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金龙赌坊的议事厅内烛火高燃,虽然隔了几重门户,仍隐隐听见远处传来的喧闹丝竹声。冬夜是如此的寒冷,寒气直钻入人的心底。
燕三娘秀眉紧锁,不安的来回踱步,焦虑的眼神不时望向桌面上堆积的密报。尽管苏府防守严密,又是魔教重要人物的住所,但居然没能把许一郎当场格杀,让他逃脱了!她最担心许一郎反咬一口,再次来赌坊骚扰威胁,以致后患不绝。她动用了全部人手,密切监视全城各个主要路口和地段,收集任何可疑的情报和线索,特别是青龙会和黄教的动态。为了防止意外,她甚至将女儿藏了起来。
突然,门上笃、笃几声响,有人在轻轻叩门。
燕三娘以为是手下的探子来报告消息,高声道:“进来!”
咿呀一声,门开处,三人昂然步入。燕三娘和来人打了个照面,娇躯陡颤,脸色刷的变得苍白,莫非他们是来兴师问罪的?强做镇定道:“苏通判、胡公子、宋帮主,三位大驾光临,不知有何指教?”
苏泉微微一笑,道:“素闻燕三娘消息灵通,耳目众多,难道不知今晚兰州城内发生了什么大事吗?尤其是青龙会、黄教公然闯进苏府劫掠,三娘事先竟不知情吗?又或者三娘以为苏某好欺负,不仅不曾发出警告,还为对方提供便利,究竟是何用心?”眼中厉芒一闪,冷冷地望向对方,杀机隐动。
燕三娘心底一寒,被苏泉身上的气势压得几欲跪倒,不由惊骇欲绝,情知遇上了魔教的顶尖高手。在这种人物跟前,任何谎言和借口都没有用。而且对方公然闯入内院,赌坊的守卫竟没能发出警告,说明四周早被魔教弟子控制了,她根本没有反抗的余地。素闻魔教手段狠辣,对待敌人向来是赶尽杀绝的,她若不能给出合理的解释,恐怕赌坊上下均会性命不保。望了胡笑天一眼,缓缓道:“实不相瞒,那日公子和苏浩然来到赌坊之前,许一郎刚刚找过我,而他乃是我女儿的亲生父亲!”
胡笑天等一愣,许一郎和燕三娘竟是老情人?!苏泉冷冷道:“你们两人是夫妻又如何?如果赫赫有名的飞燕盟盟主,居然是儿女情长的人物,那太让我失望了。”
燕三娘凄然一笑,道:“其实我和许一郎并非夫妻,在我怀有身孕的时候,他把我抛弃了。在我心里,早当这个无情无义的男人死了。可是十八年后,他居然来到了兰州,并且意外地找到了我。他威胁我要听从他的吩咐,如若不然,就把青青从我身边抢走。青青是我的心头肉,命根子,为了留住女儿,我只得违心跟他合作。我知道这样一来大大得罪了你们,一旦事情败露,只有死路一条。可是我没有选择!我不能失去青青!事已至此,要杀要剐我任凭你们处置!但我的女儿是无辜的,请你们饶了她,求求你们!”说着扑通一声跪下,泪眼盈眶,哀求中却透出母性的坚强。
苏泉沉吟半响,转首问道:“公子,你认为该如何处置她?”
胡笑天道:“燕盟主舔犊情深,迫于无奈才屈从于许一郎,其情可悯,罪不当死。何况我们志在中原,眼下急需建立一套完备的情报体系,掌握各方势力的动态。燕盟主正是这方面的行家,若她能全心协助我们,将是日后决胜的关键。”
苏泉点点头:“燕三娘,你听到公子方才所说的话了吗?”
燕三娘是七窍玲珑的人,哪里还不明白事情有了转机?而真正能决定自己及飞燕盟生死存亡的,正是胡笑天。忙道:“若公子肯给我将功赎罪的机会,我誓死协助公子图谋大业!”
苏泉不动声色道:“空口无凭,我们如何能断定你不会阳奉阴违?”
燕三娘心思电转,一咬牙说道:“江湖之中,据传有许多可以令人不得不效忠的药物。如果公子不相信我,可以令我服下毒药。”
宋谦笑道:“燕盟主,你把公子当成什么人了?这种不入流的手段,公子岂会为之?公子,宋某有一两全其美的良策,不知当讲不当讲?”
