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酒筵前来了十数个小子，各自撑着明亮的灯笼，再加上中秋明月，看来这一片地方，真就像是白昼一样的光亮；可是每一个人的脸色，都是那么严肃，其中尤以淮上三子更甚。
褴褛衣衫的少年，说出了一段惊人的话，全场更是鸦雀无声，目光全集中在这少年人的身上。无奇子丘明眉头一皱：
“你说什么？商量……什么？”
管照夕自己也觉得很紧张，对付这三个武林怪人，他自己可是始终没有把握，他搓了一下微微出汗的双手。
“小可的意思……认为，我们也不妨来下一个赌注，为这场较量增加一些兴趣！”
“哽！”
无奇子吃了一惊，一旁的飞云子叶潜哈哈大笑。
“妙极！妙极！”
丘明顿了一下，不动声色地反问：
“你的意思是要赌些什么呢？”
照夕冷笑了一声，他回头走了几步，猛然转过身来，剑眉微轩：
“赌命！”
无奇子丘明和葛鹰叶潜，都不由一惊，丘明哼了一声，沉沉地笑道：“管照夕说话可是要算数的啊！”
照夕慨然道：“君子一言，驷马难追，岂有说了不算之理！”
无奇子丘明立刻脸色一沉：
“那么好吧！你就说怎么个赌法吧？”
这时那一边的应元三大声咬了几声，管照夕不禁扫了他一眼，应元三一个劲挤鼻子动眼的，意似阻止照夕如此赌法，管照夕胸有成竹，装作不懂，仍然浅浅笑着。
淮上三子愈怒，他也就愈高兴。
他慢条斯理地道：“我如是输给了你们三人，自动面壁深山，不问外事六十年。”
三子及举座诸人，全是一惊，因为这赌注和当年雁先生是一样的，他们各人都睁大了眼睛：
“可是你们三人要是输给了我，却只好交出命来了！”
叶潜不禁哧地轻嘲了一声，环目四视：
“各位听到了没有？这个赌注可是真公平呀！哈！难为他怎么想出来的。”
照夕沉声道：“公平得很，甚至你们还占便宜。”
无奇子再次厉声道：“你话说清楚些，这可不是给你开玩笑。”
照夕哂然道：“我可没有时间给你们玩笑，我说你们占便宜，莫非你不信么？”
三子怒目外凸，就像要活吞了他似的，狠狠盯住他。他却是不慌不忙地道：“你们想，我今年才不过二十几岁，再有六十年，也许还能撑下去，而你们呢？”
三人一怔，照夕笑了笑，接下去：“你们要论年龄来说，我实在不敢想你们能活多久，六十年你们能活么？既然活不了六十年，不是等于和‘死’一样么？你们还说不占便宜？”
淮上三子气得面红耳赤，不过照夕的话，说得虽然太刻薄了些，可倒也是实情。
在座之人，不由都发出一阵笑声，三子脸上，可就愈发挂不住了。
赤眉子恨声道：“管照夕，你少卖口舌，既如此，我们就这么定下了，你快快说要如何比吧？”
照夕躬身问：“你们同意了？”
无奇子真恨不得一掌劈死他，他厉声道：“啰嗦！”
照夕搓手一笑道：“对付淮上三子，不得不先小人而后君子！”
他抬起头来，星目放光：
“各位前辈，请怒弟子在前辈们尊前，过于放肆，实在是弟子为雪雁老前辈冤恨，不得不如此。”
他紧紧地咬着一口玉齿。
“诸位前辈，都是眼前的证人，弟子方才已说，愿今后六十年岁月为赌注，和淮上三子印证一下武学。弟子即使是明知以卵击石，为了雁老前辈，也是在所不惜的事情。”
说到后来，声调高亢悲愤，一字字都如同鸣钟似的震动着每个人的心。这时洗又寒也不再低着头了，他那闪烁的眸子，在徒弟身上转着，他怀疑照夕为何如此自恃？可是到了这时，似乎已没有什么退路好走了。
管照夕遂把那一袭破衫脱了下来，露出了灰绸紧身衣裤，猿臂蜂腰，更显英俊。
他转过身来，脑子里清晰地回忆着雁先生当时的声音：
“躬身如虾，张翼似蛾。
引颈类鹤，旋身扬波。”
“孩子！你不要忘了，用这十六字，去对付淮上三子中的老大，无奇子丘明。”
“他最得意的是一套‘太乙伏波掌’……我这功夫是为对付他其中的一式‘撒网过江’，那是第九招……受制于其两肩！”
雁先生的话，一刹那在他脑子里不停地绕着，他立刻有了灵感，当时对着无奇子丘明一抱掌：
“久仰丘老前辈，以一套‘太乙混元掌’称雄武林，小可斗胆，要向你老爷子请教一下这套掌法，不知可肯赐教么？”
他这一句话，使在座好几个人为之吃惊，因为他们知道，无奇子仗以成名的是“太乙伏波掌”；而非“太乙混元掌”，管照夕既对这套掌法，认还认不清，如何敢来讨教呢！这不等于送死吗？
无奇子丘明心中暗暗冷笑：
“好小子！太乙混元掌，我还没听说有这么一种掌法呢！”
当时微微一笑：
“老夫只知太乙伏波掌，不知何谓混元之一说？”
他揶揄地笑了笑，照夕却忙改口：
“啊！怒小可说错了，正是太乙伏波掌，不知可肯承教？”
无奇子哼了一声，遂扫了身侧众人一眼，冷冷地道：“各位老朋友，这可是他点名要会一会我这玩艺的。各位俱知，我这掌法是一施展出来，可就极难收手，万一要是失手伤了他……嘿嘿……”
他看了洗又寒一眼，冷笑道：“你这师父，却不能说我下手太毒呢！”
洗又寒哼了一声，慢吞吞道：“老哥你只管下手，祸福由他自找，怪得谁来？”
他说完这句话，又垂下了头来，无奇子丘明，见他师父都如此说，不由更放心大胆，暗存下心来，要给这青年一个厉害！
当时举手一按桌沿，只凭这一按之力，他偌大身形，已如同鬼影，一闪已到管照夕身前。照夕淡淡笑道：“丘老前辈，我们似乎还应交待清楚一下，这输赢如何定呢？”
丘明怔了一下，这一点他倒疏忽了，他随之一笑：
“我三子之中，只要有一人输给了你，就算全输！”
照夕星目一转，微笑道：“如此说，足见承让了！”
他这句话方一出口，身形已跟着向右边一塌，双掌向前一伏，“平沙落雁”，遂一长身，合抱双拳道：“请赐招！”
无奇子丘明一声冷笑，他认定了管照夕是以卵击石，休想逃得开自己的掌下！
这时连长衣都不脱，一双大袖用“举火烧天”的招式，向上一举，霍地向两下一分，双履微微朝两边“八”字式一分，轻启薄唇，道了声：“请赐招！”
在座之人，见了他这种起式，无不暗吃一惊。不知道的，看来他真像是玩笑一般，其实他这一式“如意图”，是以不变而应万变的一种姿势。看来虽是门户大开，可是前后左右，那是不容你递进一指。而此老更有护身游潜，全身上下，除了“天”、“地”二眼之外，几无伤他之处，管照夕要想伤他，真是“谈何容易！”
雪勤和丁裳早已吓得目瞪口呆，江雪勤不由回头看了她师父一眼，冷魂儿向枝梅，似乎已知道徒弟心事；可是在强者如淮上三子面前，她也确实不敢轻举妄动，此女智慧过人，妙目一转，已有见地。
就在场上这一触即发的刹那之时，她忽然娇笑了声：
