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毕竟是艾小叶妈妈的生日，艾小叶也不想把气氛弄得太尴尬。
被催促了，虽然心里不情愿，艾小叶也还是进厨房去找朱利安了。
厨房里已经摆满了盘子。热菜香气扑鼻，冷菜爽脆新鲜。跟往年相差无几的食材，但换了个厨师，不但色香味都提了一个档次，仿佛连价位都不一样了。
朱利安在雕萝卜花。白皮红心的萝卜，脆生生水嫩嫩的，被打着旋儿削成花瓣一样薄的长条，轻轻一卷就像一朵新绽放的牡丹花。他摆好萝卜花便回身关上煤气灶，手里勺子高起低落，将芡汁淋在薄得近乎透明的牛肉片上。艾小叶几乎一进屋就听到油脂滋啦的声响，肥美的芳香扑鼻而来。
朱利安手指修长漂亮，动作优美。漆黑的长睫毛低垂着，专注，却又举重若轻。仿佛因为有他在做，这世上最有烟火气的事也忽然就高端脱俗起来。
艾小叶叔叔他们都在厨房里围观呢，亲眼看他做完一道菜，就竖起大拇指，“这手法专业，起码也得是星级酒店的大厨吧？”
朱利安谦逊的微笑着，“您过奖了。中国饮食文化博大精深，我也就学了个皮毛——味道还总做不地道，又找不出诀窍来。”
三个男人兴致立刻就被调动起来了——艾小叶家男人就是被保护得太好了，多少都有些掂不清自己的本事。别看平时他们都有老婆伺候着，饿死也不会亲自下厨去烧饭，偏偏他们还都以为自己掌握着烧饭的终极要义，不做归不做，一做那肯定就是食神级别的。
纷纷上前向朱利安传授把中国菜做地道了的诀窍。
艾小叶：……这些外行人到底是哪里来的自信指导朱利安啊，难道朱利安不是这四个大男人里唯一一个会做菜的吗？！
但不可否认，朱利安这一放低姿态，三个长辈立刻就跟他熟络起来了。
艾小叶得承认，虽然朱利安是个机器人，但搞不好情商比她还高。
朱利安就对艾小叶招了招手，另外三个人才知道艾小叶进来了。
艾小叶就先跟长辈打招呼，艾小叶叔叔说：“你爸刁难你男朋友，你也不心疼？”艾小叶就笑。反而是艾小叶爸爸得意的斜眼觑着他弟弟，“你倒是想刁难，你也得有闺女领男朋友回来啊。”艾小叶叔叔横道，“叶叶是咱老艾家的闺女，你以为是你一个人的闺女啊。”
这兄弟两个互相贬损着，居然还被贬损得很开心。艾小叶姑父都看不下去了，“怎么着，合着就欺负我一个人不姓艾啊！”
兄弟两个立马一致对外，“你看一样给我们老艾家当女婿的人，朱利安在这里帮叶叶妈做菜，你没想去给咱妈捶捶腿倒倒茶，表现表现？”
艾小叶姑父立马笑道，“我错了，这就去！”临走前还拍拍艾小叶肩膀，“行啊叶叶，小伙子不错！”
人在这样的气氛里，不由自主就会放松下来。艾小叶就嘿嘿的笑了笑，“姑父您真有眼光，我也觉得他特别好！”
说话间她就到朱利安跟前了，朱利安手里端着个尝汤的小碟子，艾小叶进来的时候他就盛了小勺汤冷着，这个时候就递到艾小叶唇边，说，“尝尝看。”
艾小叶：我爸看着呢你就不怕他再手滑？
艾小叶爸爸当然不会当着旁人的面手滑，已经十分知趣的转而跟艾小叶叔叔炫耀朱利安送他的手表。艾小叶叔叔也是人精，立刻就表示要去参观参观，两个人招呼都不打就离开厨房了。
眨眼之间，厨房里就只剩他们两个人了。朱利安眼睛里写着得意和俏皮，艾小叶脸上就有些红，飞快接了。
