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吴曦与杨震仲回到襄阳统制府,正在堂上闲聊,一名小校匆匆而入,行了礼,道:"吴大人,川中那边来人了,说有急事求见."吴曦只道是有家书送到,便点点头,道:"叫他进来吧."那小校返身而去,不多时,引着一个约四十来岁的精壮汉子走进堂来.那汉子满头满脸都是灰土,几认不出本来面目.吴曦定睛仔细一看,方看出是父亲的贴身护卫董镇,不由微觉奇怪,寻思道:"董镇向来不肯离开父亲半步,今日怎么跑到襄阳来了?"便问道:"是老董啊,家中出了什么事?怎么搞的灰头土脸地?"那汉子正躬身行礼,闻言抬头道:"回长公子,老将军病危,特命小的来请长公子速速回川."吴曦猛吃一惊,霍地站起身来,道:"你说什么?"
董镇直起身来,又重复了一遍.吴曦听得仔细,不禁方寸大乱,搓着手只是道:"那怎么会?那怎么会?"杨震仲看董镇口唇干裂,双眼中也都布满了红丝,显是沿途不敢逗留,一路急奔而来.便顺手递过一杯茶水,道:"不用急,喝了这杯水,慢慢说来."董镇正感干渴难当,当即伸手接过,一口吞尽.抹了抹嘴,复道:"老将军近日来恐怕金人乘我朝皇位更替之时越境生事,勤于察看军务,偶染风寒,不想就此不起.请长公子快快启程,万勿耽搁!"吴曦见董镇催促甚急,显然父亲病得着实沉重,心中愈发着急.急忙令人收拾行李,一边又同杨震仲道别.杨震仲与吴曦情若手足,心中也不自禁的代他难过,令手下备了干粮盘缠,一边嘱吴曦不必担心任上事务,一边又亲自将他送出城去.吴曦更不多说,别过杨震仲,带了二三十名亲随,望川中急赶.
两名兄弟于一日之内分别离去,杨震仲心中怅然不已,在城外兀立良久,闷闷地回了统制府.一头担心吴老将军的病况,一头又担心毕再遇的行程,接连数日都无心理事.
一日,杨震仲又吩咐手下摆上酒菜,自家饮酒消愁.方饮了数杯,一名小校腾腾腾跑将进来.杨震仲甚感不快,沉了脸喝道:"你这厮鸟,没见老子正在饮酒么?找打啊!"那小校却面带喜色,急急道:"禀将军,大喜事!京师来人宣旨来了!"杨震仲一听,不由喜出望外,以为这次打了大胜仗,定是朝廷派人来下旨慰劳,只是没想到竟会这般快法.呆了一呆,忙命手下去准备香案,自己又急急忙忙地换上了全套甲胄.一切准备停当,方吩咐鸣炮奏乐,迎接天使.
杨震仲率领众将毕恭毕敬地立于中庭,那宣旨官带了几个随从昂然而入,居中一站,朗声道:"皇上有旨,着襄阳府统制杨震仲跪接."杨震仲忙率先跪下,赵方等一班随员也都跟着跪了.那宣旨官徐徐展开圣旨,读道:"奉天承运,皇帝诏曰:朕即位之始,便闻襄阳大胜,初心甚慰,以为尔等忠勇可嘉......"杨震仲听得满心欢喜,后面的几句话便没听在耳中.赵方毕竟是读过书的人,心思细密,却隐隐觉得弦外有音.凝神倾听时,只听那宣旨官续道:"然而朕方嗣大位,正欲结好上国,共享太平.尔等擅开边衅,涂炭生灵,一旦金国兴师问罪,尔等将置朕于何地耶?又将置万民于何地耶?"竟把杨震仲骂了个狗血淋头.众将领听了,无不瞠目结舌,既惊且怒.