“二位请稍停！”
无奇子丘明和灰衣人管照夕都不由一惊，双双翻身而出，四只眼睛，同时向场外的冷魂儿向枝梅望去。就见这颇具风韵的女人微笑道：“二位印证武功，本无我这旁观者什么闲事，不过今夜月色甚好，只是掌来掌往，似嫌有些单调，亦免有些煞风景。”
大家都投以奇异目光，冷魂儿向枝梅遂抿嘴一笑，玉手入袖内略一抬腕，已抽出了一枝翠光莹莹的洞萧来。鬼爪蓝江立刻笑道：“妙呀！向家妹子，你莫非要吹一曲，给他们凑凑趣么？”
冷魂儿嫣然一笑：
“小妹正有此意，不知各位肯赏耳赐听么？”
众人连连道好，淮上三子也没想到其它，都不由点头称善。冷魂儿向枝梅遂向着场中的管照夕瞟了一眼，微微笑道：“管少侠莫非不以为意么？”
照夕忙躬身：
“前辈高见，弟子岂敢置喙！”
向枝梅微微一笑，心说：“傻孩子，我这是救你呢！”
当时凑口萧上，立刻兴起了娓娓清脆的萧声，在座有半数以上，都精擅这种乐器，冷魂儿才一起调，他们都不禁暗暗点首。
向枝梅这一曲“阳关三叠”吹奏得高低回旋，起伏柔纤，动听已极。无奇子丘明当时对照夕冷笑了一声：
“我们不要辜负了向女侠的好心，来！把你那身得意的功夫施展出来吧！”
照夕也想早一点把这事情解决，内心才得轻松。当时一言不出，向前塌腰延臂，用“黑虎伸腰”的招式，打出了双掌，直奔丘明的一双膝盖上打去。无奇子丘明一声长笑腾声惊起，大袖漫天，带起了一阵疾风，往照夕背后一落，快慢速度，都是恰恰到了好处。这怪老头子自问这一式已得了手，鼻中哼了一声，倏地出右掌，五指箕开，向外一抖，“金豹露爪”，五指尖已把练就的内力逼了出去。
可是管照夕何尝没有想到敌人厉害，前一式“黑虎伸腰”本是虚式，才一发出，双手同时向后一挥，身形已平射而出，无奇子丘明这一招即打了一个空。
他一提长衫下摆，云履飞点，快如星丸跳掷似的，已向照夕身侧扑去。
这长方形的露台，长有十五六丈，宽有五丈，西头有一个瓜架子，两侧有百十樽石椅，照夕身形向下一落地，已距离那丝瓜架子不远了。
他心中惦记着雁先生所关照自己的那式怪招；而且雁先生特别关照过他，要在第九招上方可施出。而无奇子这“太乙伏波掌”实在较照夕想象的更要厉害，自己勉强对付了一招，已感有些吃力。
因此他不得不以轻身功夫，来弥补功力之不足，不想无奇子身形展开，如影附形，几乎不容他少缓须臾，管照夕这里身形方定，突觉背后劲风猛然袭到。
那风力似还距离自己尺许之外，照夕已感到内脏一阵剧烈震荡，身躯更由不住，大大晃动了一下，他不由吓了个面色苍白。
当时向前一伏，银牙一咬，正想暗中以“扫铁塔”的硬功夫，往对方下盘扫去，最不济也拼一个两败俱伤。他口中闷哼了一声，倏地转过身来，右腿风卷残云似紧贴着地面已扫了出去。无奇子的箕开右掌，距离着他的前胸，顶多还有半尺左右。
只见他五指指尖如剑似的平伸着，这种掌力只须向上一挑，掌心向外一登，内力就可发出。以无奇子这种超人功力，莫说是半尺之内，就是丈许左右，只要他内力发足了，如中人要害，也是非死即残，端的可怕！
管照夕冒着生命的危险，扫出这一腿，可是有点失算了。
他这里腿才扫出，就见无奇子面色极为狰狞的一笑，他左掌往下虚按一掌，双腿向上一拔，整个身子竟自凌空而起。管照夕那么疾劲的一腿，竟会扫了个空；可是他右掌仍是不变原式的，直向照夕当胸打去。
全场诸人，都不由大吃了一惊，那洗又寒、蓝江、应元三，三人竟由三处不同地方，腾身而起，另一面的赤眉子葛鹰、飞云子叶潜，也自腾身而来。
不过他二人的来路，却是为阻洗又寒等三人的式子，双方都是一闪而至。
也就在这千钧一发之际，也正是丘明正欲上挑指尖的霎那，忽然有一丝极为尖细的冷风，直向丘明后脑袭来，那种感觉，也除非有丘明这身功夫的人，才能体会得出来。
他不由吃了一惊，慌不迭，向后一挫右掌，大袖向上一翻，用“拔云见日”招式，想把当空暗器打落。可是，当他头抬起时，却意外的什么也没发现，只似耳边有一般极尖锐的风声，一间即逝。
无奇子丘明足步向外一划，已侧出了三尺以外，照夕惊魂甫定之下，也用“轮翅舞秋风”的身法，荡出了五尺左右。
他莫名其妙地看着无奇子，心中正自不解，他何故猛然撤招？
丘明身形飘出，猛地回过头来，却见自己两个拜弟，和洗又寒、蓝江、应元三等一群人，正自惊奇看着自己及管照夕二人，满面惊恐之色！
无奇子丘明镜目一转，只冷冷一笑，他实在不敢断定方才到底是暗器呢？还是自己的错觉？
总之，这个哑巴亏他是吃定了。
二次一偏头，却见照夕依然星目闪闪地看着自己，月光之下，并不现出惧怕之色。
丘明心一狠，一句话也不说，双腕一翻，长啸了一声，用“正反琵琶手”，隔空直向照夕胸下腹两处要害打来。照夕这一对招，才知道淮上三子果然名不虚传，惊魂初定，心中盘算着，自己要如何对付他。
忽见丘明这一招撒出，他倏地向地面一伏，这一招是雁老人亲授的“鼠息”式。
他这种姿态，慢说是丘明不曾见过，就是举座十数位高人，竟无一人看出他这是一种什么招式。
尤其可怪的是，他随便的一趴，四肢全隐腹下，就连肘腕也是没有现出一些，活像一只拱背黑猫。
无奇子身在空中，双掌之力全都扫空，他看到了管照夕这种招式，心中大吃一惊，迫不及待的大袖向外一挥，足下以“浪子踢球”猛地向照夕伏着的背脊上踢去。这种一招双式，正是照夕等待着制胜的招式。
丘明足方踢出，管照夕就如同球似地跳了起来，无奇子只觉眼前一花，目光望处，似见对方满空全是拳掌脚腿，他心中正吃惊，双袖已用“撒网过江”的招式，猛地挥出。
那当空的管照夕，猛然长啸一声，身形就空一挺，无奇子双袖落空。
他不由大吃了一惊，也就在这刹那之间，无奇子遂觉两处琵瑟大筋上一麻，跟着全身一麻，噗地一声跪倒在地。
他全身籁籁抖成一团，原来不知何时，管照夕一双手，各以中食二指，正搭在他两处大筋上，一丝丝透体的内力，令无奇子丘明上下牙关喀喀交战，休想说出一句话来。
这一刹那，全场震惊！
几十只眼睛现出了惊、玄、奇、愤、狂喜，各种目光的眼睛逼视着他，在座如许高人，竟没有一人看出来，这青年人，到底是如何到了无奇子的背后的。
尤其是雪勤和丁裳，更是惊得目瞪口呆，恍似身在梦中一般，丁裳竟惊喜地跳了起来，双手重重一拍，发出了“啪”地一声。
雪勤不由盯了她一眼，丁裳不自然地又放下了手，心中暗道：“讨厌！干嘛老注意我呀？”
尽管如此，她二人仍以喜悦欣狂的眼睛，注意着照夕。