入口鲜美，回味无穷。艾小叶嚼了嚼，尝到里面有颗粒似肉非肉，Q感弹牙，鲜嫩绝赞。就夸奖，“真好吃，是什么东西？”
朱利安说：“蟹味海参汤，你吃到的是海参丁。”
艾小叶：……爸爸误我！
朱利安就微笑道：“所以，要保持宽容接纳的心，不管对食物，还是对人，都要给第二次机会。不然一定会错过自己喜欢的东西和重要的人。”
艾小叶：“好吧我，明白了……”
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拉着朱利安回客厅的时候，艾小叶其实还有些发怵。
她觉得朱利安很好。只要有最起码的诚实之心，见到他你就很难不喜欢她。
但是也不能绝对保证——这世上有一些人的思维总是与众不同。譬如别人看到的是你考上名校脑子聪明，他看的就是你高分低能，以后未必出息；别人看到的是你自己买房给父母省心，他看的就是你是个女人，挣了以后也是旁家的；别人看到的是你交了个帅男朋友运气真好，他看的就是你炫耀个屁啊，说不定是个牛郎呢。
通常来说，这个人八成跟你有仇。但在某些个别的情况下，这个人也可能是你的亲戚。
艾小叶活到这么大，也没做过伟大到会让别人仇视她的事业。但很不幸的，她好像遇到了十分难讨好的亲戚。
在博古架后面，艾小叶就拉住朱利安，细细的检查了一遍他的仪容。
漆黑柔软的头发，过关；灰蓝色的眼睛，过关；光洁白净的下巴，过关；硬领的白衬衫，笔挺的西裤，铮亮的皮鞋……都过关。就是怎么有股油烟味？
艾小叶悄悄的凑上去嗅了嗅——很淡的油烟味，不过人才从厨房里出来，这没得责怪吧。
她还在想要不要给他喷点花露水，忽然就觉得下巴被勾住了。视野迅速变暗——“啾”，朱利安亲了她的嘴唇。
艾小叶捂着嘴面红耳赤一退三步，“你你你……”
朱利安目光飘到一边去，“对不起，太可爱了没忍住。”艾小叶心想你还给我耍流氓啊！忽然朱利安就又望向她。他侧脸的线条美得能杀死猫。尤其那双眼睛，深邃又温柔，睫毛黑长浓密，末端仿佛落着光。艾小叶一不小心就忘了自己还在生气了。
朱利安拉起她的手来，轻笑着说，“别担心，交给我。”
被朱利安牵着手走到大家面前去的时候，艾小叶仿佛又回到了高中。那个时候她的神经还没被社会锤炼得那么粗糙坚韧，不是女汉子，就只是个小女生。
感觉……很微妙，有些陌生，有些拘谨，有些无措，好像又有些怀念。
客厅里或站或坐的几乎都是女人。有些事女人之间心照不宣，不论八岁还是八十岁的都能理解。
看到朱利安的瞬间，所有人都是一脸“哦……”的表情。
不过这意味深长的沉默之后的那些东西，才是最重要的。
艾小叶奶奶几乎立刻就从那惊艳中回复过来，仿佛更印证了某种猜想一般，脸上的怒火很快就要爆发。她敲了一下拐杖。艾小叶姑姑也很快回味过来。又用那种很有话说的目光望向艾小叶——艾小叶很讨厌这种目光。比被诬陷还讨厌——因为诬陷你，至少诬陷的是什么人家都说出来了。这目光却好像又要诬陷你，又要让你自己承认似的。
当然艾小叶姑姑不觉得自己是在诬陷她。要说先前她还有顾忌，可看到朱利安之后她好像也跟艾小叶奶奶一样，确信了什么一般。
艾小叶姑姑就用很沉重、很严肃的声音问，“叶叶，这是谁？”
这语气真心让人不悦。艾小叶就说：“朱利安，我男朋友。”
艾小叶姑姑就问：“朱利安，你是做什么工作的？”
