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豫王这次出城，一去两天两夜没有回来。
仆役们都已经很习惯了，反正一个月三十天，王爷至少有二十天不在府里，有崔长史与宗长史打理王府，他们只管按部就班，该做什么做什么。
苏晏这两天却过得煎熬，一方面出于直觉不愿相信豫王勾结不臣的藩王、心生反意，一遍又一遍地回忆着被豫王的过往战功与英雄气概打动的瞬间；另一方面还要做出浑然无事的样子，不动声色地在豫王的书房、寝殿等机要之处搜查证据。
到了第三天入夜时分，荆红追潜入了王府。
其时苏晏正在自己房间的油灯下，梳理从辽王多封来信中提取出的信息。荆红追悄无声息地撬开窗户翻进来，吓他一跳。
“阿追？你去了这么久，我很担心。”虽然知道阿追已是宗师境界，但苏晏还是先打量过对方，确认没有受伤后，才松了口气，“毕竟豫王武功高强，身边又有一支精锐府卫，万一被他发现你暗中跟踪探查……”
荆红追对苏大人的担心既享用又愧疚，上前安慰道：“大人放心，豫王发现不了。领军作战我不如他，但论单打独斗、追踪刺探，他绝非我的对手。”
苏晏略一犹豫，方才问道：“有什么发现？”
荆红追正欲开口，苏晏又出声打断：“等等说，我……”他想说“我先做个心理准备”，但为何要做这个准备？是因为害怕会从阿追口中，得到他最不愿接受的那种情况吗？
“我……”苏晏知道此刻自己的心乱了，无意识地抓住桌边的茶壶，定了定神，“我先给你倒杯茶。你润润嗓子，慢慢说。”
说是倒杯茶，手里却把茶壶整个递了过去。
荆红追似乎有所察觉，但什么也没问，从苏大人手中接过茶壶，对着壶嘴一口喝完冷茶，拉着他坐回椅子上。
“那夜我尾随豫王出城，果然是一路北上。我以为他们要去大同军镇，但他们很快偏离官道，转而向西，往左云去了。”
“左云？”苏晏取出一张舆图，在桌面上展开，仔细查看。左云是山西边防沿线中极重要的一处，是大同左卫的驻扎地，与大同右卫所驻的定边遥遥相望，成为戍卫边境的两道屏障。
荆红追指了指舆图：“他们去了左云的朔卫城，就是这里。”
“豫王去朔卫城做什么？”苏晏问。
荆红追道：“去暗会一个人。”
“什么人？”
“那人没露过面，但豫王似乎与他十分熟识，两人在密室中独处许久，不知其所言所行。”
边陲要隘，秘密会面，对方是谁？辽王？还是北漠的……苏晏眉头紧蹙，陷入不祥却合理的联想。
“大人……大人？”
被荆红追的唤声惊醒，苏晏这才意识到，自己的手指几乎把舆图边角给揉烂了。
他按捺着内心起伏的情绪，凝声道：“阿追，我没事，你继续说。”
“我本想潜入密室一探究竟，但豫王的府兵层层把守、极其警觉，若强行接近，也许会打草惊蛇。于是我潜伏在墙外，等到豫王出了院门，带着府兵往野地里去，便再次远远地尾随着，到了一处兵营。”
“兵营？哪个卫所的兵营，”苏晏在舆图上找，“是左云卫吗？”
荆红追握住了他的手：“大人不必找了，不是左云卫……是豫王私设的兵营。”
苏晏仿佛腿筋抽了一下，有点趔趄。荆红追从他的手扶到臂，牢牢稳住，带着一种了然的忧色注视他。苏晏深吸口气，拍拍荆红追的胳膊，说：“我没事，你放心，继续说。”
“我亲眼看见，豫王在兵营里练兵。”
“练兵……人数多少，能估得出来么？”
“约有五百人。”
苏晏道：“也许是豫王府的府兵，亲王守卫五百，并未僭越。”
荆红追摇头：“是每一轮五百人。我潜伏在旁的第二日，正好这批练熟战阵的兵们出了营，紧接着又进来一批新的。而且，光是豫王身边所带的护卫就已经有两三百人了，这些受操练的绝非府兵。”
苏晏不做声。
荆红追又道：“不止是练兵，那附近还有好几座冶铁炉与铸器厂，我摸了个半成品带出来。”
他从怀中掏出个黑黝黝的金属物件递给苏晏，像是火铳的形状，但缺少零部件。苏晏接过来翻看，忽然问：“阿追，那本书在哪儿？赵世臻送我的那本火器图谱，《焕曜神兵谱》！”
荆红追一怔，答：“出京时大人嘱咐过的，我收进行李里了。进了怀仁后，我混进点心铺子做伙计，行李也一并藏在后院了。”
“你去把那本图谱拿给我，快。”
须臾工夫，荆红追去了又回，递过来一本厚厚的线装册子。