胡笑天不由大感兴趣:“是什么办法?”
宋谦微笑道:“燕盟主之女年方十八,美丽过人,是兰州城内年青男子倾慕的对象。而苏长老的义子尚未婚配,人品武功均是一时无两。若两家能定下婚约,岂不是皆大欢喜吗?”
胡笑天暗暗拍掌叫绝,只要控制了燕青青,就等于控制了燕三娘,再也不用担心她会另起异心。而燕三娘为了女儿的安全和终身幸福,惟有全心全意的合作,别无其他选择。笑道:“英雄美人,果然是天然佳偶!这段姻缘能否敲定,关键还是看双方家长的态度。”
苏泉笑道:“青青姑娘人品容貌俱佳,浩然如能得妻若此,实在是前世修下的福分。燕三娘,你意下如何?”
燕三娘情知形势比人强,双方实力相差悬殊,不管她愿意与否,由不得她说个“不”字。即便她开口拒绝,也不会改变对方的决定。魔教已看准了她的弱点,一定会牢牢把握住的。另外,她也知道女儿倾慕苏浩然,两家如能定亲,对女儿来说乃是天大的喜讯。日后有魔教的庇护,再也不用担心许一郎的威胁了。冷笑道:“你们的意思,是要我卖女求生吗?”
宋谦道:“燕盟主误会了!燕小姐对浩然的心意如何,难道你做母亲丝毫不了解吗?何况燕小姐一定是明媒正娶,八抬大轿的走进苏家大门,决不会受半点委屈。以浩然的武功及苏府的实力,足以确保燕小姐一生平安,富贵荣华。你还有什么不放心的?如果你执意反对,恐怕燕小姐才是最伤心的人。”
燕三娘神色一黯,叹道:“罢了罢了,只要苏通判答应我一个条件,我就同意这门亲事!”
苏泉道:“三娘请讲,苏某洗耳恭听!”
燕三娘冷哼一声,道:“男人都不是好东西!常常吃着碗里的,望着锅里的,三心两意处处留情。咱们丑话说在前头,我女儿嫁入苏家以后,苏浩然决不许纳妾!”
苏泉哈哈大笑,爽快地道:“我还以为是什么苛刻的条件呢,没问题!只要我活着一天,就一天不许浩然纳妾。如违此誓,人神共弃,五雷轰顶!”
胡笑天、宋谦相视一眼,不约而同地想,幸亏自己不是苏浩然!
留下了宋谦和燕三娘商议合作的细节,胡笑天、苏泉率人离开赌坊,策马回府。夜深风寒,积雪反映着白光,大街上空荡荡的,低沉的蹄声远远传开。
苏泉瞥了一眼紧随在胡笑天马后的南宫仇,低声道:“公子,南宫仇虽是汉人,但他师傅冷面修罗项虎乃是战锋的心腹,你如此信任他,只怕将来不妥!”
胡笑天不以为然道:“长老多虑了!项虎是项虎,南宫仇是南宫仇,两者怎能混为一谈?他决非那种两面三刀的人,我不会看错的!”
苏泉皱眉道:“人心隔肚皮,谁敢担保他没有异心?那项虎凶残成性,武功高强,又颇有谋略心计,为战锋铲除了不少对头。万一南宫仇和他暗通款曲,公子的处境危矣!”
胡笑天淡淡道:“俗话说强龙不压地头蛇,即使项虎闯进兰州,以我们的实力还怕他不成?我自十岁起,历经无数次生死考验,结果倒下的都是我的敌人。我的性命虽不值钱,可不是谁都能轻易拿去的!只要项虎敢来,必会付出代价!”
苏泉抚掌道:“公子胸襟宽广,气度过人,苏某不及也!”
一行人马转过街角,走不多时,苏府的宅院已遥遥在望。门口外高挑的灯笼,透射出丝丝暖意。突然,南宫仇大叫道:“公子小心,有刺客!”