一样的话，她问的感觉和艾小叶爸爸问的感觉完全不一样。艾小叶还是没忍住，笑道：“姑姑你要查户口啊？”
艾小叶奶奶就又敲了敲拐杖，“你姑姑是关心你。”
艾小叶简直想告诉她们：这是在我家呢，我爸妈都在这儿呢，你们是不是太把自己当回事了啊！
但朱利安攥着了她的手，他笑道：“应该的，一会儿我慢慢向您汇报。不过您看时间也不早了，再不吃午饭，菜都要凉了。”
艾小叶妈妈看局势紧张，早去书房里敲门叫艾小叶爸爸和叔叔出来。
艾小叶爸爸刚好听到朱利安的话，便笑道：“不着急，边吃边聊。果果叶叶，扶你们奶奶过来坐。”
艾小叶叔叔也笑道：“一屋子都是咱们家的人呢，你还害怕朱利安欺负叶叶啊。”就招呼道，“朱利安也过来坐，今天你是客人。”
艾小叶奶奶当着外人的面还是很给两个儿子面子的。终于不再多说什么。
吃饭的时候艾小叶就有些提不起兴致来。所幸所有人的注意力都在朱利安身上，没人关心她的情绪。
朱利安倒是察觉到了，一面回答着众人的盘问，一面就夹了只梭子蟹来给她剥。他的说辞无非还是当初说给艾小叶爸爸听的那一套，就只在艾小叶姑姑询问“你一个月挣多少钱”的时候，轻轻笑道，“这个我不方便回答。”
还好艾小果在一旁帮腔，“听到没，这是个人*，在国外都不能乱问的！我也要求*权，都不准再问我挣多少了啊！”才把火力吸引开。
艾小叶姑父也说，“你看叶叶爸妈都在，你问这么多干嘛？”
结果这句话反而戳中火药筒了，艾小叶姑姑面红耳赤的反驳，“我是叶叶姑姑，我关心她一下怎么了？”这一桌子菜在，朱利安说自己是厨师，简直太有说服力了。艾小叶姑姑的语气也没先前那么强硬了。就笑着对艾小叶说，“你也别嫌姑姑多管闲事，我就是听了些有模有样的传闻，有些担心你。”
艾小叶勉强保持着微笑，说，“哦……”
她虽想象不出楚岫会怎么编排她，但也知道绝对不是什么中听的话，自然不会希望她姑姑当着这么多人的面说出来。便不去问。
她只专心看朱利安剥螃蟹。他剥蟹不用工具，不管蟹腿还是蟹腹，都轻轻的一捏一转一分，就把肉和壳分开，堪称神技。他剥完整只螃蟹一共没用几秒钟，手上还干干净净的。把蟹肉夹到艾小叶盘子里，朱利安就抽了张纸巾擦手。
可他们还是太低估女人分享秘密的迫切了。
艾小叶姑姑还是试探着问了，“我听说，朱利安从你手上拿钱花？”
艾小叶：……好吧，这貌似是实话。
但被当众说出来，还是太可恨了。
不过这会儿她倒是明白她奶奶为什么这么轻易就被楚岫那个贱人给撩拨了——因为在她奶奶的心里，艾小叶爸爸的东西是艾家的，但艾小叶是外人。艾小叶奶奶最怕的就是艾小叶这个外人花了他们艾家的钱。更何况她居然是为了养男人！
朱利安擦干净手，就笑着望向艾小叶妈妈，“阿姨生日快乐。”
艾小叶妈妈还在震惊里没回过神来——再开明乐观的妈妈，听说闺女居然自己花钱养男人，都不会太好受。她就只结结巴巴的说，“嗯，嗯，快乐。”
朱利安微笑道：“我和叶叶为您挑选了礼物，就放在您的绣架上，您要不要去看看？”
艾小叶妈妈梦游一般起身就走，“哦，我去看看。”
一桌子人都静寂无声，目送着艾小叶妈妈去客厅，转阳台，又走回来。
回来的时候艾小叶妈妈抱着一个礼品盒。艾小叶满脸通红，脑子里飞快的思索：这么大的礼品盒，里面装的是衣服？鞋子？菜刀架？小厨宝？
