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门前冷落鞍马稀！
这是洪大守第二次来常明府上的直观感觉。
上一次来，因为常明算是外官进京，不是在京大员，所以前去拜访的都是吏部或者兵部已经分省指省的文武官员。
虽然称不上络绎不绝，但也算是门庭车马炽。加上生活过得不如意的八旗亲眷族人，打秋风的打秋风，套近乎的套近乎。部分有官爵在身，只是候补的杂色人等，也上门来打探，跟着去湖南能不能署理一任缺，或者委上两个差使。
可如今呢？
什么对联掀倒，牌匾落地，门口刮妖风，席卷着稻草是不可能的。但总感觉有一股落寞气，让人觉得悲凉。
说到底常明还是正黄旗满洲，原来金简可是干过总管内务府大臣的。前来查抄的内务府、步军统领衙门的官吏兵丁，还算是留着情面。
这时候抄家嘛，其实主要抄的是浮财金银，然后是田地宅院和店铺。至于9102年一张五十万的交圈太师椅，就还在原地。一张三百万的乾隆琉璃福寿坐屏，也在原地。一件两个亿的乾隆官款缠枝花纹梅瓶一样在原地，这些东西反而在当下属于无人搭理的摆设。
常明经历了人生的大起大落，骤然听到居然还有人上门递帖子拜访，大为触动。
上午刚抄家，消息一出来，所有人当他瘟神一样，唯恐避之不及。反而只是八竿子都打不着的亲戚闵廷爀居然照常上门，短短半天看清了世态炎凉，人情冷暖的常明，居然站到了院子里迎接闵廷爀和洪大守。
“不劳中丞大人亲自出迎！”来都来了，闵廷爀倒也坦然，还是拿常明当湖南巡抚对待。
“当不起！当不起！”常明亲自过来扶了一把闵廷爀。
家里的仆人跑路的跑路，遣散的遣散，只有几个世代为奴的老家人还在偌大的宅院里。
“实在对不住，连清茶一杯都不能招待了。”
“不过是微末小节，不必挂怀。”
两个人你推我让，叙了几句闲话。常明虽然遭了如此的大劫，但终究曾经贵为一省巡抚，经此大变，尚未落胆。纵使抄了家，可这宅子是先皇赐给他们祖宗新达理的，倒也不会没收，不然就是忤逆先皇，所以常明起码还能有个安身之处。
按照洪大守的建议，闵廷爀之前准备给常明的二千两银子还是如数带来。抄家的常明肯定还有私财，但身家必然大损。
爹亲娘亲，不如银子亲。
以前二千两只能说是人家帮你办事的谢礼，如今就是雪中送炭的大恩。
指不定过上几天，一道上谕，常明就发配伊犁，或者发配宁古塔。路上有一笔银子傍身，发配路也能走的更加轻松。
常明固然对闵廷爀这时候还是前来，触动非常。可等二千两的银票掏出来之后，铁人都要给你化了啊。
亲亲眷眷、门生故吏，一个个烟消云散，不知所踪。反而是一个远在数千里之外的远亲，怕他发配路上缺银子，亲自送钱过来。仍旧礼遇于他，不改颜色。
是个人都感动了啊！
当场常明就和闵廷爀叙起年齿，常明略长，亲亲切切的称呼闵廷爀为“老弟”。这关系就算定下来了，至于有没有用就看将来。
话说到这个份上，闵廷爀自然问起常明贵州任上的亏空到底是怎么回事。
结果常明的答复真是让人吃惊！
十九万余两银子确实有相当大部分是他贪污挪用的！
但这个银子却又不是常明用的，是乾隆用的！
这话就要从乾隆其人说起了。乾隆此人好大喜功，喜爱奢华排场。上有所行，下有所效。自然地方上的官员就要设法从各方面讨好乾隆，以博得圣眷。
而最简单的讨好就是上贡！
原本应当只是呈送地方的土特产给乾隆就可以了。可是你送一筐凤梨？送一筐荔枝？
怎么拿的出手嘛！
在地方土特产之外，就要给乾隆筹办各种西洋新奇玩意儿，各种奢华摆件，各种名人字画（喜欢盖章的事大家都知道吧），还有金石骨董。
常明担任贵州按察使和贵州布政使，列在上贡的资格名单上，别人想上贡，讨乾隆欢喜还没这个资格了。他能不卖力上贡嘛！
何况常明还是正黄旗满洲，实打实的乾隆家奴，乾隆就是他的主子爷，他必须努力报效，才算是尽了他一个奴才的职责啊。
而他常年在西南各省转战，平定川陕白莲教的起义。贵州布政使任上，能够经手的钱粮数以百万计，可他偏偏没空去经手！
只能清廉做官，拿属于他自己那一份应得的银子。这份应得的自然也是每年数以十万计算，可一座扬州精工翡翠玉山子就要三万两。
一年要贡多少次？重阳、端午、中秋、冬至、正旦、圣寿…………
就他清清白白做官分的那点银子根本不够拿去哄乾隆开心的！
广州的象牙雕八仙过海，西洋的四方向化九土来王自鸣钟，宋刻的古籍，名家的字画，一年光这些贡品就不下十万两银子。
他干贵州布政使也要有家人，有幕僚师爷，有亲兵长随，迎来送往的人情，接济一族打秋风的亲眷。根本就不够用，根本就不经用。
所以没有办法，他指望着先挪用管下的威宁州铅厂和水城厅铅厂的银子。等平定白莲教起义之后，在报功银子上开花帐，虚报饷额，和户部扯皮推诿，总归能多进入他的腰包几十万银子，他再去把铅厂的亏空补齐。
总不过是拿着乾隆的银子哄乾隆高兴罢了！
可是这天底下从来没有顺风顺水的好事！
贵州总兵施缙率兵进战白莲教起义军，常明在后督催后队兵马。施缙被白莲教徒伏击，不仅本人战死，还丢了贵州省一镇兵马。
嘉庆震怒非常，常明直接革职，发往苗疆，担任苗疆办事大臣，戴罪立功。
于是试图靠奏销军费开花帐填满窟窿的美好愿望完全落空，常明真是白干了一任贵州藩台，什么都没捞着，反而欠下了一屁股的亏空。
从某种程度上来说，常明真的是一位“清廉”的官员。
这次进京，本以为可以用在湖南的功劳抵消，万万没想到他在奏对时的一句回话，气的嘉庆当场就下旨褫夺他的一切官爵。