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“黑暗河狸装甲，那不是黑暗河狸的领袖过去所使用的装甲吗？”井上直人错愕道，“难道蚁之主以前耗费大量资金去维修的机器，就是这个？”
见亲信点头，他又追问，“但那装甲不是被黑暗河狸的领袖设置了灵魂烙印，除他以外的人都无法使用吗？”
“只需要集中足够量的高纯度死气，灵魂烙印是可以被镇压的。”亲信解释道，“别说是灵魂烙印，若是死气的质量和数量足够，甚至能够形成死之石，连灵魂本身都能够镇压。”
“若是运气不好，我们或许需要同时与两个特级灵能者级别的战力对抗，而且其中一个还会操纵空间。”我不免感到棘手。
“我劝你们还是趁早收手为好。”亲信面无表情地说，“即使不计算天之使者的部分，蚁之主也是自蚁群创立以来，稳坐领袖宝座至今的人。期间遭遇刺杀无数，却都得以全身而退，不是你们能够轻易打倒的。事实上，无面人，你上次刺杀蚁之主，不也是以失败告终了吗？”
他说的大约是无貌杀人魔的事情。但我更加注意另外一条信息。蚁之主自蚁群创立以来稳坐领袖宝座至今，这我在很久以前好像也有风闻过，但从亲信口中说出来，分量到底不一样。井上直人特地问了一遍，亲信看了看他，“这不是什么需要保密的事情。只是外人都不当真，以为蚁之主是个代代继承的绰号。因为蚁之主从来不露面，所以继承者要伪装的话倒也很容易。蚁群内部也有人暗自怀疑。而只有我们这些亲信才知道，这是真的。”
我默默记在心里，然后问：“我们在突袭你们总部的时候，你们的人好像都对我的到来早有预料，这是怎么回事？”
“是这样吗？”亲信也愣了一下，然后思索数秒，这才说，“或许是流言的关系吧。”
“流言。”我想起了促使无貌杀人魔诞生的怪谈。
“我也不知道这流言是怎么出现的。总而言之，从一个多月前开始，蚁群内部就忽然刮起了这阵风。说是无面人会在不久的将来出现，蚁群则会因此而受到灭顶之灾。”他说，“只是所有人都没当回事，因为流言刚刚兴起的时候，你甚至都还没复出。即使不久前你确实复出了，也没人真心以为你会打过来。却不料你真的会去刺杀蚁之主，还真的打上门来了。”
不知为何刮起的流言之风。这的确很蹊跷。无貌杀人魔的形成，会不会是因为这流言？
但即使蚁群人多，这流言毕竟谁都没当真过。距离都灵医生所假设的“狂热地下集会”，火候也差了不止一点。很难相信源头真的是这个。
既然无论如何都想不通，那就暂时搁置吧。这是我的一贯作风。我转而说：“既然你无法说出蚁之主的真实身份和行踪，那就说说看‘蚯蚓的眼球’在哪里吧。”
这才是我的真正目的。或许“蚯蚓的眼球”就被放置在了我之前突袭过的蚁群总部里，而我则正好错过了。但到头来，为了弄清更加具体的存放位置，我还是必须抓个知道事情够多的人，也没差别了。
“你是说蚁之主上次买入的珍贵材料吗？这个……”他为难地说，“这也不是我负责的，所以我不清楚。”
“你问这个做什么？”井上直人问我。
“‘蚯蚓的眼球’很可能在蚁之主那里，所以只要知道前者的位置，就有希望带出后者的位置。”我对他解释，然后又看向亲信，“不知道的话，那就好好想想。你好歹也是蚁群的高层，可能的下落总该推理得出来吧？”
“推理吗……”亲信使劲想了想，然后说出了几个可能的地点。
其中一处地点位于地下水道，我让他给我画了一张简易地图，他照做了。
然后，我又问了他一些细枝末节的问题。在他全部回答以后，我让他去联络蚁群，按照我说的内容报平安。这是为了麻痹蚁群，也不知道能够起到多少作用。很快，他挂断了电话。
“做得好。”我伸出了手，“你已经没用了，安心去死吧。”
说完，我隔着他的头骨震碎了里面的脑组织，然后收手，看着他倒在地上。
井上直人看着这具尸体，沉默了下，然后问我，“如果你一开始没有抢到这个人的那副会放火的手套，你打算如何处理刚才的活死人？事先说好，我既不会灵魂攻击，也不会放出灵能火焰，是无法处理活死人的。”