冷魂儿向枝梅的萧也不吹了，她秀眉微颦，实在想不透，这个青年人到底施展的是一套什么功夫。他那分臂伸颈一旋身，腾掠的闪电身法，几乎是一招之内同时展出来的，就连自己也看不出窍奥所在。她不禁惊异地叹息了一声，暗笑自己的假借吹萧，是如此多余了。
原来方才在照夕和无奇子对招的第五招时，丘明眼看得手之一刹那，感到脑后的一丝尖风，正是向枝梅翠萧中巧藏的独门暗器“红云散花针”。
这种暗器体积极小，真和牛毛差不多，通体深红，只要中人，立能在血道之中顺血而行，真是厉害无匹。向枝梅因其过于狠毒，所以平时轻易不用。
她把它巧设计在翠萧的第九个洞孔之下，用时只须用手轻按洞口一极小白点，机钮自开，再运气一吹，这种红云散花针，就会如电而出，可真是令人防不胜防。因其体积过小，平日置于掌心，尚不易看出来，更何况疾驰于空中。
向枝梅此刻想来，认为方才自己是“多此一举”，其实她哪里知道，不是她那“红云散花针”暗惊了无奇子丘明一下，管照夕不死必伤。
这时场上大乱，赤眉子葛鹰、飞云子叶潜，见拜兄受制于人，惊魂落魄之下，一左一右往管照夕两侧飞来。管照夕双手在无奇子肩头上一按，身如怪鸟似地腾身而起。他因得有雁老秘授，在腾身之刹那，双手各以食指在无奇子主筋气眼上，轻轻戳了一下，无奇子只觉身子一软，由不住两手往地上一垂，借以支着身子，他全身抖得更厉害了，冷汗涔涔而下。
葛鹰和叶潜，各伸一臂去扶他们这位大哥，可是丘明这一霎那，竟连话都不能说了，他只是呐呐道：“不行……不要动我……”
葛叶二人吓得忙松开了手，再低头一看丘明，竟连衣服都汗湿透了。他兄弟二人不禁更是大吃了一惊，才知拜兄竟为对方点了筋了。
武功的拿穴、点穴，固是厉害，可是能者往往都擅解法，算不上什么太厉害的威胁；可是独有一种“点筋术”，却是极少为人知道的手法。
这种功夫厉害的是各门手法不同，譬方说，武当的点筋术，伤了少林门下，少林非得擅武当独门解法不治，同样少林伤了武当门下亦然。
淮上三子属北派天竺，他三人都点筋高手，可是管照夕这种点法，他们竟是无法解开。
赤眉子葛鹰十分暴怒，厉声道：“小辈，你侥幸胜了，我兄弟绝不食言，你何故欺人过甚！这岂是侠义本色？”
照夕哂然一笑：
“你们淮上三子也太骄傲了，我只是煞一煞你们的威，叫天下英豪都看一看，一向以武林盟主自居的淮上三子，今夕折在一个青年的手中。”
他哈哈大笑着，神态跋扈万分。
要在方才，他这种话，势必会引起众人嘲笑，可是这一刻，没有一个人出声。葛鹰和叶潜两张脸都成了紫酱颜色，赤眉子葛鹰怒目一转。
“你只把我拜兄解开了，我兄弟少不得还要一一请教几手高招。”
管照夕有意令他三人今夜丢一个大人，他胸中实有十分把握，胜券在握，不禁冷笑道：“赤眉子，你莫非还不服气么？老实说，今夜我要是没有制服你们三人的把握，也不来此现丑了。葛鹰！你这里来！”
这狂傲的青年说着话，一塌腰，已把身子窜了起来，直向那丝瓜架子上落了下去。
赤眉子葛鹰在众目之下，哪能丢这个脸，他见管照夕腾身向花架子上落去，心中不由一动，暗忖道：“好小子，要在轻功腾纵上和我较量，你还差一手！”
他猛地怪啸了一声，双抽一拂，用“疾追浪”的轻身功夫，“嗖！嗖！”起伏之间，已窜上了瓜架，身子向下一落，可正赶上了步眼。
这位淮上三子中的赤眉子，在羞忿盛怒之下，顿起杀机。足尖一点架梁，双掌齐出，他口中闷哼了一声，那丝瓜架竟自喀喀一阵颤抖，他那石破天惊的重掌力，已自发出。
这怪老人落身、摔身、塌身、运力、推力、发力，几乎是同一个势子。
在座高人，都不禁暗暗叫了一声：“绝！”
他们同时也都为这个青年捏一把冷汗。可是那胸有成竹的管照夕，早已有了准备，他的腾身上架，也正是他一种诱式。
身后劲风一响，他并不回首，只把双掌向前一伏，全身大车轮似的抡了一圈，单手一提用“白猿坠枝”的绝顶轻功，把整个身子都悬了下去。
赤眉子的大掌力，呼地荡了过去，就如同是起了一阵旋风，把瓜架子的叶子卷起了一大片，随空飘舞。赤眉子本人却是因为用力过猛，收不住去势。“吱！吱！吱！”连跑了三根架子，才算拿桩站稳。
管照夕不由暗自惊心，他们淮上三子，果然没有一人是好惹的。
动手过招，讲究的是“快”、“狠”、“准”，三者缺一不可。赤眉子葛鹰一招扑空之下，已知不妙。果然那半空中的管照夕，又是一个大车轮，不过这一次却是往上面翻过来的。
身似狂风飘絮，掌如浪打礁石，两股劲力，直向葛鹰背后两外“玄机穴”上打来。
葛鹰数十年来，在武林中以轻功见长，他那一身出奇超众的腾纵功夫，确实在武林中，无出其右者。
此时陡闻背后风声，凭直觉已可知道是奔何而来，他足尖一点，用“潜龙升天”的招式，霍地拔身而起。
管照夕不由吃了一惊，默默念着昔日雁先生传授自己武功时，嘱咐自己对付赤眉子的方法，那是无论如何要逗对方上腾时才好下手的煞手功夫。
此刻葛鹰身子虽是上腾，可是吃亏的是，自己却是背朝着他，那雁老人所传的一招“鹰愁翅未落”，却是用它不上。
管照夕倏向前一伏，他已意识到赤眉子在空中必有极厉害掌力发下来。
千钧一发之间，照夕双足一跺架上横栏，用“癫驴打滚”的闪身招式，咯吱吱翻出丈许以外，身形未定，已双掌齐出，把内家掌力发了出去。
果然赤眉子在空中用“五雷轰顶”的掌功，直直地劈出了一掌。
这两种掌力在空中甫一交接，只听见吱吱一阵响，那五丈见方巨大瓜架子，就像大风中的柳树一样，左右摇了好一会儿。
可是动手的管照夕，只觉前心一阵阵发甜，双眼金星乱冒。他长吸了一口气直压丹田，总算这口血没有吐出来，可是已不禁通体炎热如焚。
好在是夜晚，又离着众人这么远，谁也没有看出他的脸色。他确实知道，自己掌力较诸赤眉子葛鹰，实在差着一段距离。
另一面，那空中的赤眉子，在施出最拿手的掌力而未见功时，他内心的惊吓情形，却也是不可自己。他身形向下一落，冷笑道：“小子！你还打么？”
惊恐、失望的管照夕，何肯如此甘休？他双手一按架栏，反窜而起，用“野鸟出林”的轻功，反由赤眉子葛鹰头上掠了过去！
赤眉子冷哼了一声，单膝微屈，出右手用“上天香”的厉害手法，骈四指直插管照夕下腹，整个身子却用“犀牛望月”的式子，向前俯去。
这种姿态，确是美观十分，而赤眉子大袖飘然，做来更是翩翩若仙。
管照夕身在空中，出一足尖，用足尖点赤眉子“天灵穴”，见他掌来，突施出“按脐力”，分一掌直向下按去。赤眉子是久经大敌之人，自然知道这一式的厉害，慌忙向前一蹬，瓜架上立刻喀喳一声暴响，狠狠晃了一下。管照夕身形，早已大鸟似地掠了过去。