话音未落,路旁的一堆积雪毫无征兆地轰然炸开。雪花飞溅中,几抹白光疾如闪电般射向苏泉,利刃破空尖啸。同一时间,一人飞身跃到胡笑天马前,双掌虚按,汹涌的掌风直撞向他的心口要穴。
“许一郎!”胡笑天仓促中来不及拔剑,立时厕身滚落马背。
许一郎沉足落地,双掌狠狠地拍向他的头顶部位。那边苏泉已将射来的飞刀尽数击落,大喝一声,拳风如槌,猛的轰向敌人胸口,攻敌之必救。而苏浩然也腾身飞跃上前,一招“虎啸山林”,以硬碰硬地挡下许一郎的掌力。
胡笑天在落地的一刹那,便知道许一郎的行刺不可能得逞。而以许一郎的精明和阅历,怎会做出这种以卵击石、自陷险境的蠢事?除非另有阴谋……
就在这时,道路另一侧的积雪陡然裂开,金刚法王悄无声息一跃而出,仿佛觅食的猎豹,挥掌呼的扑向南宫仇。但见他双手大逾常人,掌心通红如血,格外的诡异可怖。饶是南宫仇十分机警,无奈双方距离太近,根本没有时间闪躲防备。眼看他就要伤在金刚法王掌下,剑光忽闪,胡笑天脱手掷出宝剑,剑尖正对准了金刚法王胁下的破绽。
金刚法王但觉剑气森寒彻骨,情知射来的乃是宝剑,足以洞穿自己的护身真气,心底又气又恨,被迫闪身避开。南宫仇乘机提气后掠,落到同伴中间。叶小刀、孟强等蜂拥而上,各自抽出兵器大喊着杀了过去。金刚法王见众人杀到,计划功亏一篑,气得险些吐血。在敌众我寡的情况下,再想杀掉南宫仇,夺回丢失的物品显然是不可能的。一旦被缠上,惟有死路一条。当下转身出掌,分别击向苏氏父子的背心要害。
苏泉一惊:“大手印神功!”与苏浩然向两旁一闪,许一郎乘隙抽身跃出战团,头也不回地奔向黑夜深处。金刚法王更不怠慢,跃上路旁的屋顶,转瞬消失。这两人来得突然,去得更快,众人虽有心阻拦,但哪里拦得下这些一流高手?
胡笑天爬了起来,拍拍身上的雪花,皱眉道:“奇怪,原来他们的目标不是我,而是南宫!” 这是典型的声东击西的连环计策,若不是他反应够快,飞剑援助,南宫仇已成掌底游魂了。转念一想,南宫仇必定是拿了金刚法王的重要物品,关系重大,对方生怕今后无法取回,所以才临时决定冒险出击。
回到苏府,胡笑天、苏泉遣开其他人,单独将南宫仇召入内室。南宫仇不用吩咐,把自金刚法王处取来的物品一一放在桌上。除了金银法器之外,还有一本手抄的武功图谱,一封火漆密封的信函。
胡笑天翻了翻那本武功图谱,只见里面绘了十二幅男子画像,每一幅画像各不相同,摆出十二种手印的姿势,人体上用红笔标明气脉的运行路线,空白处另有注解,用的却是蒙古文字。笑道:“莫非这是密宗大手印神功的秘芨?这可是无价之宝啊!可惜看不懂蒙古文字,不然可以借鉴一番。”
苏泉道:“蒙古文字并不难解,玉卿便能将其翻译成汉文。在我看来,这封信函的价值尤在秘芨之上!”
胡笑天心头一动,凝神望去,只见那信皮上写着“无畏活佛亲启”几个端正大字,落款人写的是“陈天野”。问道:“我知道无畏活佛是黄教的领袖,不知这‘陈天野’是何许人也?”
苏泉肃容道:“他就是青龙会的会首,北方黑道的第一霸主!”
胡笑天惊道:“原来是他!”青龙会在黑道上的实力仅次于魔教,但其近几年对江湖的影响,则稳坐头把交椅,跺一跺脚,就能使黑白两道震动不休。陈天野统领会中的无数能人异士,开创下今日的局面,绝对称得上是睥睨天下的枭雄。只是他不爱出风头,极少亲自出手,真正懂得他名号的人相当有限。他写给无畏活佛的信中,究竟藏有什么秘密?