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红芝轩买卖的可不止胭脂,还有各式金银首饰,盛行女装。这地方,本来男子很少涉足,但也有恩爱过剩的新婚燕尔,夫妇相随来此彰显浓情蜜意。也有风流富贵之人,为哄骗女子开心,来这儿千金一掷,买些博得美人儿一笑的物件。
但因也有未出阁的姑娘,或者即将要嫁人的小媳妇,过来选缎、裁衣,绞面的。所以,这红芝轩二楼便为男子不可进的地方,这也正好称了喜儿心。
喜儿假意挑选着胭脂,不时的则用余光观察李琪。而他此时,对这一个步摇打兴趣的紧,不知他这是要献谁的殷勤?
喜儿可没空想这些,她趁着这份空档,赶紧上了楼去。
步入楼上,只见各处竹帘幔帐隔出一个个空间,里面人影曼妙,身姿绰约,想必这层层幔帐也是遮不住如此红妆的喜悦吧。
喜儿一步步走过去,想找个没人的隔间,被远处眼尖的婆子唤住:“姑娘,来这,这没人。”
喜儿看见折角处有个婆子掀起面前竹帘,招着手唤着她,婆子颇有富态,凤眼狭长,这笑起来,有几分和蔼。单从面相上看,是个慈善之人,更是可用之人!
喜儿上前,乖巧道了一声:“谢谢婆婆。”
婆婆被这一声叫出几分欣喜,面上的笑不觉更深了。婆婆单看喜儿所穿衣料不俗,款式新颖,想必是哪家小姐,言语上更显谦和:“姑娘可是折煞老身了。”
待喜儿步入隔间,盘坐在蒲团上,便打量起眼前摆设,在她的的正前面,有一个矮几,只见上面平常女儿家梳妆用具一应俱全。旁边还有盛水的铜盆,旁边还有净面的肥皂团,这些都正是喜儿所需要的。
婆婆上前屈跪在地上,只询问起喜儿要化什么妆面?
闻听她言,喜儿浅笑,只道“婆婆,我看下面有一件鹅黄色襦裙甚是好看,上面蜀绣精湛,只是方才人来人往,看得不仔细,不知婆婆可否拿上来让我仔细瞧瞧?”
婆婆点头应允:“那姑娘稍等,老身去去便来。”
“有劳了……“
喜儿见那婆婆出去,赶紧到铜盆前舀起一把清水打在脸上,用肥皂团净了面。她要卸了这一年来伪装的面具,她仔细想过,这样就算光明正大的从李琪面前走过,恐怕他也是不识的,她便更有胜算逃脱他们的排布……
而且,她不想再做回舍芳楼里的喜儿!
用方巾擦拭过后面颊得喜儿,原本密密麻麻的雀斑,也一并的拭去。如此一个如花似玉的女子容颜,便脱落而出……
喜儿轻转面额,在矮几铜镜上显现出的的另一方世界,映入她的娇美容颜,那是如初开芙蓉的模样,褪去淤泥掩饰,在绽放一刻,让人心生荡漾,无比动容……
只见镜中人儿紧瞧着这面容,眉间微颦,她看得仔仔细细,仿若初识一般。
喜儿是觉的镜中人的陌生,她是早已经习惯那满脸的雀斑的模样。而她也从未像现在这样认真的看过自己,就算她每日洗漱清水倒映出这面容,就算她时刻照着那一面小素镜,认真仔细的补着,画着点点雀斑。
可她知道,那个满脸麻子的是舍芳楼的喜儿,不是眼前的她!
她也终是明白了,为何汐月姑娘,在第一次见她容面时会发出哪样的感叹。
“你这张脸,在这里就是个罪过!”
那句话回响耳畔,让喜儿在沉浸的回忆中一个激灵醒来。却心中更加感激汐月姑娘,若不是幸得她指点,只怕她早就同她一般了罢……
喜儿摇了摇头,只得一声长叹……
忽尔,竹帘微动,喜儿着眼去看,只见婆婆拿着那件鹅黄色襦裙,掀帘进来。婆婆已也注意到了她,不由地吃了一惊,这……这……婆婆四顾照看,想着可不是进错了门……
“婆婆,你在看什么?“
听见眼前女子声响,婆婆难以置信的睁大了眼:姑……姑娘?“
“怎么了,婆婆?“
“你……你怎么似变了一个人……“婆婆手指了指她的脸,似觉的不妥,又赶紧放下。
喜儿抬手摸了摸自己的面额,突然地,她端跪在婆婆面前:“还望婆婆能救我一命!“一个附身,便是重重一个叩首。
婆婆大惊,慌忙去扶喜儿:“姑娘,你这是做什么?老身担当不起……“
喜儿拽住那婆婆的胳膊,阻止她的动作“婆婆,喜儿身世可怜,义父为一己私利,竟将我许配给大户人家做小……“
婆婆使劲抬了抬胳膊,却愣是让喜儿按下,无奈只好劝解到:“姑娘,为人父母总是为子女好,大户人家未必是龙潭虎穴,以后若是姑娘出息,转个正室,衣食无忧……“
“婆婆不知道,那人已是古稀之年,让我如何嫁的?“喜儿不觉啜泣起来,眼泪不是假的,是真为自己,她想若真是她父母,何若这般无助……
婆婆一时招架不住,只能哄劝道:“姑娘,不如起来说……
喜儿这次听话的被她搀扶着,坐在蒲团之上,苦苦呜呜的讲述她的‘经历’,可全是骗人的谎话。
喜儿无奈,若说她是舍芳楼出来的丫鬟,恐怕婆婆是万万不敢帮村的。那舍芳楼是三教九流,什么人都用,摊上麻烦可不是‘小事’一桩,婆婆就算再心善,也断不会若火上身!所以,她只好说是家族恩怨,家丑,不宜被宣扬过大的事,出不了什么火候的…
“姑娘说的义父,可是楼下那个穿织锦灰袍的人?“
喜儿大惊:“婆婆如何知道?”
“刚才拿衣上来时,那人正在满楼找人呢,说是一个满脸麻子的丫鬟,想来便是你了……“
喜儿心中一滞,含在眼中泪珠,一下滚落:“婆婆,可曾说见过我?“
“不曾……“
喜儿稍收眼睑,当下缓下一口气,幸好~幸好~
可又不免又提心入喉,想是李琪已有所察觉,不然不会如此着急找她。如今情形看来已是火烧眉毛了,只再也不能耽搁时间了!
她一下握住婆婆的手,心中万般希望此刻都只能给予她身,千言万语也只能化成乞求:“婆婆一定要帮帮我!“
喜儿的手掌极其用力,婆婆不免吃了一痛。更听她声音颤颤,不能自已,想必她已是无路可退了……
婆婆怔怔,心中已是万念,这救与不救都是罪过,可她不过一介妇人万不能滩这趟浑水。可再看看眼前这泪人儿,翘楚可怜的模样,让人不禁怜悯几分。更是她的眼睛,此刻仿若世上所有悲伤都集在她眼中,在心中狠狠地揉搓了一把,心疼的不忍拒绝!
婆婆恍然,不由的点下头来……
喜儿大喜,激动地又一个叩首:“多谢婆婆!”