杨震仲这时节方回过神来,顿时目瞪口呆.又听那宣旨官满口尽是责难之辞,责备自己不该草率出兵,更不该斩杀完颜定,获罪上国,等等.末了又读道:"今念汝等一片忠心,不予追究.如有再犯,定诛不赦!钦此."那宣旨官读完了圣旨,便即换了一副颜色,笑嘻嘻地道:"杨大人,皇上宅心仁厚,不加怪罪,你还不快叩谢天恩."杨震仲早气的满脸通红,也不叩头,霍地站起身来,一把夺过宣旨官手中圣旨,便要往地下摔去.那宣旨官吃惊不小,后退一步,结结巴巴地道:"你......你要干什么?"赵方见杨震仲举止失度,忙抢上一把抱住,道:"杨大人,万万不可!"杨震仲盛怒不休,挣扎道:"你给我滚开!"赵方急忙俯耳道:"杨大人,您的身家性命全系于大人您的一念之间,万万不可鲁莽行事!"这句话如同冷水浇头,杨震仲登时便冷静下来,长叹一声,跪倒在地,勉强道:"臣杨震仲,叩谢天恩."
那宣旨官面孔拉的老长,冷冷道:"杨大人,你这是什么意思?雷霆雨露,俱是圣恩,我们做臣子的怎可有怨愤之心?"杨震仲低头不语.赵方上前代答道:"杨大人被了五六分酒,言行有失检点,还请大人多多包涵."一边转首吩咐小校道:"快去摆酒,为大人接风洗尘."那宣旨官冷哼一声,道:"免了吧,下官受了如此''礼遇'',自当返京禀报圣上,还喝什么酒?洗什么尘?"说罢迈步便走.赵方大急,忙上前一把扯住,陪笑道:"大人好不容易方来得一趟,好歹也得让杨大人稍尽地主之谊不是?"向旁边一名将官使个眼色,那将官心领神会,忙转身飞奔而出.
不多时,那将官回转,手中托了个木盘,上面用布幔盖了.赵方接过,笑道:"这是咱们杨大人的一点小小意思,望大人能赏脸收下."见那宣旨官不接,便转手递于其随行的一名随从.那宣旨官见随从托盘入手时手肘一沉,便知托盘中盛的乃是黄金而非白银.不觉回嗔作喜,道:"杨大人酒后无度,这个......情有可原,何况圣上天性仁厚,定然不会追究,大人便放心好了."赵方这才松了口气,转头见杨震仲仍低着头不言不语,便伸手轻轻一扯他衣袖,提醒道:"杨大人."杨震仲这才站起身来.赵方道:"想必酒席已经备好,大人,咱们里面请,让下官敬大人三杯."杨震仲也强打精神道:"请,请."
诸人入席,请那宣旨官上坐,杨震仲,赵方,及两员偏将坐了相陪.赵方叩问那宣旨官姓名,却是姓崔,表字敦诗.赵方及那两员偏将轮流频频劝酒,不多时,便将那崔敦诗灌的醉眼迷离.崔敦诗摇头晃脑,乜斜着眼笑道:"兄弟离京之前,留丞相还交代了一件要事.本来兄弟是不打算说了,但看在各位殷勤招待的份上,就告知各位便了."赵方问道:"什么事?"崔敦诗神秘兮兮地道:"兄弟离京时,留丞相特地安排说:务必要要杨大人寻回完颜将军的尸体,以便送返金境安葬."杨震仲勉强陪席,一口气已经憋了半天,一听这话,更是火上浇油.欲开口喝骂,却又知不妥,便双眼望天,冷冷地道:"寻不着啦,金狗子的尸首早一把火烧的干干净净了."其实宋兵并未放火焚烧金兵尸体,而是掘了一个大坑,堆在一起埋了.寒冬时节,料想尸体并未腐化,如果真个去寻,尚能寻得回来.赵方知道杨震仲胸中不快,这才有意作对,但话已出口,不好再行更改,只得陪着笑脸道:"那完颜定的尸首早已烧的只剩了一堆骨灰,如何还寻得回来?还请崔大人在丞相面前美言一二."崔敦诗胸口拍的山响,口沫横飞地道:"没问题,此事包在兄弟身上便了."赵方心中对崔敦诗甚为睥视,暗想道:"你只不过是看在那二百两黄金的面子上而已."口中却道:"如此劳烦大人了."
