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楚家寨对除夕守岁的观念并不是很浓烈，大家更加注重明天早起，热热闹闹放鞭炮，迎接新一年的到来，期盼新一年的丰收。
然而，楚家强家里不少人都是从北方下来的，所以还是坚持到十二点后。吴老跟吴老夫人给后辈们分红包，看着这子孙满堂的景象，两老都觉得满足了。或许老人家的心真不大，辛苦一辈子就希望人丁兴旺、全家安康。
也就猴子那家伙收到红包就拆出来，认认真真数了一遍，发现张数比小松鼠的少了，当即又伸出手去，被叶彩萍瞪了一眼才有所收敛。
“你这猴子就是贪心！”吴老夫人乐呵呵地笑道，语气中到没有一点责备的意思。这家伙虽然很调皮，但并不讨厌。
猴子听了似乎很尴尬地搔了搔猴头，顺手拿起一个苹果，咬了两口就习惯性地想要扔掉。
“你最好吃掉，小心我揍你。”楚家强扫了一眼这个不安分子。
就在这时候，小松鼠跳过来，朝猴子伸出爪子。大家不明所以，不晓得小松鼠想要跟猴子要什么。
猴子似乎明白小松鼠要表达的意思，只是几次看着刚到手的利是钱，一脸不舍，似乎挣扎着。
小松鼠有些不耐烦地抢过来，一张一张地数着。一直数到第四张，才将剩下的移给猴子，那四张自己则是留着。
“咦！猴子什么时候欠小松鼠的钱了？”楚家强的大舅很好奇。
叶彩萍嘴角抽了抽：“我说怎么小松鼠之前怎么会给猴子借钱。原来放高利贷呀！借出去两张，就收回来四张。”
楚家强的舅舅、舅妈等人听了一脸黑线。他们早就听说这些动物一个个都是妖孽，只是平时都居住在京城，很少接触。这次过来过年，才知道传闻不假，似乎还有过之而不及。一个小松鼠向猴子放高利贷，这话说出去谁会相信？在说童话故事吗？
“咳咳！这小松鼠真是……”后面的话。楚家强的二舅妈真的说不出来了。
其他人则是恍然大悟，尤其是楚家强，前几天。他知道小松鼠拿出部分积蓄给猴子，当时还奇怪着呢！原来它们之间还有这样的约定，那就难怪了。
楚家强见猴子要溜出去，他急忙喊住：“明天再去。现在人家都睡了。你去干嘛？”
楚家强的舅舅跟舅妈不解地询问：“他要去哪里？”
他们心里奇怪，这个外甥怎么一眼就看出这猴子的意图，会读心术不成？早听说，这家伙对动物有种特殊的亲近。
吴礼憋着没笑，跟自己老子解释道：“可能去拜年要红包吧！”
那些人听到这话，个个都是一脸古怪，最后楚家强的表妹噗嗤一声笑出来，其他人也忍不住轻笑。
吴老见自己二女还一脸震惊。笑骂道：“没出息，这有什么大惊小怪的。”
吴家老大等人心里苦笑。暗道这还不值得不大惊小怪？难道真要这猴子蜕变成人类才值得惊讶？
二叔一点惊讶都没有，淡定地翻看厚厚的日历。
“二叔，明天什么时候起来放鞭炮？”吴峰问道。他们也跟着楚家强一起喊，都叫楚胜民二叔。
“五点半最好，时辰最旺。”二叔笑道。
农村人就好这口，动不动就翻日历，平时大家说的笑话：出门要看黄历！这在农村也不罕见。当然，这指的是出远门。有人可能觉得很迷信，但换个角度看，也说明农村人的质朴，时刻期盼着安康。
过年放鞭炮很有讲究，大年三十吃饭时放鞭炮，就是过年了，当新的一年钟声敲响的时候，放鞭炮迎新年，初三放鞭炮送年，正月十五放鞭炮，表示新年的节日结束了，人们要开始新一年的打拼奋斗。
至于过年为何放鞭炮，说法很多，传得最多的应该就是赶年兽的传说。
相传中国古时侯有一种叫”年”的怪兽，头长尖角，凶猛异常，”年”兽长年深居海底，每到除夕，爬上岸来吞食牲畜伤害人命，因此每到除夕，村村寨寨的人们扶老携幼，逃往深山，以躲避”年”的伤害。
有一年的除夕，乡亲们都忙着收拾东西逃往深山，这时候村东头来了一个白发老人，对一户老婆婆说只要让他在她家住一晚，他定能将”年”兽驱走。众人不信，老婆婆劝其还是上山躲避的好，老人坚持留下，众人见劝他不住，便纷纷上山躲避去了。
当”年”兽象往年一样准备闯进村肆虐的时候，突然传来白发老人然响的爆竹声，”年”兽浑身颤栗，再也不敢向前凑了，原来”年”兽最怕红色，火光和炸响。这时大门大开，只见院内一位身披红袍的老人哈哈大笑，”年”兽大惊失色，仓惶而逃。
第二天，当人们从深山回到村里时，发现村里安然无恙，这才恍然大悟，原来白发老人是帮助大家驱逐”年”兽的神仙，人们同时还发现了白发老人驱逐”年”兽的三件法宝。
从此，每年的除夕，家家都贴红对联，燃放爆竹，户户灯火通明，守更待岁。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日”过年”。
以后，因为燃放爆竹成了一件喜庆的事情，甚至演变成一种民族风俗。人民每逢重大节日及喜事庆典，诸如元宵节、端午节、中秋节及婚嫁、建房、开业、粮食入仓、考取功名、老年丧葬等，亦要燃放爆竹以示庆贺。
其实，说到底，放鞭炮无非就是增加喜庆气氛的手段，只是中国人喜欢给每一件事添一笔神秘色彩，以至于不少事物背后都有一个动人精彩的故事。或许，这就是中华文明古国跟其他其他国家的区别吧！
“好了，大家都去睡，明天早点起来。”吴老吩咐道。
这些后辈的脾性他十分清楚，平时没有七八点不起来，每次都是鹩哥三番四次催促，所以吴礼等人个个都有将鹩哥掐死的冲动。
吴老虽然不是这里的家主，但他的话就是命令，就是二叔也无条件听取。(未完待续。。)