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凉飕飕的狂风肆无忌惮地刮着城外的一切事物,直直地灌进人们的衣襟,冷的让人想骂脏话。树木被这风吹的“哗哗”直响,肆虐的寒风卷着树枝、树叶和残碎的雪花随风挥动,就像有妖魔成精,兴风作浪一样。
寒冷的冬天里,突然飘起了漫天雪花,不一会儿,雪停了,一层薄薄的白雪,就像巨大的轻软的羊毛毯子一样,覆盖在这城外。那些雪在被车轮碾得发灰的冰面上,散发着寒冷的银光。
本来平日里,双姚城城外会有一些形形色色的小商小贩,奔走吆喝,沿途售卖。向双姚城的城门口,那些进进出出的行人兜售花生,瓜子之类的小食品。
也有些不道德的人会卖一些小配饰,玉坠,玉佛什么的,很便宜,但是是假的,他们拿这个假东西装成是古董,神神叨叨,装模作样地专骗外地人。
有不少喜欢占便宜的外地人花大钱买走这些玉,还以为得到了绝世宝贝,向别人炫耀,恨不得告诉全世界。结果有的人是断师,过来一鉴定,他们才知道这东西是假的,自己上当了。
于是这些人气冲冲地向城主投诉,城主接到投诉后也会派一些捕快过来,把这些卖假货的贱人撵走。但是这些卖假货的人就跟野草差不多,一茬又一茬,春风吹又生。捕快们刚离开,他们就像土拨鼠一样,又一个个地冒出了头,重新出来卖东西。
可是因为今天是大年三十,街上的行人寥寥无几,商贩更是一个也没走。就连全双姚城最勤劳的卖“古董”的人,也已经收拾东西,裹紧衣服回到家里和家人团聚了。
要过年了,哪怕钱挣可以得少一些,只要一家老小可以在一起熬年守岁,欢聚酣饮,共享天伦之乐,人们也觉得得其所哉,心满意足。这也算是普通老百姓心里最朴实的心愿了。
这个世界跟地球上的中国一样,有着过年的习俗。大年三十也叫“除夕”,是所有人全家团圆,辞旧迎新的好日子,即使有的人常年在外很久也不容易回家一次,但是到了此时也一定会想尽办法,辞职罢工也要赶回家去和亲人们团聚。因为人们相信如果不回家过年,不仅心里空落落的,而且未来的一年里都会运势不好或者不吉利。
双姚城外,青年妇女迎着凛冽的寒风走在空无一人,冷冷清清的道路上。路上的雪很快化掉,结成了冰。远处近处的雪连成一片,像白色的海洋。路的前方,站着几个满脸横肉,膀大腰圆,其貌不扬的年轻男子。
这几个男子是双姚城里专门以催债,收账为生的地痞流氓,平日里,只要一有活,就马上成群结队,拉帮结派地出去收账,威风八面,耀武扬威,谁要是敢不还钱,立马就跑到人家家里,掀桌子摔碗,又打又砸。
就算遇到一些不好惹的人,他们虽然不敢对人家动手,但仍然有办法要到钱,一群人赖在人家不走,吃人家的,喝人家的,晚上还把铺盖抱过来睡在人家屋里,这些人还不喜欢洗脚,一身的脚臭气弄得人家一屋子都是,晚上熏的都没办法睡觉。
遇到这种事,很多债主是不会选择报官的,因为在这里朝廷的法律还不是很完善,你欠人家钱,人家去你家里问你要账,只要不打你,不恐吓你,不威胁你,就不算犯法。所以时间一长,很多债主就是因为受不了这几个流氓的这种不要脸手段,只好咬咬牙把钱还给人家。
为首的那个流氓头子名叫武品儒,虽然名字起的很儒雅,但是他的形象却和名字截然相反。只见他脸上被冻得像葡萄一样发红。常年的好勇斗狠,打架斗殴,让他双眼充满着戾气,目光凶狠。不知道是不是被别人故意砍的,他的下巴上有一道狰狞的刀疤,直刷刷与嘴平行,有点滑稽的味道。
武品儒正搓着双手,斜着白眼看着走过来的那个青年妇女,心里想道,这个女人,真是固执的出奇,我还没见过这么专情的女人呢。
她的男人是个病秧子,躺在床上奄奄一息,早就病入膏肓,无可救药了。要是别的女人摊上这种事,早他妈就扔下这个病痨鬼,自己找个野男人跑了算了,一了百了。
哪像这女人,真是傻的要命,为了给她的病秧子男人治病,这女的四处借钱,求医问药。结果那男的还是一命归西了,现在好了,男人也死了,钱也没了,还欠了我们老板很多钱。
虽然这几个月来,她不断地打零工,也还了一部分钱,但是仍然还有一大部分钱没还呢,要过年了,就来收她今年最后一次账。真是的,老板非要我们和这女人在城外见面,风这么大,冻死人了。
武品儒搓着手,看着迎面而来的青年妇女,冷冷地道,“大妹子,钱带来了吗?”