照夕身子乍一下落，已知道时机不再，此刻的赤眉子正是背朝着自己。
他猛地大吼了一声：“你还想逃么？”
猛然见他身形下塌，双掌平推而出，这种“排山运掌”的力量，看看实在是惊人。
赤眉子陡然一惊，不及思索之下，本能的用“一鹤冲天”身法，倏拔起有五丈七八。
午夜月色之下，他这种身势，就像是一只极大的怪鸟，身形是快捷无比。
可是管照夕掌力并未发出，赤眉子这一腾身可算是正合了他的心意。他暗叹道：“雁先生神算真是如神，此刻再不伤你，怕是没有机会了！”
他把推出的双掌，向后一带，整个身子跟纵而起，一双手臂，却是大开，活似一只大鹰。
可是他腾起的高度，较诸赤眉子，却是差多了。赤眉子身形如流星下坠，以为正好下手，不由猛出双掌就打。
就在这时，那腾身的照夕，忽然变脚叠起，倏地又上窜了丈许。
一上一下之间，管照夕反倒升在葛鹰之上，就见他双臂忽一交叉，也不知他是怎么着向外一分。那赤眉子口中倏地哼了一声，就如同陨星似的，猛地坠了下来。在场之人，只以为他是落势，谁也没想到，身在空中的他，已为照夕“分筋错骨手”，点伤了腋下气岔二门。赤眉子现在感觉，就和他拜兄，完全是一样了。
管照夕抢前坠下，霍地一抖手，就像接西瓜似的，把老人身子接在了手中。
他凛然直立着，对着手中的赤眉子微微一笑。
“葛大侠受惊了！”
赤眉子怒目赤红地看着他，全身连连颤抖，一句话也说不出来。
照夕把他轻轻放在他拜兄无奇子丘明身边，赤眉子自知气岔二门被对方点中，如一个时辰之内，不能以内功重新封锁，一辈子都将会落成残废之身。所幸他内功深湛，虽如此，尚能勉强坐起。
赤眉子当时一句话不说，只紧盘双腿，垂目运气调息，全身也汗迹淋淋。
座上十数人，连眼睛都直了，这么多人，竟没有一个人出一点声音。大家你看我，我看你，脸上表情，更是惊吓离奇。就连洗又寒也看得阵阵心惊，心说：“看起来，这孩子确实得了雁老头的真传，否则哪会有这种本事。”
而且方才照夕用来制服丘明及葛鹰的几手功夫，洗又寒不要说看，真连听也没有听过。
鬼爪蓝江何尝不看得目瞪口呆，她小声问洗又寒道：“想不到这小子这么厉害，他这手功夫，是你传给他的么？”
洗又寒茫然地摇了摇头，脸色很红，实在的，这是他作师父的悲哀。徒弟本事比师父大，并不罕见；可是奇怪的是，照夕离开他不过年把时间，这么短时间里，竟会有这些奇遇，这真是太令人惊奇了。
鬼爪蓝江不由苦笑了笑：
“你我还算聪明的……要不然……”
她那双老松皮的眼睛，向洗又寒一瞟，“哼”了一声，洗又寒更不禁羞得脸色通红。
他们隔壁的冷魂儿向枝梅，这时也悄悄向雪勤道：“这孩子哪来这么大本事，你知不知道？”
江雪勤睁大着眼睛，惊喜得连连摇头，她一只手不自觉地抓住向枝梅的手，紧紧地摇撼着，她实在掩不住内心的狂喜……
她太高兴了，冷魂儿冷眼旁观，心中洞悉一切，暗暗叹息着。
“一个人爱一个人，是没有办法的……这丫头丈夫才死了一会儿，方才还怪伤心的，这会儿见了管照夕，又高兴成这样……”
想着心里已暗暗有了主张，暗想着等酒筵之后，自己要把管照夕留下。江雪勤不好提这个事，自己不妨为她探听一下，如能把这门亲事定下岂不是好？
她心里这么想着，不由微微笑了笑，她偶然看了蓝江一眼，却发现那老婆子，也正在微微笑着。她并不知道，那鬼爪蓝江，正像她一样，也为徒弟打着如意算盘呢！
管照夕以迅雷不及掩耳的手段，把无奇子、赤眉子二人制服掌下，全场真是鸦雀无声，没有一个不对他从心眼里佩服的。
飞云子叶潜，也是心里阵阵吃惊。他再也不敢那么狂了，当时走前一步，脸色铁青，全身微微颤抖着。
“管照夕，今夜你锋头也算是出尽了，你这一身功夫，老夫也真是拜服了，可是……”
他脸色愈发难看了，身上抖得更厉害了，可是他仍然接下去道：“可是我兄弟向来是这么一个硬脾气，不见黄河心不死，管照夕你有本事，干脆连我也一块料理了。我淮上三子要丢人就丢一个大人，以后江湖上也就永远没有我兄弟的份……管照夕！你说好不好？”
这老儿边说边抖，边抖边往照夕身边凑。那股劲可真像有点是耍赖皮脸，依老卖老样儿。照夕不由后退了一步，淮上三子已除其二，对付最后一人，他更有必胜的把握。
他当时脸色微沉，苦笑了笑道：“叶老前辈，我看不必了。”
叶潜此刻眼见自己两个拜兄，一举手之间，竟败在对方一个青年手中，当着这么多人面前，这个人他如何丢得起？想到了淮上三子一世的英名，飞云子叶潜一时真想失声大哭，他跺了一下脚，颤抖着声音道：“不行……姓管的小子……你要折辱我们，就辱一个够，你划出道儿来吧！我老头子要拼就给你拼到底，你……”
说着话，这老头脸上的泪唰唰地一直往下流。朱砂异叟南宫鹏和三子素来不错，当时忙上来用手拉了他一下，一面叹道：“叶老哥，何必呢……唉！算了！算了！”
南宫鹏一面说着，一面对着管照夕苦笑：
“小侠客手下留情，算了吧！大家都是武林中人，俗云冤家宜解不宜结，你老弟威风也够了！”
照夕不自然地叹道：“南宫老前辈……你是不知情……”
才说到此，那飞云子叶潜已大声吼道：“什么手下留情，谁要他手下留情！没有你的事，你不要管。”
他猛然把南宫鹏推到了一边，睁着红红的一双眼睛向着照夕冷笑着，那样子真是怒到了家。
南宫鹏本是一番好心，想不到反倒弄了一个无趣，一时频频苦笑，连连摇头叹息不已。
管照夕不由正色道：“飞云子，你要知道，我今夜来，完全是为雁先生复仇来的，我有十分的把握能胜你们，你……”
叶潜跺了一下脚：
“你说怎么打法吧？”
管照夕由雁先生处，得悉此老最擅长的是一身小巧功夫，巧打神拿、暗器都有极深的造诣，为人也最气傲，生就一付不服人的脾气。
所以雁老特别传授了他一手“二指灯”的小巧功夫，及“指剑”的暗器打法。
这两种功夫，都是雁老人别出心裁发明。传授照夕时，更是细心已极，务使管照夕手法烂熟后才止。他相信这两种功夫，定能叫飞云子叶潜心服口服，所以管照夕此刻才会如此神色泰然。
飞云子既一再见逼，照夕不得已冷笑了一声。
“叶潜！你口口声声要与我比试功夫，莫非此刻你竟不知道你已经输了么？”
叶潜怔了一下，嘿嘿笑道：“你这话是什么意思？这是你们管门比武的规矩么？哈？”
照夕冷笑了一声，伸出一只握住拳的手。大伙的眼睛都完全集中在他这一只手上。叶潜变色道：“这是作什么？”
照夕慢慢张开了掌心，呐呐道：“你自己看看再说。”
众人看时，照夕掌心是一截两寸多长的白色发辫，尾梢上还系着一圈红线。
