁将原本是泥凹的小坑嵌满圆润的鹅卵石，让小潭的水变得十分清澈。顾朝歌蹲在潭边洗把脸，望着前方不远处升起的炊烟，笑了笑：“吴叔，好像我们离那个寨子不远了吧？”
吴叔看了一眼密林掩映中一缕又一缕的烟雾，灌下一口烧刀子：“不远，也不近，这里的植被太密，不好估算距离。看着没多远，实际走起路不容易捏。”
顾朝歌又掬了一把清透清透的潭水，这一次却感觉指缝间仿佛有什么东西滑过，她下意识低头瞄一眼，惊喜道：“吴叔，有鱼诶！”
“有鱼？！”吴叔也很高兴，潭中有鱼意味着他们晚上可以加餐。可是等他瞄到那只是一只拇指大小的鱼，除了长得花里胡哨之外，全身上下都写着没肉不好吃，他顿时没了兴趣：“这么小一只，塞牙缝都不够。”
“可是它长得真好看，竟然有黄、白、蓝三种颜色！”顾朝歌一边数着它身上的条纹，一边试图伸手去捉：“刚刚怎么没看见它，一定是从山涧顺流游下来的吧！”
她正说着，忽然“扑通”一声，一块小石头从天而降，溅到潭中，立时水花四溅。顾朝歌距离潭水太近，眼中入了水，她下意识紧闭眼睛，这时又一块石头砸下来，刚好砸在顾朝歌的身上。
“谁！”老吴抄起柴刀，起身大喝：“出来！”
“不许你们碰我的花花！”
听上去是一个孩子的声音，夹着愤怒。顾朝歌揉了揉涩涩的眼睛，慢慢睁开，一个缠着头巾的少年站在潭上的大石头上，他的衣服手脚都短了一截，看起来很奇怪。
他一手扶着旁边的树，一手则兜着几块石头。刚刚他大概是躲在树丛里瞧见他们，然后用石头打进潭里。
距离约莫有两丈，他的手法很精准呢。
顾朝歌这样想着，指了指潭里游来游去的那尾小鱼：“它叫花花？”
“是！”明明是少年，却发出稚嫩的童音，他气鼓鼓地跳下来，趔趄一下，他跑过去一把推开顾朝歌，用木桶兜起“花花”，转身就走。
“等一下。”很奇怪的，这少年虽然试图用力推她，但是力气竟然并不如何大，顾朝歌是自动让开的，不然他根本推不动。他的肢体行动并不灵活，好像还不适应现在的身体一样。顾朝歌叫住这少年，想向少年打听附近村寨的情况，可是少年只是警惕地抱紧木桶，怒道：“不许吃花花！你是坏人，你们都是坏人！”说着拔腿就跑。
像小孩子撒气一样。
莫名的，顾朝歌觉得这少年身上有种违和感。也不知怎的，她突然灵机一动，叫道：“我有麦芽糖，好甜好甜的，你要不要吃一粒呀？”
“麦芽糖？”少年的眼睛里露出渴望：“是镇上汉人卖的那种甜甜的，黄黄的脆脆的糖？”
“是呀，就是那个。”顾朝歌连连点头，从随身的小袋里摸出一块本来预备扛饿用的糖，像拐卖孩子的坏婆婆一样朝少年勾勾手指头，甜甜地笑：“很好吃的，你尝尝吧。我不知道那是你的鱼，用麦芽糖跟你道歉好不好？”
少年犹豫着，他在害怕，可是抵不住糖果的巨大诱惑，麦芽糖对住在深山的孩子是很难得的奖励，他最终没能忍住诱惑，往顾朝歌的方向一步步挪。少年不知道当他的眼睛盯着麦芽糖的时候，立在一旁不说话的老头从怀中悄悄摸出绳索，做了一个绳套。等到少年走近，他的后背近在眼前，老吴一个跃起，突然发难，绳套一甩圈住少年，将他的身体连同两只手全部捆了起来。
“吴叔！”顾朝歌惊叫。
“放开我，救命，救命！”少年倒在地上挣扎。老吴走近，哈哈一笑：“丫头，这是个夷族孩子，你想问什么，现在尽管问，他跑不掉啦。”
“吴叔……”顾朝歌有气无力：“你这样子做，让他父母瞧见，非报复你不可。”深山里的寨子对外来人可警惕了，吴叔经验丰富，怎么会犯这种错误。
“我觉着不会。”老吴牵住绳索一头，任凭少年挣扎。他原地盘腿坐下，顺便伸手捏了捏少年的骨头，哈哈一笑：“丫头，你没发现这孩子有病吗？”