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他依稀记得当初贺瑶被林鸿文救了之后，就嚷着要去登门道谢。可据说一连去了几次都没见着人，贺瑶便猜测林鸿文是故意躲着他。可是没过多久，林鸿文忽然不躲着她了，还答应她可以去商行找他。当时贺贵还以为林鸿文想开了，打算找个新靠山。现在一想，难保不是起了别的心思，想从贺瑶那里套话。贺瑶本就喜欢他，他根本不需要费什么工夫，就能打听到他想知道的。贺贵只能庆幸没有真的招他为婿，不然自己的子女恐怕一文钱都拿不到。
碎布的事儿应该就是这样，但贺贵还有一件事想不明白，林鸿文既然肯下工夫让人说日语去陷害他，那一定知道他和日本人的关系。但贺贵自认与日本人来往一直比较隐秘，只派一个叫万锋的手下去，自己从未露面，林鸿文怎么会知道？他仔细地想着到底哪里走漏了风声。跟那些日本人打交道并不容易，他们非常精明。往往要给他们很多好处，才能办成一点事儿。他们又极为好色，万锋领着他们在荟芳里、桃花巷的风月场里都要转遍了。桃花巷……贺贵猛然想起有一次万锋在马车里等自己的时候，似乎被茹婷瞧见了。当时光线很暗，万锋都坐在里面，他想茹婷应该看不清，就没有在意。可如果她看清了呢？如果她看清了，那万锋之后带着那些日本人去醉胭脂的时候，她就会想到跟日本人过从亲密的其实是自己。贺贵想起那时姚顺昌也跟他提过，怀疑林鸿文在醉胭脂有相好的。只是他当时以为林鸿文不过是个伙计，不可能有钱经常出入那种地方。可如果林鸿文根本不是伙计，又没有成亲，那在桃花巷有个相好的就再正常不过了。也许他和茹婷早就认识，又或者他知道了自己是茹婷的熟客，才去捧茹婷的场。但无论如何，茹婷背叛了自己是事实。
贺贵自嘲地笑笑，枉他以为自己机关算尽，却不想漏了最关键的一子。一招错，满盘皆落索。原本以为密不透风的墙，其实早就被人凿穿了。
118.
一连几天，警署那边都没有什么实质的消息，只是听说贺家不停的贿赂警署里的人。林鸿文很担忧，有钱能使鬼推磨，以贺贵的财力，如果肯下血本，没准真能让他活着出来。
贺贵被抓进去七天后的晚上，林鸿文回家的时候，发现一封信静静地躺在院子里，许是怕风大刮跑了，上面还绑了一块不大不小的石头。林鸿文拆下石头，将信封的正反面都看了看，信封上一个字都没有。他拿着信走进屋里，点上一盏油灯，才把信纸抽了出来。信是冯平写的，似乎写了有一段时间了。他说，“林老弟，你看见这封信的时候，我应该已经不在了。最近风声紧，我们之中似乎也出了内鬼，已经有人被警察抓走了，没准下一个就会轮到我。这两年承蒙你的资助，我们才能一直维持下去。但时至今日，俄国人越来越多，而中国人也越来越不在意这些了。我们拿了你的钱，却没能做到我们说过的那些事，实在是觉得愧疚。所以我想，也许我可以做点什么报答你。林老弟，如果哪天我被抓了，大概就没命活着回来了，我想他们一定会问我，到底是谁资助了‘天灭洋’？你不要担心，我不会出卖你，既然横竖都是死，我会在最后为你做些力所能及的事情。我听说姚顺昌在巴结警察署长，他又跟你们商行有些过节，既然他那么愿意当俄国人的走狗，我就一口咬定是他资助我们，让他好好的做个替死鬼。”
林鸿文把信纸折起来伸向油灯，引了点火烧掉了。眼下姚顺昌是必死无疑了，关键就看贺贵能不能活着出来了。
贺贵和姚顺昌被抓进去七天，傅家店的流言蜚语就飘了七天，还有甚者传他们俩已经死在里面了。一时间什么猜测都有，平时受他们打压的商人，此时都幸灾乐祸地等着看热闹。为他们担忧的除了家里人，也就剩下醉胭脂的老鸨了。
茹婷一脸麻木地听着老鸨跟她念叨，“唉哟，你说这贺老板、姚老板怎么好好的就跟那帮什么‘天灭洋’的扯上关系了？你说好好当个有钱人吃喝玩乐的不挺好的嘛，有钱没地方花给我啊，资助什么‘天灭洋’啊，这不嫌的吗？”
