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陈实毓施完针后告辞，临走还留下医嘱，让豫王千万放松心情，尽量不要回忆往事，以免郁结伤神加重失寐之症。能换个环境，出去散散心更好。
散心？去哪里散，京畿的界碑么？豫王自嘲地冷笑了一下，起身吩咐崔长史：“着人打扫梧桐水榭，本王要过去小住。”
崔长史劝：“水榭四面透风，夏日凉爽。可如今是严冬，湖面结冰、朔风灌宇不堪居住，王爷要不还是去红梅暖阁？”
豫王挥挥手，让他退下。
崔长史只好派专门负责水榭的仆役前去打扫，再让婢女整理好需要带去的衣食用具，搬上马车。
豫王只带了个车夫，没让侍卫同行。
一干府臣、侍卫在王府门口，目送豫王的马车离开时，殷福小声问韩奔：“统领，真不要我们跟随护卫么？”
韩奔答：“你新来，不知道梧桐水榭是禁地，没有王爷的允准，谁也不许接近。”
“可王爷的安危……”
“放心，王爷的身手你还不清楚？且水榭在大湖中央，周围淼淼烟波、平岸草野一览无余，就算有歹人欲行不轨，也难以潜伏接近。”
“……这我就放心了。”殷福答。
韩奔斜眼看他：“你才刚来没多久，就对王爷忠心耿耿，很好嘛。不过忠心可以，其他心思就免了。”
“什么其他心思？”殷福撩起眼皮，自下往上看他，勾着嘴角浅笑，左颊上那个甜美的靥涡又现了出来。
韩奔忍着作痒的手指，板着脸道：“我听见你和仆役聊天时，问起王府为何没有女主人。没错，王爷不爱女色，只好男风，但不是你这一款的。所以不该有的念头，尽早打消的好，以免误己。”
“你以为我对王爷……狗眼看人低，哼！”殷福敛笑，扭头走了。
“小样儿，还挺有脾气的。”韩奔望着他的背影自语，觉得腹中隐隐有簇火苗在跳动，灼得丹田有点儿疼。
殷福背对他走向府内，面色微沉，琥珀色双眼如寒潭不波。
冬日枯黄的梧桐林，叶落殆尽，豫王把车夫打发走，独自穿过林子与曲折的木栈道，进入水榭。
此刻他头昏耳鸣，胸口烦闷，把头探出围廊的美人靠，朝外干呕了一阵。寒风带着水汽扑面袭来，凉如饮冰，一激之下，头脑似乎有些清醒。
他想起有人曾坐在这个位置，也是这样半倚在美人靠上，在粼粼波光的辉映中，朝自己惬意地眯眼，微笑道“水底长林云似雪，栈边平岸草如烟。看来下官前次说对了，王爷爱野趣。”
如今没有碧波，湖面冰封如镜。豫王怔怔坐了一会儿，手掌在红漆栏杆上无意识地摩挲。
他起身，走到茶室。地板上的黄琉璃色簟席，已换成了暖和的吐蕃地毯，由藏红花染就，颜色明丽经久不褪。各藩属地进贡之物，皇帝分赐时从来没有少过他的一份，故而朝野上下人皆道：天子亲爱手足，哪怕胞弟再嬉靡浪荡，帝仍宽仁以待。
豫王低低地笑了一声。
他踩过地毯，低头注视茶案。案几也是新换的，旧的那张被他一怒之下掷进湖里。就是在这里，他撕开苏晏身上的衣物，被遍身欢爱后的余痕刺痛双眼，以至于之后的事一发不可收拾。
到处都残留着对方的气息，梁下、榻上、衣镜前……水榭犹如秘境，封存着一段仅属于他与苏晏两人的，短暂而激烈缠縻的时光。
“放我走吧……”耳边依稀响起游丝般的呻吟。