飞云子立刻脸色一阵惨白，他口中“哦”了一声，猛然后退了一步。
照夕哑然道：“飞云子！你看看，我要是取你性命不是易如反掌？你还要给我拼么？”
叶潜本能的往后摸了一下，果然脑后的小发辫少了一截，他不禁倒吸了一口冷气，一时眼都直了，他真不晓得照夕是怎么得的手。
他抖瑟地叫了一声：“天……”
只听见“扑通”一声，他就坐下了。管照夕又笑了笑：
“如果你仍不服气，请看一看你的帽边，飞云子，我对你确实是够客气了。”
叶潜一只手慢慢摘下了帽子，在帽沿两边，发现两口银光闪闪的小剑，左右各一，都是一半插入帽内一半露出帽外。那小剑体积极小，长短不足一寸，看来却是尖锐十分。飞云子认识这种暗器名唤“指剑”，用时藏于指甲之内，只一弹即出，可是能施这种暗器之人，非要眼力、指力都要有相当功夫者，才能开始着手练习，是一种极不易练成的厉害暗器。
这种指剑，是专打敌人身上穴道的暗器，可弹指间制人于死命！
想不到这管照夕，竟也练成这种功夫，自己是暗器老手了，中了人家的暗器，居然还不知道，只这个脸，看往哪里放？
到了这时，飞云子叶潜实在没有狡辩的余地了，他面色如土长叹了一声：
“我飞云子一生傲骨，今夜算是服气你了。管照夕，从今以后，江湖上永远没有淮上三子这三个人了……”
他一边说着，眼泪籁籁流个不住。
管照夕确实没想到，他居然会哭，当时倒失了主张。洗又寒这时见徒儿任务已达，不由走下了位来，冷冷笑道：“三位前辈，既都败在你的掌下，你也莫为己甚，莫非还让丘葛二兄在一边坐一辈子么？”
照夕直到如今，对于自己这位师父，还是怕得很。洗又寒有一种说不出的威严，那是从很早以前，就深深的种在照夕的心中。他听了师父的话，不由躬身向师父行了一礼，遂自走到无奇子丘明的身前，伸一掌在他命门上微微轻抚了一会儿，连接三掌，只见无奇子丘明身子向前一栽，口中微微叫了一声。
一旁请人见状，都不则惊叫道：“啊！他醒了！”
照夕这时又转到了赤眉子葛鹰面前，依法炮制，葛鹰也是打了一个喷嚏，遂自转醒。
照夕后退这五六步，目光炯炯地看着他们三人。此刻二人相继醒转，其实他们内心都是很清楚，只是全身软麻不堪，不能着力而已。
方才照夕对付叶潜的事，他们心里都清楚，此刻三人对望了一眼，都轻轻叹息了一声。
无奇子丘明由地上慢慢站起来，把沾满了灰尘的一袭秋衣抖了一下，以对着管照夕苦笑了笑，道：
“从此以后，我淮上三子在江湖上永远除名……”
照夕很想安慰他们几句，可是一想到雁先生当年所受到的委屈，他的心立刻变得跟石头一样硬。他仍然是一句话不说，脸色也是不喜不怒。
丘明这时双手抱拳，对着四下众人连连揖着，脸色更是难看。
“各位朋友都看见了，想不到我淮上三子，今夜竟会败在这个少年手中，我三人方才与他已有言在先，此后六十年内，我们三人再不复出，要找一深山古洞面壁静坐了此残生。各位老朋友同我三人今夜一别之后，将永无再见之期了……”
他忽然长长叹息了一声，赤眉子葛鹰和飞云子叶潜，也都面如死灰似地低下了头。
丘明忽然望着照夕笑了笑：
“少侠客一身功夫，确是令我兄弟衷心拜服，我们自认输得心服口服……可是有一事，不知少侠可肯通融么？”
照夕躬身道：“弟子只是受命而来，如今任务既了，老前辈有言请说无妨！”
丘明仰天长叹了一声：
“今夕中秋，又当高朋满座，愚兄弟此一别，今后和各故友无异永决，不知少侠可否容我兄弟添酒回灯，与各老友尽情欢光一宵，明日把家中事稍事托咐，后日一早，定当遵约潜入深山面壁终身，不复外出。少侠客以为可行否？”
照夕微微一笑：
“老前辈言出必行，后辈尚有什么不放心的，家中琐事众多，老前辈只在本年内遵言而行，即算守信矣，何必急在一二日。”
无奇子丘明不由叹了一声：
“少侠客能出此言，足见高明，不过我兄弟也实在用不着耽误这么久，十天足矣！”
照夕慨然点了点头，后退了一步，苦笑着抱拳：
“既如此，后辈走了。”
丘明赶上一步，唤道：“少侠稍待！”
照夕剑眉微皱：
“后辈实已不胜酒力，要转回客栈休息了！”
无奇子呐呐道：“老夫有一事心中不明，尚请少侠见告，我兄弟也好心安。”
照夕淡淡笑道：“只要我所知，无不奉告。”
丘明老脸通红：
“少侠客果是亲眼见着了那位雁老哥么？”
照夕不悦：
“自然是真的！”
这时一边的葛鹰却冷冷一笑：
“管照夕，你这话实在叫人难以置信。不错，我弟兄当初实在是太不对了……所以今日才会落此报应。管少侠，你可否亲自领我兄弟同去一见那位雁先生，我们要当面向他谢罪！”
大家的目光又都转在了照夕身上，管照夕不由微微怔了一下，他低头想了想。
这时赤眉子面上已带出微微冷笑神色，照夕不由肯定地点头叹道：“我如不领你三人去，你们定会以为我管某是假传圣旨，无中生有……”
他鼻中哼了一声：
“这么吧！后日清晨，请在府候我，我自来此领你三人去见雁老前辈就是了。”
他说着朝三子深深一拜，遂走到洗又寒身前，弯膝一跪，洗又寒不由退后了一步，只见照夕目合痛泪：
“弟子背师之举，务请恩师恕罪。实是雁先生再三关照，嘱弟子不可轻易露出。今弟子此间事了，只待领淮上三子三位前辈面谒雁老后，定当至大雪山拜见恩师，侍候些时，当面领罚。此刻师父尚有何嘱？弟子也好一一拜领遵行！”
洗又寒想不到他如今对自己，仍是如此恭敬，又因蓝江托嘱在先，不由盛气全消。
当时忙伸臂把他拉起来，微微叹道：“这都不能怪你……唉！雁先生与淮上三位老友，昔日那一段过节，却没想到今日仍有余波，更想不到居然会应在你的身上……这真是天意……”
他挥了挥手，又叹道：“你自去吧！”
照夕躬身行了一礼，又向一边的蓝江、向枝梅、应元三等一一行了礼。最后对雪勤、丁裳看了一眼，尤其是江雪勤，他几乎不敢和她目光相接触，他怕看到她目光之中那种忧郁的情焰。
二女却是用深情的眸子，牢牢地向他注视着。他连眼皮也不敢抬一下，只抱了抱拳道：“二位师妹多多保重，后会有期，愚兄去了。”
他说着猛然转身就走，二女见他要走，都不禁内心焦急，偏偏众人面前，她们一句话也不敢说，一时都不禁黯然神伤，花容变色。
忽然，一个粗哑的喉咙大叫道：“慢着！老弟！”
照夕回过身子，见应元三正朝自己微笑，他目光由二女身上溜向了自己，嘻嘻道：“老弟！你现在住在哪呀？有工夫，找你聊聊去！”
向枝梅和蓝江都不由竖起了耳朵，照夕不疑有他，遂笑道：“应老前辈如有雅兴，今明两日请至‘安平客栈’找我就是。”