苏晏快速翻阅，在其中一页停住。手指在绘图上摩挲片刻，再次比对了金属物件后，他失望而又疲倦地长叹了口气。
荆红追眼力过人，一眼就看出那幅手绘是一把火铳的详细构造图，问：“这铁疙瘩可是与图上的火铳有关？”
苏晏沉声道：“阿追你可还记得我说过，曾经用掣电铳射伤了前任七杀营主，迫使他毁容自戕？”
荆红追点头：“这就是掣电铳？”
“不，比掣电铳的威力更大，图谱上称之为‘旋机翼虎铳’，同样是赵世臻发明的火器，其三根枪管可以旋转，轮流击发。”
“赵世臻？是那个被大人招进天工院的火器师？他与豫王是什么关系，为何这铳会出现在豫王的铸器厂里？难道——”
苏晏道：“阿追，我最担心与最不愿看到的事，正一步步被证实……七郎……沈柒曾说过，赵世臻最为潦倒时，靠给豫王进献掣电铳才有了出头的机会，但那把铳出了问题，差点把豫王的手指当场炸断。
“后来赵世臻并未得到朝廷重用，大家都以为他得罪了豫王，故而不得举荐。但实际上，所有人都猜错了，豫王不仅没有因此记恨赵世臻，还暗中与他关系匪浅，甚至在离京赴藩时，带走了他所研发的新款火器的详细资料……所以你才会在豫王兵营里见到这玩意儿。”
苏晏晃了晃手里的铳管，再次叹道：“我自诩对赵世臻有知遇之恩，可没想到豫王收买人心的能力比我更胜一筹啊！”
荆红追听得直皱眉：“豫王募练私兵、暗铸火器、密会不明身份之人，大人觉得他是否有反意？”
这话问得尖锐，苏晏一时不知该如何回答，须臾后才道：“是很可疑，但还不能百分百定论……我要确认一下，豫王密会的究竟是谁。”
“若是反贼、敌酋，大人又当如何？”
“……当如何，便如何！”
荆红追从他手中抽出火铳零件往桌面一扔，抱住了苏晏：“我知道大人……清河你心里不好受。这般不三不四的差事，本就不该叫你去办，小皇帝是故意刁难，以报复你的不辞而别。这事我们别管了，让他自己去查，他们叔侄之间争权夺势，与你我何干？”
苏晏轻拍对方腰背：“未必与你我无关，但势必与天下人有关。阿追，这件事我一定要查到底，不仅因为豫王是我引导贺霖放走的，我对此责无旁贷；更因我苏清河心有困惑与不甘，想向朱槿城讨一个真相。”
荆红追沉默了良久，最后低声道：“大人说了算。”
苏晏无奈失笑：“不是谁说了算的问题。我们之间并非从属，你若是不乐意，尽管与我分辩，说服我听你的。”
荆红追道：“为何要分辩？我为大人执剑的意义，不就在于让大人在安然无恙的同时，去做自己想做的任何事？换做是我心意已决，大人会不会反对与阻止？”
阿追知我！苏晏这一刻简直爱死了他的贴身侍卫。用力回抱了一会儿，他问：“你可知豫王何时会再与那个不明身份之人密会？”
荆红追道：“我不知他们在密室中的言谈，但在铸器厂听匠人们催促说，这批火铳要在半个月内交付。也许正是交给那个人。”
“半个月内……”苏晏沉吟片刻，吩咐道，“阿追，你先回点心铺继续潜伏，等候我的信号。”
他附耳交代了几句。荆红追点点头，目光不舍地望了他一眼：“大人保重，安全为要。”苏晏笑了笑：“有你这位绝世高手在身侧，我怕什么？”
荆红追走了。
苏晏立刻写了封信，交给一名负责守卫他的府兵：“尽快把这封信送到王爷手中，就说我病了。”
府兵有些犹豫：“卑职并不知王爷去向，还望苏先生见谅……”
苏晏淡淡道：“你不知道，那就麻烦转交给知道的人，若是王府中一个明白人都没有，我便自己出城去送。”
豫王交代再三，怎么可能任由苏晏离开王府，府兵只好收了信，出门便将此事禀报了崔长史。
“苏先生说他病了，可卑职瞧他气色不错，比初来时似乎还养胖了一点儿。”
崔长史笑道：“苏先生这病患得有意思。你还是快马赶去朔卫城送信，至于王爷信不信、管不管，那是王爷的事，我等可无权插手。”
府兵点头称是，当即带几个人连夜离开怀仁，直奔左云。
三日后，怀仁下起入秋的第一场初雪，雪霰小而稀疏，尚未落在肩上便化作了雨滴。
苏晏在长袍外添了件披风，临轩观雨夹雪，不知不觉斜倚着躺椅打起了盹儿。迷糊中忽然感觉面上一凉，他惊醒过来，意识到盖着脸的书册被人拿走了。
豫王站在椅前低头端详他，一身戎服业已湿透，袍角沾满泥水，显然是从外面回府后，尚未更衣便过来了。翻了一下手上的书册，豫王似笑非笑地问：“志怪奇谈，好看么？”
苏晏打了个呵欠，懒洋洋拖着腔：“‘日长院宇闲消遣’而已，好不好看有什么打紧？”
