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是夜，豫王府寝殿的门碎了。
苏府小厮收到了自家大人亲笔的一封“今夜不回家，不必守门”的手书。贴身侍卫彻夜不眠，把某位访客留下的，散发着卤鸡爪味的纸条捏成了粉末。
沈府主院正房内的灯火亮了又熄，熄了又亮，整整两日夜没有人出来，饭菜只送到门口，连窗棱缝儿里都透出了酒香。
一岁零十个月的阿骛小朋友，在婢女姐姐的温柔陪护下，有吃有玩，乐不思蜀，似乎并没有意识到，亲爹已经把他弃置了两天。
腊月二十八上午，苏晏打开房门，刚抬脚就踢在门槛上，险些跌个倒栽葱。幸好身后的沈柒眼疾手快，一把捞起来。
苏晏埋怨：“都是你，这下我越补越虚了。”
沈柒轻笑着蹭了蹭他的后脑勺，“没事，慢慢再补。”
“手撒开，撒开！来来往往都是人，疯了你。”
“能在我府上留下的人，首要就是口风紧，保证一个字也漏不出去。”
苏御史要脸，某些时候脸甚至比菊花重要，闻言心放下大半，推开沈柒，慢吞吞往外走。
沈同知还想缠他，“再两天就除夕了，不如留下过年，初二再回娘家。”
苏晏刻意沉着脸，眉梢眼角慵懒又餍足的春意，却似三月柳絮悄无声息地飘飞。他薄斥道：“什么娘不娘家，扯淡！我当然要回去，谁过年在兄弟家过。”
一下床，他嘴又硬.了，把沈柒气得牙根痒痒，恨不得拿绸带给捆在床上，这辈子都别想出房门半步。
这个阴暗的念头一闪而过，脑海中随即又跳出了高朔的话。
高朔来向他汇报陕西这半年的经历时，劝解道：“酒也一起喝得，觉也一起睡得，如此看来，‘兄弟’和‘娘子’又有何区别呢？苏大人想留着这块遮羞布，就让他留呗。”
沈柒深吸口气，觉得心里好过了些，于是也不再强留，另做打算。
苏晏嘀咕道：“就剩两天了，我要送人的拜年礼还没买齐，得赶紧回家开清单……不对，我得先把阿骛送回去，家里哪有婢女照顾他呢。”
“到底谁家的娃，我帮你送？”沈柒说。
苏晏连连摇头，急中生智，忽然想起个极合适的人选。他一拍大腿：“我怎么把应虚先生忘了？”
大腿上有好几道牙印，这一下拍疼了，他气得在沈柒的小腿上踢了一脚，抱起阿骛就往门外走。沈柒命人备好马车，想亲自送他，也被直接拒绝了。
苏晏在路过的集市上买了不少年货，同拎着去陈实毓的医庐。
陈实毓悬壶济世，快过年了还开着医庐接待病人，见苏晏进来，微愣后起身迎接：“苏大人从陕西回来了？一路都平安顺遂罢。”
苏晏笑着把年货放在桌上：“前几日回来，放心，不是来看病的，是来看应虚先生的。”
陈实毓捋须而笑：“苏大人仁厚，老朽愧不敢当，回头就把年礼送去贵府。”
说话间又觉得他怀中娃娃眼熟，定睛一看，“这不是豫王世子？”
苏晏顺势把阿骛放在地上，任他爬条凳玩儿，对陈实毓拱手：“这事儿还得辛苦应虚先生，把孩子送回去。”
“苏大人不是与豫王殿下有旧，这是何意？”
苏晏尴尬地笑笑：“有旧是有旧，但也有点龃龉，如今不好碰面。还望应虚先生不嫌麻烦，帮我跑一趟豫王府。”
陈实毓答应了，并说愿意卖自己这张老脸，帮他在豫王面前尽量化解。
苏晏连连说不用，只要把世子送回豫王手上就行。
陈实毓受人之托忠人之事，当即关了医庐，带着阿骛坐车来到豫王府，通报后进了门。
奶妈们听说世子回来，一涌而上抱起阿骛，又是亲又是哭，心疼他在外面受了委屈，甚至还有人小声骂了声：“这爹是怎么当的！”
长史崔醍匆匆迎上来，拱手：“应虚先生真是及时雨啊！在下正想命人去请先生呐。”
陈实毓怔道：“怎么了崔长史，可是你家王爷出了什么事？”
崔醍说：“王爷这几日抱恙在身，夜里睡不好，噩梦不断，性情也变得暴躁许多。府内的医官开了宁神败火的药，不见效果，还望应虚先生前去看一看。”
陈实毓为难道：“老朽是外科大夫，不是内科，怕不对症……先看看什么情况吧，不行再找其他大夫。”
崔醍大喜，领着他前往后殿。
豫王坐在圆桌旁，抱着头，双肘撑在桌沿，一动不动。听见通报方才抬头，疲惫地看了陈实毓一眼，道：“毓翁来了。”
“四殿下。”陈实毓上前，在旁边的圆凳坐下，观颜察色。见豫王精神有些萎靡，印堂无光，眼眶底下透着乌青，眼白布满血丝，像是邪火犯心的失寐之证。又切了脉搏，躁乱不安。
“殿下哪里感觉不适？”
“……胸闷欲呕、头昏耳鸣、焦躁难宁，心里总憋着一股火气，恨不得暴起发难。有时分不清醒耶非耶，犹如庄周梦蝶。”
“长史说殿下噩梦不断，梦见什么了？”
“毓翁难道不知？”豫王用一双困兽般的眼睛看他,于重重束缚的绝望下闪着狂暴而锋锐的凶光：“此心不改，此志难夺，遇风为虎，乘云化龙——这不正是你亲口劝本王的么!”
