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齐国王宫，议事大殿。
沙漏扑簌簌地淌着，夜风拂过编钟发出嗡嗡的低吟，炉火中偶尔噗地蹿起一簇火苗，向上舔了一下就消失不见。
齐王田法章南面而坐，手持一卷竹简，似模似样地在认真看着。
自王席而下是丞相太史高、上将军田单为首的两班文武，公孙伏英忝为宾座，一双老眼半阖微睁，状若老僧入定。
许多大夫、将军都是被直接从温柔乡里，女人的肚皮上给拉了过来，一个个睡眼惺忪，时不时会有人相忍不下打上一个哈欠。
深夜廷议，这种情况在齐国已经很久没有过了。
齐王不动声色地看着庭下各人的一脸困容，暗自有些痛快，心道：“平日里满口忧国忧君，整天聒噪寡人的不也是你们吗？今天倒让你们也尝尝滋味。”
齐王正了一正身子，将竹简扔进案上的书堆，招呼亲随老侍，有些不耐烦地问：“秦国的使者还没到么？”
老侍细声细气陪着小心，“禀大王，还没有。”
宣召的旨意已早早发出，如今一时三刻漏尽，秦国使者也该着到了。老侍焦急向着外面使了一个眼色：“赶紧再去催催。”
机灵的小寺人得了眼神一弓起腰急急向着殿外小跑而去，却未看见一个中年寺人刚好也要入殿，两人撞了一个满怀。
“哎哟，这小兔崽子，可撞死咱家嘞。”中年寺人捂住屁股仰面呼痛，骂骂咧咧道。
“庭堂之上大呼小叫，成何体统！”齐王闻声怒斥，看清来人又道，“闫箕，不是让你去传唤秦使吗？秦使呢？”
这个闫箕也是齐王的亲随，平时恃着圣宠于那些繁复的规矩不甚在意，其无赖打诨的脾性倒更得齐王喜欢。这时吃了一训，方才看清楚殿内阵仗，赶忙从地上一滚爬起，拜在中庭：“大王，奴婢正有要事相禀。”
“说罢，秦使何在？”
“这个呃……”闫箕的眼睛扫了扫满朝的大臣。
齐王身后的老侍递给他一个眼神，示意他但说无妨。
闫箕一躬到地：“禀王上，您命小的去秦国驿馆传旨，却不想走到一半驿馆区燃起了大火，刺客趁火进攻秦国驿馆，秦国使团损失惨重，秦使李祥大夫他……也被杀了。”
他的话一出口，殿内一片哗然，所有人的睡意都被抛到了九霄云外。上大夫后胜嗡地一声，目光循向太史高，太史高向他微微摇头。
只有公孙伏英依旧正襟危坐，脸上一道道峻刻的沟壑竟然没有一丝牵动，颇有些泰山崩于前而色不变的大将风范。
“都给寡人肃静！”齐王一拍龙案，狠狠点着闫箕道，“你方才说的什么？看见了什么，知道多少，都给寡人详细讲来。”
“诺！”闫箕身子一塌，生生从躬着变成了跪着。
“有多详细，就多详细！”
“诺！”
闫箕的头更低了：“先前，小的到了秦国驿馆附近，正好看到十余个黑衣刺客正与护城营前来救火士卒激烈打斗，刺客虽然凶悍，但怎及得上我大齐勇士威猛，几个回合就被杀得不支，后来赵国公子欢的扈从队伍也赶来支援，与我齐军合力将刺客全体诛杀。”
“全体诛杀？”齐王疑道。
“是。”
“没留一个活口？”
“……是。”闫箕迟疑一下才回答道。也不知答的是对是错，一时豆大的汗珠颗颗滚落，地上湿了一片。
其实他的回话漏洞百出，护城营是何等战力，齐王岂会不知？“几个回合被杀得不支”更是不谙战阵之人的外行话，肉搏战又非车战，哪有论回合的？齐王清楚闫箕的为人性格，倒也并未深究，
“那秦使李祥又是怎么回事？”
“禀王上，秦使为刺客所杀，小人倒未曾亲见，乃是护城营的张将军告与小人。”
正在此时，宫值来报，临淄护城营参将张腾求见。
“快宣。”
不时殿门外走进个满身血污的黑衣武将，走到庭间单膝跪地，抱拳而拜：“末将守卫失责，致使秦使丧命，请大王责罚。”
“诶，张卿但请平身，保卫馆驿本就不是你职责所在，又谈何失责呢？”齐王并不昏庸，大多的时候都通权达理，对待臣下还很和善。
应齐王的要求，张腾又把事情从开始到又讲了一遍，过程与闫箕所讲大同小异，只是秦齐两方的战力来了个对调，诛杀刺客的主力也变成了公子欢的扈从队伍。
张腾是个典型得武人，有啥说啥，把赵国将士好一顿夸，当着赵国使臣的面，满朝文武脸上都有点挂不太住。
张腾浑然无觉，继续道：“我等杀光了街头刺客，忽听秦国驿馆中有人高叫，待我等到达正厅，却见李祥大夫已被人割了头颅，悬挂在房檐下，杀人者还沾血在墙上写下十个大字：以天下为席，拿秦国开宴。”
“以天下为席，拿秦国开宴。好大的口气，下一个是不是快轮到我齐国了！”一位将军悍然道，“这次还多亏了赵国子欢公子。既秦使已死，我王应即刻与赵国定盟，不当再有所犹豫。”
一名文士欠身拜道：“吾王明鉴，赵人凶强侠气，所谓的‘天下席刺客’定是赵人从中作梗，破坏我齐国与秦国友好。”
太史高和田单依旧坐得安稳，两方的主力尚未登场，自然是小角色来打头阵。
齐王对这个套路极为熟稔，一看场面又要被拖入到两方的拉锯战中，下意识就想要窥机离席。
“王上且慢！”田单突然一个箭步，扯住了他的袍裾。
“田卿这是作甚？”齐王讶道。
田单忙松开手，退后一步，郑重跪伏，道：“王上，今日秦使在我临淄身死，整个使团几无活口，这已是与秦国结怨。若再无端废盟，又是开罪赵国，如此首鼠两端，我齐国必遭朝秦暮楚之祸啊，您难道忘记了先王所犯下的错误吗？”
齐王听得此语神色一凛。
当年的齐闵王雄才大略，却也将四周强邻得罪个遍，最后招致五国伐齐。那场战争是田法章心中永远挥弄不去的一片阴影。方才他的脑子只是一时犯浑，田单此刻稍一点拨，先前公孙伏英的滔滔之辩又重新灌入耳中。
他缓缓转过身来，许久无神的眼睛又重新变得坚定，散发光彩：
“上将军田单听令！”
“末将在！”
“寡人任命你为破秦大将，点齐技击勇士三千，精卒十万，战车三千乘，明日一早，兵发五都，驰援赵国！”