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第三章 冷面修罗
苏府内外张灯结彩，到处贴满了大红的“喜”字，洋溢着喜气洋洋的气氛，不时有人抬着礼物走进来。苏夫人身穿大红吉服，笑容满面地指挥着众仆人忙上忙下，将各处厅堂廊院打扫一新。苏泉办事雷厉风行，看准吉日之后，立刻决定为胡笑天和苏玉卿举行婚礼，婚期就订在明日。
而在另一处的金斧帮内，同样是张灯结彩的忙碌着，上百名的帮众在大厅外搭起临时帐篷，摆下流水宴席，热闹非凡。因为苏泉兼具魔教长老和兰州通判的双重身份，方方面面都要照顾周全，所以不得不把婚宴分设两处。明处专门招待兰州府各级官员、富商、士绅等头面人物，暗处则是招待魔教弟子，并不对外宣扬。两边是泾渭分明，互不干扰。而为了错开时间，设在金斧帮内的婚宴提前一天举行，明晚在苏府才是正式的婚礼。
自午时开始，流水宴席便不曾停过，一批批魔教教徒轮番上阵，借这难得的机会开怀畅饮。胡笑天在苏泉、宋谦等的陪同下，四处走动敬酒，谈笑自若，毫无架子。众教徒见他如此平易近人，暗地里都称赞不绝。酒正酣时，一名守卫匆匆来报：“飞马帮贺木哲和猛虎帮樊离各率部下前来贺喜！”
苏泉微微笑道：“笑天，贵客远来，我们不要失礼才好。一起去见一见我这两名桀骜不训的部下罢！”宁夏飞马帮和青海猛虎帮其实都是由魔教弟子组成的，属于苏泉管辖的范围。
胡笑天笑道：“但愿他们不要搅了婚宴才好。”当下略整衣冠，正欲与苏泉等出去迎接，忽听足音嘈杂，两名彪形大汉率领着八十余人直闯进来，每个人衣袍底下都鼓鼓的，分明藏有兵器。他们的队列看似杂乱，其实别有玄机，人人警惕地扫视着周围，能随时应对任何突袭。他们就象一股突如其来的寒风，卷走了酒席上欢闹的气氛，场面陡然间冷清了下来。
那两名大汉看也不看其他人，同时抱拳道：“贺木哲、樊离拜见苏长老！”那贺木哲头戴皮帽，眼如铜铃，满脸卷须，相貌甚是凶恶，身材削瘦，腰挂一柄血红弯刀，身上散发着凶狠如狼的味道，乃是飞马帮的首领。樊离则是五大三粗的身材，头上结以数十根发辫，肌肉盘结，拳大如斗，顾盼间煞气迫人，一看就是杀人无数的高手。
苏泉点点头，似笑非笑道：“贺木哲、樊离，你们不是昨晚就到了兰州城吗？为何不马上来见我？难道半年未见，你们有了别的想法？”
贺木哲、樊离不禁暗惊，苏泉竟对自己的行踪了如指掌，莫非是有人通风报信？一念即此，如芒在背，气势顿时受挫不少。贺木哲粗声道：“我们不知道长老有嫁女之喜，来时两手空空，所以到兰州后先去购置礼物，不然怎有脸面登门？”樊离颌首道：“正是！”贺木哲一挥手，手下赶紧抬了几大箱土产上来。
苏泉哈哈一笑，道：“如此说来，是我误会你们了！”拉着胡笑天的手道：“这就是我的女婿胡笑天胡四公子，今后还望你们多多支持！”语气中着重强调了“胡四公子”四字，暗示出他的身份。胡笑天由“胡青鹏”改为现名一事仍属于机密，仅有极少数人知道，一来是为了他的安全着想，二来也是不想过早受到其他势力的关注和攻击。