“当然是报警了。”我说。
“报警……”他呆然，“但我就是警察……”
“你又没用。”我说。
他哑口无言。
“那么，该走了。”说着，我准备转身。他无奈点头，即将动身跟上。
就在这时，我看到井上直人的身后出现了什么。
位于他身后的房间角落的阴影，忽然变得极浓。本来是淡淡的影子，此时却变得好像黑色的油漆泼在地上。这影子犹如湖面般泛起涟漪，逐渐地，却又快速地，升起了一道身穿黑色长风衣和猎装，佩戴短喙鸟嘴面具的身影。这身影出现的是那般悄然。若是从身后出现，想必谁都无法注意到。
它一出现，我便感到它的所有杀意都集中在了我的身上。或许正如都灵医生所说，我与它之间真的存在着某种神秘的连接吧。这一瞬间，我立刻直觉地确信了，它的目标只有我，它正是为了杀我而来的。明明井上直人就站在我这么接近的地方，它却根本不把井上直人放在眼里，好像这个世界上只剩下了我与它。是因为井上直人不符合它的杀人规则吗？
饶是如此，井上直人也依然在这一刻感受到了什么。在它出现的同时，他陡然皱起了眉毛。
“谁——”他霍然回首。
在他即将看到无貌杀人魔的一瞬间，我蓦然动手，将他击晕了过去。然后抓住他的衣领，将他扔到了房间外面。然后，我看向了无貌杀人魔，后者的右手看上去是终于恢复了。我说：“来吧。”
不用我说，无貌杀人魔的双手立刻化为了利刃，杀意盎然。
下一秒，我们同时发动了“化零为整”。
*
不出三秒钟，我们的战场就从别墅转移到了外界。猛攻的交换在地面上留下了无数宛如炮弹轰炸般的痕迹，拳脚碰撞的声音以冲击波的形式扩散到了更远处。附近房屋的窗玻璃纷纷凭空碎裂，黑夜的寂静像是摔落在地的瓷盘一样，被我们粗暴地砸地稀巴烂。很快，附近一带的灯火又亮起来了一些。或许接下来有人会从窗户处探头出来，查看这里发生了什么吧，但我是无从得知了。因为很快，我们的战场又转移到了更远处。
我有意绕开小区监控和有人烟的地带，将战场转入了远处的河畔。这地方极少有人经过，正好适合我们大展拳脚。
它挥动锋利无比的爪刃来攻击我，与之相对地，我则拿出了随身携带的短刀去反击。既然已经确定这把短刀绝非俗物了，那么事到如今再仅仅称其为“短刀”，未免索然无味，但当下也只能姑且以“短刀”称呼。而遗憾的是，短刀的反灵能特性固然优秀，本身的材料强度却仅仅一般。若是拿来招架，必然会被轻易摧毁，只能小心使用。
然而局势却并非上次那般艰险。激烈的交锋持续到了第六秒，我逐渐地发现，无貌杀人魔好像变弱了。而且变弱了不止一点。
不对，它并没有变弱。那么，是我变强了？
也不对。我猛地醒悟过来。不是我变强了，而是我的战术变得更有针对性了。并且，在此基础上，它却毫无变化。就好像是两个较量过了一百遍的围棋选手，其中一人已经摸清了另外一人的落子思路和偏好，另外一人却根本没有摸索过对手的棋路，结果被人轻易占据了上风。此时的它给我的感觉，就是这个“另外一人”，而我则早已在冥想中与它战斗过了不知道多少遍。
难道在上次那场战斗以后，它没有思考过下次要如何与我战斗吗？仅仅是想着先杀过来再说？
说到底，它好像也从未表现过战术方面的智慧。上次之所以会被我反杀，也是因为在最后一击的时候没有想过局面可能被逆转。搞不好它就如同我上次所推想的一样，仅仅是某种犹如自然现象一样按照规则杀人的精灵。它在拳脚交锋中之所以偶尔会做出假动作，也不是因为有着欺诈的智慧，只是把从我这里继承过去的战斗技术原封不动地表现出来而已。
在硬件上，它比我更加有利，但结果却是它正在逐渐地落入下风。
而我则在进一步地摸索出它的技术破绽。它的技术与“化零为整”都与我完全一致，它的破绽也就是我的破绽。它无法补足的部分，我都能够加以补足。
我感到自己正在变得更加强大。不知不觉中，耳朵所听到的声音，皮肤所感受到的风和温度，地面的微颤，视野中的光影，空气中的味道，好像都有了不同的诠释。我隐约地感受到了，身体之外的像是齿轮和杠杆一样的东西。