“不是说不止‘天灭洋’的事儿么？”晴霜插嘴道，“我听人说，好像贺老板还勾结了日本人。”
“日本人？”老鸨厌恶地撇着嘴，“他可真行！资助‘天灭洋’怎么说也是件正派的事儿，勾结日本人？我呸！什么玩意儿！”
老鸨自顾自地说了一番，发现茹婷一直没说话。想起贺贵是茹婷的熟客，不禁以为茹婷在为他担心，便开导道，“我的傻姑娘，你可别为了这种人伤神。人走茶凉，凉了就倒了，千万别再想。”
茹婷无力地笑笑说，“我要是伤神，也不过是跟你一样，犯愁摇钱树没了。”
“没了咱再找”，老鸨道，“再说了，我的摇钱树哪儿是他啊，我的摇钱树是你们。”
晴霜晴雨陪着笑了好一会儿，茹婷也弯了弯嘴角，却终是开心不起来。她当然不是为了贺贵担忧，只是当她听说贺贵是因为勾结日本人才被抓进去的时候，心里十分不安。贺贵勾结日本人的事，她只和一个人说过，这个人就是林鸿文。如果贺贵这次真的死在里面了，倒也无所谓。可万一他活着出来了，他怎么可能放过自己？林鸿文向来心思缜密，不可能想不到这一点，但他还是这么做了。贺贵出事到现在，他也没来看过自己，可见在他心里，根本就没有自己的位置。一种很不好的预感在茹婷心里扩散开来，让她越想越觉得害怕。
她想起在醉胭脂和林鸿文第一次见面的时候，那天她刚送走贺贵，刚要上楼，林鸿文正巧从楼上下来。后来听晴霜说，那天是申兰城约他过来的，原本申兰城想叫她过去陪客，但听说她在招呼贺贵，只好作罢。也就说那时候，林鸿文就知道贺贵是她的熟客了。后来，林鸿文有很长一段时间都没有来，再来的时候，又透露他的老板和贺贵起了冲突。又那么巧，那天贺贵也来了，自己被叫走，一时气急，跟他说了贺贵勾结日本人的事。也是从那时候开始，他来得勤了。
茹婷越想越觉得可怕，她想起过年前最后一次见林鸿文，她说起那些日本人时，一向话少的林鸿文问了好几句。那时她还以为他是担心自己手上的伤口，可是细想想，那些话里也就一两句是在关心自己，剩下的都是在打听那些日本人以及贺贵的手下。其实从头到尾，她不过就是他手里的一颗棋，现在整盘棋都要下完了，她这颗棋，也可以弃了。
茹婷想着想着，不自觉的笑了出来，她笑自己怎么就那么傻。这么简单的道理，为什么现在才想明白，他若是真喜欢自己，怎么可能从开始到现在，只字不提给自己赎身的事？茹婷自嘲地笑着，她想起很多年以前跟那些骗子一起行骗的日子，当真是因果报应。
茹婷莫名其妙的一乐，把老鸨吓了一跳，推了推她问，“你乐什么呢？”
茹婷笑着抹了抹眼角道，“我要出去一趟。”
老鸨说：“你糊涂了吧？”
茹婷说：“我一定要出去一趟，有件事我要搞清楚。”
“什么事儿啊？”老鸨问。
“我不能说，但我必须得去，两个时辰之内，我一定回来”，茹婷说着，把林鸿文送她的那对铂金耳环摘了下来，“这不是音，是铂金，比黄金还贵，你让我出去，就归你了。”
老鸨看了眼茹婷，又瞄了瞄她手里的耳环，“两个时辰内，必须回来，晚一会儿都不行，记住了么？”
茹婷点头，把项链、戒指、手镯、胸针全都摘了下来，“耳环归你，这些先押在这儿，这样你就不用怕我跑了，连盘缠都没有。”
“少来这套”，老鸨把首饰推了回去，“你要真想跑，还用盘缠么？”
茹婷回到屋里，描眉、画唇、抹粉，挑了一身自己最喜欢的衣裳，打扮妥当，看了一眼镜子里的自己，转过身走了出去。
外面天已经黑了，还下起了雪。茹婷叫了辆马车赶往中国大街，却被徐卿之告知，林鸿文已经先回去了。茹婷看了眼立在一旁的钟，问清了林鸿文的住址，又匆匆和徐卿之道别折回了傅家店。
等到她站在林鸿文门口的时候，两个时辰已经过去了将近一个时辰。茹婷轻轻地叩门，不一会儿门便开了。林鸿文看到她一愣，接着便招呼她进来。茹婷抬腿迈进去，只见院子里收拾得规规矩矩，地上已经积了一层薄薄的雪，林鸿文说，“外面太冷，进去再说吧。”
茹婷摇摇头，“不用了，就在这儿说吧。”