贺木哲、樊离相视一眼，难掩震惊之色。在魔教之中，能被苏泉尊称为公子且姓“胡”的人只可能有一个，那便是玄宗的四弟子胡青鹏！他年纪虽轻，却是魔教开创以来首位获得教主继承权的汉族人，仅此一点，足以震动魔教上下。关于他的传闻和议论，早在魔教内部闹得沸沸扬扬，其传奇似的经历被无数年轻人奉为经典。如今他不仅在兰州出现，还成为苏泉的女婿，这意味着什么不言自明。不出意外的话，魔教的权力之争将会出现变数，形成新的格局。贺木哲眼底凶光暗闪，樊离眼中则爆射出兴奋如狂的光芒，异口同声道：“参见胡四公子！恭贺公子新婚大喜！”
胡笑天笑道：“两位不必多礼！请到大厅内入席！”
大厅内因场地限制，只摆了四桌。贺木哲、樊离各挑了十余名心腹在下首作陪，其他的都安排在外头就座。宾主坐定，酒过三巡。贺木哲开门见山地问道：“苏长老，你忽然紧急召见我们，是不是因为胡四公子的缘故？”此言一出，席间登时鸦雀无声。
苏泉环视众人一眼，镇定地道：“不错！在座的都是本教的精英，人人都该知道教主的更迭是如何产生的。我和宋谦已决定支持胡四公子参与教主宝座的角逐。我想听一听你们的意见。”
宋谦接着道：“大家心里想必清楚，赤阎、战锋、成鹰等三位公子都瞧不上咱们，教内其他掌权的人物也不买我们的帐。为什么？难道是我们实力太差，上不了台面吗？不，不是！因为我们是汉人、蒙古人、回回、色目人、契丹人，因为我们不是正统的九夷族人，所以我们被排除在权力中心以外！我们若想改变现状，有所作为，胡四公子将是我们唯一的希望！”
众人望着胡笑天，交头接耳地低声议论起来。胡笑天不动声色，丝毫不受这些议论的影响。
贺木哲冷哼一声，道：“苏长老，我是个粗人，不懂什么大道理。在草原上，弱肉强食，胜者为王。胡四公子初出茅庐，跟其他三位公子相比恐怕大大不如罢？我们若拥护他，胜算能有几成？依我看，还不如支持其他任何一位公子！”
“帮主言之有理！”“胡公子毕竟太年轻了！”贺木哲的几名手下纷纷附和。
苏泉道：“贺木哲，那你有没有想过，即使你肯投靠人家，对方会信任你吗？恐怕冲锋陷阵，流血卖命有你的份，但到了论功行赏的时候就没有你的名字了！除非你改变血统和出身，否则其他公子都不可能重用你。”
贺木哲摇摇头道：“长老的想法过时了！据我所知，战锋公子就相当开明，帐下汇集了各族高手，一视同仁，调度得当，这几年做成了不少大事，屡得教主夸奖。”
苏泉冷冷道：“听你的意思，似乎对他很熟悉嘛！”
贺木哲心底一寒，忙道：“我也只是道听途说而已，一切尚待长老证实。”在魔教内部，最忌讳未经过上司私下和其他长老串通，这有篡夺权力的嫌疑。
苏泉转眼望向樊离，问道：“你又有什么看法？”
樊离沉声道：“我入教二十年，在蒙古放了五年马，在青海喝了十五年的西北风，我已经受够了！人生短短几十年，若不拼他娘的一回，岂不是白活了？我是宁为鸡头，不做凤尾！与其去别家摇尾乞怜，不如跟着胡四公子轰轰烈烈地大干一场，哪怕败了也心甘情愿！”
贺木哲瞪着眼睛，不满道：“樊兄弟，我们不是约好了共同进退吗？你现在是什么意思？”
樊离道：“我的意思很明白，就是要跟胡四公子打天下，闯江山，和那帮兔崽子杀个痛快！你若当我是兄弟，就一起干罢！”