陈实毓吸了口凉气，似乎发现了症结所在。
如果说豫王面上表现出的是一片泥泞沼泽，内心是一条沉郁而奔流的大江，如今这条江已泥沙浑浊、水位暴涨，滚滚洪峰即将冲垮理智的堤岸。
若无连日暴雨，江水不会忽然变成这样。
但他望闻问切后，尚未找到这异常状态的激发点。
陈实毓皱眉捋须思索良久，最后才道：“老朽先为殿下施针，降一降犯心邪火，再开些助眠药物。但这些都只能治标不能治本。除了己身，殿下可有感觉到外界有任何异常？譬如听见什么、看见什么，受了什么刺激。”
“笛声……”豫王按捺着胸口窜动的恶气，闭上双眼，“仿佛在梦境里，又仿佛在现实中；近在耳畔，又远在天际。醒后再去倾听，杳然无踪。”
“幻听？什么样的笛声？”
“诡异尖锐的颤音，令人心神也跟着震颤。”
陈实毓颔首：“老朽回去琢磨琢磨，查找医书，看有没有相关的记载。这下先给殿下用针。对了，殿下要不要暂时去别院安顿几日？换个环境，或许心境也就不同了。”
*
苏晏从医庐回到家，就忙着开购物单，指示小北小京去买送人的节礼。
又写了封家书，告诉远在福州的父母，自己如今正在京城过年，三两个月后或许还要再去趟陕西，让他们不必牵挂，自己一切安好。
带来家书的几名仆役已在客栈住了个把月，这次刚好把回信和年货、礼物一并捎上返回福州。
别的都好说，就是母亲林氏在家书中，提到他已满十七，也倒成家立业的年龄了。问他有没有心仪的对象，父母可以前去提亲。若是没有，就由家里做主，给他定一门亲事。
苏晏在回信中态度坚决地告诉父母，大丈夫建功立业是首要，不能被女色消磨了心志，至少二十岁前不考虑婚事。
他半点也不想接受包办婚姻，打算先拖延几年再说。
而且朝内朝外，操心的事多得去了，北漠厉兵秣马，卫氏蠢蠢欲动，暗中还有刺客对东宫虎视眈眈，哪有空想什么娶妻生子？
再说，成亲这事要是被沈柒、阿追，甚至是太子知道，会是什么反应？
他不由得浮想了一下——
阿追委屈：大人这就要给属下找个主母，难道是嫌属下照顾不周？
太子愤怒：好哇！本来待在东宫的时间就少，这下娶了妻，可不得日日温柔乡里躺，眼里更是没有小爷了！
沈柒冷笑：娘子对女人竟还硬得起来，看来为夫调教得还不够……
打住，什么鬼东西！苏晏挥散了脑中乱七八糟的画面，心虚地喘口气，暗暗道，看来哪天得空了，最好去胭脂胡同走一趟，弄清楚自己现在究竟是个什么状态……直的？弯的？还是橡胶棒，被外力压着才不得已弯曲，那股力道一撤，就能笔直如初地弹回去？
苏晏把老家仆役打发走后，一面低着头在廊下行走，一面还在纠结自己如今扑朔迷离的性取向，魂不守舍地撞在了荆红追身上。
他回神抬眼，见贴身侍卫一张臭脸。
“大人整整两日不着家，去哪里了？”侍卫以下犯上地盘问，语气虽平淡，脸色却冷硬。
苏晏干咳一声，后退站稳，把手抄进袖口，端起当家老爷的架子：“大人去哪里，还要向你汇报？”
荆红追逼近一步：“家里人都担心得很。大人不顾念家里，也不顾念自身安危？京城街头龙蛇混杂，万一有人对大人不利，怎么办？”
“我去……访友，并不在街头闲逛。”
“人心隔肚皮，大人若是误访了一条披着人皮的豺狼，又该怎么办？”
这么明显的敌意，莫非他知道我去沈柒那儿了？苏晏扯动嘴角笑了笑，“我这不是安全回家了么，又没少块肉。好啦阿追，别闹脾气了，你和沈柒不能总这么针锋相对下去，这样我夹在中间很为难。你也不想让我难做，对吧？