青年女子眼神平静,轻轻地摇了摇头。
“这样可不行,马上就要过年了,老板说一定要把账收回去,要不然,兄弟几个回去之后可都是要受罪的。”武品儒把手放在嘴边呼了一口热气,才觉得手变得暖和不少。接着看向青年妇女,道,“你现在是不是已经没有钱还给老板了?”
青年妇女眼角缓缓流出一滴眼泪,点了点头。
“那好办,把你儿子交给我们,等开了春卖给那些人贩子,就差不多抵得上你家欠的债了。”武品儒看着地面,缓缓地抬起头,道,“我希望你考虑清楚,因为卖给那些人贩子的孩子,通常下场都是缺胳膊断腿,受尽折磨。”
青年女子听到这里,像是被针扎了一下似的,表情变得痛了一下,空洞的眼神恢复了清明,心里一阵发堵。接着安静地看着另一边,想了一会,随即释然了,平静地道,“我不会把孩子交给你们的,放心吧,我欠你们的钱,我会用命来还。”
“嗯?”武品儒的手冻得发凉,于是就把手放在自己脖子里。正暖着手,妇人的这句话他没有注意听,所以听得不是太清楚。
青年妇女转过身,流下了痛苦的泪水。稍微整理了一下头发,就快速朝着前方的大运河跑去。
“啊?你要干什么?”武品儒正捂着自己的手,扭过头一看到这幅情景,一下子明白了青年妇女到底要干什么了。马上叫出声来。“别做傻事啊!”
虽然他是个要账的泼皮流氓,但是看到有人想寻死,还是下意识地想要出声制止,并不是他装模作样扮好人,每个人遇到这种事会阻止的。哪有人会变态无比,无动于衷地看着别人去赴死?那和畜生有什么区别?还有,不说别的,如果人真的死了,他非但没有任何好处,反而还有不小的损失,因为人如果死了,那她生前欠下的一笔钱谁来还?
青年妇女好像什么也没听见,只管埋头向前狂奔而去,纵身一跃,“噗通”一下,就跳进了冰凉的河水之中,激起一排排泡沫横飞的水花。
“不要!......快,快,将她救出来!”