应元三目光向江丁二女一扫，嘻嘻一笑道：“知道了！你去你的吧！”
照夕双手一抱，朝四下一揖，遂向淮上三子一抱拳：
“三位老前辈请自重，后日弟子再来，再见了！”
淮上三子各自哭丧着脸，抱了抱拳。就见这年轻人，身形如箭头子似的突然拔空而起，起落之间，已消失不见。
众从目送着照夕离开之后，想起来这少年一身武功，都不禁啧啧称奇。
这时几个小厮果真又添酒回灯，重新备上了几个菜。无奇子丘明不由朝众人抱拳笑道：“对酒当歌，人生有几何。来！老朋友们！我们来开怀痛饮它一番。”
他又回过头，对两个拜弟一笑：
“兄弟！想开一点，我们已这把子年岁了，还图些什么？今夜乘着好朋友都在这里，我们不能叫人家笑话咱们！来！喝酒！”
葛叶二老，俱都知道大哥表面如此，内心其实比自己二人更伤心，他们各自苦笑了笑，都不忍再提这事情，众人相继落座，一时杯觥交错，好不开心。
这些老朋友们，都知道淮上三子心情，谁也不愿多提令他们伤心的事。虽然各人都已喝得差不多了，也都打起精神来陪他三人作最后之乐。
直到月上中天时候，仍没有一些散意。最可怜的是雪勤和丁裳二人。
二女到了此时，哪里还有心情吃喝？一颗心早就跟着照夕跑了。
她二人的师父，也早都看出了她们的心情，冷魂儿向枝梅不忍见徒儿如此，遂盈盈自位上立起，向着淮上三子浅笑道：“小妹师徒，都不胜酒力，因为与友人相约有事，此刻不得不向主人告辞了。”
淮上三子各自由位上站起，想要劝阻一番。雪勤早巴不得如此，立刻走下位来，向枝梅亦连连弯身道：“三位老兄请留步，我师徒自去便了。”
这时各人也一一与向枝梅寒喧话别，丁裳见雪勤走了，心中更是再也忍不住，当时轻轻拉了蓝江一下，红着脸道：“师父！我们也走吧！”
鬼爪蓝法正有此意，只是不好立刻就走，等到向枝梅师徒二人走远了，淮上三子送客回转后，蓝江才呵呵笑道：“三位老朋友，我老婆子也不行了……要带着徒儿先走了，我们住的地方太远了，还要赶好一大段路呢！”
无奇子丘明摇手：
“不要紧，我们这里有地方住，你们师徒就不要回去了。”
鬼爪蓝江还没说话呢，丁裳已急得脱口而出道：“不行……”
立刻发现人家正用眼看着她，她不禁把头低了下去了，脸也红了。蓝江遂又向淮上三子点头笑道：“不要客气了，我们不敢打扰，三位老朋友多多自重！”
三子又一起把她们送到了门口。洗又寒本来也想走的，蓝江却用眼睛盯着他道：“你慌什么？跟着我们作什么？”
洗又寒嘻嘻一笑，再为其他人一拉，就留了下来。鬼爪蓝江带着丁裳出了大门，丁裳一出门就催道：“快！快！师父咱们走快点！”
蓝江呵呵一笑：
“走这么快干嘛呢，也不是去说亲家！”
丁裳不由一时玉面通红，羞得连头都不敢抬了，蓝江不由放声大笑起来，她拍了拍丁裳的肩膀。
“好孩子别急，这事情师父一定给你办成功，他是住在个什么……店里呢？”
丁裳小声道：“安平客栈！”
蓝江怪笑了一声：
“对！安平！安平！还是你脑子好，记得清楚。走！我们现在就去安平客栈！”
丁裳为师父说破了心思，一时又喜又羞，当时还装迷糊道：“去那儿干嘛呀？”
蓝江心里说：“好个丫头，你还给我装傻！”
当时咯咯笑道：“你要嫌烦，咱们就别去了！”
丁裳忙道：“不烦！不烦！”
一抬头，却见鬼爪蓝江一双眸子正盯着自己，满脸笑容，丁裳不由娇哼了一声，举起手就要打师父。蓝江边退边大笑道：“好姑娘！你自己不害臊，还要打师父呀！快走吧！天可不早了。”
她说着身形陡拔起，直向山下驰去，丁裳遂也展开了功夫，紧紧随着师父而去。
她们去得快？嘿！还有比她们更快的呢！
“安平客栈”的伙计老张，正把门板往门上按的时候，看见那个年轻的客人远远的回来了，他就放下门，哈着腰老远地叫道：“相公你才回来？过节好！”
这公子只撩了一下眼皮，神色黯然地进了店门。老张打着灯笼在前面领着路，一面叨叨着道：“今晚上月亮可比往常亮多了，刚才‘快我颐’送了百十个月饼，托我们柜上卖给客人吃，相公要是喜欢……”
他发现这年轻的客人脸色不善，就临时把话止住了，顿了顿又接道：“有五仁、蛋黄，还有枣泥馅的；有苏式、广式，还有道地的北京翻毛、提浆……”
青年人摆了一下手，他也就不再接下去了；而且他才发现，这相公一件挺漂亮的长衫上，竟被火烧得前后左右都是窟窿眼儿。他心里就更奇怪了，大节期的，也不好开口问，把这相公带到了后院那间讲究的房里，心里犯着嘀咕！
管照夕进房之后，老张招呼着别的伙计打水泡茶，他就又打着哈欠去上他的门板了。
想到方才的一切，他就像做了一个梦似的。
他本来应该很高兴的，因为他已经完成了心愿，可是他又为何如此不开心呢？说起来主要的还是因为楚少秋的死，想不到江鸿（江雪勤之兄）一句戏言，今日倒成了事实。他不是为自己悲哀；而为着江雪勤今后而伤感，他真不知雪勤往后该如何。
他把外面长衫脱下来，推开了窗子，从这里可以看见中秋的光明月亮。
他心里对这个问题，一时真是不知如何。其实这并不关他什么事，可是如果往深的地方想，又似乎对自己很有关系。
他只是心里发着怔……
对门一间突花的小窗子，开了一小半，一个女孩，正眯着眼睛，偷偷瞧着他。
这女孩一身大绿缎子衣裳，头上梳着一条大辫子，一双青缎子绣花鞋，很像个大府里的丫鬟。
在她身后一张大绷子床上，一个全身紫衣的姑娘，正支着头皱着眉，盘着一双腿发愣呢！
那小丫鬟看了一会儿，回过头来喜道：“七小姐，一点不错，是他回来了，他一个人在看月亮呢！”
床上的姑娘，眨动上下密密的睫毛，半喜半忧地叹了一口气道：
“有什么用呢！他已恨透了我，恐怕一辈子也不会理我了……”
她说着，真有点想哭，那小丫鬟就走到她跟前，轻轻皱着眉毛道：“不会的！管公子绝不是这种人，小姐忘了，他从前对你可好着呢！”
紫衣少女下了床，用手拢了一下散乱的云发，摇了摇头：
“文春！从前是从前，这一次他已对我寒透了心，是不会再理我们了。”
她一面说着，一面轻轻走到窗前，隔着窗子，看着那个正在赏月的青年。想到了昔日那一段腻情，烙下了永远不可磨灭的印象。
看着他，白雪尚雨春，不由泪儿籁籁流了下来。她轻轻地咬着下唇想：“他一定不会再理我了，只看那一天他对我的样子就可知道了……可是我怎能舍他而去呢？”
“我的心，是已依附着你的心而存在……我的影子离开了你的影子，只怕也会为风吹散了……照夕，你真的就这么不理我了……”
她低下了头，又想到自己，是如何变散了偌大的家财，如何洗心革面解散了组织。如今，除了随身有限的旅资之外，自己主婢二人，可说是一无所有了。
