第十章 英国公的抉择

嵇念 / 著投票加入书签

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    当王振说出用张影舒做牺牲品的一刹那,张辅真想一刀子捅死他,但他攻击的言语还没说出口,王振就将话给抢过去了:“要说今日之事,都是因为你们这些忠臣!要不然,军心怎会乱成这样子,皇上怎会被逼到土木堡这地方?”他说到“忠臣”二字时,有意加重了语气,以示嘲讽。

    “照王司礼的意思,我们劝阻皇上御驾亲征,还是错的?”邝壄冷冷说道。

    “是呀,你们怎么可能承认?可是我就不明白了,”想起一个多月来王佐等人不遗余力劝阻皇帝的情形,王振恨不得将一干文武官员给咬死碾碎了,“你们不支持打仗也就罢了,为什么连议和也要反对?是不是真如外界传言那样,这事本身就是你们文官的阴谋,想借这次打仗,杀死所有武将,抢夺大明兵权,架空皇上权力?”

    这话难不难听尚在其次,最重要的是,一旦皇帝当真,会就此而怀疑邝壄等人的用心,一场杀戮在所难免。

    生死悬于一线,王佐积压在内心深处的愤怒如岩浆一般喷薄而出:“王司礼,七年了,你视皇上为门生,视百官为奴仆,要打就打,要骂就骂,你这么狠,心里一定怕得厉害吧!”

    “怕?我会怕?”王佐的话无疑说到王振痛处了,为了掩饰恐惧,他三两步走到王佐身前,指着他的鼻子怒道,“别以为你是什么户部尚书我就不敢杀你,驸马我都杀过,怕你?我今天就把话撂这里,谁敢阻挠议和,来一个我杀一个,来两个我杀一双!”

    这就是要拿人开刀了。

    王佐也觉得图穷匕首见的时候到了,冷冷说道:“不必多说,我知道你的手段。前年杀刘球,去年杀齐韶,为了几句闲话,今年你又将石碌投入锦衣卫大牢。王司礼,你威风,你煞气。可你不要忘了,在我大明朝,不仅有你司礼监,还有皇上,不仅有剥皮揎草,还能灭人十族!”

    王振大怒:“来人!”

    这就是越俎代庖了,皇帝在这里,哪轮得着你一个太监发号施令?

    禁军侍卫持刀步入行殿,看着脚下地毯,沉默着。

    王佐冷冷看着王振,沉默着。

    邝壄不说话,张辅更不接言,所有人都在沉默中等着。

    时间仿佛被黏住了,帐内诸人都被粘在那一刻,此不动,彼亦不动。

    不知道过了多久,行殿中终于传来一声响,那是杯子着地的声音——朱祁镇抓起案上杯子,往地上狠狠一摔,被他从早晨捂到中午的整整一大杯水,就此覆水难收了。

    那是他最后的水源。

    “沉默什么?说话!”

    这话是对张辅说的。

    张辅磕了个,恭敬说道:“是!”

    朱祁镇挥手让侍卫退下,努力放缓语速:“这两天是否会下雨,如果下雨,该怎么办,如果不下雨,又该怎么办?”

    张辅道:“回禀陛下,没什么如果,不出两天,必有一场大雨。十天之内,将士不会再缺水。”

    朱祁镇:“十天之后呢?”

    “不必等十天,三天时间足矣。”说到这里,张辅不再往下说,目光在身后诸人身上扫了一圈。

    朱祁镇会意,对诸臣僚道:“你们都退下。”

    邝壄等人默然退出。

    朱祁镇见王振尚在场,说道:“王先生,你也退下。”

    王振狠狠盯了张辅一眼,躬身退出。

    眼见所有人都退出,张辅终于说话了:“陛下,臣认为,陛下可以议和,但不能当真议和。”

    “你说清楚!”朱祁镇道。

    “是!”张辅道,“王司礼不顾群臣阻拦力主议和,当然是心系皇上安危,可是也先狼子野心——”

    “不必多说,朕懂你的意思。”朱祁镇没耐烦听张辅的铺垫,“捡重点说。”

    张辅不再啰嗦:“启奏陛下,依臣看来,咱们可以兵分三路对付也先:第一路,将计就计,跟也先签署议和协议,他退兵,咱们给他开通大同马市。第二路,派人到宣府杨洪处,让他调动宣府守军前来救驾。第三路,暗中派人去怀来找岱总汗,跟他达成协议,只要他出兵救驾,蒙古本部就可南下辽东、宣府贩马,此外,大明派公主和亲,明蒙双方永结秦晋之好。如此,外有岱总汗和杨总兵,内有陛下的十一万步兵,三面夹击,也先必败!”