那个外柔内刚，能直接操起棋盘砸他脸的少年，的的确确曾向他哀求过，但他当时并没有放在心上，反把人又做晕了一次。
榻旁桌面，来自番邦的琉璃沙漏仍立在那里。一刻钟的时限，究竟是赌约，还是熬鹰似的一场肉体驯服？
豫王用掌心重重抹了把脸，微叹一声。
他打开衣柜，找到一件撕破后又叠好收藏的青衫，是那天苏晏穿在身上的衣物。
豫王和衣躺在矮榻，将这件青衫展开后盖在身上，嗅着衣领上早已不存在的幽香，辗转许久，终于睡着。
他恍惚回到了恩荣宴上，新科进士们纷纷举杯对皇帝歌功颂德，献诗献画以博圣悦。而人群缝隙中，露出角落里的一张少年脸庞，风流俊美，我行我素，洒然地伸筷去夹满桌菜肴，吃得不亦乐乎。太子因此竖眉瞋目，少年则回以一个满不在乎的眼神。
那瞬间他想：这是个妙人，我要定了。
豫王缓缓睁眼……天亮了？
这一夜，梦境中没有铁马冰河，没有战场硝烟，没有鲜血残尸，也没有呜咽的羌笛声。
豫王坐起身，发现头昏、胸闷、反胃的症状有所减轻，体内的那股烦躁的恶气也平息了不少。
于是他独自在水榭又待了一整日，直到入夜后爆竹齐鸣，声震云霄，连绵半个时辰也不停歇，才赫然想起——除夕夜到了。
万家团圆。
皇宫想必正照惯例举行盛大的除夕宫宴，他这个亲王告病缺席，估计真正会担心的也只有母后罢？
王府张灯结彩，大开筵席，戏班堂会连场不断。那些当官的、想当官的，有才名的、无才卖脸的，认识的、不认识的，流水般上门拜贺，大概不会料到，连王爷的一片衣角都见不着罢？
豫王忽然发笑。
他起身脱掉身上象征亲王威仪的蟠龙袍服与金冠，从衣柜中取出一套不起眼的纁色曳撒换上，离开水榭。
骑马奔驰在外城荒旷的街道上，他望着灯火如昼的内城，迫不及待地想见一个人。
*
苏府的厅堂，小厮们摆好特制的炭火桌子，架上了新打造的九宫格大锡锅。
熬制的三鲜高汤在火锅里沸腾，桌面上各种涮锅的鱼片、牛羊肉、鹿心兔脯、参鲍虾蟹、菌菇菜蔬……琳琅摆满桌面。
苏晏正琢磨着，这年头辣椒尚未引进，那么辣锅锅底该用茱.萸酱还是黄芥末调味。最后各放了一格。
再用一格，两个酱都放，并加辣米油，红彤彤的霸王辣。吃倒未必吃得来，拿来捉弄人不错。
荆红追端了最后一盘切好的生鱼片出来，对苏晏说：“大人，可以开始了。”
苏晏说：“等等，还有个人要来。”
见荆红追脸色沉下来，苏老爷把眉峰一挑，摆起了架子：“怎么，之前说好的，想变卦？”
荆红追咬咬牙，不吭声了。
叩门声响起，苏小北去应门，沈柒大包小包地拎了许多吃食进来。苏小京凑过去，上下打量，面上带着好奇与更复杂的古怪神色。
沈柒问：“看什么，前几日不是已经见过了？”
苏小京说：“前几日以为就是个访客，没仔细看，如今才知道，原来就是住在静巷的那个小浪——”
苏小北暗中狠踹了他一脚。“蹄”字在苏小京的嘴里变成了一波三折的“咿嗷嗷”，他抱着腿像蛤蟆似的满院蹦跶。
“失礼了，”苏小北对沈柒躬身拱手，声色沉稳，颇有些大户人家管事的气度，“同知大人里面请，我家主人已等候多时。”
沈柒微微颔首，将手上的食材交给他。