“这些！又是为了什么呢！又为了谁呢？”
望着照夕英俊的面影，她真有说不出的感慨，她叹息了一声。
“文春，把窗子关上吧，别给他看见了，怪不好意思的……”
文春慢慢关上窗子，也叹了一口气。
“七小姐，不是我说你，这几天你真的变了，想一想过去……那是多么英雄呀！现在呀……唉！算了，我都不忍心说下去了……”
雨春玉脸一红，当时用手抹了一下腮上的泪，强作笑脸：
“你知道什么？我们现在可不能比从前。说句不好听的话，从前那是强盗，现在我们怎么能再耍横呢！就说称英雄，又去给谁称呢？”
文春眼圈红红地，雨春遂又叹息了一声！
“文春，以后你跟着我，可不能再和以前比了。以前人家看咱们一眼，咱们就许把他眼珠子挖出来当泡儿踩；可是以后就是人家打咱们，咱们也不能随便还手。”
文春翻了一下眼皮，很不服地道：“那是为什么？”
雨春苦笑了笑：
“不为什么，就是为我们要变一个好人。”
文春挺了一下腰，插口道：“可是，好人也不能挨揍呀！”
尚雨春心里惦记着那窗的管照夕，可没有心情给她多说，只皱了皱眉：
“我这是譬方说，谁还真的揍咱们呀！你就别再烦我了，我已经够受的了！”
文春咬了一下指甲，呐呐地道：“小姐，我知道你全是为管相公。我想他不能这么没有良心，我们主婢大老远找来了，他不见咱们可不行。小姐你等在这里，我这就去找他。”
尚雨春忙拉住她：
“你可不能瞎乱闹，要是他知道了可不好。”
她脸色微微红了一下：
“现在还不到见面的时候，他要是不理咱们，可是丢脸。”
文春怔了一下，才又叹了一口气坐下了。尚雨春黛眉微颦：
“你是知道的，我这一生只爱他一人。要是不能嫁给他，我是不想活了……我有我自己的主见，你可不要给我……”
她说着眼泪在眼圈里直转。文春不由十分同情地点着头，她跟着七小姐也有七八年了，平日主婢之间情如姐妹。雨春作案，她算是最得力的助手；而且这小妞脑子灵活得很，点子也多，要是给她看上一宗买卖，怎么也逃不了。
飞蛇邓江的那宗买卖，就是她踩的盘子，扣邓江的儿子，也是她出的主意。
想不到雨春竟会突然遇到了管照夕。那夜雨春回去之后，哭了个昏天黑地。文春再三详问，她才把遇到照夕的经过前前后后说了一遍，文春当时也不由懊丧不已。二人细商之下，这才决定把所有资产变卖一空，完全救济了穷人，决心洗手不再为盗。一切停顿之后，尚雨春这才带着随身小婢文春，到处找访照夕，她要找到他，向他表明心迹。
此时灰衣人管照夕的大名，在江湖上谁人不知；而且风传他和点苍山淮上三子定了约会，江湖上更把这捕风捉影的事，形容得天花乱坠。白雪尚雨春主婢二人听到了这些传说，商量之下，风尘仆仆直奔点苍。
果然，她二人很容易找到了照夕的踪影，主婢二人暗暗随着照夕住店，那粗心的管照夕，竟没有发现她们一点踪影。
尚雨春本来是心怀满腔热望，暗想着只要一见到他，定要向他表明心迹，把自己如今的立场向他吐诉一番，看看他如何处置自己。
谁知见面之后，她竟有一种说不出的情虚，反而不敢现身与他见面了。
望着他那挺俊消瘦的面颊，尚雨春真有说不出的委屈。其实，她千里迢迢来此，好容易找到他，又岂能当面错过？她有她的想法。
第一，她要想知道，照夕住在这店里的原因，如果自己冒失现出身来，照夕如念旧情，相见欢晤自是不说；否则岂不令其不快。如果为此破坏了他的好事，更令自己不安。
第二，当着文春，她多少有点害羞，万一要是人家不理自己，那可有多么丢脸？
有了以上两个理由，所以尚雨春暂时压制着内心的激动，强制着文春不要冒昧。她自己却想好了，一待夜静更深之后，自己再亲自潜到照夕房中，好歹也要给他谈个明白。
在雨春来说，已是非他不嫁，可是他呢？尚雨春要把这一点特别表示清楚，万一对方真要是对自己没有意思，只要他真正的表示一句话，自己也就死了这条心了。
她静静地躺在床上，翻着一双大眼睛，望着几上的残烛，文春坐在床边上一针针绣着花。远处钟鼓上铛铛响了三声，雨春翻了个身子：
“睡吧！天可不早了！”
文春搁下活了，伸胳膊打了个哈欠，就问小姐还有事没有，尚雨春摇了摇头，文春也倦了，就躺下睡了。
这客栈里，渐渐都静下了。
看门的伙计老张，把门上好了之后，在柜上帮着账房算账，尤其注意的是客人赏下的小账，因为那是有他份的。
柜台上一只大红烛，照着他的影子，在粉白的墙上晃来晃去。
前院里，除了他们两个人以外，再也没有别人了。虽然有打算盘的声音；可是声音很低，这是前院，后院可就更静了。唱小曲的大姑娘，喝酒的客人，也都静下了。
整个客栈完全是一片死寂，只有明亮有月光，洒在院子里，洒在瓦上，就像染上了一层雪似的。
忽然——
墙头上冒起了两个人影，俱是青巾扎头，略微往墙内望了望，飘身而落。那是冷魂儿向枝梅和江雪勤，难怪身子轻得就像两只翩然的燕子一样。
她们轻着脚步，向前行了几步，冷魂儿向枝梅悄悄道：“你去看看，他是住在哪一个房里？”
江雪勤微微点了点头，娇躯腾起，很灵巧地落在一处窗口，向内窥视了一下。她用指甲，轻轻在一个窗户上点了一个月牙形有小口，凑目其上，立刻她脸色绯红，暗暗啐了一口：“晦气！”
跟着纵开一边，望着师父只是扭着身子，向枝梅腾身过来。
“是这一间么？”
雪勤摇了摇头，脸色更红：
“师父，还是你老人家去找吧，我不去了！”
向枝梅立刻知道是怎么一回事了，她不由脸色也是一红，当时皱了皱：
“那么，我们就要一间间看了，想他此刻定还未睡。来！待我来招呼他出来！”
雪勤正在奇怪，不知师父要怎么唤他出来，只见向枝梅弯腰从地上拾起几粒黄豆大小的石头，微微对雪勤笑道：“他的耳朵灵，听见声音一定会出来的。”
雪勤认为师父这种想法很是高明，只见冷魂儿玉指弹处，小石子如同小孩子玩的玻璃球似的，在每一间房瓦面上，都落下两粒，发出“得、得、得”小而清脆的声音！
她们这么一间间找下去，果然把床上的照夕惊动了。他猛地由床上翻身而起，由枕下拿出了长剑，一个纵身已来到门前。倏地一开风门，身形如同一片雪似的飘了出去。立刻两条纤影，一左一右落向了他的身前，管照夕身形向外一拧，用“潜龙升天”的轻功绝技，陡然把身形拔了起来。却听见一声轻笑道：“管少侠休要惊吓，是我师徒来了！”
照夕身形本已腾起，听到这句话，在空中“细胸巧翻云”（按：细胸为鹰之一种），倏地折了一个个儿，又飘飘地落了下来。
他仔细向二人一端详，不由面上讪讪地弯腰道：“原来是向老前辈和江姑娘来了，后辈多有开罪！”