贺木哲眼角肌肉一阵抽动，两道眉毛竖了起来，冷冷道：“苏长老，如果我坚持自己的意见，你怎么说？”
苏泉道：“此事关系重大，由不得你摇摆不定，脚踏两只船。你应该明白道上的规矩——不是朋友的话，那就是敌人！”
贺木哲腾的按刀立起，冷笑道：“原来长老摆的是鸿门宴，今日要用强了！不过我带来了五十名精锐好手，一旦撕破脸皮，这喜庆之地怕是要血流成河！”他的手下同时站了起来，手握兵器，杀机毕露。
苏泉哈哈笑道：“贺木哲，这些年我放任你扩充势力，你就以为我懦弱无能吗？你自认为是心腹的手下中，究竟有多少人忠于你，你知不知道？”
贺木哲冷冷道：“长老这挑拨离间的把戏太普通了吧？我和兄弟们的生死交情岂是你一句话就能瓦解的？我今日不想来闹事，只求平安的走出金斧帮大门，希望长老不要逼我！”
苏泉摇头叹道：“太过自信的人最容易跌倒！贺木哲，我最后问你一次，你究竟支不支持胡四公子？”
贺木哲坚决地道：“不支持！”
苏泉脸色一沉，两道冷厉的目光直射过去，忽然举手做了个奇怪的手势。贺木哲以为他要出手攻击，忙凝神戒备，不料背心处一凉，一把利刃悄无声息地刺入体内，剧痛钻心，提聚的功力陡然间流逝殆尽。惊呼声中，一条大汉自他身后跃出，落在了苏泉身边。贺木哲做梦都想不到被自己的心腹暗算，瞪着那大汉，眼角几欲迸裂，怒喝道：“为什么？你为什么要背叛我？！”
那大汉木无表情道：“我首先是神教弟子，然后才是飞马帮的人，所以我当然要听从苏长老的吩咐。他要我杀谁，我就杀谁！”
贺木哲惨笑道：“就这么简单么？我不甘心呀！”话音未落，嘴角处涌出鲜血，身躯晃了一晃，砰的仆倒在地，脊背上的刀柄凸现无遗。樊离手心处捏了满把冷汗，幸亏他没有选择与苏泉为敌，不然可能会落得同样的下场！偷偷扫了一眼左右部属，似乎每一个人都像是苏泉安插的。
贺木哲一死，飞马帮群龙无首，除了有几个狂人顽抗到底外，其余的都放下兵器听候发落。苏泉这一下杀人立威，彻底震慑住众人，稍后他借机宣布重组飞马、猛虎帮，并从两帮内抽选出精悍勇武的年轻弟子，加入胡笑天的亲卫队。两帮重组之事千头万绪，需要时间一一理顺。当下苏泉、宋谦留在金斧帮内处理善后事宜，胡笑天则赶回苏府，为明天的正式婚礼做准备。
出得门时，夜幕初降，城内燃起点点灯火，凄冷的街道上偶有行人来去匆匆。
胡笑天由苏浩然、南宫仇等数名亲卫护送着，一路打马飞驰。刚转过街角，忽的看到道路中间站着一名黑衣人，他负手望天，予人一种既孤独又高傲的特殊感觉。他虽然仅是孤身一人，但就这么随随便便一站，便如铜墙铁壁，挡住了所有去路，无法逾越。
南宫仇如遭电殛，失声叫道：“师父！”
那黑衣人剑眉星目，鼻若悬胆，身材修长结实，鬓角微微泛白的发根令他平添几分成熟魅力。他皮肤苍白，面冷如冰，深黑的眼眸凝聚着无穷的寒意，目光往众人身上一扫，人人寒毛倒竖。急弛的骏马不待主人示意，不约而同地停了下来，畏缩地打着响鼻，仿佛是遇见了世上最可怕的猛兽。
胡笑天心底凛然，沉声道：“来者可是项虎项长老？”项虎乃是魔教中最可怕凶残的人物之一，绰号“冷面修罗”，与另一名长老“血煞”独孤宇并称于世，所杀之人不计其数，是江湖各派最为忌惮的高手。据说他们每次在江湖上出现，所过之处血流成河，无一活口。
