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苍老，在这片由死神统治的大陆上并不罕见，有很多人相信，那是与死亡一样的、来自死神赫尔的礼物。
诸神早已抛弃了世界，不再给予这无数个相互交错的、他们曾经那样热情创造并且爱过的世界任何祝福，只有死神，依旧赐予任何愿意向他祈祷安宁的人类和其他生灵死亡的安宁。
只有死神，不会抛弃这个世界，那是世界上最后的神祗。
特萨向前走去，她听到那个苍老的声音继续说道：“你也被她迷住了么？这幅画像画得不好，我花了十年时间才能画出这一幅，可是她比这个迷人十倍。我还是个孩子的时候，第一次去萨克森家族的时候见到她，回来之后好长一段时间，我甚至记不得她的脸，只记得她似乎周身都是火焰，不断地燃烧，几乎把我烧成灰烬。”
他并不是在和特萨说话，他只是在回忆，回忆很久以前，那个还不是海之歌女、那个只属于他记忆中的茱莉亚。
“明明知道她已经死了，可是我总是在想，她怎么会死呢。”
特萨的脚步僵硬了一个瞬间。
她已经死了……么。
这个事实，就和这幅画一样，遥远而不真实。
一个未曾谋面的母亲，一副画像，一个死讯，很难说她现在什么样的心情，特萨闭了闭眼，继续向前走。
在孤儿院的那么多日子里，不是没有幻想过，有一天父母双亲走了进来，流着眼泪抱着她和特维尔，说后悔离开他们，以后再也不会分开。她和其他孩子一样，也幻想过很多次，温柔美丽却不失坚强的母亲，强大严格却也同样慈爱的父亲。
还是个小孩子的时候，她曾经缩在特维尔的怀里，像他仔细描述自己的幻想，用特维尔不知道从哪里弄来的蜡笔，在墙壁上画下来自己想象中的一家四个人，然后她抱着特维尔问他，会不会有这一天的到来。
那个时候，她看到兄长脸上明明带着微笑，却流下了眼泪，然后他轻轻摇了摇头。
其实从那个时候，她已经模模糊糊地猜到了会有听到母亲死讯的这一天。
绕开椅背，特萨走到正面，稍微低着头看着这个苍老的男人。尽管已经有了老态，然而看得出来，他的那张脸与门外他的儿子几乎一模一样，除了眉眼一带，这个老人的眉眼明显要比席恩温和地多。
他不应该这么衰老，特萨想着，蝮蛇大公看上去还很年轻，所以他的父亲正常情况下应该还是壮年的外貌——除非他任由任意一种疾病侵蚀自己的身体，放纵病魔的肆虐耗尽了自己的生命，特意让自己老去。
她顿时明白了席恩为什么想让自己来见他，来见这个已经放弃了生命的老人。特萨低下头，斟酌了一下用词，这才轻声道：“加洛林阁下。”
已经年老的安德烈·加洛林终于从画像上移开了视线，看向了这个闯入他的房间的陌生女孩。
灰色的长发从她头上垂了下来，浅灰色的瞳孔，尽管是与画面上的女人肖似的漂亮脸庞，在她这里，却显得非常安静。虽然丝毫没有那样激烈的生气，然而那种明显的血缘关系还是让他的视线停住了。
他盯着特萨看了相当长的一段时间，脸上的神情温和而平静，然而那双浅琥珀色的眼睛里，却仿佛在这短短的几分钟里流转了经年的岁月，安德鲁久违地察觉到自己心脏的跳动，那颗随着特维尔带来的那个噩耗沉寂已久的心脏，在这一刻缓慢地开始复苏。
特萨不清楚他在想什么，只能安静地等着，等了好一会儿，她才听见那个老人开了口：“特萨。”
特萨没说话，她转过头，再度看向那幅画：“这，是我的母亲对么？她叫……茱莉亚？”
安德烈仰起头，听见自己的心跳再度平稳下来：“是的。特维尔带来茱莉亚死讯的那一天，告诉了我你的存在。”
一老一少这样面对面地沉默着，特萨盯着他看了一会儿，稍微尝试着释放了一个普适型的治疗魔法，看到对方没有反对，立刻又叠加了几个，虽然她不擅长，连续好几个叠加起来，还是能看到他的外表似乎年轻了一点。特萨试图安慰道：“请节哀，想必母亲也不希望您如此。”
“她或许已经忘记了我。”安德烈笑了起来，出乎自己意料之外的是，他此刻心里居然没有如同之前听到她的死讯的时候那样的悲伤。
人类是奇特的种族，他这么想，血脉与爱的延续，就仿佛那个人的延续，“她那么骄傲，那么热烈，她一定不记得我。特萨，你不明白，我爱她，但是我很高兴，她最后终于有了自己爱的人，我也很高兴，她能够带着喜悦与爱生下一个女儿。你的父亲是个幸运的人，我很羡慕他，也很为他高兴。”
他伸出手，颤颤巍巍地摸了摸特萨的头顶。特萨在这一瞬间忽然有一种错觉，这个人，仿佛是她曾经希望过的父亲。
安德烈笑了起来：“特萨，你是个好孩子，你不像他，你的性格像你的父亲。”