雪勤只是脉脉含情地注视着他不发一语。冷魂儿却以手按唇：
“管少侠休要多礼，此处不是讲话之处，少侠可容我师徒人内一谈么？”
照夕躬身道：“正要恳邀，二位请！”
他纵身过去，把门打开，冷魂儿浅笑着点点头，率先入内，雪勤也跟着进房。
照夕把桌上油灯拧得十分光亮，又倒了两杯茶，双手奉上：
“前辈及姑娘请用茶，实在简慢得很！”
冷魂儿接过了茶杯，淡淡笑道：“少侠不要客气，我们也谈不上是什么客人，不必见外。老身正有事要与少侠奉商……”
照夕内心通通直跳，他似乎已体会到，这话定与雪勤有关，他真连眼皮也不敢撩一下，当时呐呐道：“前辈有话但请无妨，弟子只要能为，无不尽力。”
向枝梅嘻嘻一笑。
“真不愧是雁老高足，好爽快。”
照夕脸色一红，却见向枝梅面色渐渐严肃，她稍稍顿了顿才道：“管少侠，我们全是武林中人，我们说话用不着遮遮掩掩……这件事在我心里，真不是一天半天的了。今夜难得有此机会，我师徒也就不避羞耻，专来造访……”
照夕心胆皆战，他连连点头：
“是……是……”
冷魂儿哂然一笑，凤目向一边粉颈低垂的徒弟瞟了一眼，又向照夕转了一下眸子。才道：“管少侠，我今夜来，是为我这徒弟说媒来了。”
照夕俊脸一阵发热，雪勤更把头转到椅子后面去了。冷魂儿看到这里秀眉微舒，遂道：“你们本是青梅竹马，当初又有海誓山盟，后来虽然她嫁给楚家……”
她叹了一声，接道：“可是……老实说，那并不是她的真心，也有她的苦衷……”
照夕不禁有些悲从中来之感，他颤抖了一下：
“老前辈不要再说了……我明白……”
一边的雪勤更是禁不住珠泪滚滚，香肩连耸。冷魂儿看到这里，不禁长叹了一声，一时反倒默然，她暗暗感慨：
“这真是一对情痴，孽缘……我一定要成全他们……”
她由位子上站起来，浅笑道：“我今夜此来，为你们正了名份，只待择日完婚，我也了了一桩心愿。”
照夕猛地抬起了头，可是他目光接触到那哭得如泪人儿似雪勤，他再也不能说什么了。
“老……前辈……”
冷魂儿笑了笑，探手袖中，摸出了一串明珠，淡淡笑道：“这就算是我徒弟的一件信物……”
方说到此，窗外破竹似的一声哑笑：
“好呀！向家妹子，你腿倒快啊！”
众人不由大吃了一惊，向枝梅倏地收珠于袖，后退了一步。
“谁？”
却见一个鸡皮鹤发的老太太，满面慈容的立在窗前，一只腿正跨进来，向枝梅不由脸色一红：
“原来是蓝老婆子！吓了我一跳……”
鬼爪蓝江嘻嘻冷笑道：“向家妹子，你不是和朋友约好有事么？怎么来这里啦？”
向枝梅一摊手浅笑：
“是呀！这不是正来谈事情么？你来干嘛呀？”
鬼爪蓝江嘿嘿朝着一边的照夕冷笑。她忽然回过头叫道：“丁丫头，干嘛不进来呀？”
外面传来丁裳抽搐的声音：
“师……父……我们回去……吧……”
鬼爪蓝江哑着嗓子：
“胡说……回去？我还要问个清楚呢！进来！快！”
照夕真恨不能有个地缝让自己钻进去才好，当时真是有苦难言。只见一个纤细娉婷的影子，慢慢推门进来了，正是丁裳。
蓝江好像来到自己家一样，一指椅子道：“坐下，不要怕！也不要害羞，这不是害羞能解决的事情！”
冷魂儿秀眉微颦：
“你们是来打架还是怎么着？”
蓝江道：“你先不说话行不行？”
她说着转过身子，看着管照夕，嘻嘻一笑：
“管少侠，这就是你不对了！”
照夕真有点发毛，他怔怔地道：“怎么是……我不对……”
蓝江沙哑着喉咙，怪笑了一声。
“你还装傻！我问你，你预备把我们丫头怎么样？快说！”
照夕抽筋似的动了一下：
“这……这……”
蓝江由椅上跳起来。照夕只以为她定是扑过来打人，不由吓了一跳。
出乎意料之外，这老婆子却满面笑容的指着他：
“得了！你也不要再为难了。”
“丫头！快过来！”
她朝着丁裳一伸手，丁裳却低着头，慢慢伸手递过去一件东西，也是一串珠子。
鬼爪蓝江笑着接过，一面递向照夕道：“拿过去，就这么点事，月底我送徒弟过去，你请不请喝酒都没关系。”
照夕不由大吃一惊，当时身子像触电似地往后缩了一下。蓝江方一瞪眼，另一只其白如玉，春葱似的玉手，也伸在照夕眼前。
这只手也是一串明珠，向枝梅的声音，笑道：“凡事有个先来后到，老奶奶你还得退后一步。不！管少侠快收下，月底以前，我送徒弟过去。”
蓝江不由一翻怪眼：
“咦！老妹子！你打听清楚没有？到底是谁先？我在一个月以有，就和他定下了。”
冷魂儿不由怔了一下，可是她立刻爽朗一笑：
“那你太迟了，我们丫头从小就和他后花园私定了终身的。”
蓝江不由一张丑脸成了猪肝颜色，看看这边又看看那边，口中结结巴巴道：“不……不可能吧……”
两个姑娘都哭成了泪人儿似的，心中也都恨照夕薄情。雪勤咬了一下牙，流泪道：“师父！我们去吧！没什么好说的了！”
丁裳也揉着眼，
“人家是老资格……我们走吧……呜呜……”
向枝梅和蓝江更是你看我我看你。那串珠子更是收起不好，不收也不好，为难之态不亚于她们徒弟！
向枝梅转了一下眸子，收回珠串，微微一笑：
“老奶奶！这是他们小孩的事，我们也不能硬作主。这么吧，我们问问他自己，让他自己作一个决定好了。你看如何？”
鬼爪蓝江冷笑了一声：
“好！就是这样。”
她二人目光一起盯向照夕，空气就这么沉静了下去。管照夕这一霎那，真如同是热锅上的蚂蚁一样。他苦笑着由位上站起来，双手朝着蓝江以及向枝梅深深一拜：
“二位老前辈请不要逼迫弟子了，我……我……我真不知该如何是好……”
二人都不由一怔，向枝梅巧笑频频：
“这有什么呢？你放心说好了，爱情是不能勉强的……你说没关系。”
蓝江深恐对她不利，马上接口笑道：“是呀！如果有的爱情已成了过去，而不能弥补的话，还是忘了它好。那么！我徒弟……怎么样？”
照夕吃吃道：“这……这……我实在不知道……”
冷魂儿向枝梅对蓝江这种当面刻薄的话，十分不满。她翻了一下眼皮：
“老姐姐，你这话怎么说呢？”
蓝江冷笑：
“你那句爱情不能勉强，又是什么意思呢？”
向枝梅陡地一挑秀眉：
“爱情不能勉强就是不能勉强，这还用得着解释吗？”
鬼爪蓝江头上白发鹤立而起，用着更大的声音叫道：“过去的爱情就是这去的爱情，你莫非也听不懂么？”
向枝梅数十年没有对任何人动过真怒，此一刻她竟感到有些受不住了。她一整面容，目间精光看着蓝江，半天才淡淡一笑：
“老姐姐！你是想与我打架么？小妹我倒是无所谓的……”
她说着双手相互着一抱，退后了一步。蓝江大脚进了一步，气得全身直颤。
“你无所谓，莫非我就有所谓了？”
一鸣扫描，雪儿校对