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喊声从旁边传来:“哥哥,你要去哪里呀?”
夜无痕回头一看,正是自己解救的女子——那个新认识的妹妹,不由得摇了摇头,暗想:“瞧我这记性,只顾高兴,险些把她丢弃在这里。”他不好意思地笑了笑,带着女子离开了血腥的庄园。
一路走来,夜无痕和那个女子边走边谈,对她的身世有所了解。此女姓薛叫小燕,家乡离此地十分遥远,做梦也想不到会来这里。薛小燕想起一路上的遭遇,依旧恐惧难安,真是危难重重苦不堪言,至今还历历在目。小燕别看年纪轻轻,却是在苦水里泡大的,苦难的身世不堪回首……
薛小燕年幼的时候母亲就病故了,之后跟随父亲长大。她十二岁那年,父亲又一病不起,不久也离她而去。父亲病危的时候把她托付给二姨妈家,有了安身之处。薛小燕小时候就和城西刘家定下娃娃亲,父亲请二姨夫妇帮助操办女儿婚事,等小燕长大成人后把她嫁过去,有生之年也有个依靠。小燕家里有些房屋田产,也积攒一些银两,都作为嫁妆带到夫家。二姨夫妇满口应承。
二姨妈对小燕十分疼爱,吃喝穿戴和自己女儿没有两样,还把她的家财产保管起来,只等出嫁的时候带走。小燕失去父亲非常悲痛,在二姨妈关爱照顾下,渐渐地摆脱了心中阴影,把这里当作了自己的家,又有了母爱。
薛小燕真命苦,转过年二姨妈又离世而去,从此甘去苦来。姨父又续弦娶妻,亲情越来越淡薄,夫妻二人对小燕像奴婢一样呼来使去。姨父家的女儿娇生惯养,有些刁蛮,更把小燕当作丫鬟一样说打就打,说骂就骂。
小燕吃的是残羹剩饭,还经常吃不饱,穿的是补丁摞补丁衣服。她年小力弱,家里活计都要做,整天忙忙碌碌还是不得好,时常挨打受气不给饭吃。在毫无亲情的家里,薛小燕就是个小奴仆,吃苦受累十分凄苦,只能暗自悲泣落泪。她小小年纪又能怎样,寄人篱下不得不忍着,只等长大后离开这个苦窝。
人们都说,女大十八变,越变越好看。薛小燕熬到十六岁的时候,出落得像一朵花似的,人们都夸她漂亮。别看小燕和姨家妹妹穿戴是天壤之别,容貌却强她许多,姨家妹妹更是嫉妒,小燕受的气也多起来。此时,父亲留给小燕的财产早已被姨父霸占,她除了只身一无所有。对此,小燕很清楚,却不能争辩讨要,只能无奈地接受,盼望快点儿嫁到夫家也好脱离苦海。
薛小燕没有见过未婚夫君,也不知道夫家现在的境况如何,在痛苦中憧憬着美好的未来,希望能苦尽甘来过上舒心的日子。她不知道迎娶的日子什么时候才能到来,只想尽快离开这个伤心地。她没有想过大富大贵,更没有这种追求,只希望能和夫君相亲相爱一辈子,一家人有个平静的生活。时光在流逝,小燕就这样苦熬着,祈盼着,等待着……
真不错,薛小燕的夫家没有忘记这门亲事,现在孩子已经长大,便登门商议完婚大事。此前,姨父已经去刘家所在村庄暗中打听过,得知刘家比较富裕,很高兴。今天,他见刘家孩子体健端庄,更是喜上眉梢,姨父夫妇诸事应承,让刘家尽快过礼迎娶。薛小燕得知消息后非常高兴,苦日子终于熬到头了,对即将开始的新生活有了美好的憧憬。
刘家迎娶的日子快到了,姨父家里喜气洋洋全力筹备。姨父还没有对小燕提起此事,不过,她心里早就喜滋滋的了,干起活来也觉得有劲。有时候,她很想哼唱几句抒发一下喜悦的心情,却不敢,怕被那三个人听见招来责骂殴打。