艾小叶妈妈其实根本就没心思拆礼物，不过所有的人都望着她，她也骑虎难下。硬着头皮拆开来——里面是一款黑色的皮包，看做工是满精致的，比较别致的是正面用一把金色的小锁锁住，锁上有几个英文字母。
艾小叶妈妈稍微有些气恼——在她看来，这个时候朱利安就该掏出支票簿来砸到艾小叶姑姑脸上去。莫名其妙让她拆礼物干嘛啊——而且就一个皮包。
还好在做的有识货的。王佳慧指着那皮包，立刻就激动的问，“那是爱马仕的柏金包吗？”
朱利安点了点头。
王佳慧又有些不太确定了，“我听说这种包要定制得提前一两年啊！鳄鱼皮的？这不是高仿的吧，我上次问正品要小四十万啊。”
朱利安说：“要现货也并不难，总有人愿意出让的。”他就把钥匙交给艾小叶妈妈，微笑道，“里面还有一条丝巾，我觉得您可能会更喜欢。”
艾小叶妈妈带着围巾出来的时候，真感觉神清气爽。当然她没真相信朱利安会花40万给她买个皮包——真有这钱还用找中介租房子了？三个皮包就够在A城买个不错的别墅了！ 但能在这个点上找回场子，就已经足够扬眉吐气。
艾小叶妈妈还特地调皮问了句，“这围巾多少钱？”
艾小叶配合的做出这点小钱不值一提的表情，说，“千把块吧，不贵。”
艾小果戳了戳她，小声提醒，“这一款三千多。”
艾小叶扭头默默的流泪：……肉疼。
大概是那个四十万的皮包镇住了场子，后半段的聊天就轻快多了。
艾小叶的叔叔还一本正经的问朱利安，“你看，叶叶的奶奶、爸爸、妈妈，还有这么多家人你都认识了。可我们还没问过你的家庭情况。你父母知道叶叶吗？他赞同你们在一起？”
这也是众人都比较关心的问题，所有人都停下筷子酒杯，望向朱利安。
朱利安就握住艾小叶的手，说：“我能遇到叶叶，我的父亲很为我高兴。他不会反对我们在一起的。”
艾小叶姑姑心态倒是很好，立刻就调整过来，很友善的微笑着，“那么你父母什么时候来中国一趟，跟我们见个面？你看叶叶也不小了。”
朱利安稍微有些为难，“恐怕暂时不行，”他说，“你们‘政府’不许我的父亲入境。”
满桌子都是屏气凝声……短暂的静寂无声里，就只有艾晓虎一个人抱着奶瓶把奶嘴咬得吱吱响。
片刻后艾小叶姑姑小心翼翼的问，“你父亲是做什么工作的啊？”
朱利安想了想，说：“他是我们家族的头领。”他不笑的时候，一身疏离清冷的贵族范，纵然跟你认真的交谈，也总有种不在同一个世界的感觉。人防备最薄弱的环节就是好奇心，悬念一旦营造起来了，听的人就容易被诱导。一桌人面面相觑，竟没有一个怀疑他说的是谎话。
艾小叶：喂，一个高仿的爱马仕皮包而已啊你们争气点！
“那……你们‘家族’是干什么的啊？”
“所有的事都做，”朱利安说，“台面上的和台面下的，视情况而定。”
“……杀人吗？”
朱利安一本正经的回答，“尽量不杀。”
艾小叶磕着螃蟹腿，忍笑忍到内伤。艾小叶妈妈原本也当真了，看艾小叶快钻到桌子底下去了，才回过神来。笑道：“朱利安逗你们玩呢。”
一直到朱利安也笑起来，说，“我开玩笑呢。”所有的人都才恍然大悟。
人都是不上当的时候义愤填膺，真上当了反而不好追究了。大家就都笑起来。艾小叶叔叔没忍住又问，“你父亲到底是做什么的？”
朱利安就说，“他就是个普通的公务员。”
“那你妈妈呢？”
朱利安沉默了片刻，说：“我没有见过——她在生我的时候去世了。”