苏小北又道：“小人多嘴，提醒沈同知一句——除夕佳节，以和为贵，无论是哪位，今夜若是惹得我家大人不痛快，里面的赶将出去，外面的休想再上门。”
沈柒脸色一沉，咬咬牙，默认了。
走进厅堂，他与荆红追打了个对眼。
火锅中央的红铜火筒内，热炭哔啵作响，爆出几团火星。
苏晏两手抱臂，背靠着堂柱，神色活像个严厉的裁判，准备把不守规则的某人或某些人开除出局。
沈柒与荆红追互相瞪视良久，最后各自把视线撇开，装作没看见对方。
苏晏勉强满意，招呼大家坐下。
八仙桌宽敞得很。苏大人坐对门的主位，锦衣卫兄弟占据了他左侧的位置，贴身侍卫二话不说坐在右侧，两个小厮一起坐对面。
火锅蒸腾的白烟与香气中，这顿年夜饭吃得表面风平浪静，暗中刀光剑影。
苏大人想涮肉，于是左边递鹿肉、右边递兔肉。苏大人想吃鱼，一个夹鱼背、一个夹鱼肚。
无论先接受哪一边，另一边明面上不甩脸子，桌下的脚却带着真气，点切对方下盘，互较暗劲。
苏大人管得了人管不住心，不得不同时接受两份投喂，成了只两腮鼓鼓的花栗鼠。
小京低头吃吃地笑。
小北用筷子敲他的脑袋，低声训：“快吃，吃完回房睡觉！”
小京：“为什么赶我去睡觉，除夕不是要守夜嘛。”
小北：“叫你去睡就去睡，哪儿那么多废话，再叨叨拿你的脑花涮火锅！”
“成天拿吃脑花吓唬我……”小京委屈地嘀咕，稀里呼噜吃完，把嘴巴一抹，离席回屋。
小北紧接着也告退了。桌旁只剩三个人。
苏大人吃着吃着，感觉大腿被蹭了。先是左边，后来右边不甘示弱，也蹭了上来。他又窘又恼，把筷子往桌面一拍：“都给我老实吃饭！”
两条腿老实了没多久，又开始较劲。
苏大人一怒之下，抬脚狠踩两只作怪的脚背，要把兴风作浪的妖孽打回原形。
妖孽们怕硌疼了身娇肉贵的苏大人，只得撤回真气，各自挨了这一碾，扯动僵硬的嘴角，嘶地抽口气。
这下苏晏心情好转，贸然挑战重辣锅底，结果把自己给呛到了，满面通红，眼泪哗哗，咳个半死。
两人只得分工合作，一个拍背顺气，一个去倒冷水，然后再明争暗抢地伺候苏老爷。
窗外火树银花，炫目的爆竹烟火映亮了半片夜空。
豫王悄然站在老桃树下，望着厅堂内的一幕——
苏晏半倚在沈柒臂弯，噙着泪花直喘气。沈柒在轻抚他的后背，荆红追收回空杯，顺势用指腹抹去他嘴角的水渍。
豫王沉默片刻，转身消失在阴影中。
*
鸿胪寺主掌外宾之事，四名瓦剌来使如今就住在官署的客舍中。
三更时分，窗外仍是喧嚣不断，整个京城都被噼里啪啦的鞭炮声与烟火的亮光笼罩。
瓦剌使者凑在一桌，边喝酒吃烤肉，边用蛮语抱怨：“吵成这个样子，晚上还怎么睡觉？”
“到底什么时候才能拿到国书，赶紧上路回去。整天把我们圈在这破官署里，跟防贼似的！”
“要我说，就是直接开打，搞这些来来去去的花把式做什么？”
“中原人黏黏糊糊，皇帝态度也黏黏糊糊。叫人不痛快。”
“唉，少说几句吧，听说他们有个叫‘锦衣卫’的探子机构，厉害着呢，万一偷听去皇帝面前告密，对我们也没什么好处。”
其中一个使者仰头喝光了酒，放下碗，忽然支起耳朵仔细听，皱眉问：“你们有没听见……一种奇怪的笛声？”