好不容易将崔敦诗劝的酒足饭饱,赵方起身送其出府,又安排了几名兵卒,将崔敦诗送至驿馆安歇.方转身回府,便听得杨震仲在堂上大发雷霆,骂道:"日他娘!什么东西!老子在前方流血拼命,受了皇上责骂不说,还得受这厮的腌臜气!"赵方快步入内,见杨震仲满面通红,须发皆张,正坐了呼呼喘气,一桌酒席已被打的稀烂.两员偏将站在杨震仲身边,也都咬牙切齿,恨恨不已.赵方正欲开口相劝,杨震仲忽地伸手自头上摘下头盔,"啪"的一声掼在地上,又骂道:"奶奶个熊!老子不干了!"杨震仲行伍出身,以他的性情,本来万难做到统制一职,但昔年京镗使金,杨震仲随行护卫,京镗见他夜间习武,一杆点钢矛使得风雨不透,甚是惊异,返京之后,特地奏于孝宗,这才将杨震仲提拔了上来.杨震仲感念圣恩,誓当戮力报效,不料孝宗刚刚退位,朝风便已大变,心中自是万难承受.
赵方上前劝道:"杨大人万不可作此想.皇上为群小所蔽,一时失察,才会下旨责备.但此番大胜之威怎可抹杀?日后必有公论.大人怎可因此而萌退意."杨震仲横了他一眼,没好气地说:"你不要劝我,日他娘!金狗子在城下耀武扬威,还不准老子迎战,难道让老子瞪大了眼睛看金狗子烧杀抢劫不成?他***!不干了,说什么也不干了!"赵方见杨震仲气得口歪眼斜,知道他是个粗人,必须服之以理,便徐徐道:"杨大人,卑职以前在潭州辛大人麾下,督教飞虎军骑兵,您可知辛大人为何要荐卑职来此?"杨震仲瞪着双眼道:"为什么?"赵方道:"因为辛大人早已经预料到朝局有变,恐怕飞虎军将被遣散.他深知大人您忠勇为国,又见赵某尚有几分薄才,这才特地将赵某荐至大人麾下,以留有用之身,为国效力."杨震仲哼了一声,道:"打仗也不让打,还效甚鸟力?"但听得辛弃疾对自家如此推崇,心中自然高兴,面色也就缓和了几分.赵方又道:"辛大人已经两度遭贬,此次上京,料来亦职位难保.如此算来,已经是三次被削职了.然而辛大人何以被削职后却屡次东山再起?杨大人您可知道?"杨震仲拧着眉毛想了片刻,却答不上来.便皱眉道:"你就别卖关子了,快说吧."赵方微微一笑,道:"杨大人,辛大人只所以数度出山,乃是因为他为官一天,便能为社稷,为百姓,多出一份力."转头目视杨震仲,朗声道:"勇武如大人您者,立于襄阳,便如同在金人面前立起了一道铜墙铁壁.金兵此番折羽而归,日后若再想入寇,可就要权衡一二了.是以您在襄阳一日,便能保得襄阳全境一日平安.如今大人您受了一点小小挫折,便思解甲归田,岂非是弃襄阳百姓于不顾?"
这一席话说得杨震仲满面愧色,竟起身躬了一躬,谢道:"赵老弟,你得话很有道理,是俺老杨想的左了."赵方忙还了礼,道:"不敢,这都是辛大人日常教诲之故,卑职是讲不来这些道理的."杨震仲听了,对辛弃疾更生倾慕之意,不由呵呵笑道:"毕兄弟身手了得,也是辛大人麾下.辛大人的手下便有这般勇武,这般见识,那辛大人更加了不起了!嘿嘿,佩服!佩服!"一边摇头,一边吩咐亲兵道:"去把地上的盘碗等物都收拾干净了,再摆一桌酒席来,我要和赵老弟共饮几杯."赵方忙逊谢道:"不敢当,不敢当!"