“哪儿拿的？”
“你的书房。”
“除了这几本，还想看什么？”
苏晏转念，故意露出不怀好意的神色：“想看你书桌带锁的抽屉里，藏的是什么机密。”
豫王二话不说，握住了他的手腕：“走，我带你去看。”
苏晏用力抽回手来，顺道把书册也夺了过来，往椅面上一躺，嗤声道：“真以为我爱看？你好好锁着吧。”书册重又搭在脸上，他的声音从纸页间闷闷地传出来，“这回能在府中待几日？”
豫王一颗浪子心，竟被这轻飘飘的一句话问出了愧疚感。他在扶手旁半蹲下来，歪头从书册边缘窥探苏晏的神情：“三日……呃，四日？等我再出一趟门，把手上的事了了就回府，能一直闲到年后。”
苏晏挪开书册，拿眼睛瞟他：“下次出门玩带上我。整日窝在王府，骨头都盘酥了。”
豫王婉拒道：“我不是去游山玩水。北地荒凉，入秋后又冷得紧，还是待在府里比较舒服。下次我不会去太久。”
苏晏霍然转了个身，拿后脑勺对他：“在下抱恙，想休息，王爷请自便。”
“生气了？”豫王把脸凑过去，忽然想咬他弯出衣领的白皙颈肉。热气吹拂在后颈，苏晏忍不住缩了缩脖子，豫王笑道：“听说你生病了，生的是什么病？”
苏晏不理他。
豫王贴近他耳畔，低沉而磁性的嗓音几乎要把他的耳朵烫融了：“相思病？”
苏晏反手就是一书本，还没等砸中对方那张得意的嘴脸，就被压了个结结实实——豫王连人带湿衣整个儿压了上来，躺椅在身下不堪重负地吱呀响，苏晏喘不过气，叫道：“快起来，要塌了……起去！”
豫王像个恶作剧得逞的孩子般哈哈大笑：“放心，这躺椅结实得很。再说，本王也没有很重。”
“放屁！”苏晏爆粗，“你重死了好吗，那次从水榭回去后我肋骨痛了两天，还以为自己骨裂了！”
此言一出，两人都愣住了。
豫王慢慢笑了起来：能这般随口无心地说起往事，说明是真的翻篇儿了，横在两人中间最深浓的那团阴影，如今似已消散殆尽。
苏晏以臂挡着头脸，是抗拒的姿势，却能窥见耳根后隐隐一抹霞色蔓延。
豫王此刻内心充满了难以言喻的柔软与不明对象的感激，爱意汹涌无法排解之下，他用新长出胡茬的下颌蹭着苏晏的头顶，动情叹道：“这要是在战场上可怎么了得……被对方一句话、一个眼神就缴了械，若是对方有心来勾引，还不得连同性命都双手奉上。”
苏晏原本还在赧颜与尴尬中，闻言忍不住开口骂：“什么鬼话，胡说八道！”
豫王低低地笑着，起身把他从躺椅上半扶半扛地弄起来：“你身上的衣物也被我打湿了，一同去更衣？”
“给我滚蛋！”
最终还是被拽去更了衣，苏晏脸是热的，心底的一股寒意却潆洄不散，很想直截了当地质问一句：朱槿城，你可还是当年那个赤胆丹心的靖北将军？
豫王却是前所未有的好心情，几乎片刻不离地陪了他四五日，什么正经事不做，只是吃喝玩乐各种消遣，直到离城之日再次来临。
这回豫王走得有点急，似乎想要快去快回。
目送豫王离开后，苏晏进了点心铺子，对等待已久的店小二说：“阿追，我们入夜就出发，尾随他去朔卫城。这次，我一定要弄清密会豫王的究竟是什么人！”
荆红追点点头：“我必竭尽所能。不过大人，若是豫王铁了心要造反，还望大人早下决断，以免受其牵连。”
苏晏没有回答。半晌后低低地吟了句：“一身转战三千里，一槊曾当百万师……”
荆红追亦沉默，片刻后道：“他若真有心、有真心，便不该辜负大人这一腔情意。”
苏晏当即厉声反驳：“什么情意！我对他没有情意！”
荆红追：“情义。义薄云天，义不容辞。”
苏晏：“能耐了啊追哥，会玩儿文字游戏了，讽刺我口是心非呢这是？”
荆红追：“属下万万不敢，大人心口如一。”
苏晏气冲冲地走了。回到王府的寝室中，他想来想去，觉得阿追这是胡乱呷醋，给自己戴了一顶无中生有的绿帽——
对豫王，他的确有钦佩、有惋惜，有类似于盟友与袍泽间的关切，但说什么情意……这也太荒唐了吧！须知好马不吃回头……不对……破镜岂能再重……更不对！
苏晏心梗地把羽枕、抱枕一通乱捶，在被窝里塞成个人形，然后放下帷帐，吩咐侍女：“我前几日睡眠艰难，方才服了安神药，须得睡上十几个时辰。我没起床，你们不要进来搅扰。”
侍女应声退下。
不多久，一道青烟飘出了夜色笼罩下的怀仁古城。
夜路难辨，荆红追揽着苏晏同乘一匹马，向着西北方的朔卫城疾驰而去。