武品儒见到妇人跳河,也顾不得寒冷了,三下两下,就将自己的外套和内衣脱下,光着上身,也朝河边跑去,旁边的几个小弟见自己老大要跳河救人,也二话不说,纷纷一个个拖去衣服,跑到河边,“噗通、噗通,”就像下饺子一般,争先恐后地跳了下去。
因为是大运河,河水极深,光是边缘地带就有一人高,武品儒和跳下河的这群小弟都识水性,在湍急的河水里游着,不停地扎猛子在水下试着捞人。
可水底下除了石头就是淤泥。在河水里胡乱地捞了半天,最后几个人实在是没有力气了,仔细一想,只怕人没救到手,反而冻死在河里,于是一群人就赶紧上了岸。
套上岸边刚刚匆忙扔下的外套,几个人冻得一个个跟水萝卜似的,只觉得寒气直侵入骨头,然后慢慢地在身体内扩散,好象马上整个人都成了冰块,寒冷的温度侵入心脾,身上的血液都要凝固了。还好这些人都是有些武道修为的武者,体质优于常人,只会觉得很冷而已,不会发生感冒之类的事。
“想不到这个女人竟然寻死去了,唉,我早该想到这一点的。”武品儒披着自己的外套,头发上的水已经冻成了一缕缕的冰,贴在头皮上,身上也冻得发紫,但是他觉得自己跳进河里这么一游,虽然现在很冷,但是相比之下,反而没有刚才脱衣服的时候那么冷了。
“既然这样,我们走。”武品儒牙齿打着颤,身子一抖一抖地带着一群同样冻得瑟瑟发抖的小弟,转身离去。
“大哥,回去怎么交代啊?”旁边的一个小弟,顶着一头的冰凌茬子,拍着自己的头发,向武品儒问道。
“还能怎么办,就说这家人没钱还债,母子二人只好双双跳河而死。”武品儒因为跳河的时候没有脱裤子,现在湿透了,沾在腿上结成了冰,冻得武品儒恨不得马上把裤子脱扔了,一把火烧了。
可惜武品儒今天早上起床穿衣服的时候忘记了穿内裤,如果现在脱了裤子,自己肯定下身暴露无疑,惹人侧目。为了避免丢人,他只好暗自忍着。
“快,走快点,跟上,老子要回去换裤子。”
“大哥,反正那女的已经死了,我们要不要去她家找到那个小孩把他卖掉?”
一名小弟眼里流动着贪婪的神色,“现在那些人贩子出的价钱很高,一个小孩可以卖三万多金币呢......”
.“你小子说什么呢!”
武品儒听后大怒,飞起一脚朝这名小弟的肚子踹了过去,把他踹翻在地上,摔了个狗吃屎。
“人家这一家还不够惨?你还想去把她的孩子卖掉?你到底有没有人性?你以为我刚刚对那个女人说卖她的孩子,我就真的会去卖吗?我告诉你,我最恨那些卖孩子的人了!”
地上的那名小弟被这一脚踢得差点岔了气,刚刚所有的人都下去救人了,只有他还完好无损地站在岸边,虽然武品儒知道他不下去救人是因为他是北方人,不会水性,但是现在听到他嘴里说出这种话,又怎么能不生气。
武品儒是个孤儿,小时候有个双胞胎弟弟,叫武相儒,从小在孤独园里一起长大,一起受苦,感情很好。
这两兄弟到了8岁的时候,不愿意被里面的看护人所折磨,就背着包袱,从孤独园里逃了出来。
出来以后两个人像无头苍蝇一样,来到了双姚城。他们什么也不会,什么也不懂,只能去街上厚着脸皮要饭,才能填饱肚子。
武品儒还记得当时刚逃出来的时候,自己去要饭,因为嘴笨,不太会说话,结果惹得一个路人生气,动起手来差点把自己打死,弟弟武相儒冲过来陪着自己一起挨打,最后他们一起被打的鼻青脸肿,遍体鳞伤。
但是,这两个八岁的小孩子,第二天仍然什么事都没似的,拖着疼痛的身体若无其事地去要饭,从头到尾,一滴眼泪也没有流。
呵呵,我们这些没爹没妈的人哪会有什么眼泪?哭给谁看?光是活下去的压力让人无法转移注意力了,有这种流泪的工夫我们也能去要好几个吃剩的馒头了。眼泪?只有那些有人疼的孩子们才有。
武相儒比较聪明,每次都能要到很多剩饭,馍馍,就这样,两个人要着饭,每天都能勉强填饱肚子。
可就是有一天,有些人贩子打起了这两兄弟的主意。拿着放了药的馒头,骗他们两兄弟吃,想把两个人迷倒,拐到外地卖钱。
结果瞬间就被弟弟识破,那个人贩子也不装样子了,干脆直接撕开脸动起了手,小孩子哪里是大人的对手呢,很快武相儒就被抓到,因为被抓的时候拼命地反抗,那个人贩子无暇顾及一旁的武品儒,所以才被他趁机逃了出来。
从此武品儒就和他的弟弟失散,一直在寻找这个弟弟,都找不到。所以现在武品儒对那些人贩子,深恶痛绝。
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