一天,刚吃完早饭,姨父套上马车要带薛小燕出门,说要给她买些喜欢的花布做新衣服。小燕很高兴,姨父终于为自己出嫁做准备了。一路上,他们没有停歇,下午才来到一座县城。小燕心情喜悦,憧憬着即将到来的新生活,哪知姨夫偷偷地把她卖给了陈性男子为妻。她知道实情后,姨夫已经离去,被买她的陈哥纠缠不休。惶恐之时,官府追捕逃犯闹得街市大乱,在几位忿忿不平的路人帮助下,她总算逃脱“相公”之手。
说起来,这件事的背后大有文章,姨父母已对薛小燕的婆家眼红,想以桃代李把自己女儿嫁过去,便决定把小燕卖掉,既可以得些银两,又能去掉碍事的人。一开始,可怜的小燕并不知情,还一直蒙在鼓里做着成亲梦,直到“陈哥”讲明内情才恍然大悟,又十分无奈。小燕非常无助,自己家的财产被霸占了,两手空空一无所有,没想到自己的夫家也被抢了去,还把她卖给了理应称为叔叔的“陈哥”,她的命运为什么这么苦呀?
薛小燕虽然把“相公”陈哥甩掉了,却依旧惊慌难安,害怕再被陈哥抓回去;就是不被抓住,一个柔弱的女子在这陌生之地可怎么办呀?她躲进僻街小巷里不知道该去哪里,望着陌生的房屋、陌生的路人,心中惶恐十分无助,不时地悲泣落泪。
正在这时,有位中年女子来到面前。她看了看小燕,同情地问:“你就是那个被姨父卖了的女子吧,好可怜的人呀,你要去哪里呀?”
薛小燕眉头紧皱,焦虑不已,眼含泪花叹息一声:“我初来此地,无亲无友无处投奔,哪有去处呀。唉,我想回家去,可是身无分文,又不知道路该怎么走,愁死人了……”她很想回家问个清楚,更想去夫家言明真情,要回本属于自己的夫君,现在只有那一个可以安身的地方了。
“唉,真可怜,姑娘,你一个人游荡怎么行呀,世道这么乱,遇到坏人岂不要出大事。你家住遥远,独自一人可怎么走呀,不要说吃喝劳累,一路上还不知道有多少危险呢。”中年女子想了想,说,“姑娘,不如随老身去吧,我先给你找个安身之处,然后再想办法,你可愿意?”
薛小燕正惶恐无助,闻听此言好像见到救星一样喜出望外,急忙施礼道谢。这真是,山穷水尽疑无路,柳暗花明又一村呀。中年女子笑了笑,领着小燕出了城,因为家住城外路途很远,二人没有耽搁。路上,她们搭乘一辆顺路车来到一个村子里,没有受累。
那个女人把薛小燕带到一户人家,说:“这是我的一个外甥家,咱们进去歇一会儿,喝碗水再走吧。”这时,一个男子迎出来。中年女子向小燕介绍道,“他姓罗,叫玉生,你就叫他哥哥吧。”
“玉生哥哥好!”小燕和他见礼。
罗玉生急忙还礼,也很高兴,满面笑容地看着小燕。小燕打量一眼这位陌生的哥哥,他不但身材高大,也很健壮,看上去是个憨厚的人。他穿着补丁衣服,满是灰土污渍,已经很长时间没有换洗了。小燕为之有些感伤,默默地叹了口气。
中年女子告诉小燕,罗玉生的父母已经不在了,别看年近三十,还独身一人尚未娶妻。他家的日子过得还不错,就是少个操持家务的人,显得有些零乱。她一边说一边让小燕坐下休息,又倒了一碗水,然后拉起玉生去了院子里。他二人你说我讲争来争去,好像在商量什么事情,声音不大听不清楚。
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