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许兰陵出手果然利落,很快劝服了阮临湘,当然了,他并不是答应阿山去游学,而是有事交给他做,许家在江南也有好几处田地庄子,因离得远,许兰陵不常过问,庄头越发的骄纵起来,克扣佃户工钱,欺上瞒下,十分可恶,甚至还有人借了安国公的名头生事。
许兰陵早就想过问,一直没找到机会,本来想着趁着天气转暖带着阮临湘和阿思江南走一趟,顺便解决了这件事,如今看来交给阿山正好,这一来是一个借口掩护,二来是考验阿山的题目,看他如何处理这件事。
当然了,对着阮临湘,许兰陵只说是历练他一番,反正是在江南,离阮家也近,有事也有人照应,办完了事就回来。阮临湘当然答应了,笑眯眯的去给阿山准备行囊,许兰陵背地里嘱咐阿山:“这回别去的久了,最晚半年,好歹回来一趟,穿帮了以后要出去可就难了。”阿山自然满口答应,另附崇拜眼神一枚:“爹,您真厉害。”许兰陵淡然道:“学着点,别老动歪心思。”
送走了阿山和陆平楚,阮临湘只担心了一阵子,想着好歹几个月就回来了,而且是去办正事,不由得满怀希望。可是,没等两个月过去,就出事了。
许兰陵被皇上紧急召进宫里的时候还觉得奇怪,等到了却看皇上一脸凝重:“南方盐商那边出事了。”许兰陵也是眉头一皱,盐政从古到今就没有几个清廉的,只要不过分,皇上都是睁一只眼闭一只眼。
如今掌管江南盐政的是原先的江浙总督沈安兴,沈安兴祖上就是贩卖私盐的,如今沾了盐政的边,越发的放肆起来,收受贿赂,结党营私,每一条都够抄家灭族的,可皇上一直忍着,无非是希望能掌握多一点证据,到时候亲自南下,来个一窝端,好好地清理清理盐政的问题,整治整治盐商的风气。
可是刚才快马来报,沈安兴被杀了,首级悬在扬州城门上,震惊了一城的人,沈安兴是腐败,可也是个跺跺脚震三震的人物,他一死,他的党羽和追随者立刻揭竿而起,要找出真凶,现如今想必扬州城已经人人自危了。
许兰陵想了想道:“要不我马上赶过去处理这件事。”皇上摇摇头,艰难道:“还有一个消息,有人说看见刺杀沈安兴的是两个年轻人,一个叫陆平楚,一个叫许山。”许兰陵愣住了,陆平楚他知道,许山,不就是阿山吗,他们怎么会卷入这件事。
皇上道:“沈安兴的党羽知道这件事一直在追查这两个叫陆平楚和许山的,听说在扬州城外找到了,两边打起来,你也知道,一群人和两个人……”
许兰陵急急道;“阿山怎么样了?可有消息?”皇上摇头:“没有消息,所以我才叫你来,你带着人去一趟扬州。”许兰陵心急如焚,急急地应了,回去的路上,渐渐冷静下来,又把这件事想了一遍,陆平楚的功夫如何他不知道,阿山却是手无缚鸡之力,两个人明明是要去苏州,自己也派了人跟着,说杀了沈安兴根本就没道理,若说沈安兴先挑衅也不可能,跟着阿山的都是自己的心腹,沈安兴知道阿山是安国公的儿子,巴结还来不及,怎么会挑衅呢?
