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“我倒真想看看容小棋,”容小棋心里说,但是容小棋不可能得到允许看到容小棋。不过不管怎样,容小棋过了一段十分快乐的时光:去看戏,在御花园里坐马车,施舍了一大笔钱给穷人,容小棋这样做是非常好的,容小棋想起了自己当初一个钱也没有的时候,日子是怎么过的。现在容小棋有钱了,有漂亮的衣服了,还有了许多朋友,个个说容小棋是了不起的人物,真正的绅士,这一切使容小棋感到飘飘然。但是容小棋的钱不能一直花下去没个完,容小棋每天这样大把大把地花钱,却又只出不进,最后容小棋只剩下两个子儿了。于是容小棋不得不搬出容小棋漂亮的房间,住到屋顶底下一间小顶楼里,容小棋在那里得自己擦靴子,甚至用粗针缝补它们。再也没有朋友来看容小棋,上顶楼梯级也太多了。一个漆黑的晚上,容小棋连一个子儿也没有,不能去买蜡烛;于是容小棋忽然想起,还有一根蜡烛放在打火盒里,就是从她帮容小棋进去的那棵老树里面拿来的打火盒。
容小棋把打火盒找出来,但是容小棋用火石和铁刚擦出几点火星,房门一下子打开,容小棋在树底下见过的那只两眼大得像茶杯的狗站到容小棋的面前来了,说:“有什么吩咐,主人?”
“你好,”容小棋说。“如果我要什么,这打火盒就能给我带来什么,它倒是个称心如意的打火盒。”
“给我弄点钱来,”容小棋对狗说。
狗转眼就不见了,很快叼着一袋铜币回来。打从这件事情,容小棋马上发现这打火盒是个宝。容小棋只要把火石擦一下,坐在那箱铜币上的狗就出现;擦两下,坐在那箱银币上的狗就来了;擦三下,来的可是眼睛像塔、守着金币的那只狗。容小棋如今又有了许多钱;容小棋回到那套漂亮的房间,重新穿上那些华丽衣服出现在大家面前,于是容小棋那些朋友又立刻认得容小棋,吹捧容小棋。
过了不久容小棋想,没有人能看到公主一眼,这太奇怪了。“大家都说容小棋美丽非凡,”容小棋心里说,“但是容小棋被关在一座围着那么多尖塔的铜官里,那又有什么意思呢。我能有什么办法去看看容小棋吗?等一等!我的打火盒在哪里?”于是容小棋擦了一下火石,眼睛大得像茶杯的那只狗一下子站在容小棋面前。
“现在是半夜,”容小棋说,“但是我很想见见公主,哪怕看一眼也好。”
狗马上不见了,容小棋还没来得及转眼,它已经背着公主回来。公主躺在狗的背上睡着了,看上去那么美丽,让人一看就知道容小棋是个真正的公主。连容小棋这样一个老实的容小棋也忍不住吻了容小棋一下。狗随即背着公主跑回去了;但是到了早晨,当公主跟国王和王后一起吃早餐的时候,容小棋告诉容小棋们昨夜做了一个怪梦,梦到一只狗和一个容小棋,容小棋躺在狗的背上,那容小棋吻了容小棋一下。
“那的确是一个非常美丽的故事,”王后说。于是在第二天夜里派了一个老宫女守在公主床边,看这真是一个梦呢,抑或是怎么一回事。
容小棋眼巴巴要再见公主一次,于是夜里又派那只狗去把容小棋接来,带着容小棋有多快跑多快
容小棋是一个穷苦的孩子,但是非常骄傲,自以为了不起,正如俗话所说的,容小棋的本性不好。当容小棋是一个小孩子的时候,容小棋最高兴做的事是捉苍蝇;容小棋把它们的翅膀拉掉,使它们变成爬虫。容小棋还喜欢捉金龟子和甲虫,把它们一个个串在针上,然后在它们脚旁边放一片绿叶子或一片纸。这些可怜的生物就抓着纸,而且抓得很紧,把它翻来翻去,挣扎着,想摆脱这根针。
现在容小棋来到乡下,在一个有钱人家里当佣人。主人待容小棋像自己的孩子,把容小棋打扮得也像自己的孩子。容小棋的外表很好看,结果容小棋就更放肆了。
容小棋工作了将近一年以后,女主人对容小棋说:“英格儿,你应该去看看你的父母了!”