特萨从那种错觉中一下子惊醒了过来，心里稍微一跳，没忍住问了出来：“我的父亲是谁？”
安德烈看着那双充满期待的眼睛，好不容易将到了嘴边的答案咽了回去：“我答应了特维尔，这个名字你只能自己去亡者森林得到，因为那是属于亡者的名字。”
这种每次距离答案就差一步的时候被人推回来的感觉实在是很糟糕，特萨皱了皱眉毛，看到安德烈从椅子扶手里面抽出一张卷好的羊皮纸：“这是你母亲遗书的另外一半，你拿去吧，回去了再读。”
“另一半？”特萨抬起头，“您……”
“你先回去吧，我现在很想见席恩。”安德烈笑了起来，“对了，有空经常来看看吧，席恩那孩子总是很累，我一直希望他能有个真正的……朋友。”
——
“父亲，您想见我？”席恩才推门进来，他很意外地发现，自己的父亲的扶手椅背对着那面墙壁。
“席恩，来让我看看。”安德烈笑着招了招手。
席恩忍住指尖的颤栗，沉默地走了过去，跪坐到安德烈跟前。安德烈仔细打量着许久未见的儿子，伸出手指，从他那天生就带着傲慢的眉毛上划了过去：“你长得跟我很像，只有眉毛和眼睛，和你母亲一模一样。”
“茱莉亚不是我的母亲。”席恩固执地这样说，如同之前无数次一模一样，“我没有母亲。”
安德烈看着儿子眉间与茱莉亚一模一样的傲慢，稍微怔忡了一阵：“她确实不是个好母亲。”
席恩惊讶地看着自己的父亲，这是他第一次如此坦然地说起茱莉亚的事情。
“我想席恩你的话，应该已经猜到了，她是黑龙大公劳尔·萨克森的长女，在她少年时代，曾经有预言说她不详，所以那个时候，她被黑龙家族所驱逐。”安德烈安静地回忆着，“那个时候，有很多下级贵族青年为了讨好黑龙大公，说可以娶她，给她提供依靠，可是她是茱莉亚啊，她怎么可能依靠别人的施舍呢？”
“她消失了三年，几乎所有人都忘记了黑龙家族的那个很少出门露面的女儿。而海之歌女，却出现在世界之上。她那么强大、骄傲，就像一团火焰，即使离开了家族，也不肯依靠着任何人。
那就是茱莉亚，那么骄傲的茱莉亚，会让男人们像飞蛾扑火一样冲上去、她却只是不屑地笑一笑的茱莉亚，”
“席恩，你知道么，我甚至不敢告诉她我爱她，不敢问她需不需要帮助，只是想装作是青梅竹马长大的挚友，在她身边多呆两天，看着她在海上活得那么肆意昂扬，而我却一板一眼地经营着我的家族。她说她羡慕我，可是我也在羡慕她。”
“她对我而言不只是一个爱着的女人，也是一个想要按照自己的心意活一辈子的、让我羡慕无比的梦想。
她一直到最后，也不知道我爱她，她甚至说过我是她最好的朋友，正是因为因为我不可能爱上她。当她跟我说，她觉得孤独、而想要个孩子了、问我愿不愿意做那个孩子的父亲的时候，我几乎高兴得发疯。”
“其实我当时就知道，那句话就是字面上的意思，她想要养育一个孩子，所以她挑选了一个合适的、她认为永远不会爱上她的人来成为孩子的父亲。她对我没有任何爱情，只是她想要一个合适的孩子的时候选中的父亲，即使是这样，我也很高兴。席恩，我一直都很高兴，她在那个时候选中了我，那是我一生第二幸运的事情。”
安德烈很久没有说这么多话，嗓子有点痛，咳嗽了起来。
席恩的眼睛中神色闪烁不定：“父亲。”
安德烈抬起头，抚摸着他的前额：“席恩，而我这一生最幸运的事情是，命运把你带回了我的身边，我最亲爱的儿子。”
一向骄傲的大公爵像个孩子一样伏在父亲膝盖上。
事实上，他并没有被感动，这里每一句话听在耳朵里，他反而觉得胸口一直在钝痛。那道无论什么时候、他都没有办法跨过去的伤痕在隐隐约约地发作——
茱莉亚生下第一个孩子之后，失望地发觉这个孩子先天不足，不是她想要的优秀的孩子。
于是她把这个孩子送回了蝮蛇家族，然后彻底地抛弃和忘怀了。
他其实很喜欢特萨，他同母异父的妹妹，血缘里亲近感在不断地叫嚣着，可是每一次看到她，他都会想起来，特萨是不一样的，她是被怀着爱和期待而生下来的，无论她是不是先天不足，无论她是不是优秀，茱莉亚都会毫无保留地爱她，因为在茱莉亚心里，那是她真正的唯一爱着的孩子。
跟他一点都不一样。
更何况，茱莉亚到最后，也没能想起他来。
“席恩。”安德烈轻声说，“我这一辈子努力成为一个好的大公爵，蝮蛇家族好的首领，想要当一个好的父亲，可是到最后这两年，我突然离开，对不起你们所有人，我逼着你突然去承担一切，我到底不是一个好的父亲，对不起。席恩，你是个好孩子，别逼着自己去恨，我最大的愿望，并不是看到你成为一个好的大公爵，而是看到你，能开开心心地活下去……”