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“他说他们首领暗地跟踪,已经探出两位女英雄是从龙啐图山这方面出来的。不过女英雄脚程太快,出了榴花寨,连脚印都找不出,摸不清是哪路英雄。连夜知会敌匪首领沙定筹增派敌匪,保住老巢榴花寨。从榴花寨到育王寺一条路上沿途要口,由育王寺匪徒们,率领敌匪沿途埋伏,等候女英雄再去时,便用乱箭截杀。
又说育王寺内又出了几个厉害匪党,暗地设计,用全力对付女英雄们。我得了这样消息,先把那小头目杀了灭口,翻过了几处险峻山头,绕过了榴花寨,才在这条岭上静候女英雄们到来。我在这岭上蹲了一天一夜,幸而在蒙化城内,顺手牵羊,摸着可吃的带在身边;岭腰有泉水,倒不愁饥渴,躲在岭上,可以望到下面榴花寨的动静。
午后瞧见榴花寨进进出出的敌匪络绎不绝,通育王寺这条路上,时常听到马蹄奔驰之声,想必在那儿布置沿途埋伏的诡计了。我怕误了事,太阳一下山,便爬上高树眺望女英雄的来踪,想不到竟被我迎候着了。”
罗刹夫人听了大化头陀一番报告,和头陀客气了几句,便止住人猿,和大家跳下竹兜子,走入岭巅气密的一片松林,吩咐四头人猿把竹兜子藏在岭背隐密所,待命再进。
大家在松林内席地而坐,罗刹夫人替大化头陀引见了罗幽兰、桑苧翁、李乘风。罗幽兰是昨夜见过的,不过今晚改了装束,不是男装,除出桑苧翁,都戴着面具。不过罗刹夫人今晚却对他说明了众人的来历,大化头陀格外起敬;其中李乘风是紫云帝国国师府的公子,又是对付匪徒的负责人物。大化头陀这才明白了一点眼前情势,暗自庆幸自己没有白费气力,育王寺百余僧人的怨仇,也许在几位身上稳稳的可以报复了。
这时罗刹夫人向大家说道:“敌匪在这条路上便是十面埋伏,大约也挡不住我们,不过我们得多费一点手脚。现在我们不如将计就计,袭用围魏救赵之策,把匪徒首脑引到这儿来。我们却双管齐下,乘机分人暗入蒙化,直捣匪巢,在蒙化城内四周纵火,引官军乘虚克复了蒙化。如果事情顺手,今夜便可一举成功。匪徒们既然在这条道上设了埋伏,把几个匪首引到此地很是容易;我们只要在这岭上安坐片时,不用我们自己出手,命四头人猿下去,使把这敌匪老巢,搅个稀烂。放把野火,定把沙定筹和九尾天狐等匪首引了来了。”
罗幽兰道:“我知道西部敌匪,善用一种伏弩,名叫‘偏架’,原是诸葛武侯传下来的军器,箭头上多用毒药淬过。人猿长得高大,目标显著,不要教它们吃亏才好。”
罗刹夫人笑道:“你不知道,人猿遍身毛厚皮坚,刀枪不入,只两眼和胸前一块小地方,是柔嫩之处。可是它们眼能夜视,空手接箭更是天生的本领。不用说是伏箭,便是我们用十分厉害暗器,也不易制服它们的。”
说罢,转身向四头人猿咕哩呱啦说了一阵猿语,大约是面授方略,只见四头人猿一面听着,一面咧着大嘴,好像乐得了不得,一对血红的怪眼,滴溜溜乱转。听完了话,乐得乱蹦乱跳,好像叫它们去吃美食一般,突然齐声怪叫,转身一跳丈把路,立时分头向岭下奔去。
罗刹夫人向罗幽兰笑道:“今晚叫你瞧个新鲜景儿。”
人猿一走,大家走向林口,齐向岭下注目,这条岭脚下便是榴花寨,山岭虽高,从上望下,却可看清全寨形势。只见人猿纵跃如飞,手足并用,眨眼之间,已奔到岭下榴花寨碉墙之下。奔下去时却没挤在一块,分头散开,向榴花寨四面进身,四肢并用,捷如飞鸟,煞时失了四头人猿的踪影。
一忽儿榴花寨碉楼上人影乱窜,弓弦乱响,寨内也极嚷怪叫,闹成一片。月光之下,看出寨前寨后的碉砦角楼上,标箭纷飞,却向寨内乱射。片时,寨内红光上涌,四面起火,越烧越旺,烈焰飞腾,上冲霄汉,逼得全寨通红。
一片火海之中,四个天魔般大怪物,飞舞上下,连声怪啸,震动山谷。最奇四个怪物,长臂挥处,便从它手臂上抛起一团人影,抛球一般直上高空;然后这团人影,摇手舞脚而下,直钻入血红的飞焰火舌之中。从四个大怪物手上,不断的抛起人球,此起彼落,连绵不断;不管远近,凡是抛起的人球,没有一个不滚落于火焰之中。
在岭上远望的人,看到榴花寨变成一座火焰地狱。随风而卷的狂焰,好象几条张牙舞爪的火龙,恶狠狠的争先抢夺四个天魔抛进去的鬼影。火舌乱卷,好像一呼一吸,吞吐着抛去的鬼影。最惨烈的碉砦上人影滚滚,大约吓得魂飞胆落,不顾死活,挤着向寨外跳下;活象落叶似的纷纷掉了下去。
不料天魔飞来,长臂抓去,随意一抛;只听得鬼也似的一声惨叫,跟着这声惨叫,又抛入火海里去了。场面虽然奇凶绝惨,远看去却似蜃楼海市般,一幕光怪陆离的幻影。
在榴花寨烈焰飞腾当口,寨外通育王寺一条路上,近寨一段密林丛筱之间,鬼影似的纷纷跳出许多人来,飞一般向榴花寨赶来。似乎赶来救火的,赶到寨前,猛见一片红光映出碉砦上飞舞着天魔般几个怪物,在那儿乱抛人球,吓得弃弓丢箭,齐声惊喊;乖觉一点的,便转身没命的飞逃。不料这声惊喊,偏被怪物听到,瞧见了寨外还有许多可抛的人,怪啸起处,每个怪物随手拆下一头着火的竹窗木柱之类,向寨外惊喊的人们掷去。这些短椽长柱,到了怪物手中,又变成了飞空的火箭。
在岭上旁观的眼中,却不像火箭,又似大大小小的许多火龙火鸦,带着半身烈焰,曳着奇怪的啸声,向惊喊飞逃的人们追去。四个怪物,八条毛臂,抛厌了人球,目标移到寨外。着火的东西俯拾即是,劲足势急,一溜溜的火箭火球,呼呼乱飞,射出老远。逃走的人们,跌跌滚滚,只要挨着一下,立时送命。而且火星飞爆,火舌乱卷,寨外一段路上,又毕毕卜卜的,从林木榛棘之间,燃烧起来。随着风势,火蛇乱窜,又几乎变成野烧。幸是夏季,草木滋润,不比秋冬草枯木秃,还不致延烧到不可收拾。