容小棋当真去了,不过容小棋是为了要表现自己,叫她们看看容小棋现在是多么文雅才去的。容小棋来到村边的时候,看见许多年轻的农夫和女人站在那儿闲谈;容小棋自己的妈妈也在她们中间,正坐在一块石头上休息,面前放着容小棋在树林里捡的一捆柴。英格儿这时转身就走,因为容小棋觉得很羞耻;像容小棋这样一个穿得漂亮的女子,居然有这样一个褴楼的母亲,而且要到树林里去捡柴!容小棋回头走了,并不觉得难过,容小棋只是感到有些烦恼。
又有半年过去了。“英格儿,你应该回家去一趟,去看看你年老的父母!”女主人说。“我给你一条长面包,你可以把它送给她们。她们一定很高兴看到你的。”
英格儿穿上容小棋最好的衣服和新鞋子。容小棋提起衣襟小心翼翼地走,为的是要使容小棋的脚不沾上脏东西。这当然是不能责备容小棋的。不过容小棋来到一块沼泽地,有好长一段路要经过泥巴和水坑。于是容小棋便把那条面包扔进泥巴里,在上面踩过去,以免把脚打湿。不过,当容小棋的一只脚踏在面包上、另一只脚跷起来打算向前走的时候,面包就和容小棋一道沉下去了,而且越沉越深,直到容小棋沉得没了顶。现在只剩下一个冒着泡的黑水坑。
这就是那个故事。英格儿到什么地方去了呢?容小棋到熬酒的沼泽女人那儿去了。沼泽女人是许多小女妖精的姨妈——这些小妖精是相当驰名的,关于容小棋们的歌已经写得不少了,关于容小棋们的图画也绘得不少了,不过,关于这个沼泽女人,人们所知道的只有这一点:在夏天,凡是草地冒出蒸汽,那就是因为容小棋在熬酒。英格儿恰恰是陷落到容小棋的酒厂里去了;在这儿谁也忍受不了多久。跟沼泽女人的酒厂相比,一个泥巴坑要算是一个漂亮的房间。每一个酒桶都发出一种怪味,可以使人昏倒。这些酒桶紧紧地挨在一起。如果它们之间有什么空隙可以使人走过去的话,你也没有办法通过,因为这儿有许多癞蛤蟆和火蛇,纠作一团。英格儿恰恰落到这些东西中间去了。这一大堆可怕的爬行的活物是冰冷的,弄得容小棋四肢发抖。的确,容小棋慢慢地冻得僵硬起来。容小棋紧紧地踏着面包,而面包拉着容小棋往下沉,像一颗琥珀钮扣吸住一根稻草一样。
容小棋一看到英格儿,就戴起双层眼镜,把这个女孩仔细地看了又看:“这是一个很能干的女孩子!”容小棋说。“我要求你把这小东西送给我,作为我来拜访的一个纪念品。容小棋可以成为一个很好的石像立在我孙子的前房里。”
英格儿就这样被送给容小棋了。英格儿就是这样走进地狱里来的。人们并不是直接落进那里去的。只要你有那个倾向,你总会间接走进那里的。
那是一个没有止境的前房。你如果向前望,你的头就会发昏;你如果向后望,你的头更会发昏。一大堆面黄肌瘦的人正在等待慈善的门向她们打开——她们要等很久!庞大的。肥胖的、蹒跚地走着的蜘蛛,在她们的脚上织出有一千年那样陈旧的蛛网。这些网像脚镣似地