“我知道当初他追捕你时砍了三刀，你到现在身上还留着疤，但那时他也是奉命行事，身不由己么。再说，前几日.你在温泉不是给了他一剑，刺得挺深，他也没说要报复回来。冤家宜解不宜结，就算看在我的份上，你们之间扯平了，今后别再见面就打，好伐？”
苏晏动之以情晓之以理，希望贴身侍卫能给他这个主上一点面子。
结果荆红追的脸更黑了，咬牙问：“我那一剑刺在他大腿内侧——本来是想废他的子孙根，可惜被他错开了些许。大人又是如何知道伤口深不深，亲眼看过了，还是亲手摸过了？”
苏晏无言以对，最后把周之道周知府的千古名句借用了过来：“唔……嗯……哎。”
荆红追气得心肝都要裂了。
满腹恼恨与杀意，对着苏大人却发作不出来——苏大人有什么错呢，招人的模样是父母给的，对别人的付出容易心软和受感动是因为他天性善良。他把大部分时间和精力都投注上政务上，为国为民办事，从未揣着风花雪月的心思去接近谁、勾引谁，反倒是那些强取豪夺的权贵总来招惹他、纠缠他。
既要清除那些垂涎大人的豺狼虎豹，又不能陷大人于左右为难的困境，更不能伤及大人的仕途前程。做不到的话，那是自己能力不足，空奉珍宝而无力守护，又怎么能怪大人在情之一字上耳软心活呢？
退一万步说，自己有什么资格管大人的床事，真当自己是小妾了？
荆红追嘴角抿成一条锋利的线，一声不吭转身走了。
刺儿头醋缸子侍卫突然偃旗息鼓，不追究了，苏晏心底反倒有些不安起来，犹豫一下，追上去。
荆红追快步走到自己的厢房，进门，反手关门。
苏晏把手抵在门上，讪讪地问：“你生气啦。真生气啦？”
荆红追不说话，推了推门板边沿，示意自己要独处。
苏大人从未在贴身侍卫这里吃过闭门羹，这下反常得令他有些不安。他从门缝里挤了半条腿进来，颇有诚意地解释：“我和沈柒之间……关系有点复杂。他曾为我险些丧命——”
“我也曾。”
“唔，我是说，他是真把我当成世上最重要的人——”
“我也是。”
“那不一样，我和他毕竟，呃，做过那事——”
“难道大人和属下就没做过那事？”荆红追反问，想起当时的情景，耳根又没出息地烧热起来。
苏晏老脸一红：“意外的不算。你当时走火入魔，我不怪你。”
“这会儿属下没入魔，把大人拽上……”荆红追打了个磕巴，但仍顽强地说下去，“拽上床，大人怪不怪我？”
苏晏忙转移话题：“别老提你自己，我们在说沈柒。我的意思是，兄弟也罢，其他什么也罢，反正如今这种关系，他乐意，我也能接受，就这么先处着。阿追你就别阻拦了，好不好？”
一双冰河寒星似的眼睛盯着苏晏看了许久，看得他头皮有些发麻，荆红追方才手上微使劲，把苏晏拽进了房，砰一声扣上门。
“侍卫也罢，其他什么也罢，反正如今这种关系，我乐意，也请大人接受，就别介意属下的冒犯了，好不好？”
苏晏被噎了口气：“不是，你这人怎么听不懂——”
“大人，属下得罪了。”荆红追先行谢罪，然后仗着自己内息绵长，把苏大人抵在门板上亲到差点断气。
苏晏满面潮红，又是呛咳，又是大口喘气，眼里蓄满险些窒息导致的泪水。
荆红追脸颊比他还红，但不是憋红的，是羞红的。他愧疚道：“属下又忘了，中途要让大人换气，都怪我技艺生疏。不过，这回绝不会忘了，请大人再给属下一次机会。”
“还来？你太得寸进唔——”
妈的，能不能让本大人说句完整话？！苏晏在心底咆哮，去他妈的冷面忠犬，去他妈的乖僻木讷，都是装的！得了便宜还卖乖，比鬼还精，这侍卫不能留了！