那黑衣人淡淡道：“正是项某！听说公子即将大婚，春风得意，项某向公子道喜了！”语气冷淡，丝毫没有半分欢喜之意。
胡笑天深吸了一口气，直截了当地问道：“项长老忽然现身兰州，阻我道路，不知有何指教？”
项虎冷冷道：“胡公子，当今神教内是三足鼎立的局面，但由于你的出现，已打破原来微妙的平衡。据说你跟赤阎交情极深，正是因他的引荐，你才成为了教主的关门弟子。一旦你决定支持他，赤阎将一枝独秀，稳占上风！”语气一顿，又道：“何况公子亦非常人，已得到苏泉、宋谦的全力支持，又刚刚收服了飞马、猛虎两帮，难保将来不会成为心腹大患。鉴于以上原因，项某不得不未雨绸缪啊！”
胡笑天讶道：“你怎会知道飞马、猛虎两帮的事情？”脑海中灵光一闪，惊道：“难道贺木哲是被你鼓动的？”
项虎愣了一愣，赞道：“聪明！居然能从我的一句话中推测出真相，不愧是名震天下的人物！贺木哲只是整个计划中的一枚棋子，他最大的作用是绊住苏泉。只要他一死，苏泉必然要费心重组飞马帮，一时抽身不开。如果苏泉一直在你身侧，我就难有下手的机会了。”
胡笑天恍然道：“难怪贺木哲有恃无恐，竟敢公然反对苏长老，原来是受了你的唆使。他以为你会在暗处支援，但你根本没打算出手，而是存心要他来送死的，对不对？”
项虎道：“只怪他自己太愚蠢，利欲熏心，不然我借刀杀人之计怎能如愿？黄泉路上多寂寞，胡公子不妨下去陪陪他罢！良宵苦短，可惜你的新娘子等不到你了。”嘴角一动，竟露出一抹诡异的微笑。
南宫仇熟知项虎的习惯，一旦他露出笑容，那就是杀机盈胸，即将出手的征兆了。放眼兰州，能够抵挡项虎的仅有苏泉而已，其他人决非他的对手。而且只要战败，惟有一死。南宫仇使了个眼色，一名亲卫忽然跃起，掠上路旁的屋顶。他足尖刚刚沾上瓦面，呜的一声尖利风响，一小锭银子直射入他左太阳穴，刹时间血花脑浆四溅，被轰掉半个脑袋的尸体倒栽下来，四肢兀自在抽搐着。
项虎冷冷道：“好徒弟，你是叫他去通风报信吗？可惜了，浪费了我一锭银子。”
众人暗中都倒抽一口冷气，远隔着七八丈的距离，项虎随手掷出的暗器竟有如此恐怖的威力！那名亲卫也是一把好手，但连躲闪的机会都没有，可见项虎的可怕。苏浩然、南宫仇忙挡在胡笑天身前，南宫仇按剑道：“师父，你我各为其主，请恕徒儿不能依礼拜见了！胡公子身份尊贵，你若伤了他，只怕教主饶不了你。请师父三思！”
项虎瞥了一眼他握剑的手法，轻描淡写道：“哦，你已学会了左手剑法。南宫，天下之大，还没有我不敢杀的人。只要你们都死了，谁会把今晚的事情告诉教主？念在你我师徒一场，我给你留个全尸罢！”
苏浩然忍了许久，再也忍耐不下，大喝道：“项虎，别以为你吃定了我们！老子偏不信邪！”
项虎不怒反笑：“好志气，好胆魄！近十年来，你是第一个敢在我面前自称‘老子’的人。苏泉教导有方啊！”身形一动，似鬼魅般飘了过去，无穷的杀气如海潮般席卷众人。
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