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第四十五章大理提联姻
武城内的楚军,虽然初战失利,连失多地。但也把齐、吴联军战线拉长,首尾难以兼顾。且粮草供应成了软肋。楚桓与楚棋也细细的计议了,先是广布探马,随时侦缉齐、吴大军的粮道及粮草存放之地;再以轻骑时不时出兵袭扰,使得齐、吴联军在武城外,一时进退两难。
齐祀与太子齐祎商议:速战已不可能,不如先稳固所占之地,再在所占楚地实行屯田,做长期备战态势。势必引得楚军出战,再寻机击破楚军。
齐、吴联军攻打楚国,已引得蜀国和越国陈兵在各自边境。坐山观虎斗,只等一方落败,就会拾渔翁之利。
齐祎觉得也只能如此,就召集吴王子英靖和众将商讨了,齐、吴联军渐次退回随城、华城、廊城。
齐、吴联军既退,楚军即着手征调各地军马,准备待时机成熟,将齐、吴联军赶出楚地。
楚王也派使者往蜀国和越国游说,想要和蜀国、越国结盟,对抗齐国和吴国。
齐王也派去了使臣到蜀国和越国。齐王的意思很简单,齐、楚之间的战争,在出来结果前,最好不要引火烧身!
齐、吴联军大败楚军,身处楚国西南的大理国,悄悄派出了使臣来到齐国。
齐王宫内,大理国使臣段天河,向齐王进献了大理的特产,和各色珠宝玉器。他这次是化妆成商旅,带了使团,穿过蜀国、秦国、陈国,进入齐国。
段天河此行,还带来了大理国王的一个请求:与齐国联姻,希望齐王能以一位公主,嫁给大理国王子段克坚。
大理国地处西南,物产颇丰,常年受楚国袭扰。又兼南方蛮夷之地,与大理国连年征杀,国势日衰。现在听闻齐国强大,用兵伐楚,便想与齐联姻,得齐之势以抗楚国。
齐王与平王、顺王计议了。当下齐、楚战事陷入僵局。若能得大理国相助,两面夹击楚国。则破楚指日可待。于是,齐王召见大理国使臣,准大理国所请。
齐王没有女儿,就收恭王齐允之女银屏郡主为女儿,赐银屏公主封号,降旨使其和亲大理。
齐国与大理国路途遥远,现今齐、吴联合伐楚,势必无法从楚地入大理国镜。只能按照段天河来时路线,西走陈、秦、蜀国而入大理。
为确保银屏公主能顺利到达大理国。齐王秘密颁旨,齐、吴联军由太子齐祎统带,无忧王齐祀即刻回朝,率送亲队伍,保护银屏公主入大理。
齐祀领旨回到鲁城。齐王命平王和大理使臣及齐祀,细细议定此次和亲的行程。
大理国使臣建议:他们一行,可以依旧扮作贩运茶叶的商队,加上齐国贩运瓷器的商队,交由鲁城内的长风镖局押镖,搭伴从齐国到大理。
平王觉得此事可行,派人传了镖局当家的路长风,交代他接了镖,一定要确保商队安全。
那路长风自然领会,抽调了十几名镖局的好手,亲自带队走这趟镖。平王又从所部虎贲军中抽调几十名精壮校尉,装作镖师,跟随左右。
一切准备停当,这队茶、瓷商旅,择吉日良辰出发。按计划自齐国越陈国、秦国到蜀国,最后进大理国。
与此同时,大理使臣也飞书国君,将此行的路线告知,约定好大理国迎亲队伍也秘密出发,从大理到滇蜀边境迎接。
齐祀率商队离了鲁城,一路浩浩荡荡,先到了荷城。齐祀悄悄接见了荷城齐军主将诸葛青云,秘密布置了一番。然后交代手下伙计拿了金银,疏通关节,进了陈地。
齐陈交界群山连绵,驿道正通过凤栖岭。此时凤栖岭上的孟起,已是远近闻名的大头领。他用一年时间,吞并了此间的所有山寨,手下有几千名喽兵。素日只向陈国和秦国境内做些劫掠的勾当。
这天,手下眼线来报说,山下有大队的茶商、瓷商商队经过,有二、三百人,几十辆大车,绝对是送到嘴边的肥羊。
孟起听了,就招呼了一哨喽罗兵,喳喳呼呼下山,远远跟在后面。孟起也不动手,倒像是护送一般,把齐祀一行‘劫掠’到陈、秦边境。然后孟起回山寨,继续喝酒聊天,弄得手下皆不明所以,又不敢问询。
只是孟起心里明白:诸葛青云早有交代,这队商旅决不能动。又要做做样子,做出凤栖岭已经盯上这块肥肉的架势,小心护送商队过陈地。
好在现在凤栖岭的声势够大,沿途就有几股山贼流寇得了商队消息,想动手抢劫,但看凤栖岭的孟起亲自跟着,知道这是凤栖岭的孟大头领已经占先了,各自寻思:那凤栖岭不用一年时间,并了卧龙山大大小小几十座山寨,他不来找自己麻烦最好,谁还敢招惹他。于是也就各自散了。
齐祀看看前面就是秦国,此行穿越秦地几百里,需经过几座城。商队行动缓慢,估计过秦境也需十天、半月行程。
各国间互有征战,但也互有通商。
大理茶叶、齐国的瓷器,更是行销各国,在各国基本都有齐瓷的商铺。
齐祀自己就有几家齐瓷店铺开在秦国,所以商队进了秦境,就有人提前打点城中的守军。守军收了贿赂,也多派了军马,悄悄护送,倒没有遇到多少强盗的骚扰。
遇到城防,商队也进城贸易,交割货物,也看不出什么异样。偶有打点不到的秦军游兵散勇,能使些金钱打发的,就使金钱打发了。也有那强横,动了强占心思的秦兵,百八十人结伙,想要在僻静处抢劫。也都被长风镖局的镖师、扮作镖师的虎贲军士,及大理国随行的高手,斩杀的干干净净。
一路上,吕征和那些大理国的高手很是谈得来,相互交流攻杀技法。
吕征是军中猛将,杀伐骁勇,力大戟沉,马上功夫了得;而那些大理国的高手,身手轻灵,招式狠辣,每每一击毙命。
吕征得空就喊了几个高手,去空旷处切磋。彼此留着小心,不伤性命,多次下来,吕征也能在步下,与那几个高手纠缠一时了。吕征手中一对大戟的招法,也从大开大合,变得精妙。到后来,居然也能与其中的大理高手战成平手。
长风镖局的镖师,也和大理高手切磋,彼此收益不浅。