    所谓马市,亦即互市。明朝在甘州、凉州等特定区域设市,蒙古人用马、骡等物同汉人交换除硫磺、铜铁以外的生活用具。这不仅能缓和明蒙关系之紧张,甚至可以说是蒙古人的救命稻草。

    彼时,蒙古经济构造脆弱而简单,除放牧打猎外,别无进项。倘没有明朝源源不断的丝绸、粮食等物。一遇天灾,蒙古捉襟见维持的表面稳定,立崩。

    所以,互市是蒙古的死穴,拿互市做诱饵,不论是也先、阿剌还是脱脱不花,任何蒙古头目,都抗拒不了。

    而明朝,只需在某些关口开几个集市,就能因此而结束旷日持久的战争。没有战争,自然也就没有大规模的战争消耗,所节约之钱财,又可用于其他地方,诸如修补城墙,研制兵器,补充军需装备,抑或织更多更好的丝绸,远出波斯、印度、日本等国,赚取更多钱财。

    如此,国库充盈,人心安定,边关防守严谨,利生利,财滚财,于人于己,于明于蒙,都是泼天的大好事。

    ——当然,好事当中肯定有风险,大风险。

    互市之后鱼龙混杂,很可能给蒙古趁势作乱的机会,并由此而让明朝面临灭顶之灾。

    是以,历代明朝天子,无一例外都知道互市的好处,也无一例外都想互市,但一想到风险,又无一例外的踌躇不前。

    现实面前,只得一会互市一会封,一面和好一面打。

    对于此,朱祁镇当然知道得一清二楚,但眼下让他迟疑的,还不是未来有可能存在的风险。

    而是……

    “杨洪这边没任何问题,写个密诏即可。”朱祁镇迟疑道,“关卡是脱脱不花。他虽与也先矛盾重重,却断不会为了帮咱们而跟也先为敌——跟也先为敌,风险太大,他不傻。”

    张辅沉默一会,忽然叩首:“臣恳请陛下恕臣之罪。”

    朱祁镇皱眉:“又怎么了?”

    张辅道:“岱总汗身边,有臣的人!他会把该说的话,一字不落地说给岱总汗听。”

    朱祁镇倏地站起,紧紧盯着张辅:“你……你早就安排下了?”声音发颤,嘴唇发抖。

    张辅叩首:“臣死罪。”

    朱祁镇快步走到张辅身前,伸手将他扶起,低声道:“说下去!”

    张辅道:“陛下您是知道的,此次也先逼岱总汗发兵,他心里是抵触的。”

    朱祁镇:“不外乎没利可图罢了,用他的话说就是,胜则利归也先,败则祸患均分。哼,一丘之貉,两个强盗!”

    张辅:“陛下圣明!就是一个字,利!只要陛下给他足够的利,别说也先,就算是天王老子,他也照杀不误!”

    朱祁镇紧皱眉头来回踱步,沉默良久,终于下定决心:“好,就听你的!互市,和亲!朕这就从宗室中选择适龄公主,送去和亲。”

    “陛下!”张辅的目光终于望向朱祁镇。

    朱祁镇心下一凛:“承德长公主是母后的命根子,又早已嫁人,不能派她去,决计不能!”

    “陛下圣明,肯定不能派承德长公主!”张辅伏在地上,几乎能听到自己扑通扑通的心跳声。

    他等这一天,已经等了整整三年。

    三年前,朱祁镇想纳张影舒为妃,他强势阻拦,虽最终拦住了,却也把女儿好端端一个大家闺秀,生生被逼到了白云庵,成了带发修行的出家人。

    三年来,他想了无数法子,为的是解除女儿之困厄,然而皇帝不让步,他也没奈何。

    去年冬天岱总汗遣使求亲,当时他就对那个英武英俊的青年有了想法。只因着实没机会,只得遗憾作罢。这次明蒙和亲,对于皇室公主而言,是极力逃避之诅咒,但对于张辅而言,却是千载难逢之良机。

    无非就是女儿嫁得远一些,无非就是今生再难相见。只要她过得好,值了。

    “臣恳请陛下,”张辅再次跪下,“许小女前去和亲,嫁瓦剌可汗为妻。”