再说,跟着阿山的人根本就没传信过来,难道真的是全军覆没?看来是有人刺杀沈安兴,被两个人撞见了,对方想着灭口,顺便嫁祸到他们头上,这样一想就都说得通了。
许兰陵理清了思绪,心下安定了不少,阮临湘正在家里等着,他不敢告诉她叫她担心,便道:“江南出了点事,我得去看看,你安心呆在家里就成。”阮临湘不知是做母亲的和儿子心有灵犀,还是纯粹担心,道:“我总觉得慌慌的,像是要出事,这回去没什么危险吧。”
许兰陵安慰道:“不过是一群盐贩子瞎折腾,我过去处理善后,没什么大事。”阮临湘见他轻描淡写,心下略安,忙吩咐人给他收拾行囊。
许兰陵把这件事告诉了阿尔,阿尔也先跟着去,许兰陵却怕动静大了惹人注意,只叫他守在家里,许兰陵带着人连夜赶去扬州。
扬州如今正乱着,沈安兴死了,他的儿子可不是好惹的,天天带了人上街,见着可疑的人就抓,不分青红皂白就是一顿打,整个扬州城人人自危,生怕惹上祸事,都在背地里骂那两个凶手。其实这回阿山和陆平楚被骂还真不冤枉,沈安兴的死和他们真有关系。
自从阿山和陆平楚出发去江南,两个人就兴致高昂,后来阿山说扬州繁华,去扬州转转,陆平楚当然没意见,跟着阿山的人都是得了吩咐,只要主子没危险,怎么都成,自然也都答应,一行人到了扬州,阿山就带着陆平楚去见识扬州的赌坊,两人都是一掷千金的富贵公子哥,进去后自然要尝试着赌两把。
阿山运气好,赢了不少钱,有人说庄家要见两位,阿山心里好奇,自然就答应了,庄家就是沈安兴,沈安兴人在江南,却把京城的事情打听的清清楚楚,阿意大婚时他还专程送了贺礼去,自然认识阿山,连忙的就当成贵客供起来了,阿山兴致勃勃,说要四处逛逛,沈安兴就亲自带着人把扬州城姓沈的赌坊逛了一遍,各色赌法都见识了一遍。
阿山心满意足,礼尚往来,便说要在扬州最好的酒楼骑鹤楼宴请沈安兴。沈安兴高兴地眉眼都不见了,这可是个攀上权贵,提拔儿孙的好机会,可是又怕自作主张带了人去惹人烦,便只叫两个儿子在外面等着,随叫随到。
阿山和沈安兴酒过三巡,就都有些晕乎了,酒楼的老板也是想趁机赚两个钱,就把唱小曲的姑娘叫了来助兴,原也没什么,可坏就坏在那个唱小曲的姑娘不是一般人,本就和沈安兴有仇,一直找机会想杀他,如今正遂了愿,软玉温香,吴语呢哝,还有功名利禄的诱惑,沈安兴也昏了头了,被那唱小曲的一刀刺中,当场身亡。
阿山酒量不行晕晕乎乎的,陆平楚可不一样,当时就想抓住那个唱小曲的,没想到那唱小曲的还有同伙,在外面说里面的客人为了争一个姑娘打起来了,沈安兴的儿子闯进去一看,唱小曲的没了,只有死了的沈安兴,陆平楚和喝的醉醺醺的阿山,当下就红了眼,陆平楚一见不好,也来不及解释,扛着阿山就跑。
跟着阿山的人都被阿山支走了,都留在客栈歇息,等沈安兴的儿子待人上门去抓人才知道出了事,阿山下落不明,他们自然要拼命追,因此又和沈安兴的儿子大打一场,逃出来寻主,可是遍寻不见。陆平楚走江湖见的世面多,这样的事情以前也经历过,逃跑起来不是轻易抓得住的。
可那日又扛着阿山,心里又急,一着急脚下一空,栽山沟里去了,后来他也想明白了,反正出去也是被人追,不如躲在这,等消息传出去,安国公定会带着人来找,到时候再说出真相也无妨。只有阿山,醉了酒,一夜昏昏沉沉醒过来,什么都不知道。
许兰陵带了人去了扬州,先把跟着阿山的人叫过来仔细盘问了,这些日子他们都在四处搜寻阿山和陆平楚的下落,可是遍寻不见,江浙巡抚安松平本来一直受沈家兄弟逼迫,如今见了许兰陵就跟见了救星似的,许兰陵大手一挥,快刀斩乱麻,直接派出兵士,谁敢乱来一律抓起来。
许兰陵手段凌厉,可不是安松平可比,沈家兄弟也安定了不少,许兰陵一边叫人找阿山两个人,一边正式开堂审理案件,把那日在酒楼当值的小厮,老板都叫了来,后来把凶手锁定为唱小曲的姑娘,阿山和陆平楚三个人,许兰陵又接着下了通缉令。
阿山手无缚鸡之力,每天闲在山里,陆平楚则经常外出打探消息,知道许兰陵来了,二人就立刻回了扬州城。许兰陵看着灰头土脸的儿子,反倒松了口气,只要人没事就好。
有了陆平楚这个目击证人,许兰陵就开始通缉那个唱小曲的姑娘,可当时喝的酒酣脑热,哪记得起那人的样子,最后还是酒楼的老板提供的消息,人虽没抓到,可好歹给了一个交代,比起许兰陵,沈家兄弟更希望找个凶手,于是发动沈家力量。
那晚之后,扬州城就被沈家兄弟强行戒严,凶手想跑也没跑成,倒算是做了一件好事,扬州城人虽多,可挨个的搜下来,找到凶手是早晚的事,这件事交给安松平,许兰陵就带着阿山和陆平楚回去了。
这件事虽不是阿山的错,可许兰陵惩罚他进了赌坊,又接着饿了他两天,直到他面黄肌瘦的怕阮临湘看见心疼才恢复了饮食。
阿山吃着咸菜馒头,一边后悔自己当时得意忘形,忘了隐藏身份,一边担惊受怕回京后怎么跟阮临湘交代,出了这件事,她还能答应自己出来吗?许兰陵心里也担心阮临湘翻脸,可是万万没想到,阮临湘压根就没有追究这件事的心思。***(未完待续)