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象征镖局总镖头的令牌交给魏离之后,龙青云就策马离开,并未等到前方的集镇。
不知是否魏离的错觉,龙青云离开后,贾复、杜茂、刘隆三人都松了一口气。魏离向贾复三人道:“以后兄弟若有做的不周的地方,三位大哥要多多指点。”
杜茂笑道:“慕容兄弟的武功见识我都深为佩服,跟着慕容兄弟,定能万无一失。”
贾复阴声阴气道:“总镖头看重慕容兄弟,我自会竭尽全力。”
刘隆笑道:“慕容兄弟尽管放心,你说一,俺老刘绝对不说二。”
三人表面上都在竭力支持魏离,当然也顺手把责任全部推在魏离身上。魏离自有想法,就不客气向贾复道:“贾大哥负责探路,今天咱们先行五十里,贾大哥探明一百里内情形即可。”贾复也不说话,宛如毒蛇游动,几个起落就消失在丛林里。
魏离转向杜茂和刘隆笑道:“两位大哥,咱们是否检视一下镖物?”虽然龙青云不大可能为了五万两黄金坑害魏离,但不得不防。
刘隆为难道:“慕容兄弟,这不合规矩,咱们走镖的规矩是不可拆镖。”魏离并未表态而是看向杜茂。
杜茂呵呵笑道:“确实不合规矩,镖箱上都有雇主贴的封条。”
“那咱们只检视镖封,有问题吗?”魏离皱眉道。
杜茂呵呵笑道:“自然没有问题。”
这趟镖据雇主所说运送的是五万两黄金,分别放在五辆马车上,魏离、杜茂、刘隆三人一一检视,确认封条未动后,镖局一行起动向前行去。
魏离和杜茂走在前方,刘隆负责押后,燕攀自魏离接管镖局后,就变得很安静,像是在考虑什么。
“杜大哥,这次走镖的路线是否提前规划好的?”魏离乘机问道。
“当然,这条路线由总镖头亲自敲定,楚国境内经过七座山寨,秦国境内经过两座山寨,是到达沈家庄最安全的路线。”杜茂道。
魏离四下观察形势,装作无意道:“再通过一座山寨,就能直达沈家庄?”
杜茂道:“向前二百里是桃花山,寨主“不见桃花”杜启明,是真气境后期高手,一手“桃花扇”变化莫测,据说他扇子上绘着一朵桃花,凡是见过的都死在他折扇之下,故江湖人称“不见桃花”。”
“杜大哥功夫做的很足!”魏离似是夸奖道,“但兄弟仍有不解,总镖头昨天为何会被暗算?”
“昨天暗算大当家之人叫李鬼,他是磨盘山的大当家,外号“惊驴”,刚入真气境后期,此人一向谨小慎微,磨盘山也从未有过伤害往来旅客性命之事,我们都大意了,把心思都放在后面的桃花山。”
魏离心中一动道:“通过桃花山前可还有险要地形?”
杜茂道:“向前一百里是葫芦谷,葫芦谷地形独特,二山夹一谷,形似葫芦,故名“葫芦谷”,谷内道路宽窄不一,最窄处仅有两丈,形似一线天,最为险要。”
“既然如此,为何无人在葫芦谷开山立寨?”魏离饶有兴趣问道。
杜茂道:“据说五胡乱华时期有位芈将军藏兵于葫芦谷,欲行奇兵之计,结果被敌方看破,困于谷内。芈将军屡次率军突围均被打退,军粮断绝,只得杀马为食,马被吃完后,以伤兵为食,最终被困死在葫芦谷内。就是现在,每到夜晚还能听见阵阵鬼哭之声,据说是那些被杀死的伤兵在哭喊,晚上无人敢在葫芦谷内度宿,更别说占山为王。”
虽然说的是多年前之事,魏离仍有些毛骨悚然,战争是最残酷的游戏,远胜过任何江湖仇杀。
燕攀有些颤抖道:“慕容大哥,要不咱们回去吧?不走这条路可好?”
魏离笑道:“活人尚且不可怕,何必被死人吓到?”
杜茂也笑道:“我仔细查阅过资料,葫芦谷闹鬼的传闻是在武帝一统天下,这里逐渐成为最主要的商路以后才开始流传开的。”
燕攀恍然大悟道:“我明白了,是商人怕有人在此打劫,故意传播这些消息。”
杜茂笑道:“若非有心人,绝对猜不到这个原因,所以葫芦谷虽然地形险要,反而是最安全的地方。”
太阳渐渐升起,照的人身上暖融融的。走镖重在一个“走”字,是一份相当枯燥无味的工作。魏离几人都失去了谈话的兴趣,骑在马上闷头赶路,后面趟子手架着车,镖师都在中间车上。
魏离骑在马上默运易筋经,心思空明,脑海中心神一分为二,一边监视四周的状况,一边在脑海中琢磨破玉拳。拳法想要登上一个台阶,就不能一味练拳,还需要想拳。江湖上常有某个高手,枯坐荒山十载,武功不但没有退步,反而突飞猛进,就是因为他虽未练拳,却在时刻想拳。
日上中天,荒山中万籁俱寂,北风因为太阳的照耀,带有一丝暖意,吹在脸上如沐春风,这是冬天走镖最惬意的时光。走镖往往是日出开始行镖,日落前扎营,中间不休息,这样可以多赶路,魏离无意打破这个规矩。
一阵马蹄声传来,一骑从后方逐渐接近,马上的骑士从镖局一行旁边掠过。魏离眼神锐利,一瞥之间已看清马上端坐的是个十七八岁少年,眼神清澈如溪水,透着一股机灵劲,“没想到桃花山的杜启明这么心急,刚出磨盘山地界他就派“眼睛”盯着咱们。”魏离呵呵笑道。
杜茂笑道:“慕容兄弟若肯全力出手,咱们可以如先前一样剿了桃花山。”言语中带有怂恿。
“杜大哥不赞成在秦国开镖路?”魏离奇道。
杜茂叹道:“这些年在秦鞅的主持下秦国不断变法自强,国家对地方控制力度不断增强,早晚会剿灭山贼,目前大撒银钱打通这条商路,恐怕连成本都不能收回。”
魏离开始对杜茂刮目相看,没想到他有如此远见卓识。
正准备说些什么,又有一匹快马从身后追来,杜茂忍不住笑道:“杜启明应该改名“不见黄金”才对,如此频繁派出“眼睛”,生怕咱们飞了。”