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罗刹夫人道:“官军方面,我们已有相当联络,现在我们要和九尾天狐见个真章了,解决了幽冥教余孽,再对付蒙化城内的敌匪。”
桑苧翁道:“九尾天狐一去,沙定筹兔死狐悲,自己便要担惊害怕,存不住身。不过我在苍山似乎听人说起过,九尾天狐是川域出名的女匪;狐群狗党,定然不少。你们昨晚在育王寺内,已从匪人口中听出尚有匪党到来,兵贵神速,你们还是赶快下手,免得夜长梦多。”
罗刹夫人从怀里掏出几颗弹丸来,搁在矮桌上,笑道:“这是九尾天狐的法宝,昨晚她白废了不少迷魂弹,被我接住的,当然没法爆裂。便是她故意打在我前后左右的弹丸,落在瓦上碎裂,爆开迷魂药粉,也半点没有发生效力。一则我预先嗅了解药,二则我窜房越脊,并未停步,所以她这法宝算白废了。”
大家细看这迷魂弹制法精巧,外面是薄薄一层胶泥,再涂一层银衣,上面还印出九尾天狐四个小字。这种丸药似的弹丸,当然坚脆易碎,外壳一碎,里面药粉便随风飞扬,敌人如无预防解药,一吸即晕。
罗幽兰看得有趣,随手揣了两颗,放在镖袋内,向李乘风笑道:“这种迷魂弹,不知虎豹一类的野兽受得住受不住?否则利用这种弹丸,捉几头活的玩玩倒有趣。”
罗刹夫人道:“被你一提,我想起今晚预备带着人猿堂而皇之和匪徒见个高下,人猿虽长得钢筋铁骨,也得抹上一点解药,免得中了匪徒们的道儿。”
罗幽兰笑道:“你预备叫人猿把我们抬进寺去么?但是两乘竹兜子抬不了四个人呀!难道叫四头人猿,背着我们走吗?”
李乘风也道:“育王寺被你们搅了一下,岂肯干休?今晚定必预防。幽冥教匪出名的诡计多端,无恶不作,我们还是谨慎一点的好。再说,和这般匪徒讲什么修灵界过节,到时我们随机应变,管什么暗进明进呢。”
罗刹夫人向他媚笑道:“你放心,到时我自有办法。”又向罗幽兰道:“你以为两乘竹兜子,抬不了四个人,这层我早已想定主意。而且我们四个轿夫,我还要替他们改扮一下,像个人样才合式。”说罢,飘身出屋,找着老人,又搜罗了几匹红绢,匆匆走向人猿栖息的山谷去了。她回来时,夕阳下山,老人两个女儿已在张罗几位贵客的晚餐了。
饭罢,罗刹夫人换下身上蓝色衣裙,换了茅亭上罗幽兰初见她的一身雅洁的装束,罗幽兰也把男装换了,还她本来面目,改穿一套俏丽飘逸的夜行衣。两人都戴了人皮假面,另又拿出一具,硬逼着李乘风也戴上了,这是罗幽兰的主意;似乎李乘风戴上了面具,回头和九尾天狐接触,似乎放心一点。
李乘风面具以外,仍然一套通身玄色武士装,只有鹤发童颜的老泰山,依然道袍云履,大袖飘飘,未带寸铁。在桑苧翁心里,认为眼前的娇女娇婿有罗刹夫人主持其间,万无一失,自己跟去无非凑个热闹,站在一边,看他们各展身手,扫荡群魔,也是一乐。
时值仲夏月圆之夜,天上万里无云,捧出一轮冰盘似的皓月,高挂层峦之上。溪山草木,罩上了烂银似的一层月光,另有一种缥渺清幽之境。
桑苧翁、罗刹夫人、罗幽兰、李乘风四人,把随从留在山村,先到人猿栖息之处。只见巨灵似的四头人猿,围住了一潭泉水,站在潭边,向水里照自己的影子。个个咧着阔嘴,不断的桀桀怪笑,笑得毛臂乱飞,声动山谷。一见罗刹夫人等到来,立时奔过来,爬在罗刹夫人脚边,显出亲昵的样子。
桑苧翁等一瞧今晚四头人猿,金发披拂的毛头上缠着大红生绢,脑后拖着几尺余绢,腰上也紧紧的束着几匝红绢,前面打个结,垂下余绢来,正把私密的地方盖住,后面一条短尾,也束在红绢里面了。这样一装扮,遍体发光的金毛,配上缠头束腰的红绢,益显得山魈海怪一般,格外狰狞可怖。
最有意思的是,潭边搁着两乘奇异的竹兜子,抬肩的两支轿扛特别加长,中间一先一后,绑着两具竹椅子似的东西。大家一看便明白,这是罗刹夫人的新花样,这样,每乘竹兜子可以坐两个人,四个人都可以叫人猿抬着走了。
像巨灵似的人猿,再多抬几个人,原是不成问题的。于是,桑苧翁和李乘风一先一后合坐一乘,罗刹夫人和罗幽兰合坐一乘,立时出发。趁着一片皎洁的月色,让四头人猿轻车熟路的,驰骋于万山丛中。片时,到了榴花寨上面一条高岭上,忽听得一株松树上,有人急喊:“女英雄止步,握有机密报告。”
这人喊时,树下人猿脚步如飞,已抬出老远,罗刹夫人慌喝住人猿。回头看时,那人飞身下树,脚不点地的跑了过来。到了跟前,原来是那个大化头陀。大化头陀没有见过人猿,刚才一阵风过去,他已瞧得疑神疑鬼;此刻逼近一看,这四个怪物几乎比他高出半个身子。连竹兜子上坐的人,也觉高高在上,显得他格外渺小了,未免胆战惊心,骇得望后倒退。
罗刹夫人笑道:“莫怕,这是我家养的人猿,不碍事,你有话快说罢。”
大化头陀说道:“前晚握照女英雄吩咐:进了蒙化城。先在僻静处所养足精神,不等天亮,便把带进城去的那匹写字的布,挂在一株最高的树上。趁着天尚没亮,悄悄越城而去。
路过育王寺,暗地瞧见寺后人影乱窜,松油亮子在寺后乱山岗上到处乱晃,寺内兀自冒着白烟,大约遭了火。我蹑足潜踪,飞奔至榴花寨,远远便瞧见寨前石碉上,敌匪多了几倍,要路口也有持枪带弓的敌匪把住了。
我又从荒僻小路乱窜,想绕道避过敌匪耳目,翻到这面岭上。一不小心,被一个伏在暗处的匪徒瞧出形踪,追了过来。我一闪身,等那匪徒近前,出其不意的把他擒住,拖到僻静之处。一看不是敌匪,是育王寺罗刹圣母手下的小头目,这人被我制住,禁不住我拷打恐吓,便说出前晚女英雄斩龙烧寺杀匪的情形。”