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扬州城内，有一豪宅，上书偌大“张府”二字。
这家的主人，却是安徽歙县人张习孔。
顺治六年张习孔考中进士，做了三年山东提学之后，因为目睹乡人罹难，于是遂以家母亡故回家守孝为名，辞官不做。
张习孔隐居扬州，一心经营家业，不过是十数年间，竟然做成了远近闻名的大贾。
五年前，听闻旧主明廷皇帝永历竟然被吴三桂用弓弦勒死，张习孔一病不起，未几就撒手去了。
家业遂落到了长子张潮的肩上。
张潮虽然出身大家，却颖异绝伦，好读书，博通经史百家言，弱冠补诸生，以文名大江南北。
他参加过几次科考，却不知为何竟然不中，于是遂花钱买了一个翰林的官职，算作是自己的护身符，其后就无心官场了。
此人不喜与官绅、富豪、贤士大夫交往，唯有怡情山色的世外居士，才能与他共饮。
天色已经昏暗，张潮刚刚与一老道畅饮，这会道士醉了，他才回到自己的书房。
书童红袖知道自家大少爷的习惯，每每从旁人处听得怀才不遇之人的际遇，总是要将它记述下来。
这些年来，大少爷竟然集齐了厚厚的一本，已经有几十个活灵活现的人物故事了。
能够陪在张潮身边的书童，自然也是饱学之士。
书童红袖也明白，自家少爷的这一本《虞初新志》，与市面上的虞初志都不一样。
（虞初，就是小说的雅称。）
市面上的虞初志，大都或是虚假人物，或是隋唐故事，内容假大空，让人读之无趣。
自家少爷的这一本，每一篇都是采取的近代人物，每个人都是活灵活现的真实故事。
难能可贵的是，自家少爷不顾风险，将一个个遗民的悲惨遭遇，也记述其中……
“红袖，磨墨，本少爷我又听到了一个口技者的故事，且让我先记下来！”
张潮喝的头昏脑涨的，却犹自记着自己的虞初新志。
红袖只得朝墨砚里倒了水，然后三指捏起墨锭，细心的研磨起来。
不一会，墨水就磨好了，红袖拿起毛笔，用笔尖吸了墨，在墨砚上刮了刮笔锋，这才将毛笔双手递给张潮：
“大少爷，您的笔。”
张潮拿过毛笔，翻开记录了厚厚一本的定装空白书籍，提起笔在上面书写起来。
他的文字，每一个都宛若蝇头大小，字体虽小，每一笔每一画都清晰可见，字体俊逸不凡，甚至酒醉之下写出的文字，微微带着一分潦草，竟然有一种压抑着的狂野之美：
“京中有善口技者。会宾客大宴，于厅事之东北角，施八尺屏障，口技人坐屏障中，一桌、一椅、一扇、一抚尺而已……
……
遥遥闻深巷中犬吠，便有妇人惊觉欠伸，摇其夫语猥亵事……
夫呓语，初不甚应，妇摇之不止，则二人语渐间杂，床又从中戛戛……
既而儿醒，大啼。夫令妇抚儿乳，儿含乳啼，妇拍而呜之。
……
忽一人大呼：‘火起！’……于是宾客无不变色离席，奋袖出臂，两股战战，几欲先走。
……一人、一桌、一椅、一扇、一抚尺如故。”
（之所以贴出来，是因为人教版的口技有删减修改。张潮原版我初闻即倾心不已，古人开车之技艺，自愧不如。我只能伸颈，侧目，微笑，嘿叹，以为妙绝也。……）
张潮借着酒劲，一口气写完了最后一个字，“啪”的一声，将毛笔拍在笔架上，然后头一歪，趴在桌子上已经沉沉睡去。
红袖还来不及收拾残局，便听闻自家少爷已经发出了鼾声。
“哼—咙—呼，哼—咙—呼……”
红袖摇头苦笑，自家少爷这一幕，他已经习惯了。
红袖伸手抱起张潮，放在床上，给他掖好了被子，这才走到了书桌边，拿起张潮写了一半的虞初新志，叹息了一声。
朝廷残暴！
前年明史案牵连甚广，丢掉性命者近百人，上千人因此被流放宁古塔……自家大少爷写的这虞初新志里面，可是太多实事啊！
甚至，便是江阴之事，也收入了书中……
怕是早晚有一天，要成为一件祸事啊！
……
张潮写下了名动千古的《口技》，而千里之外的山东淄川蒲家庄，蒲松龄正在与妻子刘氏闲谈。
蒲松龄已经二十八岁了，他19岁就中了秀才，正是全县闻名的大才子，谁曾想接连两次应试，竟然都名落孙山。
蒲松龄并不知道，这会是自己一生的写照，他从二十岁开始考举，直到六十三岁最后一次参考，都名落孙山。
这里面最大的原因，却是因为他写下了狐怪鬼神故事，被冠以乖张之名，致使长达四十余年的考举时间，竟然屡试不中，甚至，数次被废黜成绩……
刘氏也是本地大家闺秀，虽然相对于官宦世家，蒲家、刘家都上不了台面，但是，这两家却也不是寻常百姓可以比拟的。
因为明末清初的战乱，蒲家家业衰落，这些年，供养蒲松龄兄弟读书，已经很吃力了。
“夫君，委屈你了。”
刘氏削了一个苹果，递给蒲松龄。
自家夫君是有才华的，这一点刘氏清清楚楚地知道。
蒲松龄写的聊斋志异初稿，她已经看过了，那文笔简直没的说。
“倒是娘子你跟着我，却是吃苦了。”
蒲松龄笑了笑，伸手捋平了刘氏耳畔有些毛躁的散发。
刘氏很喜欢丈夫的亲昵，她们两个成婚十年时间了，还从来没有吵过架、红过脸。
刘氏侧耳倾听一番，见到周围没有声音，这才低声道：
“相公，教书的活，会牵扯你大量的尽力，对你学业不利，家里又急需银钱，却也不能供你继续苦读……”
蒲松龄笑着摆摆手：“无妨，我教那些娃娃们，也算给自己温习了一遍不是，再说了，爹娘都已经年迈，箬儿年幼，家里总不能指望你一个弱女子吧！”
“不，我不是那个意思！”
刘氏竖起葱白手指，在嘴畔做了禁声状。